归墟秘境的天空永远是暗红色的，像凝固的血。

　　而他正要走进那片血色的深处。

　　北河古道藏在秘境边缘一条干涸的河床之下，乱石堆叠如坟，风里裹着硫磺与铁锈的气味。秦墨蹲在一块三丈高的断碑后面，左臂上的绷带渗着暗褐色的血渍，那是三天前在云泽城外跟苍云宗外门弟子交手留下的。

　　“往前三里，就是上古阵盘所在。”说话的是个瘦高个儿，姓孟，自称在这片秘境里摸爬了二十年。

　　秦墨没接话，只是盯着手里的骨简残片。焚天骨简碎成了七块，他手里只有两块，剩下的四块下落不明，最后一块……他摸了摸胸口——嵌在皮肉里，隔着衣料能感觉到灼烫。

　　“小兄弟，我看你是散修，才拉你搭伙。”老孟搓着手，眼神往他腰间挂的丹炉上瞟，“这阵盘要是真的，咱们至少能换三千灵石。五五分。”

　　三千灵石。秦墨心里默算了一下，够买一株筑基用的凝元草，剩下还能换瓶疗伤丹药。他现在的炼气七层是靠焚天骨简强行冲上来的，根基虚浮得像沙堆，再不补固，下次动手经脉就得裂开。

　　“阵盘归你，里面的火种归我。”秦墨说。

　　老孟愣了一下，随即嘿嘿笑：“火种？那玩意儿没人要，烧手。”

　　两人沿着河床往下走。脚下的碎石不时滚落，发出空洞的回响，像是踩在某具巨大骨架的缝隙里。秦墨注意到石壁上有些烧焦的痕迹，不是火焰烧的——是某种极高温度的东西触碰过后留下的釉化层。

　　焚天骨简在他怀里微微发烫。

　　*它在共鸣。*

　　前面是个被碎石半掩的洞口，形状规整，明显是人工开凿的。洞口边缘刻着一圈古符文，秦墨虽然认不全，但骨简里的记忆碎片让他本能地解读出一部分——“生人勿入，业火焚身。”

　　“就是这儿。”老孟压低声音，“我上个月发现的时候，里面有三具尸体，都是炼气巅峰，死因……”

　　“烧死的。”秦墨说。

　　老孟脸色变了变：“你怎么知道？”

　　秦墨没回答，弯腰钻进了洞口。

　　洞道很窄，两侧石壁上每隔几步就嵌着一枚鸡血石，发出暗沉的红光。空气又干又热，像钻进了一座正在冷却的熔炉。秦墨走了二十几步后，左臂上的伤口开始发痒，那是焚天骨简的力量在修补经脉，但代价是消耗他的气血——他昨天称过，三天掉了七斤。

　　*必须尽快筑基，否则这副身体撑不住骨简的消耗。*

　　洞道尽头是个方圆五丈的石室，中央立着一座三足铜鼎，鼎身上布满裂纹，鼎口朝上，里面盛着半鼎暗红色的液体。液体表面浮着一层薄薄的黑灰，偶尔冒个泡，释放出一缕淡金色的烟气。

　　阵盘就嵌在铜鼎正前方的地上，直径一尺半，材质非金非玉，表面刻着密密麻麻的纹路，中心处有个凹槽，形状恰好能嵌进一枚骨简碎片。

　　“果然是上古阵盘！”老孟眼睛发亮，快步上前。

　　秦墨却盯着铜鼎里的液体没动。骨简在他怀里烫得像烙铁，那种热度穿透衣料和皮肉，直接灼烧他的肋骨，痛得他额头冒汗。他认出了那液体——不是凡火炼出来的东西，是**业火焚余**，一种只有在焚烧过上古修士遗骸后才会留下的残留物。

　　“别碰那鼎。”秦墨说。

　　但老孟已经把手伸向了阵盘。

　　变故就在这一瞬间发生。

　　老孟的手指刚碰到阵盘边缘，鼎里的液体突然沸腾，暗红色的浆液喷涌而出，在半空中凝成一只枯瘦的手掌，五指燃烧着苍白火焰，一把攥住了老孟的胳膊。

　　“啊——！”

　　老孟惨叫，整条右臂以肉眼可见的速度变成焦黑色，皮肉皲裂，露出底下烧红的骨骼。他想抽身，却被那只骨手拖向铜鼎，鞋底在地面上犁出两道焦痕。

　　秦墨没犹豫，抽出腰间的短刀，一刀砍向那只骨手的手腕。

　　刀锋与骨手碰撞，火星四溅。秦墨虎口崩裂，短刀脱手飞出，但骨手也被震得松开了一些。他趁机抓住老孟的衣领往后扯，两人滚倒在地。

　　铜鼎里的液体翻滚得更剧烈了，那只骨手没有追击，而是缓缓缩回鼎中，像一条蛇退回巢穴。紧接着，石室四壁的符文同时亮起，暗红色的光芒汇成一股热浪，某种古老而沉重的威压从四面八方碾压下来。

