袁尚心中一凛，知道父亲是真的动了气。
“爹，儿子并非不爱惜自己的性命，只是当时情况危急，卢奴城危在旦夕，百姓们危在旦夕。儿子身为袁家子弟，岂能坐视不理？”
“坐视不理？”袁绍冷笑一声。
“你可知你这一去，让多少人为你提心吊胆？你母亲日夜祈祷……”
“你当我？当我袁氏麾下重臣都是酒囊饭袋？”
“区区五千乌桓……”
“可那样会死很多三郡的百姓！”
袁尚挥手屏退了服侍他的侍女，此处只剩下，父母子三人。
“混账！”
袁绍闻言，怒拍桌子。
“为了大义，死些个把人！不值得吗？”
“那些枉死的人，我袁氏，自然会承担他们的家眷！”
袁尚抬头，直视着袁绍：“爹，您是袁家的家主，是河北的霸主，可您想过没有，那些百姓不是数字，是活生生的人！
他们有父母妻儿，有牵挂的家。
五千乌桓铁骑会像蝗虫一样掠过三郡，烧杀抢掠，血流成河！到时候，就算我们事后抚恤，那些死去的人能活过来吗？他们的亲人能忘记伤痛吗？”
“儿子知道，在您眼里，大局为重，牺牲在所难免。
可儿子做不到！
我袁尚是袁家的子孙，但我首先是个人！
看着那些无辜百姓死于非命，不做些什么，我心难安！”
袁绍看着儿子心中五味杂陈。
他知道袁尚说得没错，可身为一方诸侯，有时候必须做出艰难的抉择。
若是他提前知晓，那五千骑兵自然进入不了冀州。
但既然已经到了冀州。
那他必须选择最有利的处理方式。
无关对错，只有利弊！
袁尚想要继承袁氏，那必须抛弃他那些虚伪的坚持。
“你眼中的百姓，眼中的人，他们知道自己是人吗？”
“他们自己都不知道！”
“不用乌桓骑兵。哪怕只要幽州开战，他们很多就会死！”
“粮价只要上涨一钱，就会饿死许多人。”
“冀州的粮，不够养活所有人！”
“你想收留一些，可以！你想帮助一些，也可以！但，你若死了，你院中的那些，李家村的那些，同样会死！”
“一个也活不了！”
袁尚沉默了。
他知道父亲说的是事实：三国不过百余年，整个中原十室九空。
光和七年（184年），全国人口超5500万。
而西晋太康元年（280年），只剩下了1616万。
哪个诸侯也不要说自己麾下的百姓过的有多好。
几千万人的死亡，那便是这段时期最真实的写照。
“父亲说的是！”
“或许有很多人，如同父亲所说，已经不知道自己是人了！”
“但，我知道！”
袁尚挣扎着起身：“他们活着已经很难了！”
“所以不要再给他们增加活着的难度了！”
他咧嘴笑了一下。
“我乃袁氏子。生来便比他们运气好！”
“可以开智，可以有人帮扶！可以锦衣玉食。”
“这世道，总有人要去做些什么。那便让我去！”
“爹你看，儿子的运气比他们好，那活下来的可能，也比他们大！”
“哼，幼稚！”袁绍冷哼一声，手中酒爵，掷地有声。拂袖离席！
却在将要离开之际，回头看了一眼，依旧执拗的袁尚。
“少年人，只知热血，不懂世故！”
“尚儿，你该学会长大！”
袁尚转身：“我知道的父亲。”
“凡是为人，终会改变。”
“你明白就好！”袁绍点头。却不想袁尚的话还没有说完：
“或许有一天我会背叛如今的自己，活成自己厌恶的样子。
但不是现在。”
“人当然会改变，可有些想法，有些心思不该被动摇！”
“如果长大，就是杀死昨天的自己，抛弃心中的光亮。那我宁愿尽此一生——始终少年！”
袁绍默默的听着。
直到袁尚说完。
大步离去：“我，知道了！”
“恭送父亲！”
袁尚执礼！
“你不该和你父亲争论！”
刘氏轻叹了一口气：“你父亲近日，都没有好好吃顿饭！”
“今日，看你无碍，总算有些胃口！可惜……”
她叹了口气！
袁尚轻叹一声。或许这是他和这个时代的不同。
“娘，准备些食物，一会我给父亲送去！”
“嗯！”
刘氏颔首！
“你可知你父亲为何打你板子！”
“他嫌我冲动，不想我去迎天子！”
袁尚想了想。
“看看这个吧！”
刘氏挥了挥手。
便有人送来了一张秘奏。上面只有一行小字。
“朱灵，恐叛袁入曹！”
“这……”
袁尚一愣，想起来颜良之前给他说过，原本镇守河内，实则谨防曹操的朱灵。
被他爹派到兖州协助曹操对付吕布去了。
“可曾查实？”
“未曾！”
刘氏摇头。
但袁尚却想起来，这大概是真的。他模糊的历史记忆力，好像有这么一笔。
“那曹阿瞒，是你父亲，最为要好的挚友！”
“他们儿时，也有理想，也有誓言！”
“只可惜……”
曹袁势必有这一战。这一战，不可能以曹操或者袁绍的个人想法有所改变。
“父亲不愿相信！”
“嗯！”
“但却不得不信！”
“……”
袁尚沉默。
“爹现在不想与曹操交战？”
“嗯！”
“你爹内心有这期盼：若天下待定，只剩袁曹，那或许可以避免一战！”
“至少将曹操放在最后！”
袁尚心中明白了。
哪怕是诸侯也是人。就像曹操面对关羽，他面对赵云一样。
他爹可以铁血无情地向着同为袁氏的袁术先下手为强。
却不愿现在征伐曹操。
“爹害怕我去迎天子，被曹操所阻拦！”
天子在长安。司隶距离兖州更近，而兖州便是曹操的地盘，哪怕现在吕布跳腾得欢。
但是吕布不是曹操。
“曹阿瞒敢招揽朱灵，其心亦然显现！”
“再加上，幽州的战争已开。时间不定。之前所得钱粮终究是差了些！”
刘氏吃着东西随意地说着。
“我明白了！”
袁尚笑了笑：“那我更应该，带人去一趟兖州了！”
“我得帮我爹去看看，曹操是不是真的想要和他这至交开战！”
“我没记错，曹孟德在我小时候还抱过我呢！”