短暂的喘息，在疤脸男人阴鸷的注视和远处可能存在的未知追兵威胁下，显得如此奢侈而不安。我们瘫倒在潮湿腐叶堆积的林间空地，像一群被暴雨打湿、奄奄一息的野狗。小刘的体温透过破烂的衣衫传来，依旧滚烫，昏迷中的他眉头紧蹙，呼吸急促而微弱，仿佛随时会熄灭的残烛。阿明趴在地上，身体因极度的疲惫和恐惧而不停颤抖，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声。老王和老陈靠着树干，胸膛剧烈起伏，但眼神却并未涣散，而是警惕地观察着疤脸男人一伙，同时快速扫视着周围的环境。

　　疤脸男人、监工和年轻男人围在一起，用方言低声、急促地交谈。监工不时挥舞着手臂，指向我们来时的方向，又指向不同的山林深处，表情激动。年轻男人脸上依旧带着未褪的惊惶，紧紧抱着怀里的那杆老旧步枪，像抱着救命稻草。只有那个生病的老人，蜷缩在稍远一点的树根下，抱着包袱，一声接一声地咳嗽，对眼前的紧张局面似乎漠不关心。

　　“……必须过河……”疤脸男人的声音稍微大了一些，带着不容置疑的决断，虽然我们听不懂，但能听出其中的急迫。“……他们肯定顺着路追……河那边，有我们的人……”

　　河？我们互相看了一眼，心中一动。这条信息很重要。这附近有河，而且河对岸可能有他们的同伙，或者说，是一个他们觉得相对安全的区域。这或许是我们逃跑，或者至少是判断方向的一个关键。

　　“那个老家伙……”监工的声音带着毫不掩饰的厌恶，瞥了一眼咳嗽不止的老人，“带着是累赘！要不……”

　　“闭嘴！”疤脸男人厉声打断他，虽然压低了声音，但语气中的凶狠让监工立刻噤声。疤脸男人冷冷地看了一眼老人，眼神复杂，有厌恶，似乎也有一丝别的、难以言喻的东西，像是顾忌，又像是某种不得不背负的负担。“他必须活着，有用。”

　　短暂的争论结束，疤脸男人似乎做出了决定。他不再理会我们，走到我们面前，用生硬的通用语命令道：“起来！走！不想死就跟上！”

　　没有食物，没有水，只有冰冷的命令和枪口的威胁。我们别无选择，挣扎着起身。抬着小刘的任务再次落在体力稍好一点的老王、老陈和我身上，阿明则被年轻男人粗暴地扯了起来，推搡着走在中间。

　　这次的行进方向，明显偏离了我们之前任何一次。疤脸男人在前面带路，走得很快，专挑林木最茂密、地形最崎岖的地方。监工端着枪，押在我们后面，警惕地注视着后方和两侧。年轻男人则和生病的老人走在中间，他时不时要搀扶一下踉跄的老人，脸上满是不耐烦，但又不敢违背疤脸男人的意思。

　　逃亡变成了被裹挟的急行军。我们跌跌撞撞地跟在后面，穿过几乎无法下脚的荆棘丛，爬过湿滑陡峭的岩石坡，趟过冰冷刺骨、水底布满滑腻苔藓的溪涧。体力早已严重透支，全凭一股求生的意志在支撑。每一次迈步，都感觉双腿像灌了铅；每一次呼吸，都牵扯着肋下和肺部针扎般的疼痛。小刘的体重，此刻如同山岳，压得我和老陈、老王几乎直不起腰，手臂和肩膀早已麻木，只是凭着本能死死抓着他。阿明脸色灰败，眼神涣散，几乎是被年轻男人拖着往前走，好几次都差点晕厥过去。

