李秀儿没说什么，因为他能感觉到牧野的伤心，只是这个硬汉子不想表露出自己柔软的部分。
从曲钟遭劫后，她就发现自己能感知到他人情绪的变化，她把这个跟公子说了，公子说这是聆音境，每一个妖族修到聆音境，都会觉醒本命神通。
“所以那时我就觉得，妖魔霍乱人间，不可不除。”牧野抬头看天，语气里带着失望，“自此我走南闯北，见识了许多人间惨案，大多是人类压迫人类，所以我不但杀妖，还杀人！
敖涟，秀儿，璀然，人道萎靡真的不冤，天道崩坏是我们咎由自取。
可我作为人，能做些什么呢？
只能斩妖除魔，维护百姓安宁。”
敖涟竖起大拇指，赞道：“牧大哥乃豪杰也！”
“哈哈哈……”牧野大笑一声，可笑完后，他说道：“一人之力，难以为继。我做了那么多，人道还是没有多少起色，那些被我救了的人，有的否极泰来，当了大官，开始欺压百姓，有的为了一口饭，杀了孤儿寡母，甚至有的与妖同谋，去害自己的同胞。”
李秀儿道：“可你还是在救人。”
“是啊，我辈修天地大道，当行圣人之……”牧野说到一半，忽然住了嘴，他把叼在嘴里的狗尾巴草吐掉，笑了笑，“我小时候最讨厌读书了，因为我觉得先生讲的道理都很空泛，他都没实践过，就天天之乎者也，所以我也不跟你们讲什么大道理了。”
敖涟从袖子里掏出糕点，塞到牧野手上，“就剩这么点了。”
牧野也没推脱，一口一个枣泥酥，跟猪八戒吃人参果一样。
李秀儿开口，声音温和，“牧大哥，我在藻水河还是一尾鲤鱼的时候，每天跟着哥哥们东躲西藏，是个水族都能欺负我们。后来遇见了公子，公子跟我说过一句话。
他说，天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗。”
敖涟拍了拍苗璀然，后者恍然，追问道：“什么意思？”
李秀儿说：“我也不太懂，但我琢磨了很久，又看了一些书，才理解一点。意思是天地是不偏心的，对谁都一样。圣人也不偏心，对谁都一样。
可问题是，这世上没圣人了，没了圣人，天地又不偏心了，那弱小的生灵怎么办呢？”
她琢磨辞藻，一句一句道：“所以就需要公子，牧大哥这样的人挺身而出，行圣人之道，为天地立命。”
牧野停下脚步。
他转过身，惊诧地看着李秀儿，仿佛第一天认识。
“这些话是自己琢磨的？”
“公子的书很多，我借阅了一些，都是书里的知识。”
牧野竖起大拇指，哈哈笑道：“你这小鲤鱼，活得比你牧大哥通透。”
李秀儿嘿嘿一笑，敖涟凑过去用胳膊肘推了推，道：“回去后把这本书借我看看。”
“好啊。”
山路在脚下延伸，两旁的紫竹越来越密，竹叶遮住了大半的天光。
牧野安静地走了一会儿，忽然开口，像是在对自己说话。
“你们猜，大武皇帝死了，新皇登基，百姓怎么样了？”
“怎么着？”敖涟问。
“新皇比老皇帝还狠，他对百姓的盘剥比他爹还重，赋税加了四成，徭役加了六成，交不起的就充军发配。”
“好坏！那新皇你杀了没？”
牧野摇头，“没有，经过这件事，我明白了，杀人和杀妖并不能解决根本问题，是这个世道坏了，好人活不下去，坏人横行霸道。
我一直在想该怎么办，想了一百多年没想通，哈哈哈……所以我也就不想了，见到不平事就管一管，反正走一步看一步。”
苗璀然躲在敖涟怀里，问道：“我爹也说天道没了，天道是什么？还能再变出来一个吗？”
牧野想了想道：“这估计是大多数修道之人的想法，说多了你们可能不了解，就打个比方，天道就是个干活的老农，谁给它银子，它就帮谁干活，而这银子，叫做‘兴旺’，所以只要让其中一个道兴旺起来，那天道自然而然就活过来了，很简单对吧？”
苗璀然点头。
“但是银子谁不想要？大家都是穷人，银子能买吃的，能救命，这里面没有均分，只有赢家通吃，输家退场。”
听完这些，就连敖涟都不说话了。
就在这时，前方竹林里传来沙沙的声响，像有什么在竹叶间穿行。
牧野的手已经按在了刀柄上。
竹叶分开，几道身影从林子里窜了出来，带头的穿着青色劲装，腰间挂着弯刀。
“来者何人！此处是苗家地界，可有引帖，若是没有，就请回吧。”
