明永乐三年（1405年）四月朔日，奉天殿内，午朝后

　　永乐帝：“众卿平身。

　　今日朔望吉日，朕与诸卿齐聚此殿。上敬皇天后土，下对黎民百姓。朕观这大明江山，自靖难以来，烽烟渐息，百业待兴，此乃天地之眷顾，亦是尔等文武臣工夙夜在公之功劳。

　　列位臣工，朕对你们亦有厚望：愿文臣尽心辅国，武将竭力安邦。尔等当秉公心、去私欲、辨忠奸、勤政务！

　　让我们君臣同心，上应天道，下顺民心，愿我大明，风调雨顺，国泰民安！”

　　（群臣再拜，山呼“万岁”）

　　群臣四下作鸟兽散去，永乐帝起身，唤小太监，密语几句便退居幕后。

　　永乐帝：“传郑和，朕有要事”

　　（谨身殿内，烛火通明，殿中仅君臣二人。郑和俯首听旨，神色沉稳。）

　　永乐帝：（端坐御案之后，指尖轻叩案上那幅巨大的海图）

　　“三保，朕今日在朝堂上对群臣说，愿我大明风调雨顺，国泰民安。但安天下者，不仅在陆地。自洪武以来，海疆久不扬声教。朕欲遣你出海，耀兵异域，示中国富强。更重要的，是让四夷知道，这天下共主何在。当年你随朕靖难，朕便知你是个能托付大事的脊梁。”

　　郑和：（迅速下跪，抱拳，声音沉稳有力，无半点犹疑）

　　“臣本云南一介孤童，蒙陛下不弃，赐姓拔擢，此身早已非臣所有。陛下但有驱使，臣唯有一句：臣请扬帆，纵然鲸波万里，亦必不辱使命！”

　　永乐帝：

　　“三保，扬我国威、宣谕四海，是此行明面上的大事。但朕心中，尚有一事，如鲠在喉，日夜难安。”

　　郑和：（神色一凛，微微躬身）

　　“陛下所指，可是……建文旧事？”

　　永乐帝：（缓缓点头，眼中闪过一丝复杂之色）

　　“不错。宫中大火，朕至今心有疑虑。这些年来，民间流言不止，有说那场火是障眼法，也有说他从暗道遁走，已悄悄渡海流亡。朕问你，若此人尚在，远遁西洋，纠集海外宵小，图谋不轨，这大明天子的威仪，还能安稳吗？”

　　郑和：（沉思片刻，郑重跪下）

　　“臣明白。先帝恩泽尚存，不可不防微杜渐。陛下放心，臣此行所到之处，必处处留心，明查暗访。若真发现蛛丝马迹，臣知道该如何处理。”

　　永乐帝：（俯身将郑和扶起，声音低沉而有力）

　　“此事只可你知我知，绝不能落下任何文字。各路番王面前，你还是那个赐赏和蕃的和平使臣。朕赐你宝船、兵马，遇有不臣，可自行决断。记住，朕不希望再听到任何风声。”

　　郑和：（目光坚定，抱拳低声道）

　　“臣必不辱命。无论海角天涯，定还陛下一片清静江山。”

　　（烛影摇红，一场关乎帝国隐秘的嘱托，就此沉入夜色，等待着汪洋大海的检验。）