拔了回春堂的眼线之后，沈渡没闲着。
他让张屠户养伤期间坐着指挥，去找那些被假盐引坑过的商人收集物证。
张屠户人脉广，杀猪卖肉这些年跟城南城北的商户都熟，没几天就找到了五个。
加上周掌柜，六个假盐引受害者。
六张盐引原件摆在桌上，每张上面的印章编号沈渡一个一个对过。
他把编号抄在纸上，跟户部分司当月备案的编号序列一比对。
果然，编号不连续。
六个假盐引的编号夹在正常编号中间，多出来的六个号没有对应的合法盐引记录。
这说明什么？有人多刻了六个印章编号，额外印了一批盐引。
谁有权限接触印章？分司主事及其以上人员。
证据链的第一环，接上了。
但沈渡没有急着递状，因为许德还在。
加征税的路子还没堵死。上次他用大明律把加征税挡了回去，但那是口头裁定，没有白纸黑字的公文，许德随时可以换个名目再收。
得先把这个口子彻底堵上。
沈渡去找了倪岳。
倪岳正在家里练字。看到沈渡进来，放下笔倒了茶。
“沈兄，你的院试文章我听陈御史夸了，说你是他今年见过最有骨气的三篇文章之一。”
“倪兄，我有个事找你帮忙。”
“咱兄弟俩，不用客套，说。”
“城南做布匹的刘掌柜，你认识吗？”
倪岳想了想：“认识。去年跟我爹参加过同一个商会，做布匹批发的，手里有点钱，脾气不太好。怎么了？”
“他跟许德有过节，去年两人抢过一批货，结了梁子。”
“对，是有这么回事。”
“我需要他帮我做一件事。”
沈渡把计划说了。
倪岳听完，沉默了一会儿：“你是想让南京城的商户联名上书，反对加征税收？”
“对。不是告许德，不是告户部分司。就反对加征。不提假盐引，不提任何人的名字。就一个问题，加征税合不合法。”
“沈兄，你可想清楚了？这件事牵扯极大。”
“想清楚了。”
倪岳看着他，点了点头：“行。我帮你牵线。”
城南刘掌柜的布庄，门口挂着“刘记布行”的招牌。
刘掌柜五十出头，精瘦，眼珠子滴溜溜转，一看就是做生意的料。沈渡坐下还没开口，他就先倒了茶。
“沈先生，倪公子跟我说了。你想搞联名上书？”
“刘掌柜，我就问一句话。许德的加征税，你交过没有？”
刘掌柜的脸沉了：“自然交过。上个月交了三十两。”
“你乐意交的？”
刘掌柜冷笑了一声：“乐意？刀架在脖子上，不交行吗？”
“那就对了。”沈渡放下茶杯，“加征税没有户部的批文，按大明律属于非法征收。你交的三十两，可以给你要回来。而且不光你，南京城所有被加征过的商户，都可以要回来。”
刘掌柜的眼珠子转了转：“沈先生，你是讼师，你跟我说这些，肯定不只是为了帮我讨三十两银子。”
沈渡笑了。这老狐狸。
“刘掌柜，许德现在用加征税的名目收钱。今天收布庄的，明天收粮行的，后天收盐号的。这个口子不堵上，南京城每家商户都要被他刮一层皮。”
刘掌柜不是很意外，想必早就想到了。
沈渡接着说：“我不是让你去告状。我是麻烦你做一件事，联络城南的商户，联名上书。就一句话，加征税收没有户部批文，请求府衙核查合法性。不提许德，不提户部分司，不提任何人的名字。”
刘掌柜想了想：“行，我帮你联络。但沈先生，你得答应我一件事。”
“说。”
“联名上书的事，出了任何问题，你不能跑。”
沈渡看着他笑着：“我自然不跑，我铺子还在呢，我能跑哪去。”
三天后，十七家商户联名陈情书递到了府衙。