　　秦墨感觉胸口一闷，喉头涌上腥甜。

　　*这是……阵法还在运转？！*

　　“走……快走……”老孟脸色惨白，断断续续地说，“这阵盘是陷阱……有人故意留在这里的……”

　　秦墨扶着他往洞口挪，但刚到洞口就停住了。

　　洞口外面站着一个人。

　　那人穿着苍云宗内门弟子的青色法袍，腰间悬着一柄灵气流转的长剑，周身萦绕着淡淡的灵压——筑基初期。他看上去不到二十五，面容俊朗，眼神却冷得像冬天里的铁器。

　　“我就知道，那条线索能钓到人。”年轻人笑了笑，目光从老孟身上扫到秦墨身上，“炼气七层，经脉还有伤，居然敢碰上古阵盘。你是该夸自己胆大，还是该骂自己蠢？”

　　秦墨没说话，骨简在怀里已经烫得要烧穿皮肤了。

　　“你们背后的人是谁？谁指使你们来取阵盘的？”年轻人问，语气轻松得像在问路。

　　老孟捂着断臂，咬牙道：“没人指使，我们只是散修，碰巧发现……”

　　“碰巧？”年轻人嗤笑，“一个炼气七层，一个炼气巅峰，能活着走到归墟秘境深处，还精准找到这座上古遗府，你告诉我这是碰巧？”

　　他迈步走进洞道，每一步都踩得很稳，周身灵气外放，在石壁上投下淡淡的青色光晕。

　　秦墨知道，正面打不过。

　　筑基初期对炼气七层，差距不只是境界，还有灵力总量和神识强度。就算他用焚天骨简强行激发潜力，最多只能撑三息的三倍战力，三息之后经脉碎裂，连逃跑的力气都没有。

　　“把你感应到的东西交出来。”年轻人在三丈外站定，盯着秦墨的胸口，“你身上有东西在跟阵盘共鸣，应该是某件上古遗物。交出来，我留你们两个全尸。”

　　老孟浑身发抖，低声说：“小兄弟，给他吧……”

　　秦墨没动。

　　他闭上眼睛，深吸一口气，然后——

　　转身，冲向铜鼎。

　　“你疯了？！”年轻人的惊呼从背后传来，紧接着是灵力凝聚的破空声。

　　秦墨不管。

　　他三步冲到铜鼎前，左手探入沸腾的业火焚余中，抓住那只正要再次凝聚的骨手，右手撕开胸口的衣襟，露出嵌在皮肉里的骨简碎片。

　　骨简暴露在空气中的瞬间，整座石室剧烈震颤。

　　铜鼎里的液体像被引燃的火药，轰然炸开，苍白火焰席卷整个石室。秦墨感觉左手被烧得失去知觉，但焚天骨简正在疯狂吸收那些火焰，像干涸的海绵吸水一样，骨简表面浮现出一道道猩红色的纹路，顺着他的经脉蔓延到全身。

　　“你到底是什么东西？！”年轻人惊恐地后退，周身灵气凝成护盾抵挡火焰。

　　秦墨没有回答。

　　他握着那截骨简，俯身将骨简的断口按进阵盘中心的凹槽里。

　　咔——

　　一声脆响。

　　阵盘上的纹路全部激活，炽白的强光吞没了一切。秦墨听到老孟的惨叫、年轻人的怒喝、石室崩塌的轰鸣，以及骨简里传来的那声古老而苍凉的叹息——

　　*“第七个……”*

　　然后，他什么都不知道了。

　　秦墨醒来时，发现自己躺在北河古道的乱石堆里，身上盖着一层薄薄的灰烬。

　　天还是暗红色的。

　　左臂烧得不成样子，但骨简碎片嵌得更深了，几乎完全融入了胸口的血肉中。他艰难地坐起身，发现身边散落着几件东西：一枚拳头大小的暗红色晶石——那是阵盘的核心；半截烧焦的储物袋；以及一块碎布，上面用血写着几个字：

　　“苍云宗，周彦。”

　　老孟不见了。

　　秦墨捏着那块碎布，沉默了很久。

　　远处传来破空声，又有修士朝这边来了。他撑着站起来，把晶石和碎布塞进怀里，踉跄着往相反的方向走。

　　左手已经废了，经脉里的焚天骨简之力还在肆虐，必须尽快找个地方压制住它，否则这具身体撑不过三天。

　　但至少，他活下来了。

　　而且，他知道了那个年轻人的名字——周彦，苍云宗内门弟子，筑基初期，正在收集上古阵盘。

　　秦墨舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一抹狠色。

　　*这笔账，迟早要算。*