十几间半地穴式的房屋陷在地里，厚草皮的屋顶上挂着风干的咸鱼，烟囱之中飘出灰白色的烟，在北境短暂的春夏季节被风吹着斜斜地直上天上。

　　村边的道路是泥土与碎石铺成的，踏上去便扬起细细的尘土，路旁堆着冬季剩下的柴垛子，松木的断面上凝着琥珀色的凝脂，在低垂的日光下微微发亮。

　　村庄最高的建筑是沿着小溪建立的磨坊，磨坊的顶端立着一根剥了皮的桦树干，顶端系着毛发失去了颜色的冻原狼的皮毛——那是村庄之中萨满婆婆制作的灵标，能从北风之中察觉尤尔的霜冬之息到来的前兆。

　　磨坊前立着一根松木制成的树干，一个半大孩童被悬挂在上边，身上穿着几乎是破成了布条的衣服，从缺口之中露出其下瘦弱、黑黢黢的身体。

　　银溪前往霜脊堡参加伯爵宴会的队伍正在村庄旁补给，村庄的管事收下一小袋银币，将一袋袋粮食搬出来撞到一行人的车上。

　　克斯托带着自己的小队在路边戒备，他的秘银长剑表面的符文有些磨损了，但仍然锋利，在日光之下折射出银色的光芒。

　　艾伦走到他的身边，向他打了个招呼，这次虽然是艾伦第一次见到克斯托，但双方之间并不是没有关系的，克斯托是艾伦第一次带领的士兵菲尔的父亲，菲尔得到了艾伦额外的赏赐，克斯托也对艾伦的大方留有印象，因此关系还不错。

　　克斯托的对面，站着这处小村落的管事，一个大胡子，穿着脏兮兮，拿着一把生铁长剑，皮甲上一层新皮革压着一层厚皮革。

　　艾伦看向了那像是地穴房屋厚草顶上悬挂着的咸鱼一样被悬挂着的半大孩子，问：

　　“那个孩子，他犯了什么罪？”

　　“哦，那个老鼠，他潜入库房偷领主老爷的粮食，被抓住了，要在这里晒死。”

　　大胡子瞥了一眼，毫不在意地说道，就像是真的在说踩死一个老鼠一样。

　　“我在路上需要一个额外的仆从，八个银币，把他买给我。”

　　“八个银币？我可以在村庄里为您找个年轻的女农奴，只要十六个银币，不仅手脚干净，而且能照顾您。”

　　大胡子下意识地摸了摸皮甲下的一个皱巴巴的小皮袋，里面响起银币铜币碰撞的声音，他压低声音，靠近艾伦说道。

　　提到照顾的时候，大胡子的脸上露出懂得都懂的笑意，一旁的克斯托连忙忍住笑，他知道大胡子是把全副武装的艾伦当成身材矮小的骑士了，并不知道那带着金色符文的面甲之后其实只是个接近十一岁的孩子。

　　买卖农奴，自然是违反领主规矩的，哪怕没有一个农奴被领主们当做人来看待，但是他们都是领主的财产，任何一个忠诚的村庄管事都不会这样做。

　　但看了看这个四级军士满是缺口的生铁长剑和皮甲，看了一眼一旁克斯托身上闪亮的精钢板甲与手中秘银长剑，艾伦觉得大胡子的行为也不是不可理解，但他并没有这个需要：

　　“不必了，就那个孩子吧，一个犯了罪要死的人，就算是提前从架子上拆下来也没什么，但我可不想得罪石桥爵士。”

　　“好吧，大人，我把他给您带过来。”

　　艾伦将八枚银币递给大胡子，怒火斗气在手上升腾着，大胡子虽然有些不甘心，但一来确实是额外收入，二来艾伦是高于军士的正经骑士，也就只能悻悻离开了。

　　“八个银币买个小偷？这可不算是划算的买卖，违反了领主的法律被晒死的农奴太多，你管不过来的，艾伦。”

　　看着大胡子离去，克斯托说道，他对艾伦这个没什么架子，实力和天赋都不错的小骑士观感不错，这才愿意提醒。

　　“圣光教导我们应该奉行心中道义，八个银币换来一条生命，这实在是再划算不过了。”

　　艾伦笑道，因为面甲的缘故，他的声音闷闷的，怪不得会被当成成年骑士。

　　粮食很快装好，军士们也都吃饱喝足，休息过来，半大孩童被带了过来，艾伦得知这个孩子的名字叫做萨拉，已经十二岁大，是村中猎户的孩子，但父母都已经去世了，这才沦落到偷盗谋生的地步。

　　被带过来的他已经虚弱到站不起来的地步，艾伦将其安置在马车之上，亲手为其喂了一些食物之后，将其交给了自己熟悉的侍从。

　　“萨拉，好好修养吧，我与圣光将会护佑你的。”艾伦离开的时候，萨拉试图用已经内消化严重的手抓住艾伦，艾伦再次为其释放了一次真言术·韧与圣光之触，使用圣光浸润这个极度虚弱的孩子的身体之后，拍了拍其脑袋，将自己模仿铠甲符文制作的一枚护符塞到他的手中，然后离开了。

　　萨拉因为枯瘦而眼眶深陷的双眼紧紧地盯着艾伦离去的背影，握紧了手中的护符。

　　队伍继续开拔，塞尔温爵士走到艾伦身边，艾伦向其报告了自己的行动，塞尔温深深地看了艾伦一眼，问：

　　“哪怕是在经历了那一切之后，圣光仍然留存在你的心中吗？”

　　“也有怨怼和愤怒，只是圣光已经扎根在我的心与我奉行的道义之中，让我即使想改变也做不到了。”

　　艾伦回道，两人隔着各自的面罩默契一笑，各自回到了自己的位置上，

　　不过在错开的时候，艾伦却是看到，在塞尔温爵士腰间的双手长剑剑鞘之下，还压着一把短剑。

　　单手剑已经是骑士能够使用的最短的剑了，长度只比手臂长一点的短剑？这可似乎不是骑士的装备。

　　艾伦思考着，突然见到前方森林之中鸟雀群起，灌木之中一只野猪夺路而来，队伍前方的小队之中，一个军士将铁木插在地上架住野猪的冲撞，克斯托单手剑燃烧着怒火将其整个劈开，但艾伦并没因此放松警惕，反而是抽出秘银长剑下达了全体着甲备战的命令。

　　鸟雀群起、野兽失路，意味着前方要么发生了冲突，要么有着伏兵部队！