北平城外，燕王府后山。

　　青石旁，一个少年赤着上身，双脚踩进湿泥里，两条胳膊箍住一头黑熊的脖子。

　　那黑熊比寻常耕牛还壮，四只爪子把地面刨出几道深沟。

　　“熊大，不许赖皮！”

　　黑熊往地上一坐，想借着身子把少年压下去。

　　少年被带得向后一沉，脚下泥土陷出两个坑。

　　他两臂一收，腰背跟着拧转，硬把黑熊半边身子掀了起来。

　　“起！”

　　黑熊摔在泥地上，震得青石边的土往下落。

　　少年坐在黑熊肚皮上，拍了拍它的大脑袋。

　　“又是我赢。”

　　黑熊四爪朝天躺着，喉咙里发出低低的哼声。

　　不远处，一只大虎伏在树荫下，懒散地瞧着这一人一熊。

　　少年扭头冲它喊。

　　“虎二，你别笑，等会儿就轮到你。”

　　大虎抬了抬脑袋，又把下巴搁回前爪上。

　　少年名叫朱默。（又名朱高默）

　　这个名字，山外少有人听过。

　　他是燕王朱棣的第四子。

　　也是燕王府里不能摆到明面上说的人。

　　当年他出生时，府里闹过一场大事。

　　接生婆后来提起这孩子，仍旧舌头打结，说从没见过刚落地就有这般力气的婴孩，手一抓，襁褓带子便断了。

　　道衍和尚看过之后，只留下一句话。

　　“破军降世，杀气太重，若入帝王耳目，必招祸患。”

　　这话传到朱棣耳中，朱棣一整夜没有合眼。

　　那时朱元璋还在世。

　　皇家的事，谁也不敢说稳妥。

　　一个天生神力的皇孙，一旦传进宫里，福祸实在难料。

　　于是燕王府对外只说四子早夭。

　　朱默被送进了后山。

　　从那以后，他见得最多的便是山林，老树，乱石，还有野兽。

　　朱棣偶尔会来。

　　两个哥哥也会背着人过来。

　　朱高炽身子胖，走山路吃力，每回都喘得厉害，可手里总少不了吃食。

　　朱高煦胆子大，嘴也闲不住，常说要带朱默下山，去外头见见热闹。

　　可每回话刚出口，就会被朱高炽瞪回去。

　　朱默不知道外头究竟是什么模样。

　　他只知道，这片山就是他的家。

　　熊大是他从狼群口中抢回来的小熊。

　　虎二是他在雪地里捡到的小虎崽。

　　它们陪着他一年年长大。

　　他饿了便打猎，冷了便钻木屋，闷了便和熊大摔跤，和虎二赛跑。

　　这样的日子简单，倒也不坏。

　　这天午后，朱默骑在熊大背上，手里攥着一根粗树枝，嘴里学着朱高煦教他的腔调喊。

　　“驾，冲啊，杀出去！”

　　熊大很不情愿，往前挪了两步便停住，回头瞅他。

　　朱默拍了拍它脑袋。

　　“你又不走，你这样可不成，二哥说，骑兵最要紧的是快。”

　　熊大低吼一声，身子一晃，想把他甩到旁边去。

　　朱默哈哈大笑，两腿夹紧，偏赖在熊背上不下来。

　　“你甩不掉我！”

　　一人一熊在林子里闹腾起来，草叶翻飞，枝条乱颤，惊得鸟儿扑棱棱飞起。

　　忽然，远处传来几声轻轻的鸟鸣。

　　朱默立刻停了手。

　　那不是鸟叫。

　　那是暗号。

　　他从熊背上跳下来，几步窜到一棵老树下，抬头往山道那边望。

　　不多时，草丛被人拨开，先钻出来的是朱高煦。

　　朱高煦穿着一身短打，肩上扛着包袱，满脸汗水，嘴里还在骂。

　　“这破山路，走一趟少半条命。”

　　后头是朱高炽。

　　朱高炽扶着树干喘气，脸色发白，怀里却还牢牢抱着食盒。

　　朱默一见他们，眼睛立刻亮了。

　　“大哥，二哥！”

　　他冲过去，张手就要抱朱高炽。

　　朱高炽吓得连忙摆手。

　　“慢些，慢些，默儿，你别扑，大哥这身子骨，经不起你一下。”

