“王雍已死，冀州民心彻底稳了。他仗着十常侍撑腰，拒不承认我这个朝廷亲封的冀州牧，在常山横征暴敛，擅杀官吏，我杀他是奉朝廷律法，名正言顺。不过十常侍肯定记恨这事，会在洛阳给我们使绊子。朝廷刚招安我们，各地叛乱还没平定，暂时不会动兵。接下来三个月，所有精力放在内部，把冀州的根基打牢。”
张宝道：“各郡都有报告，不少王雍的旧吏还在地方作乱，私藏粮食，欺压百姓。有些豪强也跟着煽风点火，说我们擅杀朝廷命官，拒不执行新政。”
“全部撤换查办。”张角道，“从各郡推举品行端正、有声望的乡绅和有功的将士接任官职。凡是有欺压百姓记录的，不管官职大小，一律拿下。抄没的家产，全部分给当地贫民。那些敢跳出来对抗新政的豪强和叛吏，正好一并收拾，省得日后留下祸患。”
张梁点头：“土地的事必须立刻全面推行。王雍和各地豪强霸占了大半良田，很多百姓无地可种，只能卖身为奴。我们把这些无主土地和抄没的土地收回来，按人头分给百姓，每户最多百亩，只收三成赋税。比朝廷规定的少一半，百姓才会真心跟着我们。另外，废除所有苛捐杂税，之前百姓欠官府的债务，一笔勾销。”
“就这么办。”张角道，“另外，所有官仓全部开仓放粮，救济各地灾民。先让百姓能吃饱饭，其他的事才好说。各地的水利工程也要尽快修复，今年的秋收不能耽误。”
李虎道：“城里还有不少王雍的余党在散布谣言，说朝廷马上就要派大军来讨伐我们，搞得人心惶惶。要不要加大巡查力度，抓几个带头的示众？”
“要。”张角道，“但不要惊扰百姓。重点排查那些和王雍有牵连的豪强和富商，凡是造谣生事的，一律抓起来，罚他们出钱出粮救济灾民。”
众人各自领命，散去办事。
接下来的一个月，冀州各地都在雷厉风行地推行新政。
土地分到了百姓手里，赋税大幅降低，苛捐杂税全部废除。原本流离失所的百姓纷纷返回家乡，地里重新种上了庄稼。广宗、巨鹿、常山等大城市的集市也恢复了往日的热闹，商人们往来不绝。
但新政的推行并非一帆风顺。不少豪强不甘心失去土地和特权，暗中抵制。有的把土地转到亲戚名下，有的藏匿人口，还有的干脆带着私兵和粮食躲进了山里，跟山贼勾结在一起，四处劫掠，破坏新政。
赵云的精锐营也在紧锣密鼓地训练。他从各营挑选身强力壮、作战勇敢的士兵，严格考核，每天训练八个时辰。淘汰下来的人，再补充到普通营队。同时，他还制定了严格的军纪，凡是欺压百姓、抢掠财物的，一律军法处置。整个冀州军的面貌，焕然一新。
半个月内，赵云带着精锐营先后平定了常山的白羊山、巨鹿的黑风山、安平的乱石岗三处叛乱。每一战都速战速决，斩首首恶，释放胁从，收编了不少愿意投降的山贼和私兵。
其中黑风山一战最为典型。山贼和豪强私兵加起来有三千多人，占据险要地势，以为高枕无忧。赵云没有硬攻，而是派士兵堵住了山寨的水源，同时在正面佯攻。三天后，山寨里断水，人心涣散。赵云趁机发动总攻，不到一个时辰就攻破了山寨，斩杀了三个豪强头领和山贼大当家，俘虏了两千多人。
这几战打完，冀州各地的豪强都被震慑住了，再也没人敢公开对抗新政。那些暗中抵制的，也纷纷把土地交了出来，乖乖配合官府分地。
这天，赵云带着队伍返回广宗。张角亲自出城迎接。
“子龙，辛苦你了。”张角道，“这几仗打得漂亮，不仅平定了叛乱，也让新政得以顺利推行。现在全冀州的百姓，都知道我们是真心为他们做事的。”
