夜色如墨，米特尔拍卖行顶层的炼丹室内，一盏魂灯幽幽燃烧。
苏木盘膝坐在青石蒲团上，面前的药鼎还残留着炼制“天魂丹”后的余温。他并未入睡，而是闭目养神，等待着那个必然会来的“访客”。
“沙沙……”
空气中传来细微的波动，一缕灰白色的灵魂体从虚空中缓缓浮现。药老的身影显得有些凝重，他看着眼前这个面色平静的少年，心中五味杂陈。
“你早就知道我会来。”药老的声音带着一丝沙哑。
苏木睁开眼，眸中闪过一丝精芒：“前辈既然看到了天魂丹的价值，自然不会放过恢复灵魂的机会。请坐。”
药老并没有坐，他漂浮在半空，目光灼灼地盯着苏木：“我要完整的《生魂丹》，你能给我？”
“当然。”苏木从纳戒中取出一个玉瓶，轻轻放在桌上。瓶塞未开，一股浓郁的生命气息与灵魂波动便已透瓶而出，“不仅如此，我还能提供辅助修炼的《青冥丹》，助你日后重塑肉身。”
药老的灵魂体猛地一颤，贪婪地吸了一口那股气息。这股气息对他来说，简直是致命的诱惑。但他毕竟是活了上千年的老怪物，很快便压下了内心的冲动。
“无功不受禄，说吧，你想要什么？”药老沉声道，“老夫身上已经没有多少值钱的东西了。”
“我要《焚决》。”
苏木没有丝毫拐弯抹角，直接说出了那个名字。
药老脸色骤变，下意识地捂住胸口的黑色戒指：“不可能！那是老夫的命根子，绝不会给任何人！”
“前辈别急着拒绝。”苏木站起身，负手而立，“现在的你，不过是寄人篱下的残魂。萧炎虽然有主角光环，但他现在的实力太弱，想要帮你恢复，至少需要十年八年。而我，能让你在一年内恢复到斗尊巅峰，甚至助你重修肉体，再次冲击那传说中的境界。”
药老沉默了。苏木说的没错，他虽然看好萧炎，但萧炎的成长太慢了。而眼前这个少年，手段通天，资源丰富，确实是他恢复的最快途径。
“《焚决》是我师门传承，我不能随意赠予他人。”药老咬牙道，“不过……我可以给你残卷。只要你能炼制出完整的生魂丹，我就把《焚决》前三层给你。”
苏木笑了笑，摇了摇头：“残卷对我没用。我要的是完整的功法，以及你……药尘前辈的效忠。”
“效忠？”药老怒极反笑，“老夫活了一千多年，岂能效忠一个黄毛小儿？”
“不是效忠，是平等契约。”苏木眼中闪过一丝精芒，一股庞大的灵魂力量骤然爆发，瞬间将整个房间笼罩。
在这股磅礴的灵魂力量面前，药老竟然感到了一丝窒息。
“我们签订灵魂平等契约。”苏木沉声道，“在契约期内，我提供资源助你恢复，你作为我的客卿长老，提供炼药指导和护道。契约期满，你我两清，我还你自由。如何？”
药老死死盯着苏木，他能感觉到苏木的灵魂力量之强，简直匪夷所思。而且，苏木提出的“客卿长老”确实比“效忠”好听得多，也体面得多。
“为什么要跟我签订契约？”药老沉声问道，“你有如此实力，完全可以自己去寻找机缘。”
“因为我懒，也因为我想走捷径。”苏木坦然道，“有你这个现成的‘药尊者’在，我何必自己去摸索？而且，我看得出，萧炎那个小子虽然坚韧，但他的路太坎坷。与其在他身上浪费时间，不如我们联手，共创辉煌。”
药老看着苏木，心中竟然生出一丝共鸣。他也觉得萧炎的路太坎坷了，三年之约，简直是天方夜谭。而眼前这个少年，虽然年轻，却有着与其年龄不符的成熟与野心。
“好！”药老终于下定决心，“我答应你！但是，如果我发现你有任何危害斗气大陆的行为，或者违背契约精神，我宁可魂飞魄散，也不会让你得逞！”
“一言为定。”
苏木嘴角勾起一抹笑意，手指轻弹，一道金色的契约符文凭空浮现。
“以灵魂起誓，平等契约，即刻生效。”
两人的灵魂力量同时注入那道金色符文之中，瞬间，契约成立。
药老只觉得一股暖流涌入灵魂深处，那是契约带来的反哺，也是苏木给他的第一笔“预付款”。
“这是……”药老震惊地发现，自己的灵魂竟然凝实了几分。
苏木将桌上的玉瓶推了过去：“这是完整的《生魂丹》，按照契约，你先拿去用。至于《焚决》……我相信前辈会遵守承诺的。”
药老接过玉瓶，打开一看，里面躺着三枚晶莹剔透的丹药，每一枚都散发着浓郁的灵魂波动。
“好！好！好！”药老连说三个“好”字，看着苏木的眼神彻底变了，“苏木，你果然没让我失望。既然如此，这《焚决》……我给你！”
他心念一动，一道灰色的光芒从戒指中飞出，悬浮在苏木面前。
“拿去吧。这就是完整的《焚决》。虽然现在只是黄阶低级，但只要你按照上面的法子修炼，吞噬异火，它就能不断进化。”
苏木接过那团灰色的光芒，心中狂喜。这就是他穿越以来，谋划了这么久的终极功法！
“多谢前辈。”
苏木深吸一口气，将《焚决》纳入脑海。瞬间，无数晦涩的经文涌入他的灵魂。
“黄阶低级，焚决……果然奇特。”
苏木感受着经文中的吞噬之力，眼中闪过一丝精芒。他有火木双属性，修炼这焚决，简直是如虎添翼。
“前辈，既然我们已经是一条船上的人了。”苏木看向药老，“那么，接下来的计划，我们需要好好商量一下。”
“什么计划？”药老问。
“关于如何……让萧炎那个小子，尽快成长起来的计划。”苏木嘴角勾起一抹玩味的弧度，“毕竟，他可是我们寻找异火的‘苦力’啊。”
药老愣了一下，随即哈哈大笑：“好小子！有你的！既然如此，那老夫就听你的安排！”
两人相视一笑，一种奇妙的默契在房间内蔓延开来。
窗外，乌坦城的夜色依旧深沉。
但在这一夜，命运的齿轮，已经悄然转向。