（马欢从郑和舱房退出，在船舷边站了片刻。海风裹着波斯湾的咸腥扑面而来，远处忽鲁谟斯港的灯火在夜色中闪烁，像无数只窥伺的眼睛。他理了理衣襟，没有回自己的舱房，而是沿着舷梯一级一级往下走。底舱的霉味和汗味越来越浓，他的脚步却没有丝毫犹豫。）

　　（底舱里，朱允炆正蹲在货箱旁补一张旧帆。油灯的光昏昏黄黄，照着他粗糙的手背和那件已经洗得发白的粗布短褐。听见脚步声，他抬起头，见是马欢，便放下针线，站起身来。）

　　朱允炆：“马先生。”

　　马欢：（环顾四周，确认底舱再无旁人，才压低声音开口）“老陈，我问你一个人。程济——你还记得吗？”

　　（朱允炆的身体微微一僵。那个名字像一把生了锈的钥匙，插进他心底最深处的一把锁里，咔哒一声拧开了。他的嘴唇动了动，声音有些发干。）

　　朱允炆：“程济……翰林院编修，粗通术数。当年城破之前，是他力主出逃。后来他陪我一直走到浙江，说要去寻故人安排出海，便再也没有回来。他怎么——你怎么知道这个名字？”

　　马欢：（没有回答，继续追问）“他右手是不是少了一根小指？”

　　朱允炆：（瞳孔骤然收缩，声音开始发颤）“是。当年他在翰林院抄书，烛台倒了烧着文书，他用手去扑，被烧断了一根小指。马先生——你见到他了？”

　　马欢：（深吸一口气，将今晚宴席上的事、郭三的醉话、神秘白胡子老人的特征，一五一十地讲了一遍。他说得很慢，很细，每一个细节都像一块石头，沉甸甸地落在朱允炆面前。）

　　朱允炆：（听完后很久没有说话。他的脸色在油灯下显得苍白而疲惫。终于，他开口了，声音很轻）“他为什么要这样做？把蟒袍交给番王，摆到郑和面前——他这是在帮我，还是在害我？”

　　马欢：“这也正是我来找你的原因。程济将蟒袍抛出来，用意极深。若他意在帮你，大可不必绕这样一个大弯，直接找到船队与你相认便是。但他没有。他将蟒袍放在番王殿上，当着你叔父最信任的郑公公的面亮出来——此举不论成败，奥斯曼王已卷入其中，船队中也将人人自危。你以为他是在替你讨公道？他是在下一盘棋，而你——”他直视朱允炆的眼睛，“只是他棋盘上的一枚子。”

　　朱允炆：（垂下眼帘，看着自己那双粗粝的、布满针眼和绳索勒痕的手。沉默了很久之后，他忽然苦笑了一声）“我在浯屿躲了十年。十年里，我每一天都在想，也许会有人来找我。老臣、旧部、故人——随便谁都好。可是一年一年过去，谁也没来。我以为他们都死了，或者把我忘了。如今倒好，终于来了一个。可他找的不是我，他找的是‘建文帝’这面旗。”

　　马欢：“说得好。程济要找的不是老陈，是建文帝。但你要明白——他有他的棋局，你的棋局却由你自己摆。你早已不是那个龙椅上的人了，你也不再是他想象中那面可举的大旗。可偏偏你的名字还在，那件蟒袍还在，他就不会放过你。”

　　朱允炆：（沉默许久，抬起头，眼神平静）“所以你的意思是，只要建文帝活着，程济这样的人就不会罢手。”

　　马欢：“不止程济。只要建文帝还可能活着，皇位上那位就不会罢手。郑公公这些年找的不就是你吗？往后这条海路上，还会出现第二个程济，第三个番王，第三件不知从何处冒出来的证物。这就是帝王家的命——你想做寻常人，天下人不让你做。”

　　朱允炆：（没有立即答话。他站起身，走到舱壁边，从缝隙里望着远处岸上灯火通明的忽鲁谟斯城。半晌，他转过身，神色出奇地平静）“马先生，你方才说的这些，我不是没有想过。但我有一些事情，要告诉你。”

　　（他重新坐下来，将油灯往两人中间挪了挪。）

　　朱允炆：“程济这个人，表面上是翰林院的编修，实际上通晓术数与舆地之学。太祖在世时，他就已经奉密旨开始收集海外诸国的舆图与航路资料。”

　　（马欢的眉头微微皱起。）

　　朱允炆：“此事极为机密。记得有一次，我偶然在文渊阁翻阅海图时看到了程济，他将几十幅海图与岛志汇编成册，呈给太祖。我曾在皇祖父的御案上见过那本册子，上面标着通向西方的航线，还有许多番国港口的名称。我当时只觉得新奇，并不理解其中深意。后来朝中诸事繁冗，这件事便被我淡忘了。”

　　朱允炆：（顿了顿，声音更低了些）“靖难之役打到第三年，局势已经不可挽回。有一天程济私下找到我，说海上之事必须提前动手。他说海图与岛志是他一生的心血，如今兵临城下，他也无暇顾及更多。这番话后来果然应验——城破之后，正是他安排人接应从宫内逃脱。这一路南逃至浙江，他之所以离开，想必不全是为寻什么故人，更是要确保那些图册不会与我一同湮没在火海里。”

　　朱允炆：“他没有把舆图册留在宫里，而是托付给了他当年的同窗好友，叫沈渡。此人少年时便随商船出海，后来定居南洋，在爪哇娶妻生子，但至今仍然存活。”

