大乾，南海子，夜。

　　今夜没有月亮，只有点点星光洒在望围楼上。

　　望围楼上站着一个身形高瘦、穿着明黄龙袍、头戴金冠，乌须飘飘五十开外的人，正是大乾朝当今的隆兴皇帝刘璟。

　　刘璟两眼直望向北红门，彷佛是在等什么。

　　“梆！梆！咚——”

　　“二更了！”

　　身后的老太监上前，轻手将披风替他披上。

　　刘璟：“夏守忠，你说，那个逆子会来吗？”

　　夏守忠哪里敢答话，立刻跪了下去。

　　刘璟抬起了头，望着星空，像是对夏守忠，又像是自言自语：“子不类父，能有什么办法......”

　　夏守忠浑身一颤，太子完了！

　　刘璟突然笑了：“他若真敢来，朕还高看他一眼。”

　　就在这时，北红门那边突然想起示警的钟声，紧接着便是震天的喊杀声，兵刃撞击声、惨叫声此起彼伏。

　　晃动的火把光照红了半边天，数不清的披甲兵卒如潮水般冲破园门，杀入园中。

　　“好，好的很！”刘璟脸色铁青。

　　皇家园林距离京城不足二十里，随行禁军轻装随行，并未披甲。面对如狼似虎的披甲叛军，外围防线瞬息溃散。

　　无数披甲士卒踏过遍地尸骸与血泊，踩着残肢碎骨，嘶吼着朝园林深处疯狂杀进！

　　“清君侧，诛妖妃！”

　　“清君侧，诛妖妃！”

　　嘶吼震天动地，禁军第二道防线应声崩裂。

　　“堵住！堵住——”

　　当值禁军将领厉声呼喝，妄图重整防线，却已是回天乏术。手中刀尚未完全举起，便被蜂拥而至的叛军瞬间淹没......

　　“妇人之仁！”

　　刘璟冷哼一声，眉宇间尽是不屑。

　　跪在地上的夏守忠心中苦笑。这些年，皇帝对太子日渐不满，并非太子才干不足，而是其羽翼日丰、权势渐盛，已然重到让皇帝寝食难安。

　　皇帝忌惮太子威胁皇权，便暗中扶持魏王，打压太子、削弱其党羽。且从不出面亲为，只借魏王生母皇贵妃枕边吹风，不断离间父子情份。

　　可满朝明眼人皆看得分明，真正处心积虑压制太子、剪除其背后武勋集团的，自始至终，都是皇帝自己。

　　夏守忠瞥了眼战场，太子的人快杀到皇帐了，可惜皇帝早有准备。太子做梦也想不到，皇帝会在最南端的哨楼里，太子注定满盘皆输。待到天明，京城将迎来一场腥风血雨的大清洗。

　　“什么人！”

　　紧跟着便是一声惨叫，夏守忠猛地跳起，死死护在皇帝身前——那惨叫，来自南墙外！

　　望围楼孤悬南海子南墙之上，墙外便是旷野平地。一旦有人冲破锦衣卫外围防线，便可直逼墙下，攀墙而上就可杀到皇帝脚下！

　　就在夏守忠暗自祈祷这只是一场意外，楼下的喊杀声骤然响起！

　　夏守忠心里一咯噔，怎么来得这么快？

　　兵刃撞击声、惨叫声越来越近，一身飞鱼服的锦衣卫指挥使快步冲了进来，禀道：“陛下，外围戒严的锦衣卫叛变了，太子的人已经摸了进来，您是千金之躯，先避其锋芒......”

　　“朕先避他锋芒？”

　　刘璟冷厉的目光盯在指挥使脸上，指挥使脊背一寒，还是硬着头皮吐出一个“是”字。

　　刘璟猛地推开身前的夏守忠，一步步走向指挥使。

　　那股迫人的威压，竟让指挥使吓得连连后退。

　　“取刀来。”刘璟声音淡得像水，却带着不容置疑的狠劲。

　　“皇上！”

　　夏守忠连忙上前拦住，急声道：“您是天子！是大乾朝的皇帝陛下，岂能在这等节骨眼上，与叛贼争一时之短长！”

　　“取刀！”刘璟再次推开夏守忠，夏守忠却猛地一把抱住他，高声大喊：“来人，速速护陛下移驾！快！”

　　“是！”一群红衣太监立刻冲了过来，七手八脚架着刘璟，往另一个方向快步离去。

　　“快，跟上！”指挥使手一挥，几名贴身护卫皇帝的北镇抚司高手快步跟上。

　　紧随在后的指挥使眼神一寒，猛地抽出腰间绣春刀，偷袭砍翻了几名高手。

　　他看向走来的蓝衣太监，沉声道：“都解决了。”

　　蓝衣太监走到他身旁：“走吧。”

　　指挥使刚转身，腰腹骤然传来刺骨剧痛，他低头望去，一把短刀深深刺入体内，刀柄正握在蓝衣太监手中。

　　“你、你......为什么......”

