魔兽山脉边缘，狂风骤起。云韵一掌逼退那名黑袍斗灵，袖袍翻飞间，美眸中闪过一丝凌厉。她本欲转身离去，却敏锐地捕捉到空气中残留的一丝炽热气息——那是青莲地心火的味道，而气息的源头，竟来自不远处正大口喘息的萧炎。

　　“这小子……”云韵柳眉微蹙，目光落在萧炎身上，隐约察觉到他体内那股尚未完全收敛的异火波动，心头猛地一震，“难道苏木已经……”

　　就在此时，一道淡青色的身影缓缓从虚空中走出，仿佛早已等候多时。

　　“云宗主好敏锐的感知。”苏木唇角微扬，目光直视云韵，“萧炎体内的火种，正是我所留。怎么，云宗主对这异火，不感兴趣？”

　　云韵眸光一凝，沉声道：“苏木，你究竟想做什么？”

　　“合作。”苏木声音低沉而笃定，“蛇人族禁地深处，藏着不止一种机缘。云岚宗想要扩张势力，单靠现有的底蕴可不够。我可以带你进去，甚至……帮你突破斗皇瓶颈。”

　　“进化之法？”云韵瞳孔微缩，指尖微微收紧。她身为云岚宗宗主，深知突破瓶颈的艰难，而苏木抛出的诱饵，直击她内心最渴望的东西。

　　“没错。”苏木笑意加深，“只要云宗主愿意暂时放下对萧炎的成见，我们有的是机会共分利益。”

　　云韵沉默片刻，眼中闪过挣扎。一方面是对力量的渴望，另一方面是对宗门立场的考量，她一时难以抉择。

　　就在这僵持之际，远处天际突然传来一阵急促的破风声，紧接着，一道苍老却中气十足的声音炸响：

　　“谁敢动我萧家后人！”

　　众人循声望去，只见一名白发老者踏空而来，周身斗气涌动，竟是一名货真价实的斗王强者。他身后还跟着数名纳兰家族的护卫，手中捧着一卷泛黄的卷轴，气息凝重。

　　“纳兰桀？”云韵眉头一皱，显然没料到这位帝都的老牌强者会突然出现。

　　纳兰桀落地后，目光先是在萧炎身上扫过，确认他无大碍后，才转向苏木与云韵，沉声道：“老夫奉皇室之命，特来送上‘天澜诏书’。陛下有令，命乌坦城萧家即刻前往帝都，接受册封与庇护。”

　　说着，他展开手中卷轴，一股皇室特有的威压弥漫开来。卷轴上赫然写着对萧家的嘉奖，以及对云岚宗不得随意干涉萧家事务的警告。

　　“这……”云韵脸色微变，显然没想到皇室会在这个节骨眼插手。

　　苏木眼中精光一闪，随即恢复平静。他看了一眼纳兰桀，又瞥了眼云韵，心中暗道：“皇室介入，倒是省去了我不少麻烦。不过……这纳兰桀突然示好，恐怕不只是为了保护萧炎。”

　　他上前一步，淡淡道：“纳兰老爷子来得倒是及时。既然皇室有令，云宗主恐怕也不好再为难一个小辈了吧？”

　　云韵深吸一口气，压下心中的波动，冷哼一声：“本宗行事，自有分寸。今日之事，暂且作罢。”说罢，她深深看了苏木一眼，似在权衡利弊，最终拂袖转身，带着云岚宗弟子离去，只留下一个意味深长的背影。

　　苏木望着她的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。

　　“进化之法……她迟早会回来求我的。”

　　他转过身，看向纳兰桀，眼中闪过一丝探究：“老爷子，皇室这封诏书，送得可真是时候。不知背后，还有何指教？”

　　纳兰桀收起卷轴，神色复杂地看了苏木一眼，低声道：“苏小友，有些事，咱们得私下谈。关于那‘蛇人族’的秘密，老夫……也略知一二。”

　　苏木眸光微闪，心中暗笑：“看来，这场局，越来越有意思了。”