三天后。
沈云飞站在一座巍峨的城池前，望着那高达数十丈的城门，以及门楣上龙飞凤舞的三个大字——中州丹城。
“好家伙……”
他忍不住咽了口唾沫。
作为穿越者，他见过不少大场面。但眼前这座城池，绝对刷新了他的认知。
城门两侧，排队进城的人络绎不绝。有衣着华贵的世家子弟，有行色匆匆的散修游侠，还有推着货车的小商小贩。
而最引人注目的，是那些身着炼丹师长袍、手持药箱的药师们。
在这个世界，炼丹师是最尊贵的职业之一。走到哪里，都会受到格外的尊敬。
沈云飞随着人流缓缓进城。
一进城门，眼前的景象更是让他目眩神迷。
宽阔的主街足有三十丈宽，街道两旁是鳞次栉比的店铺，高高低低，一直延伸到视线尽头。商铺的招牌五颜六色，有卖丹药的、卖草药的、卖功法斗技的、卖兵器铠甲的……
空气中弥漫着各种草药和丹药的香气，让人精神一振。
街道上人来人往，热闹非凡。偶尔还能看到一些骑着魔兽的大家族子弟呼啸而过，引得路人纷纷侧目。
“这才是真正的大城市啊。”
沈云飞深吸一口气，眼中闪过一丝兴奋。
比这加玛帝国那点小破地方，强了不知道多少倍。
他没有急着去拍卖会，而是先在城里逛了一圈，找了家客栈住下。
打听了一番之后，他对这座丹城有了更详细的了解。
中州丹城，是整个斗气大陆最大的药材交易中心。这里汇聚了来自五湖四海的商人和药师，每天都有海量的药材在这里流通。
而每三个月举行一次的拍卖会，则是丹城最盛大的活动。届时会有大量珍稀药材、丹药、甚至功法斗技被拿出拍卖。
这一次，据说压轴的拍品就是几株极为罕见的冰系灵草。
“冰魄寒莲草，还有冰魂花……”
沈云飞舔了舔嘴唇。
这两样东西，正是他修炼冰系斗气急需的资源。有了它们，他的冰系斗气品质还能再提升一个档次。
时间飞快流逝，转眼就到了拍卖会当天。
沈云飞一大早就出了门，直奔丹城最大的拍卖行——丹香阁。
丹香阁坐落在丹城正中央，是一座占地极广的宏伟建筑。从外面看，整座建筑金碧辉煌，雕梁画栋，气派非凡。
门口已经排起了长长的队伍，全是想参加拍卖会的人。
沈云飞排在队伍中，耐心地等待。
“让开让开！曹家的人来了！”
就在这时，一阵骚动从前方传来。
沈云飞抬头望去，只见一队人马正从街道尽头缓缓行来。为首的是几名身着华服的青年男女，身后跟着十几个护卫，气势汹汹。
路人纷纷让开道路，眼中带着几分敬畏。
“曹家？那可是丹城的顶级家族之一啊。”
“听说曹家这一代出了个丹道天才，小小年纪就能炼制四品丹药！”
“真的假的？这么厉害？”
“当然是真的！我亲眼见过那位大小姐，啧啧，那叫一个漂亮……”
听着周围人的议论，沈云飞来了兴趣。
曹家？丹道天才？
他顺着人群的目光望去，正好看见那队人马从自己身前经过。
几名青年男女中，当先一人是个身穿青色长裙的少女。
少女约莫十七八岁的年纪，身段窈窕，容貌清丽脱俗。一头乌黑的长发随意披散在肩头，皮肤白皙如雪，一双眸子明亮而灵动，透着几分骄傲和不屑。
明明是个美人胚子，偏偏气质冷傲，生人勿近的模样。
但最引人注目的，是她身上散发出的那股若有若无的丹香。
那是常年炼丹浸染的气息。
“这就是曹家那位丹道天才？”