　　饥饿和干渴，像两条毒蛇，疯狂噬咬着我们的内脏。喉咙里像着了火，每一次吞咽都带来撕裂般的痛楚。腹中空空，胃部因为极度的饥饿而痉挛，眼前阵阵发黑。汗水早已流干，衣服被荆棘刮成布条，皮肤上布满了新的擦伤和划痕，混合着泥土和汗水，火辣辣地疼。

　　没有人说话，只有粗重的喘息、艰难的脚步声，以及那个生病老人压抑不住的、越来越剧烈的咳嗽声。这咳嗽声在寂静的密林中显得格外刺耳，也让我们心惊胆战，生怕它会暴露我们的行踪。

　　“妈的，老不死的，咳什么咳！想把追兵引来吗！”监工终于忍不住，回头恶狠狠地低声咒骂，甚至用枪托作势要打。

　　疤脸男人回头，冰冷地瞪了监工一眼，又看了看咳得直不起腰的老人，眉头紧锁，但最终没说什么，只是催促道：“快！快点！过了前面那个山坳，应该就能看到河了！”

　　河！这个字眼再次刺激了我们麻木的神经。有河，就意味着可能有水，意味着可能冲刷掉部分气味，阻碍追兵，也意味着……或许是一个变数。

　　我们拼尽最后一丝力气，跟随着爬上又一道陡坡，终于，疤脸男人停下了脚步，示意我们隐蔽。我们瘫倒在坡顶的灌木丛后，顺着他的目光向下望去。

　　下方，是一道不算很深、但水流湍急的山谷。一条浑浊的、泛着土黄色的河流，在谷底奔腾而过，发出隆隆的水声。河面不宽，但水流很急，水花拍打着两岸嶙峋的岩石。对岸，同样是茂密的山林，地势似乎更加陡峭。

　　“就是这里。”疤脸男人低声道，指着下游方向，“往下游走大概一两里，水浅一点，有块滩地，能过去。过了河，再翻两座山，有个地方，能歇脚。”

　　他的通用语断断续续，但意思明确。他们要渡河。

　　“水……”阿明看着下方的河水，干裂的嘴唇嚅动着，眼中迸发出强烈的渴望。不止是他，我们所有人都渴得快要疯了，那浑浊的河水，此刻在我们眼中无异于琼浆玉液。

　　“不行！现在不能喝！”疤脸男人厉声制止，“急水喝了会死！过了河再说！”

　　他说的有道理，剧烈运动后直接喝这种生水，尤其是浑浊的河水，很容易出事。但我们此刻的干渴，已经超越了理性的恐惧。

　　“走！下山！到河边，准备过河！”疤脸男人不再多言，率先向山坡下摸去。山坡很陡，布满碎石和湿滑的苔藓，下去比上来更难。

　　我们互相搀扶着，几乎是连滚带爬地往山谷下挪。小刘的身体成了最大的负担，好几次我们都差点失手将他摔下去。老王和老陈的手掌、手臂，已经被粗糙的树皮和岩石磨得血肉模糊。阿明摔倒了好几次，膝盖磕破了，鲜血直流，但他已经感觉不到疼痛，只是麻木地爬起来，继续往下挪。

　　下到谷底，靠近河岸，水声震耳欲聋，空气中弥漫着浓重的水汽和泥腥味。浑浊的河水翻滚着，冲击着岸边的岩石，溅起冰冷的水花。水流比在坡顶看起来还要湍急。

　　“往下游走！”疤脸男人挥手，示意我们沿着狭窄的、布满卵石的河滩向下游移动。河滩崎岖难行，湿滑的石头让我们步履维艰。

　　走了大概一里多地，河面果然宽阔了一些，水流也相对平缓，露出了一片布满鹅卵石的浅滩，河水在这里分成几股，最浅的地方，目测只到成年人膝盖。

　　“从这里过！”疤脸男人停下脚步，观察了一下对岸，然后转身，目光扫过我们，最后定格在昏迷的小刘身上，脸上闪过一丝不耐，“他怎么办？”

