九夏睁开眼睛，发现自己正躺在医院的病床上，林叔叔，丁灵阿姨，还有护士，一群人围在他身边。床头柜上的日历显示，距离过年还有六天。他望着周围的一切，眼里满是恐惧。

　　“别害怕，坏人已经被抓走了。”林叔叔安慰道。

　　伤害九夏的马戏团长由于非法买卖珍稀动物，私藏枪支，被公安机关依法处理，可九夏并不在意这些。

　　“对了，哥哥，你走之后天上有东西在飞，你看见了吗？”跳跳说完眼里满是期待。

　　九夏听后把头蒙进被子里呜呜地哭了，这让跳跳感到有些意外。

　　“我要回家。”九夏终于开口说话。

　　“再观察一天就可以出院了。”医生建议道。

　　“不，我要回家。”九夏又重复一遍，现在的他什么也听不进去。

　　林叔叔只好去办出院手续，跳跳则将脸贴在被子上安抚九夏。

　　九夏现在最担心的，莫过于大萤的安危，他失去了和好朋友见面的机会。他现在真的很想得到关于大萤的消息，哪怕一丁点也好。

　　医院白色的墙上装饰有红色的福字和中国结，马上就要过年了，医院也得要些年味儿。

　　回到家，跳跳一屁股坐在沙发上，他拍了拍沙发让哥哥赶紧坐下，接着又打开电视看看有没有好看的节目。

　　电视里开始播放午间新闻，一则新闻让电视机前的九夏浑身打颤：

　　“本台消息，2月6日晚九点，xx市上空出现一只巨大的不明飞行物。有目击者称，这只飞行物由西向东飞行，很快消失在夜色中，整个过程大约持续两分钟。”

　　画面切转到目击者拍摄的视频：在手机镜头下，大萤载着工程兔和呆呆狐吃力地躲避探照灯的照射，甚至有人朝它们扔石头，周围全是惊呼声。

　　“不明飞行物？这也太刺激了吧！”

　　作为见证者之一，跳跳坚信有外星人的存在。

　　九夏猛地站起来又一下子瘫坐在沙发上，他脸色苍白，嘴里念叨着大萤的名字。在跳跳眼里，哥哥自从回到家里就跟丢了魂似的，好像完全变了一个人。

　　“你没事吧哥哥？”跳跳被眼前的景象吓坏了。

　　“是不是哪儿不舒服？”林叔叔问道，他看九夏的样子很痛苦。

　　九夏摇了摇头，他告诉叔叔，自己想回乡下。

　　跳跳简直不敢相信自己的耳朵，他一脸惊愕地望着哥哥。

　　“马上就要过年了，现在回去干嘛？”

　　这下跳跳不干了，他一边拽着九夏的胳膊，一边哭着骂坏人，他把哥哥踢傻了不说，现在哥哥还要回乡下，这简直太过分了！

　　九夏没办法，他只能贴在跳跳耳边小声说道：“电视机里的飞行物是哥哥的朋友……”

　　“真的吗？”

　　九夏点点头，然后伸出小拇指和跳跳拉勾。他答应跳跳有机会给他介绍自己的朋友，前提是他必须帮自己保守这个秘密。

　　临行前一天晚上，跳跳将准备过年放的烟花分给九夏一半，不能和哥哥一起放鞭炮看烟花真是件令人难过的事情。

　　九夏临走的时候，行李比之前重了不少，里面有丁灵阿姨买的新衣服，还有跳跳送他的零食和玩具。

　　汽车驶出花园小区，通过后视镜，九夏看见跳跳和妈妈正站在小区门口目送自己，跳跳早已哭成泪人，但依然朝哥哥挥手告别。

　　“对不起，跳跳。”九夏在心里不停地默念。

　　离过年还有五天。

　　从城市到农村，一路上窗外的景象不断发生变化，积雪也越来越多，唯一不变的是九夏低落的心情。他一副闷闷不乐的样子，起码在见到大萤之前是如此。

　　快到梧桐村时，九夏看见路上的小孩捂着耳朵放鞭炮，他好像看见自己和兔子和狐狸它们玩鞭炮时的情景。邻村的孩子认出坐在车上的九夏，纷纷跟在车后跑，嘴里喊着九夏的名字。

　　车子停在村口，九夏拒绝叔叔亲自送他回奶奶家，而是自己一个人拖着行李往村子里走去。

　　“叔叔再见。”九夏转过身朝叔叔挥了挥手。

　　“再见”

