堂屋里响起一片倒吸凉气的声音。

　　有人小声嘀咕：“怪不得殿下前些日子总让我们买粮……”

　　刘洵看着一张张熟悉的脸：“如果我没有料错，接下来你们的军粮发放会逐渐减少，城里也会无粮可买。不过不用担心，我会给你们补足。”

　　“你们在城中如有家人，饭不够吃，可以来找我。有我一口饭，就不会看着大家饿死。”

　　堂屋里安静了片刻，然后有人红了眼眶。

　　一个年轻的女兵抹了把脸，声音发颤：“殿下，俺、俺家里还有老母和幼妹……”

　　“记下名字，报给姚校尉。”刘洵干脆利落地说，“从明日起，按人头领粮。”

　　那女兵噗通一声跪在地上，额头磕在冰凉的砖面上：“殿下大恩大德，俺这条命以后就是殿下的！”

　　“起来。”刘洵扶她起身，“听我接着说。”

　　“今日我在城南看见百姓从井里打水，那水浑浊发黄，已经不能直接喝了。不干净的水喝下去会生病，会死人。”

　　“我已经告诉陈宫，让她宣传全城百姓，饮用之水必须煮沸。但城中柴火有限，百姓能不能做到、我不知道。”

　　“但你们，”他的语气骤然加重，“从今日起，一滴生水都不许喝。喝进嘴里的水，必须煮沸。这是命令。”

　　他扫视一圈：“都听明白了吗？”

　　“明白！”几十个声音齐声应道，仿佛眼前的少年，是她们的将军。

　　“好了，就这些。世道不好，咱们一起努力求存吧！”刘洵微微一笑：“记住消息不能外泄，否则一旦引来哄抢，我们谁都保不住。”

　　这番话让女兵们彻底动容。她们原本只是奉命监视这位“贵客”，数月下来，却受其照顾颇多，如今更是得了活命的承诺。当下便有数人哽咽出声，纷纷抱拳行礼：

　　“殿下恩德，我等没齿难忘！”

　　“愿为殿下效死！”

　　“我无需你们效死，都尽量活下去！”刘洵摆了摆手，温声道：“去忙吧。把湿衣服换了，别着凉。姚校尉留一步。”

　　士卒们鱼贯而出，临走时纷纷向刘洵行礼，有人嘴唇翕动着想说什么，最终只是红着眼睛深深一揖。

　　堂屋里只剩下刘洵和姚田两个人。

　　刘洵示意她坐下，自己也在一张胡凳上落了座。

　　“姚校尉家里还有什么人？”他开门见山地问，“都接到院里来吧。这里地势高些，也安全些。”

　　姚田摇了摇头：“没家人。”

　　刘洵微微一怔：“我记得姚校尉是徐州本地人。没把家人接来下邳吗？”

　　姚田沉默了很久，久到刘洵以为她不会回答了，才听见她用一种近乎麻木的声音说：

　　“我家在雎陵。”

　　雎陵？

　　刘洵对地理不太熟悉。

　　“曹操初平四年攻打陶谦，”姚田的声音依然平静，“在雎陵、取虑、夏丘屠城。鸡犬无余，尸体堵塞了泗水河道。”

　　她顿了顿。

　　“除了我，全家都死了。”

　　堂屋里安静得落针可闻。

　　刘洵张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙像被堵住了一样。

　　“我那时候在陶谦麾下当兵，”姚田继续说，声音依然平静，“等曹军撤退，我赶回去时，城里已经没有人了。到处都是尸首，泡在血水里，烂得认不出谁是谁。”

　　她低下头，看着自己的靴尖：“后来我就想，能杀曹操就好了。”

　　“再后来跟了吕布，是觉得或许还有机会。”她说完，不再看刘洵，径直转身，大步走入渐深的暮色中。

　　刘洵站在原地，望着她的背影，神色复杂。

　　他终于明白，姚田为什么对自己始终冷着脸，明白她为什么不愿与自己多说话，明白她那双眼睛里藏着的敌意和挣扎。

　　她幸存的性命与彻骨的仇恨，都系于那场曹操主导的屠戮。而自己这次和曹操一起来攻徐州，在姚田眼中，本就带着洗不脱的原罪。

　　刘洵收回目光，轻轻叹了口气。

　　乱世。

　　这两个字写在纸上不过是轻飘飘的笔画，可落在活人身上，就是一座山。

　　自己在这时代的滚滚洪流中，又能做到哪一步呢？

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　　翌日清晨，下邳城头号角的呜咽声穿透了弥漫在水面上的晨雾，在湿冷的空气中颤抖着传出去很远。

　　城头的守军早已各就各位，滚木礌石堆在垛口两侧，严阵以待。

　　可城外没有敌人。

　　曹军的营寨扎在远处的高地上，远远望去，旌旗隐约可见，却根本没有向城池靠近的意思。

　　护城河早已与城外汪洋连成一片，浑浊的水面一直延伸到天际线的尽头，偶尔有几艘曹军的小船在水面上巡弋，像是几只悠闲的水鸟。

　　至于曹军的主力步骑兵，更是连影子都看不见。

　　她们退得太远了。

　　远到城头的弓弩根本够不着，远到吕布百步穿杨的神射也无用武之地。

　　刘洵站在城头一侧，看着眼前的景象，心中五味杂陈。

　　曹操这是打定主意要困死下邳了。

　　不攻城，不接战，就那么远远地围着。让水淹，让城中的粮食一点一点耗尽，让守军的士气一天一天消磨。

　　等到城中粮尽援绝，等到士卒们饿得拿不动刀、拉不开弓，再从容收割。

　　正在这时，沉重的脚步声从城楼方向传来。

　　刘洵转头望去，只见吕布一身重甲，头戴紫金冠，手持方天画戟，大步流星地走上城头。晨光映在她银光闪烁的甲胄上，衬得那张美艳的脸愈发英气逼人。

　　身后，张辽、侯成、宋宪、高顺等将领鱼贯相随。

　　守城的士卒们自动让开道路，目光中满是崇敬。

　　吕布走到城墙正中，将方天画戟往地上一顿，戟杆插入了脚下的城墙。

　　“曹操何在？！”她朝城外高声喝道，声音在空旷的水面上远远传开，“吕奉先在此，可敢与我一战？”

　　没有回应。

　　只有风吹过水面的声音，只有远处水鸟的鸣叫，只有城头旗帜猎猎翻卷的声响。

　　吕布又往前走了两步，几乎贴着垛口，再次喝问：“曹操！你不是要讨伐我吗？我就在此处，你为何不敢露面？”

　　“无胆鼠辈！你简直不是女人！”

　　依然没有回应。

　　曹军的小船在远处的水面上慢悠悠地划过去，划船的士兵甚至没有朝城头看一眼。

　　“曹孟德！你这个奸佞之徒！只会掘河灌城，残害百姓，算什么英雌？！”