　　“我们抬过去！”老王立刻说道，语气斩钉截铁。

　　“抬？”监工嗤笑一声，指了指湍急的河水，“就你们这鬼样子，自己过去都难，还抬个死人？想一起喂鱼？”

　　“他不是死人！”我忍不住嘶声反驳，声音因为干渴而沙哑刺耳。

　　疤脸男人冷冷地看了我一眼，没有理会我的反驳，只是对监工和年轻男人说道：“你们两个，先过去，探探路，看看对岸有没有情况。快去快回！”

　　监工和年轻男人应了一声，将身上沉重的包袱紧了紧（里面显然有重要的东西，可能是枪械和弹药），然后试探着踏入冰冷的河水中。河水很快淹没了他们的小腿，水流冲击着他们的身体，让他们走得有些摇晃，但还算稳当。他们很快就到了河中央，水最深的地方大概到大腿根。

　　就在这时，异变陡生！

　　“砰！”

　　一声清脆的枪响，撕裂了隆隆的水声，从我们身后的山坡上传来！子弹呼啸着，打在监工和年轻男人身边的河水中，激起一朵混浊的水花！

　　“有埋伏！”监工惊叫一声，和年轻男人同时扑倒在冰冷的河水里，连滚爬爬地往对岸冲。

　　枪声！追兵真的来了！而且这么快就追到了河边！

　　“妈的！被咬上了！”疤脸男人脸色剧变，猛地转身，端起枪，朝着枪声传来的山坡方向，看也不看就扣动了扳机！

　　“砰！砰！”

　　老旧的步枪发出沉闷的响声，枪声在山谷间回荡。山坡上树影摇动，传来几声模糊的叫喊和更多的枪声！子弹“啾啾”地飞过我们头顶，打在河滩的石头上，溅起火星和碎石！

　　流弹横飞！我们完全暴露在交叉火力之下！

　　“过河！快过河！”疤脸男人一边朝着山坡方向胡乱射击，一边对我们嘶吼，自己则率先冲向河滩，几步就踏入了冰冷的河水中，奋力向对岸涉去。

　　那个生病的老人也被这突如其来的袭击吓呆了，愣了一下，然后爆发出惊人的速度，连滚爬爬地冲向河边，甚至顾不上剧烈的咳嗽，一头扎进了水里，拼命向对岸扑腾。

　　我们几个完全懵了，死亡的恐惧瞬间攫住了心脏！是留在这里被流弹打死，还是冲进冰冷的、同样可能致命的急流？

　　“走！”老王当机立断，发出一声嘶哑的怒吼，架起小刘的一条胳膊，就往河里冲。老陈也反应过来，架起另一边。我和几乎吓傻了的阿明，被这声怒吼惊醒，求生的本能压倒了一切，也连滚爬爬地跟在后面，冲进了冰冷刺骨的河水中。

　　河水瞬间淹没了小腿，刺骨的寒意让几乎麻木的身体打了个激灵。水流的力量比看起来大得多，冲得我们站立不稳。更要命的是，对岸和身后山坡上，枪声开始密集起来！

　　“砰砰砰！”“哒哒哒……”不同型号的枪声响成一片，子弹呼啸着从头顶、身边飞过，打入水中，发出“噗噗”的闷响。是追兵！他们发现了我们，正在开火！对岸似乎也有人影晃动，是疤脸男人的同伙在还击？还是另一股敌人？

　　场面瞬间乱成一团。冰冷的河水，呼啸的子弹，惊恐的喊叫，呛水的咳嗽……我们像一群没头的苍蝇，在齐腰深的冰冷河水中挣扎前行。小刘的身体此刻成了最大的累赘，水流不断冲击，试图将他从我们手中卷走。我和老陈、老王三个人，用尽全身力气死死抓住他，在冰冷的激流和横飞的子弹中艰难挪步，每一步都像在刀尖上跳舞。