　　林叔叔说完系上安全带，乡下的马路很窄，掉头都是个麻烦事……

　　年关将至，年味儿也越来越浓，女人们将宰好的鸡鸭鱼端到池塘边清理，男人们则忙着带上纸钱去山上祭祖。灌好的腊肠挂在墙上，走到哪都能闻到炸丸子的香味。

　　过年是杀猪匠最忙的时候，这时的杀猪匠把刀磨得蹭亮，骑上三轮车从一个村奔向另一个村。

　　九夏老远就能听见猪的惨叫声，他看见白奶奶家的猪逃出猪圈，拖着绳子在村子里乱窜。可没过多久又被众人捉住，合力抬上长条凳……

　　“林九夏！”

　　一个熟悉的声音从他背后传来，原来是元宝。他头上戴着九夏送给他的雷锋帽，一路小跑来到九夏身边。

　　“你怎么回来了？”元宝问。

　　九夏没有回答，不过看到元宝的确让他心情好了许多。

　　“走，吃杀猪饭去！”

　　元宝爷爷家刚杀完猪，他想邀请九夏去家里吃杀猪饭。

　　九夏摇了摇头，他想先去奶奶家。

　　外出打工的年轻人陆续回家，村里多了许多陌生的面孔。

　　香椿奶奶家里摆满了年货，墙上贴着新买的年画。奶奶不在家，只有两个年轻阿姨坐在椅子上嗑瓜子。如果没记错的话，这应该是香椿奶奶的两个女儿。

　　“这是谁家的孩子？”其中一个问，另一个则摇摇头，招呼九夏进来。

　　九夏放下行李，转身往梧桐小学跑，他跪在雪地里，用手去刨被积雪覆盖的洞口，嘴里一直念叨着“我回来了，我回来了……”即使双手被冻得通红，他也毫不在乎。

　　无名湖面结上一层厚厚的冰，九夏小心翼翼地踩在冰面上，登上小岛。

　　苹果洞里静得出奇，当九夏赶回来时，这里已经变成一个空荡荡的洞穴，大萤没有像往常一样趴在树下，工程兔和呆呆狐也没来迎接他，连石头屋里的宅宅也不知所踪。

　　“大萤！”

　　“兔子！”

　　“狐狸！”

　　“宅宅！”

　　“你们在哪里！”

　　他多么希望兔子和狐狸能够从洞窟里伸出头，然后用开玩笑的语气告诉他：“游戏结束！”

　　可是没有，他甚至找不到关于大萤它们的任何信息。

　　九夏又来到梧桐小学，他从学校的狗洞钻了进去，在宿舍的桌子上，他看到大萤留给他的一封信，信里这样写道：

　　九夏：

　　当你看到这封信时，我们已经不在你身边了，兔子和狐狸自打进城以后便胆小得像只刺猬，它俩有时吵着要见你，却又怕惹出什么麻烦。宅宅也长大了，总有一天它要走出石头屋，回到大自然。请不要想念我们，更不要哭泣，你已经长大了，一定要学会坚强！

　　至于我们到底去了哪，这是个秘密，但你要记住，我会永远守护在你身边。

　　大萤

　　九夏逐字逐句将信读了一遍，脑海里浮现出从前种种美好的画面。他闭上眼睛，时间仿佛过了一个世纪。

　　外面传来动静，原来是校长组织其他老师来学校贴春联。九夏只得沿着围墙偷偷摸摸钻了出去，不过这依然没有逃过校长的眼睛。

　　“看来明年得将狗洞封住……”校长心想，总觉得眼前这孩子有点眼熟。

　　大年三十，九夏在香椿奶奶家吃完年夜饭，

　　元宝，小福，夕阳还有绣绣，四个人打着灯笼来到香椿奶奶家找九夏玩，奶奶从屋子里拿出为九夏准备的红灯笼——别的小孩有的，他也有。

　　远近都是沉闷的声音，一束束烟花拖着尾焰窜上天空，绽放出美丽的花朵。孩子们打着灯笼追逐嬉闹，从村头转到村尾。

　　下雪了，大朵大朵的雪花从天上落下来，孩子们又冒着大雪往家的方向跑。这是孩子们一年中最开心的一天，哪怕他们回家再晚，也不会受到大人的责怪。

　　大萤告诉九夏无论走到哪里，它都会守护在他的身边，九夏相信这是真的，昨天他就看见了大萤，只不过是在梦里……