西蒙往前倾了倾身子……

　　“什么意思？”

　　“蚂蚁。”贝尔先生先举出一个例子，“你见过蚂蚁吧。”

　　“当然。”西蒙点点头。

　　“有一种真菌……”贝尔先生的声音依然沙哑，“它专门寄生蚂蚁，孢子落在蚂蚁身上，寄生在蚂蚁的体内生长，控制它的脑子，让它离开蚁群，让它爬到高处再慢慢吸收它体内的养分。”

　　他顿了顿，又咳了两声。

　　“等到那只蚂蚁死后，真菌从它后脑长出来，长成一根梗，长出孢子囊，让它的尸体成为真菌的温床，风吹过，孢子散开，寄生更多的蚂蚁，再分散开，直至它的孢子将整个蚁群都寄生。”

　　他侃侃而谈时的模样可不像几分钟前那个鲁莽冲向怪物的“堂吉诃德”，倒像个学识渊博的生物学教授。

　　火光跳动，一片寂静，没人说话。

　　西蒙盯着贝尔先生，等着他继续。

　　安东尼在往火堆里添柴，巴尔达低着头用磨刀石保养着匕首，二人完全没在听贝尔的讲述。

　　反倒是一向认为贝尔先生在胡言乱语的克莱因正驻足在帐篷前，认真地倾听……

　　“不对。”西蒙摇摇头，仔细斟酌后否定了贝尔先生的观点，“如果罪证之肉会散播孢子、继续感染的话，那它完全没必要有那么强的攻击性，只要潜伏在人群里等待孢子传播不就行了？”

　　他又用医学观点补上一句，“而且人的体温与虫子的体温天差地别，真菌很难寄生在人类体内。”

　　“你说的没错。”贝尔先生点点头，赞同他的观点，“但深渊会帮助真菌不断地进化……”

　　为了佐证他的观点，他捂着作痛的伤口站了起来，一瘸一拐地来到被西蒙杀死的猎兽前。

　　布满老茧遍布伤口的沧桑大手摆开了猎兽的大嘴……

　　在火光的映照下，西蒙竟看到了丛生的菌类、以及满嘴丛生的苍白菌丝。

　　他立即想到了那名罪证之肉寄生者的尸体。

　　此时此刻恰如彼时彼刻，死后他们的尸体都长出了菌丝。

　　贝尔先生从腰间拔出一把匕首，狠狠地一刺将它深深插入猎兽的后脑，伴随着熟练地解剖，又一块罪证之肉出现在他们的视野中。

　　这一块罪证之肉明显比西蒙猎取到的那块肉更红、更大。

　　贝尔先生随手将那一大块罪证之肉扔给西蒙，就好像是撇下一块不值钱的废物，克莱因也没什么反应。

　　西蒙也不客气，接过后立即用布将那一大块罪证之肉紧紧包裹住严实，塞进他的背包。

　　“它们抛弃了原本的孢子传播，改为钻到生物的后颈、利用神经寄生，这样做虽然使得寄生变得非常困难，但也加强了它们的自我意识，它们变得更聪明，寿命更长……同时也变得更危险。”

　　贝尔先生咧开嘴，那笑容在他那张布满伤疤的脸上显得很古怪，带着令人畏惧的疯癫。

　　“它们寄生在生物的身上，用菌丝改造生物的身体，读取他们的记忆……它们只挑年轻的、强壮的宿主，一旦现在的宿主老了，病了，生命垂危，它就换宿主。”

　　他抬起手，伸出一根手指，在空中比划了一下:

　　“从一个身体，钻进另一个身体里，它继续活着，继续学习……”

　　贝尔先生的笑容更深了，深得让人不舒服。

　　“宿主会的，它都会，宿主记得的，它都记得，一个宿主是庄稼汉，它就会种地，一个宿主是裁缝，它就会做衣服，一个宿主是士兵，它就会战斗……”

　　西蒙的后背一阵发凉。

　　他想起那个被寄生的年轻男人，他还活着的时候动作是那么僵硬，换弹都笨拙。

　　可后来它学会了双手握枪，学会了瞄准，学会了用更稳定的姿势，那东西在学习！在从被它杀死的，还有它见过的每一个人类身上学习，从每个被它寄生的大脑里汲取知识！不断地学习！

　　“那它……”西蒙的声音有点干，“它究竟能储存多少知识？”

　　贝尔先生摊开双手:“它终究只是菌丝而已，又不是人脑，大概寄生三四次以后，它就无法再继续获取信息。”

　　“那它收集的信息又会流入何处？”西蒙立即追问。

　　贝尔先生盯着他，火光在他眼里跳动，像两颗即将燃尽的炭。

　　“等到它学够了，记够了，收集到了足够多的知识与情报……”

　　贝尔先生停了下来，伸出一根手指，指着地面。

　　指着他们坐着的、湿冷的土地。

　　“深渊。”他轻声说道，好像是怕惊扰到某些可怖之物，“它会带着所有的记忆，所有的信息，所有的秘密，回到深渊更深处，把一切都交给深渊。”

　　把一切都交给深渊……

　　西蒙的呼吸停了一拍。

　　深渊……在主动收集信息？

　　深渊在主动收集信息，每一块罪证之肉，每一名被寄生的宿主，每一个死在这里的人，它们所有的记忆、所有的技能、所有的痛苦，都将被记录下来，传递下去，汇聚到深不可测的深渊深处。

　　那深渊本身是什么？

　　它有没有意识？

　　它是不是在漠然注视着他们，就像他们俯视地面上的一粒尘埃？

　　大脑里一片混沌，他想说什么，却发现自己不知道该说些什么。

　　这个深渊……远比他想象的更诡异、更可怕！

　　篝火噼啪响了一声，最后是克莱因开口打破了这死一样的寂静。

　　“行了！”他用不容质疑的口吻开口道，“今晚就到这儿，你们几个给我滚去睡觉，我站第一班岗”

　　安东尼搀扶着贝尔先生从地面上站起，进入帐篷前，贝尔先生仍在用那双浑浊的双眼注视着西蒙。

　　“你想的没错。”他的声音很轻，“小心点，深渊在注视着你。”

　　“别唠叨了老兄，快睡觉吧，我们还要站第二班岗呢。”安东尼说着，匆匆忙忙地架着他进了帐篷。

　　“辛苦了，老大。”

　　巴达尔也从火堆边站起来，他把霰弹枪扛在肩上，朝克莱因点了点头，然后他也钻进帐篷，帘子落下。

　　火堆旁只剩下西蒙和克莱因。

　　克莱因站在那儿，双手插在口袋里，垂着眼看着火。

　　火光在他脸上跳动，把那精致的五官映得忽明忽暗，过了一会儿，他慢慢坐下来，坐回原来的位置。

　　“让我们好好聊聊吧，西蒙先生……”