　　“你知道的太多了。”

　　蓝衣太监面无表情，手腕一拧刀柄，“你死了，你的家人，便可世代荣华富贵。”

　　指挥使一声惨笑，不再反抗，任凭短刀接连刺入腰腹，缓缓倒了下去。

　　蓝衣太监抽出短刀，手腕一抖，血珠飞溅，淡淡吐出二字：“动手。”

　　一群手持京营制式腰刀的黑衣人立刻朝皇帝追去。

　　紧跟着又进来一人，面白无须、眉眼阴柔如妇人，手握硬弓，背负箭囊，朝那太监点了下头，也跟着追了上去。

　　“快，往行宫那边走！”

　　夏守忠半扶半架着刘璟，在一群红衣太监的护卫下，向着城墙下快步奔去。

　　“砰砰砰——”

　　皇帐那边突然爆发出密集的火铳声，紧随其后的，是一片凄厉刺耳的惨叫。

　　夏守忠脚步一顿，惊骇地瞥了皇帝一眼。

　　皇帝竟悄无声息调来了神机营，连他都毫不知情。

　　更令他心头发沉的是，京营节度使贾代善是武勋集团核心人物之一，更是太子一脉举足轻重的重臣，他怎么可能背叛太子？

　　若不是贾代善，那背叛太子的人，又会是谁？

　　刘璟似是看透夏守忠的心思：“贾代善旧伤复发，此刻正在府中静养。”

　　是真旧伤复发，还是......夏守忠不敢再深想，只默默扶着皇帝走下楼梯。

　　就在这时，黑衣人到了。

　　“昏君在这里！”

　　“太子殿下有令——斩昏君首级者，赏万金，封万户侯！杀——”

　　“你们四个护卫陛下和老祖宗走，其他人跟我上！”

　　一名红衣大太监厉声喝令，随即抽出腰间宝剑，反身迎上。

　　十余名红衣太监紧随其后，与黑衣人瞬间厮杀一处，火星四溅，喊杀、怒喝、兵刃撞击之声混作一片......

　　“他竟想杀朕！他怎敢！”

　　刘璟双目赤红如血，活像一头受了重伤、发了狂的野兽：“这个不忠不孝的畜生，朕没他这个儿子！”

　　“陛下，这里太危险了，咱们快走！”夏守忠急得直跺脚。

　　刘璟恶狠狠地盯了眼身后：“朕要废了他！贬为庶民！终身圈禁宗人府，永世不得踏出半步——”

　　话未落音，箭矢破空声突然响起。一名红衣大太监捂着脖子惨叫着倒下，紧接着第二个、第三个......直到夏守忠肩膀也中了一箭，刘璟才反应过来，厉声怒吼：“逆子——”

　　回应他的，只有一支冰冷羽箭，狠狠扎在挡在他身前的夏守忠腿上，夏守忠踉跄一下，重重栽倒在地。

　　又是一箭破空而至，刘璟闷哼一声，明黄龙袍瞬间被鲜血染红。他捂着左肩，浑身发抖，连说了三个“好”。

　　这一片根本没地方躲，人跑不过弓箭，刘璟又怒又恨，厉声骂了一句“小畜生”，闭上了眼睛。

　　“父皇！”

　　“陛下在这里！护驾——”

　　刘璟猛地睁开眼，火把光里，魏王领着一群禁军疾奔而来，身上的亲王常服破了，还沾着血，显然是经历了一场血战。

　　魏王刚靠近皇帝，羽箭又射了过来，“父皇小心！”魏王立刻扑上去，替皇帝挡了这一箭，倒在了皇帝怀里。

　　“老二！老二......”

　　看着儿子闭着眼、嘴角流血，刘璟彻底怒了，嘶吼道：“杀光他们！杀光他们！”

　　帝王一怒，浮尸千里。

　　惨叫声响彻夜空......