赵云道：“都是主公决策英明，士兵们作战勇敢。”
两人并肩走进城，一路上不断有百姓向他们行礼问好。
回到州牧府，众人又聚在一起议事。张梁道：“现在各地的新政都已经走上正轨，百姓的情绪也很稳定。秋收的时候，粮食产量肯定能翻一番。到时候我们就有足够的粮草，扩充军队，加固城防了。”
张宝道：“还有不少流民从其他州郡逃过来，我们都把他们安置下来了，分给了土地和种子。这些人都对我们感恩戴德，愿意参军打仗。”
张角点了点头：“很好。不过我们不能掉以轻心。十常侍在洛阳势力庞大，肯定不会放过我们。他们迟早会找机会对付我们。我们必须抓紧时间，壮大自己的实力。”
就在这时，一名探马从远处跑来，手里拿着一封书信。
“启禀主公！朝廷的使者到了，已经过了清河郡，明天就能到广宗！”
众人都是一愣。
张角接过书信，拆开看了一眼，然后递给身边的人。
“朝廷派来的是左丰，十常侍的心腹。”张角道，“说是来慰问我们，顺便检查新政的推行情况，催缴今年的赋税。”
张宝脸色一变：“左丰？那个出了名的贪官！他来肯定没好事！王雍是张让的外甥，左丰这次来，八成是替张让找我们麻烦的，顺便捞一笔好处。”
张梁道：“朝廷刚招安我们不到半年，就派这么个人来，看来十常侍是真的不想让我们好过。我们要不要准备点金银珠宝，打发他走算了？”
“不行。”张角摇了摇头，“左丰这种人，贪得无厌。你这次给了他，他下次还会来要。而且一旦我们开了这个头，以后朝廷派来的使者都会跟着学，我们根本应付不过来。”
赵云道：“主公说得对。左丰要是敢提过分的要求，我们直接拒绝就是。他要是敢在广宗闹事，我们就把他赶出去。反正现在朝廷自顾不暇，也不敢把我们怎么样。”
“也不能太强硬。”张角道，“毕竟我们现在还是朝廷的臣子，名义上要听朝廷的调遣。左丰是朝廷的使者，我们该有的礼数还是要有的。他要是安分守己，我们就好吃好喝招待他，把该交的赋税交了，送他走。他要是敢耍花样，我们也不用给他面子。”
他顿了顿，看向李虎：“你去安排一下，把州牧府的西院收拾出来，给左丰住。多派点士兵在周围守卫，名义上是保护他的安全，实际上是监视他的一举一动。不要让他随便接触城里的豪强和百姓。”
“遵命！”李虎应声退下。
张角又看向张梁：“你去把王雍的罪证整理好，还有各郡百姓的状纸，都准备一份。左丰要是敢拿王雍的事说事，我们就把这些东西拿出来，让他看看王雍到底犯了多少罪。我倒要看看，他怎么替王雍翻案。”
“明白。”张梁道。
第二天上午，左丰带着一百多名随从，浩浩荡荡地进了广宗城。
他坐在马车上，掀开车帘，看着街道两旁的百姓和巡逻的士兵，脸上露出不屑的神情。在他看来，张角不过是个造反起家的贼寇，朝廷招安他已经是天大的恩赐了。
张角带着众人在州牧府门口迎接。
左丰下了马车，也不跟张角行礼，径直走进了州牧府。
进了前厅，左丰大摇大摆地坐在主位上，端起茶杯喝了一口，然后才慢悠悠地开口：“张冀州，本使奉陛下之命，前来慰问你和冀州的将士。陛下念你平定王雍叛乱有功，特意让本使带来了不少赏赐。”
张角站在下面，拱手道：“谢陛下隆恩。臣定当鞠躬尽瘁，为朝廷镇守冀州。”