沈渡写的陈情书，用词精准，引用了三条大明律。第一条，没有户部批文的加征属于非法。第二条，非法征收的税款应当退还。第三条，商户有权拒绝非法征收。
他没有署名，十七家商户署的名。
府衙推官是个精明人，看完陈情书，当天就传了相关人问话。第二天出了裁定。
加征税不合法，已征部分限期退还。
消息传出来的时候，沈渡正在铺子里整理盐引证据。张屠户一瘸一拐地跑进来，肋骨还没好利索，跑得龇牙咧嘴的。
“先生！赢了！加征税被判不合法了！”
沈渡放下笔：“消息这么快？”
“夫子庙那边传遍了！刘掌柜亲自在街上喊的，说十七家商户联名上书，府衙判了！”
沈渡站起来，走到门口。
街上已经有不少人在议论。卖糖人的、卖馄饨的、推车的、挑担的，三三两两聚在一起说话。
“听说了吗？加征税不合法，可以退钱！”
“真的假的？谁判的？”
“府衙推官判的！十七家商户联名的！”
“那许德呢？”
“许德？许德的脸都绿了！”
沈渡听着这些议论，没什么表情。
这不是最终目的。加征税的事挡住了，但假盐引的生意还在。许德背后还有王主事，王主事背后还有刘瑾。
不过，第一个回合，他赢了。
回到铺子，沈渡继续整理盐引证据。六个编号，六张原件，加上码头老船工的证词。证据链的第二环也快接上了。
但他知道，对方不会坐视不管。
许德这次吃了个亏，但他不会就这么算了。
傍晚，沈渡路过回春堂。
铺子还开着，但门口的李二不在了。沈渡站在街对面看了一会儿，确认没有新的人盯着，才推门进去。
苏锦在柜台后面包药。看到他进来，手上的动作停了一下，但没抬头。
“你又来干嘛？”
“怎么，不生个病就不能来看看你了？”
苏锦抬起头，瞪了他一眼，不是生气，更像是一种不知道怎么回应的慌张。
沈渡没再贫嘴，在柜台旁边坐下来。
“加征税的事听说了？”
“听说了。”苏锦继续低头包药，“夫子庙那边都在说。”
“那你应该知道，许德接下来不会善罢甘休。”
“我知道。”
“你一个人在药铺，我不放心。”
苏锦的手停了一下，然后继续包。过了几秒，她开口：“沈渡，你别操心我。你自己小心点。”
“我怎么小心？”
“你比许德聪明，你比他懂律法。但他是盐商，他有钱有人有后台。你跟他斗，光靠聪明和律法不够。”
沈渡看着她。苏锦说这话的时候没看他，眼睛盯着手里那包药，像是在跟药说话。
但她说的每一个字都是认真的。
“苏姑娘，你这是在关心我？”
苏锦的手又停了一下。一抹红晕从她脸颊红到了耳尖。她迅速低下头，继续包药，动作比刚才快了不少。
“谁关心你了。我是怕你死了没人还钱。”
沈渡笑了：“我没欠你钱。”
沈渡站起来，准备走。走到门口，回头看了一眼。苏锦低着头包药，耳朵尖还是红的。
“苏姑娘。”
“又干嘛？”
“药铺关门早点回，别太晚了。”沈渡笑了笑，出了门。
苏锦没回答，但手上的动作慢了下来。
回到铺子，张屠户正坐在门槛上啃炊饼。
“先生，你去回春堂了？”
“嗯，去看看。”
“苏姑娘怎么样？”
“挺好的，问这干嘛？”
“先生，我看你每次从回春堂出来，脸上的表情就不一样。”
沈渡看了他一眼：“什么不一样？”
“像个发春的猪。”
沈渡愣了一下，然后把手里的卷宗拍在张屠户头上。
“滚滚滚，看你的证据去。”
张屠户嘿嘿笑了，抱着卷宗跑到桌边去看。
沈渡坐在门槛上，看着天边的晚霞。
加征税的事挡住了，盐引证据在整理。
第一个回合赢了。
但许德不会善罢甘休，还有他背后的人。