西蒙与埃尔菲斯回到营地的时候，篝火已几乎烧尽。

　　橘红色的火苗在灰烬里挣扎，偶尔炸开一粒火星，闪耀一瞬又沉下去。

　　时间到了换班的时刻，揉着惺忪睡眼的克莱因与巴达尔离开帐篷，刚好看到贝尔先生坐在火堆的另一侧，熊头帽子摘下来夹在腋下，露出满头灰白的乱发和那张布满伤痕的脸。

　　克莱因先看见的贝尔先生，他的眼睛猛地睁大。

　　“贝尔先生！”他的声音在抖。

　　那张被伤疤切割过的脸上挂着笑，笑得眼睛眯成两条缝，贝尔先生放下帽子，张开结实的双臂，像一头真正的熊那样扑过去，将克莱因与巴达尔二人拥入怀中。

　　“好了好了，都要被你勒死了！”克莱因挣扎着喊道。

　　西蒙和他们打了个招呼，掀开帐篷的帘子，钻了进去。

　　帐篷很小，只能躺三个人，地上铺着几块干净的油布，角落里堆着缴获的弹药和罐头。

　　鸟笼挂在帐篷的横杆上，布蕾涅的头颅在笼子里轻轻晃着，长发从笼条缝隙里垂下来，在昏暗的光线里像一匹黑色的绸缎。

　　她的眼睛是闭着的，听到脚步声，缓缓睁开，那双涣散的瞳孔精准地对准了西蒙的方向。

　　“你去了哪里？”她的嗓音软糯，带着一点不满，“为什么不带上我？”

　　西蒙坐在油布上，把鱼叉放在脚边，解开外套的扣子。

　　“和一名盗洞客谈合作。”

　　布蕾涅的美眸眨了眨，瞳孔微微收缩，像猫在黑暗中捕捉到了一点光。

　　“盗洞客出现在第一层？”她的声音提高了半度，那种慵懒的、漫不经心的调子消失不见，“闻所未闻！”

　　西蒙抬起头看着她，“异端出现在第一层也是闻所未闻。”

　　布蕾涅苦笑一声，笑容里带着介于无奈和恼怒之间的东西，像被自己的话堵住了嘴。

　　西蒙把埃尔菲斯的话复述了一遍。

　　唤灵者的骨殖罐，饥饿天使的罪证之肉，三个条件。

　　他讲得很简短，没有添油加醋，也没有省略任何关键信息。

　　布蕾涅的脸在黑暗中忽明忽暗，那双眼眸一直盯着他，眼神闪烁，像两颗没有温度的星星。

　　“那家伙靠不靠谱？”西蒙开口问道。

　　布蕾涅的嘴角上翘，露出那种看见什么有趣的东西时才会露出的、带着恶趣味的笑容。

　　“你就这么相信我吗？西蒙先生。”她屑笑着挑眉问道，“什么事都来咨询我一下，拜托，我可是异端，你的敌人！”

　　西蒙摇了摇头：“我只是想听听你的意见，采不采纳，不一定。”

　　“七分真，三分假。”她的声音恢复了那种软糯的、漫不经心的调子，“唤灵者的骨殖罐那段没什么问题，问题在于盗洞客个个都是老狐狸，他们只在乎自己的利益，他们挖的洞，撑死了能存在几分钟，往外面运样本都来不及，哪有闲心往外运人？”

　　西蒙摸着下巴思索着，七分真，三分假，这倒是和他推测的差不多。

　　“和我猜的差不多。”

　　“那你还跟他们合作？”

　　“合作，但不听他们的。”西蒙闭上眼睛，靠在地铺上，“决战的时候，谁抢到那块肉，谁说了算。”

　　他的思路非常清晰，决战的关键就在于那块珍贵的罪证之肉。

　　只要得到它，西蒙就有充足的筹码与盗洞客乃至帝国交易，在此以前，他们都不过是相互利用的关系。

　　布蕾涅开心的笑了起来，那张绝美的脸上没有任何狰狞的东西，只有一种纯粹的、不掺任何杂质的喜悦。

　　“你真的要去杀饥饿天使？”

　　她的声音在抖，几乎要欢呼雀跃的那种兴奋地颤抖。

　　“对。”

　　“太棒了！带上我！一定要带上我！我会亲眼见证你的结局。”

　　第二天清晨，天还没亮。

　　雾气比昨天更浓，灰白色的湿气贴在地面上，像一层没有重量的雪。

　　西蒙从帐篷里钻出来，鱼叉握在手中，钢弩箭插在箭袋里，箭袋的盖子扣紧。

　　他检查了一遍身上的装备，摸了摸腰间的匕首，背上的背包与步枪，确认所有东西都在。

　　当然也包括鸟笼里的布蕾涅。

　　在她的强烈建议下，西蒙调整了她的位置，即使他全力奔跑，布蕾涅也不会像皮球一样在鸟笼里颠簸。

　　埃尔菲斯站在营地边缘等待着他，铁面具微微上翘，嘴里夹着一根自制的古怪烟卷。

　　见到鸟笼里的“人头”，他竟丝毫没表现出惊讶的情绪。

　　“绑架一名异端做顾问，嗯，不错的主意……我们出发吧”

　　他扔下烟头，在前面带路，向着大空洞进发。

　　西蒙与布蕾涅诧异的对视一眼，这家伙的确不简单。

　　两个人一前一后，朝大空洞的方向走去。

　　脚下的土壤越来越软，空气越来越湿。

　　大空洞的边缘泥土翻卷着，像一道被撕开的旧伤疤。

　　冰冷的寒风从洞口下面吹上来，带着那股潮湿的、腐烂的、像尸体泡在水里很久之后散发出来的气味，吹得罩袍不断地摆动。

　　西蒙伫立在洞口边缘的安全位置，他弯下腰，注视着黑暗，浓稠的，化不开的黑暗。

　　埃尔菲斯站在他旁边，铁面具对着深渊石壁上露出的一小块天空。

　　他将手伸入口袋，摸出一块怀表。

　　“他们快到了。”他轻声提醒道。

　　热气球的轮廓从深渊底部的黑暗中缓缓挤出，出现在二人的视野中……

　　渐渐的，西蒙看到一只硕大的深灰色气囊，布料上打了七八块补丁，用粗麻线缝合，缝合处鼓着包，像气球的旧伤疤。

　　藤编吊篮的每根枝条都被菌毯的湿气浸透，表面长出了灰白色的苔藓，在晨风里微微发抖。

　　燃烧器喷出的火焰点亮着气囊的下沿，明亮的光芒把那些补丁照得明暗斑驳。

　　热气球上升得很慢，像一头从泥沼里挣脱的衰老巨兽，每升高一米都要喘一大口粗气。

　　高度逐渐跃升，云雾在它的气囊周围翻滚，被火焰烤出一圈干燥的空洞。

　　西蒙仰起头，看着那团破旧的影子从树冠上方缓缓滑过，遮住了灰蒙蒙的天光。

　　吊篮的绳索垂下来，挂着几个叮当作响的铁罐，在风里晃荡。