奥比斯安峰的主巢内。

　　萨恩带着米拉和拉瓦，恭敬地匍匐在卡瑟克斯的王座前。三年的成长，让他们在面对这位暴君父亲时，多了一份从容，少了一份颤栗。

　　“伟大的父亲，余烬山脉周围那些没脑子的野兽和低级怪物，已经无法满足我们的胃口，更无法磨炼我们在您指导下学到的战斗技巧。”

　　萨恩低垂着头颅，声音平稳且充满自信：“请您允许我们离开领地的核心圈，带领眷属去山脉边缘的荒原进行一场真正的劫掠。抢夺那些人类的财富，来填充您那无尽的宝库。”

　　他将复仇的真实目的完美地包装在了一场符合恶龙天性的劫掠行动之中。

　　萨恩太了解卡瑟克斯了，这位暴君不会关心儿子为了什么复仇去杀人，但他绝对会为了金光闪闪的财宝而心动。

　　果不其然，卡瑟克斯慵懒地睁开了一只竖瞳。他打量着眼前这三个体型已经远超同龄雏龙的子嗣，尤其是体长达到五米的萨恩，眼中闪过一丝满意的神色。

　　恶龙从不把幼崽圈养在温室里。

　　杀戮和掠夺，是铭刻在五色龙骨子里的本能。

　　萨恩主动提出外出劫掠，这正中卡瑟克斯的下怀。

　　“很好。阿什卡隆的血脉，本就该用敌人的鲜血来浇灌。我批准你们的行动。去吧，去撕碎那些弱小的人类，把他们的财富和血肉，连同他们的恐惧一起带回来！”

　　卡瑟克斯发出一阵低沉的笑声，他那粗壮的尾巴重重地拍打了一下黑曜石地板，发出“砰”的一声巨响。口中话锋一转，语气中带上了几分不容置疑的贪婪：

　　“不过，规矩不能忘。你们在外面抢到的每一枚金币、每一颗宝石、甚至是每一件附魔武器，带回来之后，都必须上交一半作为你们使用这片领地庇护的‘税收’。明白吗？”

　　米拉和拉瓦听到这句话，脸色顿时一垮。

　　“这是自然，父亲。为您献上财富，是我们的荣耀。”萨恩没有任何犹豫地答应了下来。

　　交出一半的财富换取自由行动的权利，这笔买卖在萨恩看来极其划算。

　　只要能顺利离开卡瑟克斯的视线，他就有无数种方法做假账。

　　更何况，这次行动的根本目的是为了抹杀莱恩王子，财富不过是顺手牵羊的添头罢了。

　　得到了卡瑟克斯的许可，三龙立刻返回了环形岩谷的营地。

　　随着萨恩的一声令下，整个营地瞬间沸腾了起来。

　　这三年里，萨恩可没有白白养着这些眷属。他用比一般恶龙高效了百倍的管理方法，将原本一盘散沙的怪物们训练成了一支初具规模的军队。

　　很快，一支由数百名精壮怪物组成的混编大军集结完毕。

　　最前方，是五十名体型庞大、手持粗糙重铁棍的食人魔，他们是这支队伍的攻坚主力，负责撕裂人类的防线。

　　紧随其后的，是两百名披着粗糙铁甲，手持长矛的大地精和绿皮兽人，负责中坚的阵地推进。

　　而在两翼和后方，则是足足三百多只身形灵敏、配备了短弓和淬毒匕首的狗头人与豺狼人，他们负责游击与收割。

　　“出发！目标，悲泣荒原。”

　　随着萨恩振翅升空，一场由三头红龙带领，针对人类边境部队的小规模远征，浩浩荡荡地拉开了帷幕。

　　三头狰狞的红龙在天空中盘旋，怪物大军在夜色的掩护下，犹如一股黑色的洪流，悄无声息地向着西方的平原地区挺进。

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　　几天的急行军后，余烬山脉那令人窒息的硫磺味逐渐被荒原上干冷的风所取代。

