鎹鸦那刺耳的叫声在庭院中回荡，像是一把生锈的锯子，锯开了狭雾山清晨的宁静，也锯断了凌川心中最后一丝犹豫。
“任务，即刻出发。”它那绿豆般的小眼睛直勾勾地盯着凌川，闪烁着一种程序化的执着，仿佛一台精密运转的发条机器。
凌川握着刀柄的手猛地收紧，指节因用力而微微泛白，手心渗出的薄汗与刀柄鲛皮的粗糙纹理紧密相贴。刀柄上传来的微凉触感瞬间将他拉回现实，那不仅是武器的冰冷，更是责任的重量。他缓缓转过身，面向鳞泷师父，双膝跪地，重重地磕下头去。额头触碰到粗糙的泥土，带着晨露的湿润与微凉，那凉意顺着皮肤渗入骨髓，让他清醒而坚定。
“师父，弟子去了。”
他的声音不高，却异常沉稳，没有丝毫颤抖，每一个字都像是从胸腔里挤压出来的誓言。身后，锖兔抱着双臂，依旧是一副慵懒的模样，但那双锐利的眼睛里却少了几分往日的戏谑，多了几分凝重，目光在凌川身上停留了片刻。真菰在一旁，眼中含着泪光，却努力微笑着，轻轻点了点头，双手在身前紧紧攥着衣角。义勇则一如既往地沉默，只是静静地站在木屋外的树下，双手抱胸，双眼盯着凌川，那双淡漠的眸子里似乎闪过一丝不易察觉的波动。
鳞泷没有说话，只是默默地点了点头。他那张总是板着的脸上，此刻也浮现出一丝难以察觉的柔和，仿佛冰雪初融。他从怀中取出一个小小的布包，递了过去。
“带上吧，这是给你的护身符。”布包里是一块刻着“守护”二字的木牌，木质温润，边缘已经有些磨损，显然年代久远，那是无数前辈用鲜血与生命传承下来的信念。
凌川双手接过，郑重地将其系在左边的腰带处，紧贴着身体。木牌贴着皮肤，带着一丝凉意，却又仿佛蕴含着无穷的力量。
“去吧，”鳞泷的声音低沉而有力，回荡在凌川耳边，“记住，你的剑是为了守护而挥动。不要害怕，狭雾山永远是你的后盾。”
凌川再次深深一拜，随后站起身，将日轮刀稳稳地插入右边腰带处，刀镡与腰带摩擦发出轻微的声响，那是战士披挂整齐的号角。
“嘎——出发。”
“嘎——出发。”
鎹鸦扑棱着翅膀，从树枝上飞起，向着山外的方向飞去。它的飞行轨迹并不平稳，歪歪斜斜，翅膀划破空气发出特有的呼呼声，却带着一种奇异的执着，仿佛一根黑色的丝线，牵引着凌川的命运。
凌川最后看了一眼身后的木屋，看了一眼师父和师兄师姐们。然后，他转过身，迈开了坚定的步伐。
他的脚步轻盈而有力，踩在落叶上发出沙沙的声响，每一步都踏得无比坚实，仿佛要将这条通往山下的路刻进心里。随着他的移动，身体的重心自然地调整，背上的日轮刀随着步伐有节奏地轻叩着肩胛骨，发出细微而沉闷的声响，像是在为他打着节拍，也像是在回应着远方的召唤。
起初，鎹鸦飞得并不快，似乎在刻意等着他。它时而落在前方的树枝上，时而盘旋在半空，发出一两声短促的叫声，像是在确认凌川是否跟上。凌川没有丝毫犹豫，眼神始终锁定着那只黑色的鸟影，呼吸平稳而深长，体内的血液却在加速流动，带着一种即将奔赴战场的紧张与兴奋，心脏在胸腔里有力地跳动着。
穿过熟悉的竹林，竹叶沙沙作响，仿佛在为他送行；走过蜿蜒的山道，脚下的碎石滚落山崖，发出清脆的回响。四周的景色逐渐从熟悉的翠绿变为陌生的斑斓，空气中泥土与草木的气息也渐渐混杂了远方的尘埃与烟火味。