沈云飞打量了少女一眼。
原主的记忆中，似乎有些关于曹家的信息。曹家是中州有名的炼丹世家，族中出过不少高阶炼丹师，在整个斗气大陆都颇有名望。
而眼前这位少女，应该就是曹家这一代最耀眼的明珠——曹颖。
据说她在丹道上的天赋极为惊人，五岁开炉炼丹，八岁成为正式炼丹师，十二岁就能炼制四品丹药，被人称为百年难遇的丹道奇才。
不过……
沈云飞皱了皱眉。
虽然隔着老远，但他还是敏锐地察觉到，这位曹大小姐的气息有些不太稳定。
明明是大斗师级别的修为，却隐隐有些虚浮之感。而且她眉宇间似乎带着一丝焦虑，嘴唇紧抿，显然有什么心事。
“算了，跟我也没关系。”
他收回目光，继续排队。
然而就在这时，一阵喧哗声从前方传来。
“曹颖！你有胆子当众比试炼丹，怎么没胆子认输？”
一个尖锐的声音响起，引得众人纷纷侧目。
沈云飞踮起脚尖，循声望去。
只见刚才那队曹家人马已经进了丹香阁的大门，而在门口的空地上，一场冲突正在上演。
冲突的一方正是那位冷傲的曹家大小姐曹颖。
而另一方，则是三名衣着华贵的青年。为首的是个尖嘴猴腮的年轻人，脸上带着几分阴鸷的笑容，正得意洋洋地盯着曹颖。
“曹颖，你不是说你的控火术已经炉火纯青了吗？怎么刚才在众人面前，连一炉聚气散都炼失败了？”
尖嘴猴腮的年轻人阴阳怪气地说道：“啧啧，堂堂曹家丹道天才，原来也不过如此嘛！”
他身后两名同伴也跟着起哄。
“就是！炼丹失败，这下曹家的脸可丢大了！”
“哈哈哈哈……”
周围的人群中响起一阵窃窃私语，不少人露出幸灾乐祸的表情。
曹颖的脸色铁青，纤细的手指紧紧攥着衣角。
她死死盯着那尖嘴猴腮的年轻人，眼中闪烁着愤怒和不甘：“周涛！你设计陷害我！那炉聚气散明明被人动了手脚，你还好意思在这叫嚣？”
“陷害？”那叫周涛的年轻人冷笑一声，“曹颖，你自己炼丹失败就怪别人？大家可都看见了，你连火都控不住，还炼什么丹？”
“你……”
曹颖气得浑身发抖。
她想反驳，却发现自己根本说不出话来。
因为就在刚才，她确实在炼丹时出了岔子。当着那么多人的面，火焰突然失控，差点炸炉。
虽然最后勉强稳住了，但丢人已经丢大了。
曹家丹道天才，连火都控不住？
这消息传出去，她的名声算是毁了。
周涛见曹颖不说话，更加得意：“怎么？曹大小姐不说话了？要不要我帮你宣传宣传，让全中州的人都知道，你曹颖就是个银样镴枪头——”
“闭嘴。”
曹颖猛地抬起头，眼神冰冷如刀。
然而周涛丝毫不惧，反而笑得更欢：“怎么，还想动手？你打我一个试试？曹家在中州是有头有脸，我周家也不是吃素的！你今天敢动我一根手指头，明天曹家就得给我周家赔礼道歉！”
曹颖的手悬在半空，进退两难。
她知道周涛说的是实话。周家同样是丹城的大势力，两家虽然有竞争，但还没到撕破脸的地步。如果她今天动手，事情只会越闹越大。
“算了，认栽吧……”
她苦涩地闭上眼睛。
然而就在这时——
“这位兄台，差不多得了。”
一个懒洋洋的声音突然响起。
曹颖猛地睁开眼睛，循声望去。
只见人群自动分开，一个身穿青色长袍的少年正朝这边走来。
少年约莫十八九岁的年纪，剑眉星目，面容俊朗，嘴角挂着一丝淡淡的笑容。身上穿的是寻常布料，看不出什么来历，但气质沉稳内敛，透着一股说不出的从容。