　　马欢：（神情迅速转为警觉）“沈渡？爪哇？”

　　朱允炆：“不错。程济亲口对我说过，沈渡是他唯一能托付的人。他手中备有自己一套极其详尽的南洋至忽鲁漠斯以西的舆图副本，标明了我们——不，你们此行到过的大部分海港。如果程济知道我们的船队经过爪哇航线，他完全可以先一步将消息传过去，让沈渡在爪哇附近等待时机。”

　　马欢：（骤然明白过来）“难怪他绕这么大一个弯——他是要在宝船必经的航路上布下棋子，坐等船队撞上来。此人心思之深，的确令人不寒而栗。他既然在忽鲁谟斯放了蟒袍，下一步必然会在另一处航线上留下更多线索。”

　　朱允炆：“爪哇港旧名三佛齐，按宝船队此行的航线，返航必然经过满剌加。沈渡若听到风声，有可能改在满剌加等候。”

　　马欢：“满剌加不比忽鲁谟斯，那里有我们的大本营和官厂，对方轻举妄动只会自取其祸。眼下我们别无选择，必须在回到满剌加之前拟定应对之策，不能让他先一步动作。”

　　朱允炆：（轻轻叹了口气）“我没有保护程济的能力，也不再多欠故人情分。他走他的路，我只想在你这里保住‘老陈’这条命。马先生，我把我知道的，全部告诉你了。信或不信，用或不用，由你斟酌。但我有一句话，还望你听进去。”

　　马欢：“你说。”

　　朱允炆：“程济手里的舆图与岛志，不止是朝堂争斗的筹码。它们是太祖皇帝在世时就已命人编纂的海道集成，上面所绘的海港、暗礁、海流与星位图，是真正的无价之宝。我见过那一册，薄薄的几十页，却记着从南海到波斯湾的全条航路。那些图的准确程度，不在你们宝船队所用的海图之下。如今它们已经散落在外——一部分在程济手里，一部分在沈渡手里。程济是执着而近乎孤注一掷的人，他会不惜一切代价让这册舆图继续流传，哪怕与番王做交易。”

　　马欢：（神色变得异常凝重）“舆图纸上记录的外海航线，若落到别有用心的人手里，后果不堪设想。程济这样做，究竟是忠还是痴？”

　　朱允炆：“或许兼而有之。但我如今只想告诉你，他的棋局已经铺得比你预想的更大。我们的船队要回满剌加，爪哇是绕不开的必经海路。沈渡如果还活着，他手中那份舆图无论如何都值得你去寻一寻。不是为了我，是为了大明的海疆。”

　　马欢：（站起身，缓缓踱了几步，目光落在那盏摇晃的油灯上）“这一路上，我以为我最大的秘密是藏着你。现在看来，真正的秘密，太多太重，多到连我自己也快数不清了。”

　　朱允炆：“马先生，‘老陈’的秘密依旧归你保着。但程济和沈渡的秘密，已经如晨曦中的礁石般露出来了——既然看到了，就只能绕过去，或者撞上去。”

　　马欢：（脚步停下来，语气异常沉稳）“程济在忽鲁谟斯留下的这一手，正是把我们逼到明处的阳谋。顺着这条线理下去，郭三被人利用，纯属无心之过。对方必然是咬定船队会在返航时再度经过满剌加——满剌加是宝船队的中转大营，所有补给和文书都在那里，要想翻出旧案或散播流言，那里是最好的舞台。”

　　朱允炆：（微微颔首）“沈渡善于经商，在爪哇已有妻室，不可能长期离家弃业。他来满剌加，只能是以商贾身份作掩护。一个爪哇过来的商人，在集市上打听船队动向，并不违和。”

　　马欢：“郑公公在忽鲁谟斯已经起了疑心，回到满剌加必定更加警觉。满剌加官厂诸务繁忙，他的目光却被那件蟒袍钉住，分不出精力来提防文人的暗箭。这个局面，靠你我二人扳不回来。”

　　朱允炆：“扳回局势也许不必靠人多人少。沈渡手上那份舆图副本是程济最珍贵的遗产，若我们能将它拿回手中，便等于废掉了程济一半的筹码。剩下那一半——那个少一根手指的老人，迟早也得浮出水面。”

　　马欢：（重新坐下来，定定地看着朱允炆）“你说的这份海图，倘若真如你所说，是直接关乎大明的航路安全，我会上报郑公公，说是你在浯屿时从一名落难商贾处所得。他大约会相信，大约也不会追问太甚。但你务必记住——从此刻起，你不再是一个只求偷生的流亡者。一旦我上报，你的名字就会无可避免地出现在郑和面前。”

　　朱允炆：（沉默片刻，抬起头，平静地回望着马欢）“早在我把玉印交给你的那天，我就不再是建文帝了。可程济非要逼我做回那个人。既然如此，我便让你去要那道航线，让他手里的棋盘翻一翻。你要记下来，满剌加上岸后，一旦见到与沈渡描述的航路相符的景象，就将此事禀报郑公公，船队警惕分合之势。程济纵然有沈渡相助，也抵不过宝船队的精兵强将，主动权一直在我们这一方。”

　　马欢：（把油灯往旁推了推，站起身）“好。我这就回去起草一份条陈，将你所描述的舆图样式、航路范围一并列出，但暂时不提你的名字，只说是从浯屿收来的消息。等到了满剌加，见了沈渡的蛛丝马迹，再决定如何呈报郑公公。”