左丰放下茶杯，话锋一转：“不过，本使在来的路上，听到了不少流言蜚语。有人说你擅杀朝廷命官，独霸冀州，不把朝廷放在眼里。还有人说你私自分田，废除朝廷赋税，意图不轨。张冀州，可有此事啊？”
张角道：“左使说笑了。王雍拒不执行朝廷命令，横征暴敛，残害百姓，罪证确凿。臣杀他，是奉朝廷律法，替天行道。至于分田和减税，也是为了安抚百姓，稳定冀州局势。如果百姓都活不下去了，再闹出叛乱，朝廷岂不是更麻烦？”
说着，张角示意张梁把王雍的罪证和百姓的状纸递了上去。
左丰拿起罪证，随便翻了几页，脸色有些难看。王雍的罪行罄竹难书，就算是他，也没法替王雍翻案。
他把罪证扔在一边，冷哼一声：“就算王雍有罪，也应该由朝廷来处置。你擅自斩杀朝廷太守，眼里还有没有陛下？还有没有朝廷？”
张角道：“当时情况紧急，王雍已经准备起兵反叛，臣来不及上奏朝廷，只能先斩后奏。事后臣已经写了奏折，派人送往洛阳了。相信陛下和十常侍大人，一定会明察秋毫。”
左丰一时语塞。他这次来，主要目的是替张让出气，顺便捞点好处。既然王雍的罪证确凿，他也没法在这件事上过多纠缠。
于是他话锋一转，开始催缴赋税：“既然如此，那本使就不多说了。今年冀州的赋税，按照朝廷规定，应该是两百万石粮食，五十万两白银。你尽快准备好，本使三天后就要带回洛阳。”
众人听到这话，都脸色一变。朝廷规定的赋税本来就高，左丰又故意加了一倍。冀州刚经历战乱，又刚推行新政，根本拿不出这么多钱粮。
张宝忍不住道：“左使，这不可能！冀州刚打完仗，百姓都还没缓过来，怎么可能交得出这么多赋税？朝廷规定的赋税也才一百万石粮食，二十万两白银，你这分明是故意刁难！”
左丰脸色一沉：“大胆！本使是朝廷派来的，代表的是陛下！你们敢抗旨不遵吗？我看你们是真的想造反！”
张角抬手拦住张宝，看着左丰道：“左使，冀州的情况你也看到了。百姓刚分到土地，今年的收成还没下来，确实拿不出这么多钱粮。最多只能交五十万石粮食，十万两白银。这已经是我们的极限了。”
“不行！”左丰厉声道，“少一个子都不行！三天之内，要是凑不齐钱粮，本使就回洛阳奏明陛下，说你拥兵自重，抗旨不遵！到时候朝廷派大军前来，你们可别后悔！”
张角冷笑一声：“左使，话不要说得太满。朝廷现在到处都是叛乱，根本抽不出兵力来打冀州。就算真的派大军来了，我们冀州的将士也不是吃素的。”
他顿了顿，语气缓和了一些：“不过，左使远道而来，也不能让你白跑一趟。我个人再送左使一千两黄金，算是一点心意。左使回去之后，还请在陛下和十常侍大人面前，多多替我们美言几句。”
左丰听到有一千两黄金，脸色顿时好了不少。他本来就是想捞点好处，至于赋税多少，他根本不在乎。只要能拿到钱，回去怎么说还不是他说了算。
他装模作样地叹了口气：“唉，看在张冀州这么有诚意的份上，本使就替你们求求情。赋税就按你说的，五十万石粮食，十万两白银。不过三天之内必须凑齐，不然本使也不好交代。”
“放心，三天之内，一定送到。”张角道。
接下来的两天，左丰在广宗城里吃喝玩乐，张角派人好吃好喝招待他。第三天，张角把钱粮和黄金准备好，交给了左丰。
左丰拿到钱，心满意足地带着随从离开了广宗。
看着左丰远去的背影，张宝啐了一口：“这个贪官！真是便宜他了！”
张角道：“算了，花点小钱，买个清静。现在我们最重要的是发展实力。等我们足够强大了，就不用再看任何人的脸色了。”