虚空裂隙暂时被苍玄神尊与凌沧海联手稳住，逸散而出的低阶域外凶兽尽数退回黑雾深处，弥漫天际的黑暗戾气也随之收敛不少。

　　返程队伍原地休整片刻，确认周遭再无突发危险，众人重新启程。只是这一路之上，队伍里的气氛已然截然不同。

　　所有人看向林渊的目光，除了认可与敬佩，又多了一层沉甸甸的敬畏。万兽之主传承者、位面守护者，这样的身份，早已将他和普通年轻魂师彻底划分开来。

　　数日之后，一行人平安抵达万兽古陆核心区域——精灵殿驻地。

　　按照此前约定，众人需前往精灵殿报备赛事全程，同时对接后续关于域外裂隙、兽潮预警的相关事宜。此地也是历届万兽杯的举办地，殿宇依山而建，灵雾缭绕，草木生辉，空气中充盈着纯粹的自然魂力，处处透着古朴神圣的气息。

　　踏入大殿，殿内早已有人等候。

　　为首之人银发垂肩，气质空灵出尘，一身素色长裙衬得身姿悠然，正是精灵殿大长老艾尔莎。此前主持万兽杯各项流程、颁发奖励的便是她，并非殿主。她身旁分列数位精灵族长老，个个气息沉稳，修为深不可测。

　　史莱克众人依次行礼。呼延苍霄作为领队，上前一步，沉声汇报道：“艾尔莎大长老，本届万兽杯赛事已圆满结束，我史莱克代表队幸不辱命，拿下总冠军。返程途中遭遇域外虚空裂隙，有黑暗凶兽外泄，此事想必长老已然知晓。”

　　艾尔莎微微颔首，目光缓缓扫过众人，最终定格在队伍末端的林渊身上，眼底带着几分复杂的感慨与了然。她缓步上前，空灵的声音在大殿中缓缓响起：

　　“赛事的盛况，魂导影像全程转播，整个万兽古陆乃至大陆各处都看得一清二楚。林渊小友以二十一级魂力，一路破关斩将，凭万兽威压震慑群雄，夺得战爪本源碎片，实乃天定机缘。”

　　说到此处，她话锋一转，神色渐渐凝重：“至于域外虚空裂隙，我们精灵殿监测多年，早有预感近期会出现异动。只是没想到，裂隙开启的时间，恰好卡在万兽杯落幕之时，来得如此猝不及防。”

　　凌沧海上前一步，拱手问道：“大长老，依你们监测，裂隙背后的黑暗势力，如今到了何种地步？后续又会有怎样的动向？”

　　“情况不容乐观。”艾尔莎轻轻摇头，指尖凝出一缕莹白灵光，在空中勾勒出一幅简易空域图景，“这片裂隙连通域外兽域，沉睡的黑暗兽王正在逐步苏醒。眼下只是低阶凶兽试探，再过半月，便会有高阶黑暗兽群大举涌出。普通魂师与之对战，不仅会遭到魂力侵蚀，武魂也会被黑暗之力污染。”

　　苍玄神尊立于一侧，淡淡补充：“寻常强攻、敏攻、防御武魂尚且难以抵挡，兽武魂更是天生被黑暗戾气克制。也正因如此，唯有同源的万兽战爪，才能从本源上压制、净化黑暗兽类。”

　　一语点破关键。大殿内众人豁然明白，为何偏偏是身负战爪传承的林渊，成了应对这场危机的核心。

　　艾尔莎看向林渊，语气郑重起来：“六年前，我便察觉你武魂不凡，特意留下线索，指引你参加万兽杯，只为让你取回第一块战爪碎片。如今碎片归位，你的传承之路正式开启。”

　　林渊拱手行礼：“多谢大长老一路提点与照拂。晚辈已知自身宿命，定会寻齐余下战爪碎片，镇压兽潮。”