　　当艾拉迪亚位面的太阳缓缓沉入地平线，天空被暮色染成一片深红时，萨恩带领的怪物大军终于抵达了余烬山脉的最西侧边缘——悲泣荒原。

　　这是一片长满了半人高枯草，地形起伏不定的丘陵地带。

　　因为常年有低级魔兽出没，普通的人类商队根本不敢涉足此地。

　　然而此刻，在荒原的一处背风凹地里，却出现了一副极其嚣张的画面。

　　萨恩、米拉和拉瓦趴在一座高耸的岩石山丘背后，只探出半个脑袋，冷冷地注视着远方。

　　在距离他们不到十公里的地方，一座庞大的人类营地正灯火通明。

　　在这危机四伏的荒原边缘，那片光源简直亮得有些不可思议。无数的魔法提灯被高高挂起，将那片营地照耀得如同白昼。

　　各种颜色鲜艳的豪华丝绸帐篷在夜风中飘扬，隐隐约约还能听到从营地中心传来的、与这片肃杀荒原格格不入的悠扬竖琴声和女人的娇笑声。

　　“那群人类是不是脑子坏掉了？”拉瓦瞪大了眼睛，不可思议地看着那片光亮:“在恶龙的领地边缘开篝火晚会？他们是在故意给我们打信号，告诉我们‘快来吃我’吗？”

　　“这就是人类贵族的傲慢。他们以为有几块破铜烂铁保护，就可以在任何地方寻欢作乐。”米拉不屑地撇了撇嘴:“不过，这车队看起来规模不小，防守应该很严密吧？”

　　萨恩金色的竖瞳在夜色中微微收缩，死死地锁定着那个营地的布局，脑海中前世的记忆与眼前的景象完美重合。

　　“不要被表象迷惑了。”萨恩的声音压得很低，但清晰地传入了米拉和拉瓦的耳中:“这就是我们的目标——奥斯兰公国，莱恩王子的出游车队。我已经提前派狗头人斥候摸清楚了那里的底细。”

　　萨恩伸出爪尖，在泥土上画出了一个简易的营地布防图。

　　“这支车队总共大约有五百人。但其中真正有战斗力的士兵，只有三分之一左右，也就是不到两百人。剩下的大部分，都是王子的贴身侍女、厨子、专门演奏音乐的侍从、几个过来混履历的贵族子弟，以及大量的扈从和搬运物资的杂役。”

　　米拉和拉瓦听得眼睛都瞪圆了，哪来的那么厉害的狗头人斥候？怎么会知道得这么清楚？简直就像是混进过人类的军营里查过花名册一样！

　　萨恩没有理会他们的震惊，继续冷静地剖析着战局：

　　“那不到两百人的士兵中，最需要注意的，是他们的骑士长。据我所知，那家伙的实力顶多在8级战士左右，算是个高阶战力。至于随行的法师，只有几个负责制造照明和供暖的低级魔法师，构不成太大的威胁。”

　　“而且，我们来的时机堪称完美。”萨恩的嘴角微微翘起：

　　“这个白痴王子是为了所谓的‘成年礼’出来狩猎的。就在三十分钟前，我的斥候发现，营地里有一队大约三十人的精锐骑士，已经被派到荒原深处去搜寻魔兽踪迹了。加上他们现在正在举办晚宴，整个营地的防备，空虚得就像是一个剥了壳的鸡蛋。”

　　听完萨恩的情报，拉瓦兴奋得浑身的鳞片都要竖起来了：

　　“五百人的车队，只有一百多号守卫？还有一队人不在？哈哈，这哪里是去劫掠，这简直就是去赴宴！老大，我们还等什么？直接冲过去把他们全烤了吧！”

　　“小声点，收起你的莽撞。我们刚破壳时那个谨慎的拉瓦哪去了？”萨恩敲了敲他的脑门，冷冷地呵斥道：

　　“狮子搏兔亦需全力。哪怕是一百多名装备精良的人类士兵，如果不讲究战术直接硬冲，也会让我们的眷属损失惨重。记住，我们的目标是最高效的杀戮，而不是去当活靶子。”

　　萨恩转过头，开始有条不紊地向两龙以及后方的怪物头领们布置起一场精密而冷血的突袭战术。

　　“重装破阵营和阵地推进连，呈半圆形包围营地的三个方向，堵住他们的退路。狗头人游击队埋伏在外围，解决掉任何试图逃跑的漏网之鱼。”

　　“至于我们三个……”萨恩张开那对翼展超过十米的双翼：“准备进行空对地首轮火力覆盖。”