当走到山脚下的岔路口时，鎹鸦突然加快了速度，向着东北方向飞去，翅膀拍打得更加急促。
“嘎——快点，快点！”
凌川眼神一凝，脚尖点地，身形如离弦之箭般窜出。他的身体在林间穿梭，灵活如豹，每一次腾跃都精准地落在树枝或岩石上，黑色的羽织在空中划出一道优美的弧线，仿佛一只真正的玄鸟展翅高飞。
这是他第一次以鬼杀队剑士的身份踏上征途。前方等待他的，是未知的恶鬼，是生死的考验，也是守护的誓言。风声在耳边呼啸，吹乱了他的发丝，却吹不散他眼中的坚定。
阳光透过树叶的缝隙，在他身上投下斑驳的光影，光影在他身上流转，仿佛为他披上了一层流动的铠甲。他如同一道黑色的闪电，追逐着那只引领方向的玄鸟，向着命运的战场，义无反顾地奔去。
狭雾山的轮廓渐渐远去，化作天边一抹淡淡的青影，最终消失在地平线的尽头。凌川的身影消失在森林深处，只留下风吹过树梢的沙沙声，仿佛在为他送行，又仿佛在低语着未来的艰险。
经过一天一夜的不停歇赶路，凌川的体力已经接近极限，但他依然凭借着顽强的意志支撑着。汗水湿透了他的后背，呼吸也变得粗重，但他的眼神依旧明亮，如同两盏不灭的明灯。
在阳光破晓之时，天边泛起鱼肚白，第一缕金色的阳光穿透云层，洒向大地。凌川终于赶到了目的地，他拖着略微疲惫却依旧挺拔的身躯，站在一处小山坡上，看着不远处笼罩在晨雾中的寂静村庄。村庄的轮廓在晨光中若隐若现，炊烟尚未升起，一片死寂，仿佛一头蛰伏的巨兽，等待着他的到来。
没多久，凌川走进村庄里，在路边的田野里看到一对正在劳作的老人家。老人动作迟缓，佝偻着背，手中的锄头起起落落，扬起一阵尘土。
凌川走过去，脚步放轻，尽量不惊扰到他们。
“两位老人家，你们这边最近有发生什么奇怪的事情吗？”
凌川刚问完，两位老人停下手中的动作，缓缓直起腰，转过头看着他。
那眼神浑浊而空洞，像是两口深不见底的枯井，看得凌川心里莫名一紧。
一路上询问着能看到的人，那些人都对他有些惧怕，或者说有些不敢相信他能做出什么事情来。
随着阳光的余晖逐渐消散，最后凌川在遇到一个热心的老人家之后，被安排在一个闲置的偏房里暂时落脚。
房间不大，陈设简陋，只有一张木板床和一张破旧的桌子，空气中弥漫着一股淡淡的霉味。
夜越来越深，万籁俱寂，连虫鸣声都听不见。
凌川盘腿坐在木板床上，虽然身体疲惫，但神经却紧绷着，警惕性随着夜色的加深而越来越高，耳朵捕捉着屋外每一丝细微的动静。
突然，凌川在空气中嗅到了一股令人厌恶的味道。
那是一股腐烂、恶心、血腥味很浓的气息，像是一具尸体在烈日下暴晒了数日，又像是腐烂的内脏被随意丢弃在污水沟里。
这股味道极其刺鼻，与周围清新的夜风格格不入，如同一条冰冷的毒蛇，悄无声息地钻入他的鼻腔，让他胃里一阵翻江倒海。
是‘恶鬼’。
一瞬间，凌川抓住腰间的日轮刀，眼睛看着四周。
突然，门板被暴力破开。
“水之呼吸，柒之型·雫波纹击刺。“
如同水滴在水面泛起的涟漪，将门板破开的碎屑一一挡下。