敖涟扬声道：“我们是你家小姐的朋友，来送她回家的。”
“我家小姐？”那人脸色一愣，拔出弯刀喝道：“谁不知道我家小姐几年未曾出过门，哪会有什么朋友？你们行骗居然敢骗到我苗家头上，找死不成！”
这些人身上法力低微，苗家虽然是大户，但也是凡俗家族，如果不是南殛祝州的特殊性，他们跟凡人没什么区别。
敖涟不想引起误会，举着苗璀然，道：“这位就是你家小姐！”
“找死！”
那人弯刀一横，身后几个苗家汉子齐刷刷拔出刀来，竹林里一片铿然之响，刀光齐齐指向牧野等人。
敖涟怀里的雪耳貂急得两只爪子在空中乱刨，“苗旺！连我都不认得了？！”
那声音不大，带着点尖细，几个苗家汉子全愣住了。
叫苗旺的汉子弯刀还举在半空，眼睛却瞪得溜圆，“你怎么知道我名字？”
“你右胳膊上有一道疤，是偷看晴姨被她用暗器伤的，你喜欢逛窑子，每次去都来找我借钱，你都欠我一百多两了！你媳妇桂花是我婢女，为了追她，你改邪归正，不再逛窑子，结果还继续逛！每次解释都说是苗城他们拉你去的。”
苗旺手里的弯刀咣当一声掉在地上，其他人都斜睨着他，你小子每次都装正人君子，说从不逛窑子，没想到私底下居然去了这么多次！
另一边的苗城转头怒视，“你个王八蛋这么不厚道？！怪不得这些年桃花说话阴阳怪气的，原来你他娘的拿我当挡箭牌！”
桃花和桂花都是苗璀然的婢女。
“小姐！您别说了！我真不逛了！”苗旺跪在地上，脸色通红，“都快七年没去了！”
“我昏迷了七年！你没钱怎么去逛？”
“不是的小姐，我……真的改了！”
其他人也都跪了下来，脸色憋得通红，只有苗城怒目而视。
“起来吧，跟你们介绍下，这两位是我的朋友，敖涟，李秀儿。”苗璀然用爪子指了指二女，又指向牧野，“这位是牧野前辈，就凭你们的本事，真打起来都不够牧叔叔一巴掌的。”
苗旺起身拱手，“先前多有得罪，还望前辈海涵。”
牧野摆摆手，丝毫没放在心上。
“苗旺。”苗城咬牙切齿，“这事儿没完，等回去再跟你算账。”
苗旺假装没听见，殷勤地凑到牧野跟前，躬着腰做了个请的手势，笑道：“前辈这边走。”
“两位姑娘辛苦，等到了家里，我让厨房炖最好的竹荪汤。”
“我要桂花炖的。”苗璀然趴在敖涟臂弯里，打着哈欠说道。
“行！”
瘴水城的苗家是高门大户，一座城一家人，说的就是瘴水城，进入城市，相当于半只脚踏入了苗家，苗家人用蛊，所以比凡人多了一丝自保的手段。
当苗旺带着众人来到苗家大门前时，就算是敖涟都张大了嘴巴，她还以为苗家顶多跟水府一样，事实上苗家住的是一座比皇宫还大的房子。
单单是去主殿，七拐八拐的，都花了一炷香的时间。
主殿名叫“静心殿”，是苗家家主的居住地。苗城等人已经进去通报，众人刚走到这里，便见十几道身影在等待。
“是我娘。”苗璀然挣脱敖涟的怀抱，跳入一个妇人怀中，那妇人先是小心翼翼地探查一番，她似乎有确定女儿身份的手段。
仅仅几个呼吸，那妇人便泪流满面，抱着苗璀然哭了起来，这一哭，周围十几个人都默默擦着眼泪。
“璀璀，这些年你跑哪儿了？娘担心死了。”
“娘，我去了东清繁州。”
“这么远？”
苗家人都露出惊奇，怪不得招魂这么久，也不见动静。
苗璀然转过头，将一大家子都叫了一遍，随后才介绍起敖涟等人，听到是他们带女儿回来，苗家家主走上前拱手道：“在下苗不休，多谢诸位送小女回家，我已命人备了饭菜，几位贵客，请。”
静心殿说是殿，其实是一座三进的主厅，正堂里已经摆好了一桌席面，不是什么山珍海味，但都是当地特色，还有几盘炸得金黄的虫子。
苗不休请牧野上座，牧野大大方方坐下，敖涟和李秀儿在他两侧落座。
“这是自家酿的竹虫米酒，尝尝。”
苗不休给牧野斟了杯，后者端起来闻了闻，一口就闷了。
砸吧砸吧，牧野眼睛一亮，道：“好酒，回味无穷啊。”
“哈哈哈……牧兄若是喜欢，走时多打点，管够！”
牧野将酒壶放在桌上，似笑非笑道：“真的？我这酒，可是很能装的。”
懂行的人一听就知道，这酒葫芦是个法宝，苗不休笑眯眯道：“除非牧兄这酒壶能装海，否则榨不干我家的酒缸。”
“哈哈哈，没那么夸张。”