回到宿舍后，克劳只点了一盏油灯，坐在床边，闭着眼。

　　精神海深处，“微光”模型的白光和“燃烬”结构的暗红光芒彼此纠缠，又泾渭分明。

　　他试了快两个小时，无论是强行嵌套，还是找寻不同的角度和切入点，结果都是毫无进展。

　　只要两股力量开始实质接触，那股排斥感就会瞬间摧毁他构建的一切。

　　模型崩散后，系统出现一行提示：

　　【燃烬符文熟练度+1，入门（6/100）】。

　　他睁开眼，额角有些发紧。

　　这应该不是技巧问题，是更深层的东西。

　　或许需要对“燃烬符文”本身有更深入的理解，这种东西急不来，只能靠时间去沉淀。

　　他把这点记下，正准备休息时，却听见门外传来了敲门声。

　　笃、笃笃。

　　不紧不慢，带着一种不容拒绝的节奏。

　　克劳动作一顿。

　　谁？这个时间？

　　莉娅或雷恩不会这样敲门。

　　执法队？没必要，灰蛇会的人？这么快就找上门，还是……别的什么？

　　他走到门后，握住门栓，缓缓拉开一道缝，身体侧挡在门后。

　　门外站着个将近三十的学徒，学徒袍熨得平整，胸口别着一枚银边炼药徽章，这是中级学徒的标记。

　　他个子比克劳高些，脸颊瘦削，眼神看人时带着点习惯性的审视。

　　“克劳.塞恩？”对方确认了一遍。

　　“是我，什么事？”克劳回道。

　　来人目光在他脸上停了两秒，像是确认了什么，语气稍微缓和了点，但依旧没什么热情：

　　“别紧张，初次见面，我是灰蛇药会的马库斯，来替人办件事，取个东西。”

　　果然是灰蛇药会。

　　听到对方自报家门，克劳眼神冷了些：“替谁？罗德？”

　　马库斯扯了下嘴角，像是听到什么无关紧要的名字：“怎么会，罗德那种小角色，用不着我亲自跑，是维瑟导师。他让我来取点东西。他说你知道是什么。”

　　听到维瑟的名字后，克劳心里一沉。

　　这么快就来了？距离老矿洞事件才不到一个月，虽然维瑟说过，需要样本时“会找人”，他还以为至少也要等到自己成为中级学徒之后。

　　他面上没露分毫，只是点点头，侧身让开门：“稍等。”

　　他转身进屋，从床下一个用“封存”符文处理过的小木盒里，取出一支细长的水晶管。

　　里面装着暗红色的液体，是他前几天准备好的血液样本。管口用软木塞和蜡封死，确保能量不散失。

　　马库斯跟着走进来，没关门，就站在门边。

　　他目光随意地扫过这间狭小的宿舍，角落堆着练习符文划废的石板，桌上有处理到一半的草药残渣，空气里有淡淡的、混合了药草和熏香的味道。

　　一切看起来都符合一个勤奋、但资源有限的新晋学徒的日常。

　　但这小子，是维瑟导师点明要“东西”的人，维瑟导师“失踪”前那阵子动静不小，他名下的低级学徒几乎全部被当成了实验材料，连执法队都惊动了。

　　而眼前的克劳，不仅活着，还转投埃文门下，活得似乎还不错。

　　维瑟导师可不是心善人，怎么会毫无理由地放过他。

　　导师“失踪”这么久，第一次联系自己，竟是来找他取东西……

　　这“东西”是什么？为什么对象又非得是眼前这小子？

　　罗德那蠢货只知道抢市场，眼皮子浅，或许……这小子身上，有维瑟导师都看重、甚至需要的东西，这“看重”，本身就是一种价值。

　　克劳将封装好的水晶管递过去。

　　马库斯接过后，不敢细看，立马将其放入一个随身携带的、表面刻着细密“保鲜”与“隔绝”符文的小木盒里，小心地合上盖子。

　　克劳就在一旁看着。

　　看来马库斯还无权查看维瑟导师的物品，正如他所说，他只是个跑腿的。

　　或许他连维瑟正在进行的实验也并不知情。

　　然而东西到手，马库斯却没有立刻离开的意思，他缓缓开口，声音在安静的宿舍里显得清晰：“东西我收到了，另外，有件事……罗德那伙人，你不用太在意。他们也就看得到眼前那几块魔石，成不了气候。”

