第二天一早，天刚蒙蒙亮。

　　克劳到的时候，东门周围已经聚了四五十号人。

　　这些人自动保持着距离，各自扎着堆。

　　灰蛇药会那十来个人最显眼，正聚在一块，低声说着话。

　　旁边是“铁手会”的，五六个学徒，长得膀大腰圆，体格敦实得像是常年搬运魔法材料的力工。

　　“秘眼会”的人少点，穿得比其他人齐整些，长袍浆洗得干净，一看就是搞炼金或者符文的，脸上带着点藏不住的傲气。

　　剩下就是些零散面孔，各自靠墙站着，或者蹲在角落里，眼神警惕地扫来扫去。

　　没人高声说话，只有压低了的嘀咕声、粗重的呼吸，还有装备时不时磕碰发出的闷响。

　　克劳扫了一眼全场。

　　在场的低级学徒精神力达到三十的，连五个都不到，大多是二十水准，哪怕十几的精神力也不少。

　　他刚站定，灰蛇药会那堆人里就挤出个壮汉，个头比克劳高半头，明明满脸横肉，却偏偏堆出个热情的笑，大步就冲他走过来。

　　“哎呀！您就是克劳先生吧！可算等着了！路上应该没遇到麻烦吧？

　　您可能不认识我，我名叫海维，是马库斯先生手下的学徒，这次的探索队伍就由我带队。”

　　这壮汉声音洪亮，巴掌张开，照着克劳肩膀就拍过来，力道不轻，但控制在既显得亲热又不至于让人翻脸的程度上。

　　克劳肩膀微微一沉，卸了点力道，脸上没什么表情，只礼节性地点了下头。

　　海维脸上笑容不变，眼神深处却掠过一丝精打细算。

　　来时，马库斯亲自嘱咐过他：“明天有个叫克劳的学徒也去遗迹，你得保证他的安全，等回来后‘药草押运’的差事就是你的。”

　　药草押运，是灰蛇药会油水非常足的差事，是他这种资质一般、精神力卡在三十左右的老学徒梦寐以求的美差。

　　所以眼前这个克劳，不是什么先生，而是他海维往后舒服日子的敲门砖。

　　这砖，必须捂热乎了，捧稳了。

　　另一边，罗德靠在一截半塌的石墩子上，双臂抱在胸前。

　　他旁边站着个跟班，瘦高个，其眼神中的不屑毫不掩饰。

　　瘦高跟班凑到罗德耳边，用气声说：“老大，瞧海维那副讨好的模样，论您在药会里的资历，论您给会里办过的事，这次带队怎么也轮不到他吧？”

　　罗德没吭声，只是盯着被海维那股子虚假热情包围的克劳。

　　瘦高跟班接着朝地上啐了一口，眼神斜瞟着克劳那边，脸上明晃晃写着不满，继续嘟囔着：

　　“还不是因为这小子……上次找雷恩麻烦之后，我们手里那些值钱的差事全被马库斯先生撤了。这几天就指望这趟‘遗迹’能捞点，回回本，结果带队的差事也飞了。再这么下去……”

　　罗德脸上的肌肉抽动了一下，还是没说话，只是盯着克劳的眼神，更阴冷了些。

　　地位直线下降、现在的收入也无法像之前那样支撑自己的修行……

　　而这一切，都源于那个克劳。

　　想起这些，他忽然抬手，不是打人，而是重重一巴掌拍在身旁瘦高跟班的肩膀上，拍得跟班身子一歪。

　　“跟了我这么久，有些话该不该说还分不清吗？”罗德的声音不高，但充满寒意。

　　瘦高个跟班脸色一白，噤若寒蝉，再不敢吭声。

　　克劳应付过海维过度的热情后，便将更多注意力放在周围环境上。

　　系统对“探索行为”的评分标准他还摸不透，但藏在灰雾里的未知感与危机，肯定是加分项。

　　这次看起来规模不小，地方也够偏，应该能有不错的收获。

　　他下意识地内视了一下精神海，“微光”法术模型边上的“燃烬”节点，正散发着不稳定的波动。

　　他需要看看这东西的实战效果，哪怕是它失控后的效果。

　　那边，海维看人来得差不多了，便手脚并用地爬上一块稍微凸出地面的石头，挥着胳膊，试图让所有人都看他。

　　他扯着嗓子喊，压过了那些低语：“灰蛇药会的人都听好了！我们是来探索那个新发现的遗迹的！找到东西各凭本事，但要是遇上麻烦了，还是得互相帮助一下。”

