话说另一边，师徒四人自从了悟真如，跳出性海流沙之后，浑无挂碍。不知不觉，已是入秋。

　　野菊凝霜，幽兰映水。山间的风不再燥热，带了几分凉意，吹得人身上清爽，脚下却多了几分疲乏。

　　悟空走在前头，金箍棒扛在肩上，蹦蹦跳跳，左顾右盼。他身高不到四尺，比那挑担的扁担还矮了一截，挑不得担子，这差事便落到了八戒头上。

　　八戒挑着沉甸甸的行李，一步一步往前挪。

　　扁担两头钉着铜钉，压在他那件青布直裰上，早磨出了一片深色的汗渍。

　　四片黄藤篾编的箩筐，麻绳捆了八道，毡包裹了三层，里头装着经卷、钵盂、九环锡杖，还有师父那件从不沾尘的锦襕袈裟。

　　他偷眼看了看走在一旁的沙僧。沙僧扛着月牙铲，步子不紧不慢，那张青脸上看不出什么表情，既不喊累，也不搭话。

　　八戒心里盘算：这沙师弟体格比我壮，让他挑一半也好啊。可这话不好明说……师父刚收了这徒弟，还没热乎呢，他开口就推活儿，显得他老猪多不仗义似的。

　　他有心想把话头往这上面引，便拿悟空开了口：“哥哥，你看这担行李多重？”

　　悟空头也不回：“兄弟，自从有了你与沙僧，我又不曾挑着，哪知多重？”

　　八戒“啧”了一声，如数家珍地报起了账：

　　“哥啊，你看看数儿么：四片黄藤篾，长短八条绳。又要防阴雨，毡包三四层。扁担还愁滑，两头钉上钉。铜镶铁打九环杖，篾丝藤缠大斗篷。似这般许多行李，难为老猪一个逐日家担着走，偏你跟师父做徒弟，拿我做长工！”

　　悟空听出了门道。这呆子，话里有话。自己不敢跟沙僧提，想借他的口来说。他笑着回过头：“呆子，你和谁说哩？”

　　八戒一噎。

　　他看了一眼沙僧。沙僧眼观鼻、鼻观心，那张青脸上无波无澜，活像一尊石像。悟空装傻，沙僧装哑，他这话头没人接，便只能硬着头皮自己扛下去：“哥哥，与你说哩。”

　　“错和我说了。”悟空把金箍棒往地上一顿，笑得理直气壮，“老孙只管师父好歹，你与沙僧，专管行李马匹。但若怠慢了些儿，孤拐上先是一顿粗棍！”

　　八戒知道悟空的性子，说一不二，便不再与他纠缠。他眼珠一转，把主意打到了那匹白马上。

　　“哥啊，你既不肯挑，那师父骑的马，那般高大肥盛，只驮着老和尚一个。教他带几件儿，也是弟兄之情。”

　　悟空回头看了一眼跟在唐僧身后的白马。那马浑身雪白，鬃毛如银，正低头走路，马蹄在碎石路上踏出不紧不慢的声响。

　　“你说他是马哩！他不是凡马，是西海龙王敖闰之子，唤名龙马三太子。”

　　悟空把金箍棒换到另一边肩上，语气里带了几分难得的耐心，“他本是犯了天条，该当死罪，是菩萨讨了他性命，教他与师父做个脚力。这个都是各人的功果，你莫攀他。”

　　沙僧一直沉默着，听到此处却忽然开口：“哥哥，真个是龙么？”

　　“是龙。”

　　八戒一听是龙，来劲了。他晃着大耳朵，凑上前来：“哥啊，我闻得古人云，龙能喷云吐雾，播土扬沙，有巴山搠岭的手段，有翻江搅海的神通。怎么他今日这等慢慢而走？”

　　悟空被这呆子磨得烦了，冷笑一声：“你要他快走？我教他快走个儿你看。”

　　好大圣，把金箍棒在手中掂了掂，，万道彩云生。那马看见拿棒，恐怕打来，慌得四只蹄疾如飞电，飕的跑将去了。

　　山道狭窄，一边是崖壁，一边是陡坡。白马驮着唐僧疾驰，蹄声如急雨，转眼间便转过山去了。

　　唐僧正在马上闭目养神，被这突如其来的变故吓了一跳。缰绳绷得笔直，他手忙脚乱地勒也勒不住。

　　“悟空！你这……”骂声还没出口，白马已窜出去老远。

　　白马一路狂奔，直冲上山崖才停下来。唐僧瘫在马背上，大口大口地喘气，额上沁出一层冷汗。他缓了好一阵，才定下心神抬起头来。

　　前方不远处，一簇松阴掩映之下，隐隐露出几间房舍。

　　唐僧正看得出神，后面传来了脚步声。悟空扛着金箍棒一蹦一跳地过来，身后跟着气喘吁吁的八戒和面色如常的沙僧。

　　沙僧抬眼看了唐僧一眼，见师父稳稳地骑在马上，才松了口气：“师父不曾跌下马来么？”

