当初他担心于谦一家流放宣化路上出事，让汤胤勣派人暗中护送，汤胤勣派去的就是这个陈铮。

　　这小子带着几个弟兄，不声不响的跟了一路，既没惊动官军，也没惹出是非，平平安安把人送到了地方。

　　朱见深放下茶盏，看着汤胤勣。

　　“陈铮？就是之前派去暗中护送于少保的那个？”

　　汤胤勣立刻点头。

　　“对，就是他！”

　　“嗯，把他叫进来，本宫要亲自看看。”

　　汤胤勣转身出门，不一会，领着一个年轻人走了进来，脚步很稳，几乎没什么声音。

　　陈铮穿一身洗的发白的短褐，腰上系着条磨的发亮的旧皮带，脚上蹬着皂靴，看着很朴素。

　　他面容清秀，眉目疏朗，往那儿一站，腰杆笔直，目不斜视，一点都不像个锦衣卫的百户，倒有几分书生的儒雅气。

　　他走到大堂正中，动作利落的单膝跪地，双手抱拳，低头行礼。

　　“臣陈铮，拜见太子殿下。”

　　声音不算高，但沉稳有力，完全没有底层军官见到太子的那种慌乱。

　　朱见深居高临下的看着他，直接了当的问。

　　“你可愿意到东宫当差？”

　　陈铮抬起头，目光没有半点躲闪，直视着朱见深，语气斩钉截铁，抱拳的力道都加重了几分。

　　“臣，愿为殿下效死！”

　　“好。”

　　朱见深满意的点了点头，“那就这么定了。回头本宫向父皇举荐，让你做东宫左卫副率。”

　　陈铮猛的抬起头，眼睛一下子瞪圆了，瞳孔都缩成了针尖。

　　他整个人都僵住了，呼吸都停了半拍。

　　锦衣卫百户，不过是个正六品的小官。

　　太子左卫副率，那可是从四品上。

　　这中间足足隔了三级！是他做梦都不敢想的登天之梯！

　　他直愣愣的跪在地上，身体僵硬，双手死死攥成拳头，手背上青筋暴起，一时间竟忘了回话。

　　王崇在旁边看着好笑，上前一步，宽厚的手掌在他肩上重重一拍。

　　“老弟，还愣着干嘛？以后你可就是哥的长官了，还不赶紧谢恩！”

　　陈铮被这一巴掌拍醒了，猛的回过神来。

　　他迅速俯下身，额头重重的磕在青石板上，发出一声闷响！

　　“臣……谢殿下天恩！粉身碎骨，难报万一！”

　　他开口时，声音抖的厉害，尾音都在发颤，和刚才那个沉稳的百户判若两人。

　　朱见深靠在椅子上看着这一幕，没再说话。

　　他知道，这颗绝对忠诚的棋子，算是彻底落袋了。

　　——

　　当天夜里，门达连夜召集了十四个千户所的所有主官，灯火通明的正堂里挤满了人。

　　门达板着脸下达死令。

　　“都给老子听好了！太子殿下要在咱们锦衣卫选五百东宫侍卫！自愿报名，年龄十六到三十五岁，明天下午必须把人数报上来！”

　　他的声音在堂内回荡。

　　“后天卯时，报名的人在阜成门外集合，全套盔甲！腰刀、水囊、干粮……一样都不能少！”

　　他顿了顿，凶狠的目光扫过众人，咬着牙警告。

　　“这是太子殿下给咱们锦衣卫的脸面！谁要是给老子丢人，老子就扒了他的皮！都听明白了吗？”

　　“明白！”众千户齐声怒吼，声震屋瓦。

　　消息传开，各千户所顿时炸开了锅，有人摩拳擦掌，有人心里打鼓，但谁都不想错过这个一步登天的好机会。

　　另一边，汤胤勣也把手底下的弟兄全叫了起来，站在院子里，目光扫过每一个人。

　　“殿下发话了，全锦衣卫一起选！后天卯时，阜成门外集合，你们要是跑不进去，别回来见我，我丢不起这个人！”

