行囊则最为简单，叠好的内衬换洗衣物、干硬的麦饼、咸肉和皮囊装的清水，全都仔仔细细地捆在驮马背上。

　　麦饼是贝蒂烤出来的，有一股独特的淡淡麦香。

　　尽管霍恩一再强调，他只需要先到达蓝宝石城，把马扔在大教堂，通过蓝宝石城的“龙车”前往北境即可，根本不需要那么多的干粮。

　　但固执的小厨娘还是坚持要烤麦饼，并偷偷塞进了行囊。

　　一小袋银币被霍恩贴身储藏，这是他手里全部的流动资金，还是老管家胡克拿出来的。

　　除此以外，便是此行至关重要的通行凭证：一张印有蓝宝石大教堂印章的贵族身份证明，证实霍恩是温德米尔家族合法继承人的文书，还有一份婚约原本，以及刚写完没多久的婚约副本。

　　这些皱巴巴的羊皮纸、胎皮纸，被霍恩小心地用油布包好，揣在贴身皮袋里。

　　“长途跋涉，不宜着甲，轻便为主。”

　　雷蒙德似是在提醒，他的声音一直都冷冷的。

　　霍恩面色平静，没有因为此行的寒酸而窘迫。

　　他看着眼前简陋的准备场景，想到不久后前往北境，就能亲手退掉那门婚约，拿到魔鬼的馈赠，彻底摆脱眼前困境……

　　算了算了，怎么事还没成就开始幻想上了。

　　霍恩在心里默默提醒了一下自己。

　　“都备妥了？”

　　“回大人，全都备好了，随时可以出发。”夏尔和托克异口同声道。

　　霍恩翻身上马，那匹曾经骂过他的灰马不安地刨了刨蹄子，握紧缰绳，望向蓝宝石城的方向。

　　“出发！前往北境！”

　　…………

　　孔雀石王国的境内没有什么官道可言，全都是踏出的土路。

　　马蹄下扬起尘土，霍恩骑在那匹来自蓝宝石城的战马上，双腿因长时间颠簸而微酸。

　　他身旁，骑士长雷蒙德策马而行，一身精钢板甲在阳光下泛着冷光，每一片钢板都严丝合缝，连关节处都没有放过。

　　作为精英位阶的骑士，他已经可以用气力温养身下的战马了，所以那匹黑马才看起来如此强壮，也能驮得动身穿板甲的他长时间进行远途奔袭。

　　当然，如果战马本身就身具强大血脉，那就更好不过了。

　　这一路上二人极少说话。

　　雷蒙德本身就是个不善言辞、沉默寡言的人。

　　霍恩也发觉他对自己的态度非常微妙，多半是有些看不起的，所以也懒得自讨没趣，二人表面上属于主仆关系，实际上则形同陌路，泾渭分明。

　　若不是领地即将陷入大难，他未必会屈尊跟自己跑这么一趟。

　　但霍恩也不太在乎，他只需要雷蒙德的剑，需要对方帮自己扫清路上的障碍，顺利抵达目的地就行。

　　扮演仆人的角色一剑就能劈死扮演主人的角色，双方还没什么感情基础，这场戏算是彻底演不好了。

　　荒郊野外，二人实力差距如此悬殊，雷蒙德要是真有什么歹心，谁是主谁是仆还真不好说，只是霍恩自己也有底牌——无论是教会的血脉证明，还是与北境之女的那份婚约……都可以说是护身符。

　　有神术庇佑，也有魔法符文，这边霍恩一死，直接爆点。

　　待在领地里的这段时间霍恩也思考过，当初根基不稳的时候，雷蒙德在提前知道他将到来的情况下都没来劫杀，多半是念于教会与钢脊公爵的威慑，何况是现在？

　　“一路上，太过平静。”

　　此时，雷蒙德冷冷地开口了。

　　“东境匪类向来猖獗，如今却不见踪影，不合常理。”