　　朱默赶紧收住脚，抬手挠了挠头。

　　“我轻点。”

　　朱高煦把包袱抛给他。

　　“接着，烧鸡，酱牛肉，还有两坛蜜饯，你二哥我可是冒着被父王打断腿的风险给你弄来的。”

　　朱默接住包袱，鼻尖动了动，立刻笑开。

　　“香！”

　　熊大也凑过来，鼻子直往包袱上拱。

　　朱高煦伸手推它。

　　“去去去，这是给我弟的，你一头熊吃什么烧鸡。”

　　熊大喉咙里低低一吼。

　　朱高煦当场往后退了一步。

　　“行行行，给你一只鸡屁股。”

　　朱高炽坐在旁边，看着朱默抱着鸡腿啃得满嘴油，胸口有些发闷。

　　他这个弟弟，明明也是燕王府的公子，却只能躲在山里长大。

　　外头的宗室子弟穿锦衣，读书，骑马，学兵法。

　　朱默却连北平城门都没正经进过几回。

　　朱高炽想说几句，话到了舌尖，又咽了回去。

　　朱默啃着鸡腿，含含糊糊地问。

　　“大哥，外面好玩吗？”

　　朱高炽停了片刻。

　　朱高煦嘴快，抢先接上。

　　“好玩，有酒楼，有集市，还有卖糖人的，等哪天……”

　　“高煦。”

　　朱高炽开口拦住他。

　　朱高煦把剩下的话吞了。

　　朱默抬起头，望着他们。

　　“不能出去，是吧？”

　　朱高炽走到他身边坐下，放慢了语气。

　　“默儿，外面不安全。”

　　“我不怕。”

　　“有些事，光靠拳头大解决不了。”

　　朱高炽说完，抬手替他抹去下巴上的油渍。

　　朱默想了想，还是没太听懂。

　　他转头去看朱高煦。

　　朱高煦蹲在一旁，嘴里咬着根草。

　　“反正你听大哥的，也听父王的，外头现在乱，很多人想害咱们家。”

　　朱默把鸡骨头放到一边。

　　“谁想害咱们家？”

　　朱高炽与朱高煦互相望了一眼。

　　朱高炽没有立刻答话。

　　朱默又问。

　　“他们会来山里吗？”

　　朱高煦笑了一声。

　　“他们敢来，虎二一口一个，熊大一掌一个，你再一拳一个。”

　　朱默听着，觉得很有道理。

　　他伸手摸了摸熊大的脑袋。

　　“那我守山。”

　　朱高炽看着他那副认真的模样，喉咙发紧。

　　他把手落在朱默肩上，轻轻拍了拍。

　　“默儿，你记住，不管外头发生什么，你都别下山，除非父王亲自来叫你，或者我和你二哥来叫你。”

　　朱默点头。

　　“我听大哥的。”

　　朱高煦也凑过来。

　　“还有我，你也得听二哥的。”

　　朱默又点头。

　　“听二哥的。”

　　朱高煦这才满意。

　　可朱高炽胸口那块沉沉的东西，始终落不下去。

　　这几日，北平城里的风声一天紧过一天。

　　朝廷削藩的刀，已经落到了各地藩王头上。

　　燕王府迟早会被盯死。

　　他怕的并非朱默不肯听话。

　　他怕到了某一日，连这片后山也藏不住人。

　　朱高炽站起身，拍了拍衣摆上的泥土。

　　“我们不能久留。”

　　朱默刚拿起第二只烧鸡，手在半空停下。

　　“这么快？”

　　朱高煦看他这模样，到底有些心软。

　　“下次给你带烤羊腿。”

　　朱默这才又笑起来。

　　“要两条。”

　　“你还挺会要。”

　　“三条也行。”

　　“滚蛋。”

　　兄弟三人说笑了几句，山风从林间穿过去，带着草木的潮气。

　　朱高炽临走前，又回头看了朱默一眼。

　　朱默正把烧鸡分给熊大和虎二，嘴里念着一人一口，谁也不许抢。

　　朱高炽在心里轻轻叹了一声。

　　他盼着朱默能一直这样过下去。

　　可他也清楚，外头那阵风，已经吹到北平了。

　　山再高，也未必挡得住。