到房门口，石门自动推开。

　　已经将呼吸法修炼到自己目前极限的霍恩走了出来，此时的他，与刚进入时相比变化颇为明显。

　　如果说先前的他仅仅只靠外表与衣着来彰显贵族身份的话，那么此时的他，已经具备了一种由内而外的独特气质……无论是“魔鬼契约”还是呼吸法的修炼，都让他受益匪浅，那双深邃的碧瞳中隐隐有气旋流转。

　　修炼呼吸法，最明显的感受便是饥饿。

　　他直接将那几块不知放了多久的发霉黑面包全都吃进了肚子，还意犹未尽。

　　万幸，体魄加强的他没有闹肚子。

　　拉开活板门，爬上库房，霍恩顺着旋转楼梯又一次回到空旷的内室之中。

　　意料之内的是……

　　老管家胡克与骑士长雷蒙德依然留在这里。

　　“欢迎回来，尊贵的伯爵大人。”胡克恭敬地弯腰行礼，这位白发苍苍的老管家这次在对霍恩的称呼中特地带上了“尊敬”二字作为前缀。

　　“我能请问，您刚才是修炼了骑士呼吸法吗？抱歉，或许是我有些多嘴，但请您理解，这也是我的职责所在，您的气质变化太大了，简直就是……”

　　“只练了一点点。”

　　霍恩面色温和，微笑着说道：“叔父在库房里给我留了很多有用的东西，其中就包括我们温德米尔家族的传承呼吸法，再加上我也有一些小小的天赋……一不小心就入门了。”

　　装，霍恩需要装。

　　他需要装作自己从那件库房里获得了莫大的好处，事实也确实如此，还要保持神秘，要故作高深，以此来让对方投鼠忌器。

　　“若是我能学会一门战技，想必我也可以被称为正式骑士了吧，你说对吧，雷蒙德阁下？”

　　“啊，啊，当然，当然……伯爵大人天资卓绝，假以时日，一定会成为一位强大的骑士……”相比于老管家胡克的不慌不忙，骑士长雷蒙德则显得有些手足无措。

　　没有谁比一位资深骑士更了解呼吸法入门的艰难……

　　他当初可使用了不少时间。

　　“对了，雷蒙德阁下是何等位阶的骑士？”霍恩微不可查的松了口气，开口问道。

　　“精英，前段时间刚突破精英中阶，大人。”雷蒙德回答道。

　　精英中阶……霍恩心中默默把那股呼吸法入门的喜悦压了下去，身为一名领主，他还差得远，光是入门没什么好得意的。

　　调整几秒后，霍恩继续问道。

　　“我的名下目前有多少名骑士？流浪骑士不算，有多少位家族骑士，有多少位有采邑的附庸骑士？”

　　“目前来说，家族骑士就我一个了。”雷蒙德苦笑道：“您的叔父罗格大人是炼金术师，一向不喜欢骑士，所以他很少培侍从，附庸骑士则比较多，大概有十二位，各自以一座您治下的村庄作为领地。”

　　“哦，原来是这样啊。”

　　霍恩点了点头，继续道：“他们什么时候能来城堡见我，风车镇和盐镇的领主现在是我，我需要附庸骑士的效忠。”

　　“这个嘛……”

　　雷蒙德犹豫了一下，有些为难地说道：“他们……他们各有要事在身，有的要守护盐矿，有的要管理领地，有的……恐怕短时间内来不了，要不您再等一等？”

　　“一个都来不了？”

　　“一个都来不了。”

　　闻言，霍恩陷入了片刻的沉默。

　　十二位附庸骑士怎么可能一个都来不了呢？就算是有人想蒙骗于他，也不可能仅靠雷蒙德那一张嘴统一口径，多半是有别的原因……

　　想想对方精英中阶的实力，霍恩选择把这股疑惑压在心底。

　　或许是嗅到了一丝紧张的气息，老管家胡克赶忙站出来挪开话题。

　　“尊贵的伯爵大人，我们目前最紧要的事还是财政问题，您看，领地的债主不止卡尔森男爵一位，还有来自其他地方的人类贵族、半人马部落、地精商人、修道院……共计……二十四万金！”

　　“哦，是吗。”

　　在听到如此巨额的债务之后，霍恩并没有表现出太多的反应，那张俊脸上的表情甚至比当初听到“四万金”时还要平和，甚至还带着一丝笑意。

　　听闻债务为“八百金币”之时，他感觉天都塌了。

　　听闻债务为“四万金”之时，他感觉有人要拿他平账，有阴谋。

　　听闻债务为“二十四万金”之时，他突然释怀地笑出了声。

　　“我一共有多少位债主？”

　　“大约三十位左右。”

　　“其中有多少债务契约是由教会担保的？”

　　“这个嘛……”老管家胡克擦了擦额头上的汗水，他隐隐有不好的预感，“凡是人类贵族、高精灵法师的债务，都由蓝宝石大教堂出面担保，半精灵和木精灵的债务则是由树冠城长老会出面担保。其余债务则另有担保人。”

　　“不是教会担保的，一律不还。”

　　圣光教会是一个横跨整个大陆的庞大宗教组织，信徒范围囊括所有“双手双脚的智慧生物”，且掌握着强大的军事武装力量和神秘莫测的神术，面子极大，一直是各个势力互相作保的首选。

　　就拿霍恩自己来说，温德米尔家的爵位继承就被他叔父外包给了蓝宝石大教堂。

　　“这，怎能如此……”

　　犹是自认为见过大风大浪的胡克，此时也被霍恩疯狂的言论给吓到了。

　　“没什么行不行的，我问你，如果没有教会作保，我该如何证明契约的真实性？”霍恩反问道。

　　这个世界可没有什么执掌契约的神灵，信誉全靠担保者和自身名声来维持。

　　“那可都盖上了家族的纹章啊……”老管家胡克的声音越来越小。

　　“孔雀石宫廷伯爵借的款，和我风车镇男爵有什么关系？”霍恩坐在椅子上，用手指轻轻敲打着扶手，语气平淡，“风车镇男爵借的款，跟我盐镇男爵有什么关系？”

　　“所以，凡是叔父以［孔雀石王国宫廷伯爵］的名义借的款，我都不承认，明白吗，对了，以后请称呼我为男爵，谢谢。”

　　霍恩的声音很轻，但却充满了坚定。

　　孔雀石王国宫廷伯爵这个可有可无的爵位，不要也罢。

　　霍恩没有任何当官的想法，他不想为一个听起来就很高大上却没有领地和实权的“伯爵”之位付出任何代价。

　　罗格叔父的最高爵位便是伯爵，所以大部分债务都是以伯爵的名义承担的。

　　凡是继承，皆有代价，不只有领地和爵位，还有债务和责任。

　　只要霍恩不认这个伯爵之位，他就有了不承认债务的正当性。

　　当然，正不正当的先放到一边，真金白银面前，很少有人在乎这个，后续肯定会有来自债主的报复，只要他能顶住就好。

　　“教会担保的债务依然保留。”

　　“现在，你再给我算算，领地到底还欠多少钱？”