　　唐僧的怒火腾地蹿了上来，指着悟空便骂：“悟空这泼猴！你把马儿惊了，早是我还骑得住哩！”

　　悟空挨了骂也不恼，笑嘻嘻地凑过来，把锅甩了个干净：“师父莫骂我，都是猪八戒说马行迟，故此着他快些。”

　　八戒正扶着膝盖喘气，一听这话差点没背过气去。他不敢跟悟空抬杠，只能小声嘟囔：“罢了！罢了！见自肚别腰松，担子沉重，挑不上来，又弄我奔奔波波的赶马！”

　　他嗓门虽小，却刚好能让所有人听见。沙僧面无表情地移开了视线，悟空挠了挠腮帮全当没听到。

　　唐僧摇了摇头，目光越过众人，落在那座庄院上：“徒弟啊，你且看那壁厢，有一座庄院，我们却好借宿去也。”

　　悟空抬头望去，只见半空中庆云笼罩，瑞霭遮盈。那云气不浓不淡，在夕阳中泛着极淡的金色，像是有人在天幕上蒙了一层极薄的锦缎。

　　他心中了然。这等气象，定是佛仙点化。

　　但师父是肉眼凡胎，看不出这些。他也不点破，只咧嘴一笑：“好！好！好！我们借宿去来。”

　　悟空进了大门，只见向南有三间大厅，帘栊高挂。

　　屏门上挂着一轴寿山福海的横披画，两边金漆柱上贴着一副大红纸的春联，写着“丝飘弱柳平桥晚，雪点香梅小院春”。

　　他正探头探脑地打量着，忽听得后门内有脚步之声。

　　一个半老不老的妇人走了出来。

　　她穿着素色衣裙，鬓边斜插一根银簪，面容端庄，气度从容。那双眼睛在悟空身上扫了一扫，既不惊讶也不害怕，只是微微挑了挑眉。

　　“是甚么人，擅入我寡妇之门？”

　　声音不高，却带着一股不容轻慢的分量。

　　悟空连忙收了那副东张西望的模样，走上前去，躬身行礼。他难得把话说得规矩：

　　“小僧是东土大唐来的，奉旨向西方拜佛求经。一行四众，路过宝方，天色已晚，特奔老菩萨檀府，告借一宵。”

　　那妇人脸上浮起一丝笑意，侧身让开，朝门外望了一眼。

　　“长老，那三位在哪里？请来。”

　　悟空快步走到门边，朝外喊道：“师父，请进来耶。”

　　唐僧这才整了整袈裟，领着八戒，沙僧，一行人鱼贯而入。

　　那妇人站在厅前，目光从四人身上一一扫过，嘴角噙着淡淡的笑意，出厅迎接。

　　晚风拂过庭院，老松的枝叶在暮色中沙沙作响。远处炊烟袅袅，近处灯影初明，这座庄院在夕阳的余晖中，安详得像一幅画。

　　而画外的某个高处，林野隐身在此，如今学了隐身术，这种盯梢的活，就不用等在“之间”了。

　　他低头看着下面那座宅院。

　　他看见了师徒四人进门，看见了悟空对那妇人躬身行礼，看见了八戒如释重负地放下担子，看见了沙僧默不作声地跟在最后。

　　他也看见了那道旁人看不见的光。

　　四道截然不同却又浑然一体的气息。今晚这一场梦，将是取经队伍从未经历过的考验。

　　“差不多了。”观音的声音从身后传来，依旧清越如泉，只是这一次，那平静底下似乎压着一丝不易察觉的紧张，“让他们先用斋。入夜之后，你便开始。”

　　林野点了点头，将目光从宅院上收回来。

　　他的手指在袖中微微收拢。

　　嫁梦之术已经准备好了。

　　这一次，不再是高老庄里那种野蛮的梦魇轰炸，而是一场真正的、诡秘的、却足以照见人心的……

　　“一天”。