　　他说着，特意朝克劳站的方向看了一眼，然后从石头上跳下来，从石头边拽出个鼓鼓囊囊的大皮袋子。

　　“来，好东西不多，分一分。”他先从袋子里掏出四盏提灯。

　　自己留了一盏，这盏明显比市面上常见的货色做工更精细，灯罩上蚀刻的符文也更繁复，光芒稳定而明亮。

　　另外三盏看起来普通些，他随手递给其他的灰蛇药会成员。

　　接着，他又掏出一把指路蕨，挨个分发：“指路蕨，都拿好！万一在里面走岔了，还能自己走回来。”

　　发完，他转身把那盏最好的提灯紧紧握在手里，声音又抬高了些：“克劳先生，咱们现在出发，你跟着我，灯我拿着就好。”

　　克劳看着海维这精明的模样，没有出声。

　　在灰雾中驱雾提灯的重要性不必多说，以灰蛇药会的财力，十多号学徒他却只带了四盏，怕是吃了不少回扣。

　　这种人，顺风时或许能指望两分，真到了要命的关头，怕是靠不住的。

　　队伍开始出发，在灰雾中缓缓移动，离开了学院符文之塔的保护范围。

　　灰雾随即像冰冷的潮水，从四面八方漫上来。

　　各个小团体之间很自然地拉开了距离，刚才还隐约的谈话声迅速消失。

　　只剩下提灯的光，在浓雾里变成一团团昏黄模糊的光晕，彼此隔开，渐渐看不清。

　　走了许久，地势开始向上。

　　穿过一片荒草稀疏的坡地后，前面出现一个山谷的入口，被更浓的灰雾笼罩着。

　　谷口乱石堆里，散落着好些巨大的石板，看着像是被什么巨力硬生生砸碎。

　　上面刻着的符文图案被磨得看不清，一些学徒发出低低的惊呼，加快脚步凑上去，刮擦石板表面，或者弯腰敲打石柱，侧耳听声。

　　“看这纹路！有点意思……这成色，啧啧，怕是上周的东西吧？话说我们这趟真能回本吗？”

　　“不过石料倒是有点门道，摸着有点凉，好像……还能稍微隔开点灰雾？”

　　克劳没往前凑。

　　他提着灯，蹲在稍远的地方，仔细看那些碎石。

　　断裂面的纹理……不像是经过长年累月自然风化、或者慢慢倒塌该有的样子。

　　倒像是被某种极其猛烈的能量，在一瞬间给震碎、崩开的。

　　这个念头让他心中涌起不安。

　　队伍继续深入山谷，雾气似乎变薄了些。

　　一片相对平整的开阔地尽头，一道锈迹斑斑、甚至有些地方已经扭曲变形的高大铁栅栏门，歪歪斜斜地立在那里。

　　栅栏后面，是一个向山体内部凹陷进去的拱形入口。

　　此地散落着更多“古物”碎片，甚至还有半截缺胳膊少腿、风格怪异的石雕。

　　看到这入口，人群里的骚动压抑不住了，许多学徒的眼睛在昏暗中亮起光，呼吸都变得急促起来，仿佛宝藏已经触手可及。

　　海维让大家在铁门前休息最后五分钟，检查装备，该方便的赶紧去解决。

　　他走到克劳身边，脸上那层憨厚的笑容没了，压低声音，带着严肃：“克劳先生，等会儿进去，一定跟紧我。”

　　克劳点了点头，没多问。

　　他眼角余光扫到人群边缘，罗德和那两个跟班缩在阴影里。

　　罗德的目光阴冷，不时扫过他和海维，尤其在克劳身上停留的时间格外长。