那粗重的喘息声，伴随着一股浓烈的野兽腥膻味，穿透浓雾，直往芬恩的鼻子里钻。

　　不是鹿！

　　芬恩的小心脏猛地一抽，立刻将自己缩进灌木丛里，连呼吸都停了半拍。

　　蹄子刨动湿滑泥土的声音越来越近，一头体型堪比小牛犊的野猪，从白茫茫的雾气中撞了出来。它那双通红的小眼睛里充满了迷茫和暴躁，显然也在这场大雾中迷失了方向。

　　野猪烦躁地用獠牙拱翻了一截烂木头，距离芬恩藏身之处不到三步。

　　芬恩一动不动，全身的肌肉都绷紧了。

　　【冷静！冷静！我只是一棵无害的小蘑菇……】

　　好在，野猪的目标并不是他。它胡乱地发泄了一通后，似乎认准了某个方向，哼哧哼哧地再次一头扎进浓雾，很快就没了声息。

　　芬恩这才长长吐出一口气，后背已经被冷汗浸湿。

　　他不敢再耽搁，掏出怀里的橡木护身符，再次确认了北方的方位，调整了一下路线，继续前进。

　　又走了约莫一刻钟，前方的雾气渐渐淡了，视野里突兀地出现了一小片林间空地。

　　也就在这时，传来一声充满绝望的哀鸣。

　　芬恩拨开面前最后一片湿漉漉的蕨类叶片，他被眼前的景象惊呆了。

　　空地中央，是一片散发着腐烂气息的黑色泥沼，表面甚至还在咕噜咕噜地冒着泡。而在泥沼的边缘，一头通体雪白、脖颈上系着红色布条的白鹿，正大半个身子陷在里面，只剩下脖子和脑袋还露在外面。