　　“你有这份担当，便是位面之幸。”艾尔莎露出一抹浅淡笑意，随即话入正题，“我精灵殿整理出一份古老卷宗，上面记载了其余战爪碎片散落的大致方位。这些碎片或是藏于上古魂兽巢穴，或是隐于远古遗迹，还有一部分流落在各大险地之中，每一处都凶险万分。”

　　她抬手一挥，一卷泛着翠色灵光的兽皮卷宗凌空飘至林渊面前。卷宗材质非凡，历经万古岁月依旧完好，表面刻印着繁复的纹路与地域标记。

　　林渊伸手接过，指尖触碰到卷宗的瞬间，灵魂里的雷霆战爪微微震颤，似是感应到了同源气息。他凝神翻看，上面清晰标注出十余处地点，遍布大陆四方，远近不一，险地、秘境、古老兽域交错分布。

　　“碎片分散各处，无法一蹴而就。”艾尔莎继续说道，“我建议你循序渐进。优先前往距离较近、危险程度较低的地点收集碎片，一边提升自身实力，一边逐步靠近核心险地。在你成长起来之前，切勿贸然深入最凶险的几处禁地。”

　　“另外，传灵塔经此一役声名扫地，又被禁赛三届，短期内翻不起大浪，但他们暗中依旧盘踞各方势力据点，对你必定心存歹念。接下来的旅途，明有域外凶兽威胁，暗有仇家伺机而动，步步皆需谨慎。”

　　这些提点句句切中要害，林渊一一记在心中：“晚辈谨记长老叮嘱。”

　　呼延苍霄见状，开口表态：“大长老放心，林渊是我史莱克弟子，更是如今应对兽潮的关键。学院绝不会坐视不理。接下来一段时间，我们会安排人手暗中随行护卫，同时开放学院所有修炼资源、秘境，全力支持他修行与寻宝。”

　　“有史莱克鼎力相助，我便安心不少。”艾尔莎微微颔首，又看向全场，“如今危机在前，各大势力理应放下私怨，联手备战。精灵殿也会派出族中强者，游走大陆各处，协助各地城池加固防御，拦截零散外泄的黑暗凶兽。”

　　各方事宜一一商定，大殿内的议事渐渐步入尾声。

　　众人准备告辞离去时，艾尔莎单独叫住了林渊。

　　待旁人先行退出大殿，殿内只剩下二人，她才轻声说道：“我再赠你一物。”

　　一枚巴掌大小、通体剔透的翠玉令牌浮到林渊眼前，令牌之上雕刻着万兽图腾，流转着温润生机。

　　“这是万兽令，精灵殿信物。”艾尔莎解释道，“持此令牌，大陆上所有与万兽相关的秘境、兽域，以及我精灵殿下辖据点，都会对你敞开大门，也能调动当地驻守的精灵族人相助。遇上难解的上古遗迹谜题，亦可凭令牌前来寻我解惑。”

　　林渊双手接过万兽令，郑重道谢：“多谢大长老厚赠。”

　　“不必言谢。”艾尔莎目光悠远，望向殿外云海，“万兽战爪的传承，承载着守护之责。你一路前行，会遇见强敌、险境，也会遇见志同道合之人。守住本心，莫被力量迷失心智，便是对传承最好的回应。”

　　“晚辈明白。”

　　交谈完毕，林渊转身走出大殿。

　　殿外，史莱克众人早已等候多时。楚狂刀一见到他，便大笑着迎上来：“怎么样？大长老是不是给了你不少好东西？接下来咱们去哪寻宝？”

　　林渊收起卷宗与万兽令，目光望向远方连绵的山川大地，眸中雷光沉静，战意与决心交织。

　　“先返回史莱克休整，梳理路线。”

　　“而后，踏遍山河，寻回所有战爪碎片。”

　　域外兽潮将至，前路风雨兼程。

　　少年脚步沉稳，踏上了全新的旅途。

　　属于万兽传承者的征程，自此正式启程。