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　　视线转向那座灯火通明的豪华人类营地。

　　营地的正中央，矗立着一座巨大而奢华的金色王帐。

　　帐篷内部铺着来自极南之地的柔软天鹅绒地毯，四周摆放着散发着馥郁香气的珍贵暖炉。

　　长条形的餐桌上，堆满了焦黄的烤肉，从千里之外运来的新鲜水果，以及盛在水晶杯中猩红如血的极品葡萄酒。

　　莱恩王子，这位年仅二十岁，穿着一身华丽但并不实用的丝绸软甲的年轻人，正慵懒地半躺在柔软的靠垫上。

　　他有着一头耀眼的金发，面容英俊但却透着一股纵欲过度的苍白。

　　此刻，他的怀里搂着两名衣着暴露，身姿妖娆的精灵混血侍女。一名侍女正将剥好皮的紫水晶葡萄送入他的口中，另一名则端着一杯装在纯金酒杯里的昂贵红酒，供他随时饮用。

　　莱恩王子无比自然地将一只手探入了侍女的怀中，惹得那名侍女发出一阵阵娇嗔的笑声。

　　在长桌的下方，几名跟随王子出游的贵族纨绔子弟则在大声地吹嘘着自己过往的“英勇事迹”，引得周围的随从发出一阵阵阿谀奉承的哄笑。

　　帐篷的中央，几名穿着华丽的吟游诗人正在弹奏着轻松欢快的宫廷乐曲，试图将这片死寂的荒原伪装成王都的销金窟。

　　“殿下，您之前射杀那只食腐狼的姿态，简直犹如战神下凡。等我们明天抓到一只高阶的地行龙作为您的成年礼猎物，您在国王陛下面前的地位，必将无人能及！”一名胖乎乎的贵族子弟举起酒杯，大声地拍着马屁。

　　莱恩王子得意地扬起了下巴：“那当然。本王子对那些野兽的弱点了如指掌。等成年礼结束，我还要组织一支专门的捕龙队。听说巨龙的鳞片能打造出最坚固的铠甲，血液能让人长生不老。等我猎杀了一头真正的恶龙，我看那些老顽固还有什么话可说！”

　　就在帐篷内的气氛达到高潮时，王帐那厚重的帘布被猛地掀开，一阵夹杂着荒原冷风的寒意涌了进来。

　　一名身穿厚重精钢板甲，腰间佩戴着双手大剑的中年男子大步走进了帐篷。他脸上布满了风霜的痕迹，一道从左眼角延伸到下巴的刀疤，让他看起来格外严肃和冷酷。

　　这是这支近卫队的骑士长，8级战士，瓦伦。

　　看到瓦伦进来，帐篷里的笑声戛然而止。那些贵族子弟都有些忌惮地看着这位不苟言笑的高阶骑士。

　　“瓦伦骑士长，你不在外面巡视营地，跑进来干什么？难道是我派出去寻找猎物的小队已经满载而归了？”莱恩皱了皱眉，有些不悦地将手从侍女的怀里抽了出来。

　　瓦伦摘下头盔，露出灰白的头发。他单膝跪地行了一个标准的骑士礼，用充满了急切和担忧的语气说道：

　　“并不是，殿下。请恕属下冒犯，我恳请您立刻下令，熄灭营地里大半的魔法提灯，并停止这场宴会。所有的士兵必须立刻回到岗位，进入一级戒备状态！”

　　此话一出，帐篷内顿时安静了下来，几个贵族子弟面面相觑，随后发出了一阵不加掩饰的窃笑。

　　“瓦伦骑士长，你是不是年纪太大了，连胆子也变小了？”一名满脸雀斑的贵族青年阴阳怪气地嘲讽道：“我们可是足足有五百人的队伍！而且还有几十名精锐的近卫骑士！难道几只荒原上的土狼，就能把你吓成这样？”

　　“你懂什么，蠢货！”瓦伦猛地转头，犹如一头发怒的老狮子般瞪着那个青年：“这里不是帝都的后花园，这里是悲泣荒原的边缘！”

　　“再往西不到两百公里，就是臭名昭著的余烬山脉！那里是五色恶龙和无数残暴怪物的巢穴。我们这样大张旗鼓地亮着灯火奏响乐曲，在这漆黑的荒原上就像是一个巨大的活靶子！一旦招惹到那些恐怖的存在，后果不堪设想啊！”

　　听到“恶龙”两个字，帐篷里的一些侍女和小贵族脸色微变。

　　瓦伦深吸了一口气，再次看向莱恩王子，苦口婆心地劝道：“殿下，龙类是极其贪婪且视力惊人的生物。如果吸引来了哪怕是一头青少年的红龙，我们这支队伍都会面临灭顶之灾！请您以大局为重！”