达米安没有给大家消化震撼的时间，直接开口道：

　　“真理圆环，主要分为研究部门与战斗部门。”

　　“排名前三的克劳，特里斯坦，巴顿。你们直接进入研究部门。”

　　“其余所有人，进入战斗部门。”

　　“至于前十名的其他人，如果在战斗部门表现足够好，可以通过内部考核申请调入研究部门，但只是申请资格，不保证能进。”

　　接着，他简单解释了两个部门的区别：

　　“研究部门是圆环的头脑。它的职责是探索未知，总结规律，从旧时代的知识废墟中开辟新路。”

　　“而战斗部门，”他看了一眼科拉、斯特凡等人，“是研究部门所需的利剑与盾牌，是获取素材、应对外部威胁的工具。”

　　这话一出，羡慕、嫉妒、不甘……种种目光瞬间投向站在前方的克劳三人。

　　原来如此。

　　听着达米安的讲述，尤其是部门职责的描述，大家才明白为什么排名如此重要。

　　因为研究部门才是这个真理圆环的核心。

　　而战斗部门，无论听起来多么重要，本质上却是可以补充、可以消耗的“耗材”。

　　这残酷而直接的等级差距，让飞船上那场为了排名你死我活的厮杀，显得“合理”起来。

　　最后，达米安用一句话彻底划清了界限，也宣告了他任务的结束：

　　“战斗部门的各位，下去后会有人接你们。从现在起，你们不再由我管理。”

　　随着时间的推移，堡垒缓缓靠近那座宏伟的浮空城市。

　　舱门滑开，外面是一条充满柔和冷光的宽阔通道。

　　分别的时刻到了。

　　“走了！”科拉倒是很干脆，“以后有空找你玩！”

　　说完，她头也不回地走向战斗部门的人流。

　　克劳默默想道，也许相比安静钻研的研究工作，科拉本就适合搏杀的战斗。

　　斯特凡走在最后。他身上的伤比科拉重得多。

　　他嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是对克劳郑重地点了点头。

　　克劳平静地目送他们离开，心中并无太多波澜。

　　相互熟悉的同伴？有些芥蒂的同乡？

　　他们的确是，但从这里开始，他们将踏上两条差异巨大的路。

　　未来能否再见，不是他现在需要想的。

　　“走吧。”达米安的声音在一旁响起。

　　他带领克劳、特里斯坦和巴顿走向另一条更宽敞的通道。

　　那是通往研究部门核心区的路。

　　沿途可以看到外面停着不止一艘堡垒。

　　显然，真理圆环的招生范围很广。

　　通道中，达米安难得地多说了几句。

　　“这里的环境，与你们出身的那种贫瘠之地截然不同。”

　　“这里是长期稳定改造过的‘中魔环境’，冥想和修炼效率比你们故乡高得多。”

　　“但别以为这能拉开太大的差距。能站在这里的，都是各区域最有天赋的。”

　　“真正的差距，在于这里。”

　　他指了指自己的太阳穴，然后又按了按自己的心口。

　　“你们三人，将是真理圆环未来的核心力量，好好珍惜这个起点。”

　　他顿了顿，又补充了一句警告：

　　“还有一点，真理圆环并非封闭。偶尔会有其他组织或者特殊势力的代表来交流。”

　　“如果有人试图从你们这里套研究项目或前沿信息，不要回答，立即上报。”

　　“这里任何一个正在推进的研究，其潜在价值与危险性，都可能远超你们现在的想象。”

　　最终，达米安在一处交叉口停下了脚步。

　　“就到这里。”他说道，“你们每人都有一位研究部门的导师，负责引导适应和研究方向。”

　　“导师信息、宿舍位置和权限，都在身份铭牌里。用精神力读取就能看到。”

　　“在正式拜访导师之前，我建议你们先去宿舍安顿，熟悉环境，休息调整，明天再去报到也不迟。”

　　说完，这位总是冷着脸的接引者不再多言，转身朝着另一条通道离去。

　　达米安离开后，走廊里只剩下三人。

　　克劳没有犹豫，把精神力注入胸前铭牌。

　　铭牌确实如达米安所说，多了一些可读取的信息。

　　他当前的位置、宿舍区的方位，以及一个闪烁着柔和绿光的点。

　　“那应该就是我的宿舍了。”

　　另外还显示着：

　　【导师：菲利克斯，备注：请于抵达后三日内拜访。】

　　克劳记下坐标，便朝着宿舍区的方向走去。

　　三人沉默地走向一片独立宿舍区。

　　这里的门户排列稀疏，每个门都显得厚重而私密。

　　他回头一看，发现特里斯坦和巴顿也跟在他身后，方向一致。

　　特里斯坦脸上露出那副温和无害的笑容。

　　巴顿没说话，只是沉默地走着。

　　但当克劳看向他时，能清晰地感觉到他眼里的战意与渴望。

　　“看来巴顿还是想跟我和特里斯坦打一场。”

　　“有点麻烦。”克劳心里嘀咕了一句。

　　一个心思难测的特里斯坦就够让人警惕，现在还多了个擅长用暴力行动的巴顿。

　　根据坐标，克劳停在了一扇门前。

　　几乎同时，特里斯坦停在了他隔壁的门前，而巴顿停在了另一侧隔壁。

　　没想到这宿舍安排，把随时可能爆发的潜在对手放在了自己隔壁。

　　特里斯坦脸上带着笑说道：“真是有缘，宿舍都安排在一起。”

　　巴顿则径直走进房间。

　　“那么，明天见，克劳。”特里斯坦告别后，打开自己的门走了进去。

　　克劳摇摇头，也开启了自己的宿舍门。

　　门在身后关闭，他的“新家”呈现在眼前。

　　这是一个空白的立方体空间，米白色基调，线条简洁，高度足够，没有任何压抑感。

　　而旁边的墙壁上浮现着一行字。

　　“首次进入可以按照内心的想法，设定居住风格？”

　　克劳看着字，喃喃道。

　　他环顾空荡但充满可能性的房间，稍微思考后说道：

　　“安静，简洁。有独立的冥想隔离间、实验工作台、足够的储物空间，可以让人感到放松的空间吧。”

　　话音落下，房间的四壁、天花板甚至地板，都开始泛起水波般的涟漪。

　　材料仿佛拥有了生命，开始流动、塑形、固化。