　　王崇站在前排，挺着胸膛大吼。

　　“率帅放心！弟兄们就算是跑到吐血，也绝不给您丢人！”

　　陈铮站在队列里，一句话没说，只是把腰杆挺的更直了，手不自觉的按在刀柄上，眼神里全是决绝。

　　第二天，整个锦衣卫都动了起来。

　　各千户所的报名人数雪片一样汇总到门达手里，最后一算，好家伙，足足七千八百多人！

　　门达亲自跑了一趟兵仗局，调了八千套青布铁甲、铁盔、腰刀、水囊，堆满了库房。

　　谢通领着一帮工匠，顶着大太阳在大校场忙了一整天，敲击声不绝于耳。

　　到了傍晚，二十座一丈高、十步长、一脚宽的独木桥一字排开。谢通亲自上去踩了踩，确认稳固后，才让工匠们收工。

　　从阜成门外到大校场，沿途一里一岗，缇骑在官道上往来飞驰，熟悉路线。辕门两侧，更是站了最精锐的校尉，腰挎绣春刀，眼神锐利的盯着过往行人。

　　第三日，天还未亮。

　　阜成门外已是人山人海，火把将半个夜空都照亮了。

　　七千八百多名应选士兵，个个全副披挂，按千户所列队，乌泱泱的全是人，铁甲连成一片，一眼望不到头。

　　铁甲叶子在晨风中碰撞，空气里全是铁锈和皮革的味道。

　　无数早起的百姓被锦衣卫兵士拦在外面，伸长了脖子往里看，交头接耳。

　　“这是出什么事了？这么多兵？”

　　“是啊，盔明甲亮的，莫非有战事？”

　　“别瞎咧咧，我听说是太子殿下要选东宫侍卫。”

　　“是吗？哪这些都是候选人呗？”

　　这时，几名缇骑在人群前猛的勒住马，高声喝令众人退后，百姓们被战马吓的退了几步，但很快又好奇的挤了上来。

　　一身戎装的汤胤勣策马来到队列最前方，猛的一勒缰绳，战马发出震耳长嘶。

　　他扫了眼黑压压的人群，提起真气，扯着嗓子大喊，声音盖过了所有嘈杂。

　　“都听好了！今天选拔，从这里出发，沿着官道跑到西郊大校场！全程十一二里路！”

　　他指向远方。

　　“大校场辕门就是终点，前一千个冲进辕门的人，晋级下一轮！落在后头的，全部淘汰！”

　　他再次提高音量，声音里透着杀气。

　　“沿途有岗哨，有缇骑巡查！谁敢抄近路、骑马、找人替跑，当场拿下，军法处置！尔等都听懂了没有？”

　　队列里起了一阵骚动，不少人交头接耳，但很快又安静下来，大声回应：

　　“听懂了！”

　　喊声响彻天地，让人热血沸腾。

　　所有兵卒摩拳擦掌，死死盯着远处的官道，眼珠子里全是血丝。

　　汤胤勣拨马回到一辆豪华马车旁，低声汇报了一句。

　　车帘被掀开一角，朱见深朝外看了一眼这震撼的军阵，满意的点了点头。

　　卯时正刻，城门楼上一声炮响，震的人耳膜发颤。

　　七千八百多名重甲兵卒，在这一瞬间同时冲了出去！

　　无数铁甲叶子撞在一起，沉重的脚步声连成一片，轰隆隆的，震的人心头发麻。

　　朱见深没有坐车，而是直接跨上小白马，对汤胤勣下令。

　　“走，咱们去大校场，等着看结果。”

　　数十骑的马队迅速启程，而前方的官道上，数千人的铁甲长龙正掀起漫天烟尘，拼命向前奔涌。

　　一场决定无数人命运的选拔，正式开始！