　　克劳没接话，等着下文。

　　马库斯看了看克劳，又扫了眼桌上那些草药残渣。

　　“我作为中级学徒，也算是在灰蛇药会里管点事的人，会里缺人，尤其缺你这样的，炼药手艺不错，脑子清楚，而且……背后还有点我们不清楚的门路。”

　　“加入我们，名义上，你是会里的药剂师，地位仅次于中级学徒，平时各忙各的。会里的渠道、消息，你可以用，你炼的药，如果不想自己零散卖，会里可以帮你铺开，走更大的量。”

　　拉拢？

　　克劳脑子飞快转动。

　　是因为维瑟？还是真看上了自己的炼药能力？

　　看对方开出的条件，地位不低，恐怕前者才是主因。

　　马库斯是维瑟的“信使”，他这番拉拢，估计也是马库斯自己的主意，毕竟维瑟正全心全意做着实验呢。

　　那就是看中了我和维瑟之间那种说不清、但肯定存在的“特殊关联”。

　　这是一把双刃剑。

　　好处很明显，能借用‘灰蛇药会’的渠道和名头作为保护，至少能震慑罗德那种小角色。

　　况且债多了不愁，维瑟的阴影已经罩在头上，再多一层“药会”的关系，似乎也坏不到哪里去。

　　他没立刻答应，而是问了个关键问题：“会里，除了维瑟导师，还有哪位导师，或者……高级学徒坐镇？”

　　这是他必须摸清的。

　　这一个月，他了解到一件事。

　　在灰烬之塔，所谓的“导师”很多都只是卡在高级学徒多年、潜力耗尽的老学徒，靠给学院带新人、完成任务换取资源。

　　像埃文、维瑟这样的，都属于此列。

　　他们或许在中低级学徒中拥有权威和力量，但上升之路基本已断。

　　维瑟的疯狂实验，某种程度上也是绝望下的挣扎。

　　一个组织有无高级学徒坐镇，其实力与潜力如何，决定了它的根基是否稳固。

　　马库斯似乎料到他会这么问，回答得很干脆：“目前维瑟导师……情况特殊，暂时不算在内。坐镇的是‘玛戈·莎莉妲’女士，一位主修炼金与育种的高级学徒，很年轻，公认潜力很大。会里一部分稀有原料和高端销路，都是她在维持。”

　　一位年轻、有潜力的高级学徒，这分量足够了。

　　克劳心里有了决断。

　　“可以。”他说，“但我有条件。第一，我和莉娅、雷恩现在的合作不变，会里不能干涉。第二，我可以额外按约定提供一定数量和品质的药剂，但不会参与会里其他的事务。第三，我的住处和私人时间，会里不能无故打扰。”

　　马库斯听完，脸上没什么表情，只是点了点头：“行，毕竟我们看重的是能力，不是成员的私人生活，药会的入会凭证明天会有人送来，合作愉快。”

　　他说完，没再多留，转身离开了宿舍。

　　门关上，走廊里的脚步声渐远。

　　克劳靠在门上，看着马库斯逐渐远去。

　　马库斯的拉拢，根本原因恐怕就是维瑟带来的“附加值”。

　　但他们不过是互相利用罢了。

　　短期策略很清楚，利用药会的渠道，加速资源积累，但绝不依赖。

　　保留着与莉娅他们的合作，也只是留条后路，以免翻脸。

　　当然，核心永远是提升自身实力，这是应对一切变数的根本。

　　他走回床边坐下，拿出《迦南炼药术士遗珍》。

　　炼药考核就在几天后，和育种考核一样，要求每次炼制不同且难度递增的药剂。

　　所以，随着时间推移，即便是老学徒也有可能因为考核难度的增加，而无法通过考核。

　　不过这几天他早已选定了目标，是基础篇里记载的一种名为“精神振奋药剂”的配方。

　　这种药剂比“灵视药水”复杂些，能小幅提升服用者的精神力修炼速度。

　　它的炼制难度，正好符合考核“递增”的要求。而且，它的主材“银叶薄荷”也不像之前的灵笼草那般稀有，辅材也能想办法凑齐。

　　他翻到记载配方的那一页，借着昏黄的灯光，再次逐字研读起来。

　　窗外，夜色深沉，距离考核，又近了一天。