　　隆兴三十三年十月初三的太阳没有升起来，下起了绵绵秋雨。

　　皇家园林里血腥味特别重，就算关着窗户，也能闻得到。

　　一支檀香浮着袅袅青烟，刘璟换了身干净常服，坐在软榻上，双目紧闭。

　　殿门吱呀一声开开了，夏守忠一瘸一拐走了进来。

　　“老二怎么样了？”刘璟依旧闭着眼。

　　夏守忠关上殿门，一瘸一拐挪上前：“已经醒了过来。太医说了，只要好好调理，不会落下病根。”

　　刘璟“嗯”了一声，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却一言未发。

　　夏守忠心中轻叹，他知道皇帝想问太子的消息。

　　太子麾下虽都是精锐，可在神机营火铳的猛烈齐射下伤亡惨重，加之禁军援军及时赶到，最终仅有一小股叛军拼死护着太子突围而去。

　　“砰！”

　　殿门骤然被风吹开，狂风挟着尖利的呼啸席卷而入，案上的檀香应声熄灭。

　　刘璟猛地睁开双眼，夏守忠转身望向殿外。

　　细雨中，禁军统领走在前方，四名禁军将领抬着一块盖着白布的门板紧随其后。

　　夏守忠心头猛地一沉，不祥之感如寒潮般席卷全身。

　　“陛下，太子拒降，自尽而亡！”

　　禁军统领在殿外跪倒，四名禁军将领抬着太子的尸体进入大殿，伏跪在地。

　　刘璟浑身一颤，缓缓闭上双眼。

　　“陛下......”夏守忠面露忧色。

　　刘璟再度睁眼时，似已失去所有精气神，一瞬间苍老许多。

　　殿内一片死寂，空气仿佛都凝固了。

　　忽然，一阵急促脚步声传来，紧跟着一名浑身湿透的红衣大太监连滚带爬冲了进来，嗓音都变了：“皇、皇上，皇后......皇后娘娘自缢了！太子妃、皇太孙在寝宫自焚......”

　　一则则消息如一柄柄巨锤，狠狠砸在刘璟心口。大太监后面说的话，他一个字也听不进去，只觉眼前一黑，天旋地转......

　　夏守忠这时挪到了榻边，忙一把抱住他：“陛下......”

　　一口鲜血从刘璟口中喷出，夏守忠脸色瞬间惨白，失声大喊：“传太医！快传太医......”

　　刘璟猛地攥住他的手腕，“拟两道旨：一，册封魏王为太子。二，所有太子身边的人，全部杀掉。皇后、太子妃母族，夷三族。追随发兵的，一律诛九族，协从叛乱的，全部流放......”

　　夏守忠脸更白了，太子身边亲信，大半都是当朝勋贵子弟，这要是全杀了......

　　他给红衣大太监递了个眼色，红衣大太监会意，领着禁军统领几人退了下去。

　　不等他开口劝说，又一名红衣大太监快步进来，跪倒在榻前：“陛下，大相国寺传来消息，皇孙不见了。”

　　刚缓过气的刘璟愣了片刻，才想起太子还有个自幼体弱多病、养在寺庙里的孩子。那孩子长什么模样，他早已记不清，今年应该有五六岁了吧？

　　“如此，也好。”刘璟闭上了眼睛。

　　大太监接着禀道：“王子腾从荣国府回来了，说、说......”

　　“说什么？”刘璟睁开了眼。

　　“荣国公薨了。昨夜二更，他连饮两坛御酒......夜里旧伤发作，口吐鲜血，天明时，殒命......”

　　刘璟沉默片刻，缓缓问道：“留下什么话没有？”

　　“荣国公留有遗本一道。”大太监从怀中取出一本奏疏。

　　夏守忠接了过去，双手向刘璟呈去。

　　刘璟展开扫了一眼，半晌吐出两个字“准了”。

　　“遵旨！”

　　夏守忠双手接过奏本，余光瞥见太医搀扶着魏王走来，低声禀道：“陛下，魏、太子看您来了。”

　　刘璟下意识望向盖着白布的尸体，随即闭上了眼睛。

　　......................

　　自那场宫变之后，刘璟精气神日渐不济，朝中大小政务渐次交由太子处置。

　　隆兴三十四年冬，刘璟退位，移居大明宫颐养天年。太子登基，改元延康，取延续隆兴、国泰安康之意。

　　延康九年八月，徐州，黄昏。

　　连日大雨，河水大涨，浑黄的水流滚滚而来，漫过岸边浅滩，水流又急又浑浊。水里缺氧，黄河鲤鱼都浮到水面透气，成群结队地游在近岸、湾口和缓流处。

　　涨水鱼、退水虾，夏季大水是一年中最易大量获鱼的时节，徐州黄河两岸滩民与渔民倾巢而出，或驾小渔舟下网，或赤足站在水中，持刀叉、竹罩，趁黄昏水缓之际捕鱼。

　　人群里，一个穿粗布短褂的少年手握鱼叉，双眼死死盯着水中晃动的影子，看准时机猛地一扎。

　　“李二哥又叉着一条大鲤鱼！”旁边的少年立刻高声惊呼。