　　阿明跟在我们后面，被一个浪头打得趔趄，差点摔倒，冰冷的河水瞬间灌了他一鼻子，他剧烈地咳嗽起来，脸色煞白。

　　“救……救我……”他发出微弱的呼救，声音里充满了绝望。

　　老王回头看了一眼，吼道：“抓住我的衣服！别松手！”

　　阿明胡乱抓住老王后背破烂的衣衫，被老王半拖半拽着前进。老陈则咬紧牙关，闷头向前，肩膀死死顶着小刘，对抗着水流的冲击。

　　“快！快点！”对岸传来疤脸男人急促的呼喊，他已经快上岸了，正依托着一块岩石，朝着我们身后的山坡方向开枪还击，掩护我们。

　　我们不知道对岸是什么情况，但此刻，过河是唯一的生路。身后山坡上的枪声越来越近，追兵显然在逼近河岸！

　　冰冷，恐惧，窒息，还有腿上、身上被水流中尖锐石头划伤的刺痛……我感觉身体的热量在飞速流失，意识开始模糊，手脚因为寒冷和用力过度而僵硬麻木。好几次，我们都差点被水流冲倒，卷入更深、更急的河心。

　　“坚持住！就快到了！”老王的声音在耳边吼着，像是在给我们打气，也像是在给他自己鼓劲。

　　终于，在耗尽最后一丝力气之前，我们跌跌撞撞地冲上了对岸的碎石滩。冰冷的河水从身上哗啦啦流下，我们瘫倒在湿漉漉的石头上，像离水的鱼一样大口喘息，咳嗽，浑身抖得如同秋风中的落叶。小刘被我们放在相对干燥一点的地方，依旧昏迷，但胸口还在起伏。

　　阿明直接趴在地上，呕吐出混浊的河水，咳得撕心裂肺。老王和老陈也瘫倒在地，胸膛剧烈起伏，脸上毫无血色。

　　对岸，枪声更加激烈了。追兵已经冲到了河边，开始朝对岸射击。子弹打在岸边的岩石上，发出“铛铛”的响声，碎屑飞溅。

　　“走！不能停！进林子！”疤脸男人已经和先过河的监工、年轻男人汇合，那个生病的老人也瘫在一旁，剧烈咳嗽着。疤脸男人对我们吼道，自己则端起枪，朝着对岸又开了两枪，然后毫不犹豫地转身，冲向茂密的丛林。

　　我们来不及喘息，甚至来不及拧干湿透的、冰冷贴在身上的衣服，只能挣扎着爬起来。老王和老陈再次抬起小刘，我和阿明互相搀扶着，跟在疤脸男人他们后面，一头扎进了对岸更加茂密、更加未知的山林。

　　身后，枪声、叫喊声、河水奔腾声，渐渐被茂密的树木阻隔，变得模糊不清。但我们知道，危险并未远离。我们刚刚从一场突如其来的伏击中侥幸逃生，渡过了一条冰冷的、差点要了我们命的河。而前方，是更加崎岖的山路，是体力彻底耗尽的我们，是依旧昏迷、生死未卜的小刘，是几个身份不明、手持武器、刚刚被追杀的凶徒，以及，对岸那些不知道是政府军、地方武装，还是其他什么势力的追兵。

　　冰冷的河水带走了我们最后一点体温，也带走了一些东西——或许是恐惧，或许是犹豫。当死亡如此近距离地擦肩而过，当冰冷的子弹呼啸着从耳边飞过，当身体被刺骨的激流反复冲刷之后，某种更加原始、更加坚韧的东西，似乎在残破的躯壳里悄悄滋生。那是对生的渴望，是哪怕爬，也要爬下去的执念。

　　我们湿透的衣服紧紧贴在身上，每一步都沉重无比，牙齿因为寒冷而不由自主地打颤。但没有人停下，也没有人回头。我们像一群受伤的野兽，在陌生的、危机四伏的丛林里，向着未知的前方，艰难地、踉跄地，挪动着脚步。