沈云飞分开人群，走到场中央，看了周涛一眼。
“这位兄台，人家曹大小姐炼丹失败，关你什么事？你在旁边看热闹也就罢了，非要跳出来落井下石？”
他摊了摊手，一副不理解的模样：“我寻思着，曹家也没招惹你们周家吧？你这么做，是不是有点太下作了？”
“你是谁？”
周涛脸色一沉，盯着沈云飞：“我周家的事，轮得到你一个外人来管？”
“一个路人而已。”
沈云飞笑了笑：“我就是看不过去，随便说两句。怎么，周家连别人说话都不让了？”
周涛脸色铁青。
他想发火，但又不知道对方是什么来头。万一是什么大势力的弟子，自己贸然动手，反而会惹祸上身。
“小子，你最好别多管闲事！”周涛恶狠狠地瞪了沈云飞一眼，“不然——”
“不然怎样？”
沈云飞打断他的话，似笑非笑：“你还想打我？来啊，我接着。”
周涛被他这态度噎得说不出话来。
他身后两名同伴对视一眼，其中一人凑到他耳边低声道：“涛哥，这小子来路不明，别是哪个大势力的人。咱们今天人多眼杂，不宜多生事端。”
周涛咬了咬牙，最终还是忍下了这口气。
“小子，你给我等着！”
他狠狠瞪了沈云飞一眼，转身就走。
“慢走不送。”
沈云飞挥了挥手，一脸无所谓。
周涛带着两名同伴灰溜溜地走了，周围的吃瓜群众发出一阵低低的笑声。
曹颖站在原地，看着沈云飞的背影，眼中闪过一丝复杂的神色。
这个人是谁？为什么要帮她？
“这位公子……”
她上前一步，正想道谢。
就在这时——
“轰！”
一声闷响从丹香阁内传出，紧接着，一股狂暴的热浪从门口席卷而出！
众人脸色大变，纷纷后退。
只见丹香阁的大门处，一团火红色的火焰正在疯狂膨胀！
火焰呈螺旋状上升，温度极高，周围的空气都被烧得扭曲起来。
“怎么回事？”
“走水了？”
“不像，这是炼丹失控！”
人群一阵骚乱。
沈云飞皱了皱眉，抬眼望去。
只见那团火焰的中心，一道纤细的身影正苦苦支撑——
正是曹颖！
原来她刚才在众人面前炼丹失败后，一直耿耿于怀。等进了丹香阁后，她悄悄找了个角落，想要再试一次，证明自己。
然而她心里本就烦躁，控火时更是心浮气躁。结果一不留神，火焰突然失控，瞬间蔓延成了一片火海！
“糟糕……”
曹颖脸色苍白，额头上满是冷汗。
她拼命想要压制失控的火焰，但火焰仿佛有了自己的意识，根本不听她的控制。
而更糟糕的是，她现在体内的斗气已经消耗得七七八八，根本没有余力了。
“难道……就这样完了？”
她绝望地闭上眼睛。
然而就在这千钧一发之际——
一股冰凉的气息突然从她身后涌来！
那是一种彻骨的寒冷，却并不让人感到恐惧。相反，它像是一只温柔的手，轻轻托住了她即将失控的火焰。
曹颖猛地睁开眼睛。
只见那个刚才帮她的少年，不知何时已经出现在她身旁。
沈云飞的右手正按在她的后背上，一团冰蓝色的斗气从他掌心涌出，缓缓注入她体内的炼丹炉中。
那失控的火焰遇到这股冰系斗气后，居然像是被驯服了一般，渐渐安静下来。
原本狂暴的火舌一点点收敛，温度也逐渐降低，最终化作一团温顺的火苗，静静地悬浮在炼丹炉中。
“这……怎么可能？”
曹颖瞪大了眼睛，满脸不可思议。