　　它每一次惊恐的蹬腿，不仅无法脱困，反而让自己的身体下陷得更快。黑色的泥浆已经淹过了它的脊背，正无情地向上蔓延。

　　任务目标找到了，但这是什么地狱开局？

　　【我靠，这剧本不对啊！不应该是找到白鹿，薅一把毛就跑吗？怎么还带个拯救落难神兽的戏码？】

　　芬恩头皮发麻。

　　这泥沼一看就不是善地，黏稠得像怪物张开的嘴。他要是现在冲过去拔毛，白鹿受惊之下拼死一挣，绝对会带着他双双“殉情”。

　　【到时候艾伦的史诗素材可就太劲爆了——《神子与鹿的泥沼绝唱》，流传千古啊！】

　　不行，必须想办法！

　　芬恩强迫自己冷静下来，飞快地扫视四周。

　　有了！

　　他的目光最终落在泥沼边一棵摇摇欲坠的枯树上。

　　他脑中瞬间有了一个大胆的计划。

　　他立刻行动起来。

　　他从腰间抽出了那把布伦努斯硬塞给他防身的小木刀。

　　刀柄粗糙得有些硌手，是二哥那双长满剑茧的手亲手削成的，带着一种不容置疑的实用主义。

　　【关键时刻，还是肌肉脑二哥的玩意儿靠谱。】芬恩在心里默默吐槽。

　　他在周围潮湿的树干上飞快地搜寻，很快便发现了几根从高处垂落的坚韧青藤，那颜色和韧性，正是布伦努斯强调过无数次、足以吊起一头野猪的品种。

　　他用小木刀的锋刃抵住藤蔓，开始用一种笨拙却有效的拉锯方式切割。

　　湿滑的植物纤维在他的反复拉扯下，发出了令人牙酸的“咯吱”声，一根，又一根，终于被他尽数割断。

　　紧接着，他将几根藤蔓的首尾相连，那双属于五岁孩童的小手，此刻却翻飞如蝶，打着一种复杂而牢固的结。

　　每一个缠绕，每一次收紧，都精准复刻了布伦努斯在地狱特训中，用近乎残忍的方式逼他记住的生存本能。

　　一个完美的滑套结很快成型，落在他沾满泥浆的掌心。

　　做完这一切，他抬头看了一眼那棵向泥沼倾斜的枯树，深吸了一口混杂着腐烂气息的冰冷空气。

　　他手脚并用，像一只壁虎般紧紧贴着粗糙的树皮，开始向上攀爬。

　　枯朽的树干在他微不足道的体重下，依然发出了不堪重负的“嘎吱”呻吟，仿佛随时都会拦腰断裂。

　　芬恩对此充耳不闻，他像一只灵巧的林间松鼠，小心翼翼地挪到了几乎悬在泥沼上方的树干最前端。

　　这里，距离那头绝望的白鹿只剩下不到两米的垂直距离。

　　白鹿察觉到了头顶的动静，惊恐地抬起湿漉漉的头颅，那双清泉般的大眼睛里，倒映出芬恩小小的身影，满是哀求。

　　它又发出一声微弱而悲伤的鸣叫。

　　“嘘……大家伙，别动。”芬恩压低了声音，语气出奇地温柔，仿佛在安抚一个受惊的同伴。

　　“我不是来吃你的，是来拉你一把的。”

　　他一边说着，一边慢慢将手中的藤蔓套索垂了下去，手腕轻轻一抖。

　　绿色的套索在灰白的雾气中精准地飞出。

　　套索仿佛长了眼睛，精准地套在了白鹿那对漂亮的、白玉般的鹿角上，并随着鹿的挣扎而自然收紧。

　　成了！

　　芬恩没有像蛮牛一样用力猛拉，而是迅速将藤蔓的另一端，在自己身下的树干上飞快地绕了两圈，将树干本身当成了一个巨大的支点。

　　他用双腿死死夹紧树干，稳住身体，然后用尽全身的力气，缓缓收紧藤蔓。

　　初中物理知识告诉他，这叫杠杆原理。

　　一股稳定而强大的拉力，通过藤蔓传递到了白鹿的鹿角上，瞬间抵消了它下沉的重力。

　　白鹿似乎也感受到了这股力量并非出自恶意，它眼中的惊恐渐渐褪去，剧烈的挣扎也随之减弱。

　　“就是现在！”芬恩低吼一声。

　　白鹿仿佛听懂了他的指令，猛地将余力聚在后腿，奋力向上一蹬！

　　哗啦！

　　伴随着一声巨响，白鹿的前蹄终于搭上了坚实的地面，它用力一挣，整个身体带着一身恶臭的泥浆，狼狈地从泥沼中爬了出来！

　　脱困的白鹿瘫在地上，大口大口地喘着粗气，浑身都在发抖。

　　芬恩也累得够呛，从树上滑了下来，一屁股坐在地上。

　　一人一鹿，隔着几步的距离，都在恢复体力。

　　过了一会儿，白鹿抖落掉身上的部分泥浆，缓缓站了起来。它没有像芬恩预想的那样立刻逃跑，反而转过头，那双湿漉漉的大眼睛，安静地注视着眼前这个还没它膝盖高的人类幼崽。

　　芬恩也站起身，拍了拍身上的土，试探着朝它伸出了手。

　　白鹿犹豫了一下，迈开步子，小心翼翼地走到芬恩面前。

　　它低下头，用自己满是泥水的鼻子，轻轻地、温柔地，蹭了蹭芬恩伸出的那只小手。

　　就在芬恩准备顺势完成任务，去拔那撮鹿毛时，他突然僵住了。

　　借着白鹿低头的瞬间，他清楚地看到，在那根作为信物的红色布条下方，被泥水半遮半掩的皮毛上，竟然烙印着一个极其微小、却散发着淡淡微光的古怪符号。

　　那是一个……螺旋状的蛇形标记。

　　这个标记，他不久前才在圣祠最深处的那张描绘着“变形术”奥秘的熊皮卷上见过！