　　霍恩微微点头，“言之有理……”

　　话音刚落，还未等雷蒙德回应，土路旁的林间突然传来一阵杂乱的蹄声，混着不知是何种生物语言的粗哑咒骂。

　　林间宁静被破，紧接着树冠晃动，十几道身影从林间内快速奔出，把本就狭窄的土路堵得严严实实。

　　为首的是一匹身形格外魁梧的半人马。

　　牠上半身赤裸，皮肤呈古铜色，上面画着的部落图腾都褪色不少，胸口和肩膀上都有还没修复好的血痂，鬓毛脏乱打岔，腰间裹着破烂兽皮，手持巨斧。

　　他身后跟着五六匹同样落魄的半人马，有的长矛折断，有的皮甲破损，身上的伤都没合好，看其装束与状态，像是刚从战场上下来。这群人马身侧还跟着七八个手持短刀、木棍的人类强盗。

　　这群匪个个面露凶光，眼神贪婪地盯着二人的马匹与行囊。

　　“过路的旅人，留下钱、马。”

　　为首的半人马强盗说着一口不算流利的通用语，语气凶狠，牠盯着雷蒙德那身耀眼的板甲，眼神中闪过一丝贪婪，“那身板甲也留下！”

　　连一句回应都不曾有。

　　雷蒙德眼神骤然一厉，气力瞬间攀升至精英级水准，他勒紧缰绳，黑色战马扬起前蹄，发出一声高昂嘶鸣。

　　他拔出长剑，转头瞥向身后的霍恩，“勿要添乱。”

　　不等霍恩应声，雷蒙德已然策马冲锋。那身厚重的板甲丝毫不影响他的速度，反倒使其如一尊移动的钢铁堡垒，朝着匪群碾压而去。

　　为首的持巨斧半人马怒吼一声，率先迎击。

　　敢抢重甲骑士的匪贼可不多见，自然是有些本事在身，半人马一族同阶力量本就强过人类，只见牠身体上的图腾陡然发光，气力外放，那气势竟是与雷蒙德不相上下！

　　匪首亦是精英！

　　“铛！”一声巨响。

　　雷蒙德端坐马背，不闪不避，火星四溅。

　　他单手持剑挡开巨斧，那半人马首领手臂发麻，险些脱手。雷蒙德趁势抓住破绽，借着战马冲锋的惯性，狠劈一剑，强大的蛮力硬生生砍进半人马首领粗壮的脖子，鲜血涌注。

　　后者吃痛，捂住伤口赶忙后退，狼狈不堪。

　　又几名半人马溃兵举矛刺来。

　　雷蒙德手腕发力，长剑横挥砸在矛杆上，咔嚓一声，矛杆断裂，那股骇人巨力更是将那些半人马震得连连后退，四蹄踉跄。

　　他再趁势催马向前，长剑直刺。

　　剑刃精准穿透匪盗咽喉，鲜血喷溅在精钢板甲上，触目惊心。

　　另一侧人类匪盗挥刀砍来。雷蒙德双腿夹紧马腹，战马侧身避让的同时，他左臂发力拽住马缰，右手长剑横扫，直接将那匪盗横着劈成两半，对方甚至连惨叫声都没能发出。

　　然而就在此时。

　　那半人马首领再次跃出，其脖颈上的创口居然奇迹般愈合了，牠身上的图腾也消散了大半。

　　牠再次咆哮着挥舞巨斧，迎面即跳劈，力道之猛带起狂风。

　　雷蒙德双目圆睁，长剑上挑，以下劈上，硬碰硬，竟是顶着劣势发力把巨斧荡开。

　　那半人马首领的巨斧再次脱手，雷蒙德再次抓住破绽，长剑狠狠劈下，斩断持斧的手臂，紧接着一剑穿透其胸膛。

　　“扑通！”

　　庞大的半人马身躯轰然倒地，彻底没了气息。