冰系斗气克制火焰，这是常识。但她从来没听说过，冰系斗气还能用来稳定失控的火焰！
这是怎么做到的？
沈云飞收回手掌，神色淡然：“曹大小姐，你的火已经稳住了。”
曹颖愣愣地看着他，一时间不知道该说什么。
刚才那一幕，对她的冲击实在太大了。
她花了十几年研究丹道，却始终被控火的问题困扰。而眼前这个少年，只用了一招，就把她做不到的事情做到了。
“你……你怎么做到的？”她脱口而出。
沈云飞微微一笑：“冰能克火，但也能稳火。关键是找到平衡点。”
“平衡点……”
曹颖喃喃重复着这三个字，眼中闪烁着明悟的光芒。
是啊，冰能克火，但只要控制好冰系斗气的强度，就能既压制火焰的狂暴，又不会将它完全熄灭。
这个道理她不是不懂，只是从来没想过，还能用冰系斗气来稳定火焰。
这个人……到底是谁？
曹颖再次打量起沈云飞来。
越看越觉得这个人深不可测。
明明修为不高，但那一手冰系斗气的运用，已经到了炉火纯青的地步。
而且他刚才帮了自己，完全可以趁热打铁要好处，却什么都没提。
这份心性，让人捉摸不透。
“公子尊姓大名？”曹颖收敛神色，认真问道。
“沈云飞。”
“沈云飞……”曹颖将这个名字记在心里，然后微微一福，“今日多谢沈公子出手相助。曹颖欠你一个人情，日后若有需要，尽管开口。”
沈云飞摆了摆手：“举手之劳，不必挂怀。”
曹颖看了他一眼，欲言又止。
她心里有很多话想说，但这里人多眼杂，不太方便。
“拍卖会快开始了，沈公子是来参加拍卖的吗？”她忽然问道。
沈云飞点点头：“听说这次有冰系灵草拍卖，我想去看看。”
“冰系灵草？”
曹颖眼中闪过一丝惊讶，随即笑了起来。
“沈公子是冰系斗气修炼者？那可真是太巧了。”
她往前凑了凑，压低声音：“沈公子，实不相瞒，我这次来丹城，除了参加拍卖会之外，还有一个目的。”
“什么目的？”
“我想找一种合适我的火种。”
曹颖的眼中闪过一丝渴望：“我丹道天赋虽高，但控火能力不足，始终无法突破瓶颈。古籍上说，有一种异火，或许能解决我的问题。”
“异火？”
沈云飞眉头一挑。
“对，异火。”曹颖点点头，“而且我最近得到消息，有一种幼体异火，可能出现在中州边缘的某个地方。我本想拍卖会结束后就去寻找，但一个人又有些不方便……”
她看了沈云飞一眼，眼中带着几分期待。
“沈公子，你要是有空的话，能不能……和我一起去？”
沈云飞愣了一下。
他看着眼前这位骄傲的丹道天才，只见她脸上带着一丝期待，又有一丝不好意思。
堂堂曹家大小姐，居然主动邀请一个刚认识的人结伴同行？
这可不太符合她的人设啊。
不过沈云飞转念一想，自己本来就打算四处游历，增长见识。既然中州边缘有异火现世，去看看也无妨。
而且……
他对这个骄傲又倔强的少女，还是挺有好感的。
“那就……去看看吧。”他淡淡道。
曹颖眼睛一亮，脸上露出惊喜的笑容：“太好了！那我们拍卖会结束后就出发？”
“没问题。”
沈云飞点点头，跟着曹颖一起朝丹香阁内走去。
身后，围观的人群议论纷纷，都在猜测那个帮了曹颖的少年是什么来历。
而沈云飞对此毫不在意。
他只知道，自己的斗气大陆之旅，似乎变得有意思起来了。