紧接着在没看到对面的鬼的情况下，凌川继续动了起来。
“水之呼吸，肆之型·打击之潮。”
在这一瞬间，凌川借用叁之型的攻防与速度破开了碎屑之后，冲出了房间。
当冲出房间之后，凌川看到站在外面的一个恶鬼，那并不是一个魁梧的恶鬼。
它身形消瘦，四肢却不成比例地细长，像被拉长的人偶，关节处反向弯曲，以一种非人的姿态攀附在走廊的天花板上。
它的皮肤呈现出一种病态的青灰色，上面布满了如同树瘤般的黑色斑点，一张脸几乎被裂开到耳根的大嘴所占据，口中密密麻麻的尖牙上，还挂着未干的血肉碎屑。
那股令人作呕的腐臭，正是从它身上源源不断地散发出来的。
“嘻嘻……好香的味道……新鲜的剑士……”恶鬼发出尖锐刺耳的笑声，它那没有眼白的漆黑眼珠死死盯着凌川，“你的血，一定很甜吧？”
话音未落，它细长的手臂猛地伸长，指尖化作五柄锋利如剃刀般的骨刃，带着撕裂空气的锐响，从五个刁钻的角度刺向凌川的要害。
攻击迅捷而诡异，完全违背了常理。
凌川心神沉静，内心如止水般波澜不惊。
他没有后退，反而迎着骨刃踏前一步。
“水之呼吸，叁之型·流流舞。”
他的身体仿佛化作了一股灵动的水流，步伐诡谲莫测，在间不容发之际于五道骨刃的缝隙中穿梭而过。
在恶鬼惊愕的目光中，凌川的身影在它周围留下了数道残影，真身已出现在它的侧后方。
日轮刀划出一道优美的蓝色弧线，直取恶鬼的脖颈。
“铛！”
一声金铁交鸣的脆响传来。
恶鬼在千钧一发之际，另一只手臂猛地回旋，用坚硬如铁的肘部骨刺挡住了这一记斩击。
巨大的反震力让凌川虎口一麻，但他没有丝毫停顿，借着这股力道，身体如陀螺般高速旋转起来。
“水之呼吸，陆之型·扭转漩涡！”
他整个人仿佛化身为一个巨大的水中漩涡，日轮刀的锋芒在旋转中被极大地增强，化作一道无差别的死亡风暴，将恶鬼所在的整个空间尽数笼罩。
恶鬼来不及反应，只能将全身骨刺竖起，试图硬抗下这猛烈的一击。
“嗤啦——！”
刀刃切开血肉与骨骼的声音令人牙酸。
恶鬼发出一声凄厉的惨叫，它引以为傲的骨刺防御在“扭转漩涡”面前如同纸糊一般被轻易切碎，半边身子被削飞出去，墨绿色的血液喷溅得到处都是。
然而，它那顽强的生命力超乎想象。
被重创的身体以肉眼可见的速度蠕动、再生。
它彻底被激怒了，放弃了所有技巧，如同一头疯狂的野兽，挥舞着所有能动的肢体，不计代价地向凌川扑来。
“去死！去死！去死！”
面对铺天盖地的疯狂攻击，凌川深吸一口气，将力量灌注于刀尖。
“水之呼吸，柒之型·雫波纹击刺·曲！”
他的手腕以一个不可思议的角度抖动，日轮刀的轨迹不再是直线，而是如同水面泛起的涟漪般，划出一道玄妙的曲线，绕过恶鬼胡乱挥舞的手臂，精准无比地从它下颌的缝隙中刺入，贯穿了它的大脑。
恶鬼的动作骤然僵住。
它眼中的疯狂迅速褪去，取而代之的是一种茫然的空洞。
它的眼睛似乎想要看清贯穿自己头颅的蓝色刀刃，又看了看眼前这个年轻的剑士。
“为……什么……”它的声音不再尖锐，反而带着一丝沙哑和困惑，“我……只是想……活下去……”
随着凌川拔出日轮刀，恶鬼庞大的身躯开始化作点点灰烬，飘散在夜风中。