卯时。

　　演武场。

　　武馆屋顶的青瓦上积了薄薄一层霜，晨风从兵器架那边灌进来，冷得人指节发僵。

　　沈宿站完桩，把铁砂袋从脚踝上解下来。

　　面板在意识深处一闪，趟泥步入门的数字稳稳地亮着。

　　第七只了。

　　冯征接过旧袋，把新袋搁在木架上。

　　今天你带七个。

　　沈宿说知道了。

　　码头。

　　早市。

　　河面漂着细碎的冰絮，但河心的冰絮比前几天薄了。

　　北风骤停，河面上那道铁灰色的冰层化开一道缝，河水从缝隙里渗出来，把石阶边缘的薄冰泡成蜂窝状的碎渣。

　　早市的散贩们踩在化开的冰水上，鞋底湿透，踩下去能听见泥浆从石缝里挤出来的声音。

　　大山蹲在断砖旁边，脚边搁着油布袋。

　　他妹妹昨天用灶房的废油布替他缝的，针脚歪歪扭扭，线头从粗麻的网眼里钻出来好几处。

　　歪，但密。

　　雨水和雪水都钻不进去。

　　大山把铜板拢进袖口，他的暗袋换了新的——旧的那条针脚磨断了，老马夫用补帆的针替他重新缝了一条，针脚和旧的一模一样，粗线大针，每根线头都打了双结。

　　沈宿看见大山把手按在暗袋外面，按了一下，才去拿杂粮饼。

　　劈柴巷的灶台已经扩好半个月了。

　　两口新药锅的锅底烧出了一层暗灰色的火垢，灶台上搁着昨天刚到的北乡续断，堆在竹筐里，筐底的干草上还沾着北乡碎石坡的泥土，土是赭红色的。

　　瘸腿老李蹲在旁边，用木棍敲了敲灶台的砖缝。

　　砖不松，黄泥拌石灰填的缝越烧越硬。

　　今天是雪停后的第四天，北乡那批续断卖出了一大半，劈柴巷的散工又多了四个。

　　独臂周今天没来——老李请他去灶房帮忙添一上午柴，劈柴巷的药锅今天要熬两锅膏，一锅治腕伤，一锅接骨，柴火不够。

　　他走之前把自己的工位让给了新来的外乡人。

　　沈宿站在系缆桩旁边，看着那个空出来的位置。

　　独臂周在码头上蹲了三年，那个位置就是他的膝盖、他的肩膀、他剩下那只手，从来不让给外人。

　　这是第一次。

　　码头上每个人都有自己的位置，但位置不是固定的。

　　今天你在这儿，明天可能是别人。

　　沈宿把目光从空位上移开，落在河面上。

　　河心的冰絮还在打转。

　　辰时。

　　回春堂。

　　铺子里药味比平时更浓。

　　老药师把算盘推到柜台边上，把一张新纸单推过来。

　　王胡子昨晚送来的，纸角压着一行字：价由沈定。

　　王胡子不信任纸，但他把字写在了纸上。

　　沈宿把纸单折好收进怀里，又取出劈柴巷新来散工的腰伤膏方子递给老药师。

　　“照这个抓。”

　　他转身往门外走，走到门槛边上停了半步。

　　“王胡子那边，货单上的价，按北乡这批的成色定。不压。”

　　老药师在身后应了一声。

　　沈宿迈过门槛，晨光打在回春堂的招牌上，把他的影子拉得很长。

　　午时。

　　沈宿端着饭碗坐在系缆桩上。

　　大山蹲在旁边啃杂粮饼，说王胡子今早来过码头，没进劈柴巷，只在系缆桩旁边站了一会儿就走了。

　　沈宿知道。

　　他早上来的时候，系缆桩上还搁着王胡子的烟斗。

　　烟斗里的烟丝是新换的，只吸了半口就被掐灭，烟灰还堆在桩面上，没被风吹散。

　　来的人站过的位置，总会留下一点痕迹。

　　但今天王胡子站的位置和上次不同——上次他站在系缆桩正对面，这次他站在系缆桩左侧。

　　沈宿顺着王胡子站过的位置看过去，视线尽头，是劈柴巷灶台冒出的那缕烟。

　　王胡子没进劈柴巷，但烟灰落的方向，是朝着灶台的。

　　这个人从来不在码头点火，烟斗里永远只有半口烟。

　　但今天他把烟斗搁在了系缆桩上。

　　不是忘了拿，是故意搁的。

　　沈宿没碰那根烟斗。

　　烟灰还在，风没吹散。

　　他把碗端起来，继续吃。

　　酉时。

　　兵器库。

　　孙头把沈宿叫过去，递给他一个用帆布新缝好的铁砂袋。

　　他说高教头这几天在跟冯征商量，推手课的后半段考试要用黏手实战，不再用固定搭档了。

　　“他的意思是想让你当黏手擂主。以后你来打，冯征在旁边看。”

　　沈宿把新袋掂了掂。

　　他想起冯征说过的话：擂主得让人想上来推，推得动，但推不赢。

　　那时候他还不是。

　　现在高教头觉得他是了。

　　沈宿把新袋夹在腋下，说知道了。

　　那个擂台还没搭，但沈宿已经知道它长什么样——和他每天站桩的青砖地一样，和码头上独臂周让出来的那块工位一样。

　　子时。

　　马棚。

　　沈宿把护腕从枕头底下拿出来，内侧新皮上的铜钱印已经压得很深，但还没破。

　　他把账本合上，搁在枕边——劈柴巷新来散工的腰伤膏方子压在账本最上面，明天一早交给老药师。

　　铜钱硌在掌心里，还是凉的。

　　独臂周让出的工位，王胡子烟灰的方向，高教头擂主的话——这些事不在面板上，但沈宿知道它们在那儿。

　　他把护腕重新穿好，绳结系紧，在腕上绕了两圈。

　　窗外，码头上传来一声极远的锣响。

　　刑堂夜巡的锣。

　　沈宿闭上眼睛，把铜钱按回胸口。

　　铜钱凉了一夜，还是凉的。