每日练习射箭的时候，都是艾伦最放松的时候。

　　他不用考虑和他人的关系，不用考虑学习的进度，也可以将家族的仇恨暂时从心中卸下，

　　寒冷的风在城堡外吹拂着，靶子悬挂在松树的树枝上，随着风轻轻摇晃，

　　艾伦将箭搭在弓上，深呼一口气，将所有的一切都抛到脑后，眼中只剩下了要瞄准的目标，

　　搭弦，开弓，圣光就像是艾伦的意识，覆盖了箭矢，

　　松手，箭正中红心，艾伦满意地点了点头，准备拿另一支箭。

　　“喂，艾伦，你就像是个魔像哎，我都在这里呆了这么久了，你居然不理我，难道我这样一个美少女不必那挂在松树上的破靶子好看吗？”

　　女孩的声音打断了艾伦的行动，他心中叹息一声，转过身来，看向了玛格丽特。

　　他平静地看着玛格丽特，这个女孩继承了她母亲的美貌，有着像太阳一般有感染力的笑容，就像是森林之中的小鹿一样的活力，

　　看着她，哪怕是像艾伦这样的冰山也会为之动容，

　　面对着她一同游玩的邀请，艾伦知道，他可以顺从自己的内心，和她玩乐，逗她开心，仅仅是单纯的陪伴，和她成为朋友，以塞尔温爵士对他的偏爱，或许玛格丽特也会在关键的时候能够帮他说句话，起到一定的帮助。

　　甚至他们的年纪相似，艾伦或许能骗得她的芳心，成为银溪的赘婿，塞尔温爵士或许会愿意资助他成为正式骑士，走上一条更加安稳也容易的道路。

　　然而，艾伦知道那不是自己愿意选择的道路，

　　他宁肯再付出成倍的努力训练，走艰难且崎岖的道路，陷入对于力量的枯燥追求，也不愿意将自己的内心投入热烈温暖的动荡之中。

　　这无关高尚与低劣，无关道德与实用，只是艾伦不是那样一个人，也无法成为那样一个人而已。

　　“玛格丽特，我是庄园的骑士扈从，不是城堡的伴读或者男仆，爵士培养我是为了让我在战场上能够作为战力使用，这是我留在这里的价值，”

　　“恕我直言，我每天要花费很多时间在训练上，并没有时间留给娱乐与打闹。”

　　“好吧，你这个枯燥无聊的魔像，去玩你的弓箭吧，我自己去找点乐子了。”

　　艾伦的心思很沉，甚至有些自以为是，但女孩则是简单的女孩，面对着艾伦的拒绝，她只是撇了撇嘴，留下一句话便离开了。

　　艾伦留在原地，一时间觉得有些茫然，但他想起了自己的仇恨，想起了他曾经无力的惶恐，这让他重新找到了方向，

　　他转过身来，深呼吸，看向靶子，搭箭，开弓，松手，

　　再中！

　　艾伦平静下来，他训练了许久，直到太阳渐渐西下，晚霞的光芒映照在白雪上。

　　艾伦转过身来，看到通往城堡的道路，有着两行脚印，

　　他的心中一沉，四下看去，果然发现了一行脚印从他练箭的地方延伸进入了森林。

　　玛格丽特没有回城堡，她进入森林了，

　　艾伦练箭的地方是这里回城堡的必经之路，则意味着她现在还没有回来。

　　这不是一个好迹象，

　　她可能是迷路或者是遭到了攻击！

　　艾伦在自己放箭的木桩上留下字条，然后将弓箭背上，将爵士给自己作为目前的武器的铁剑握在手中，竖起用榉木、鹿皮和铁皮制成的圆盾，顺着玛格丽特的脚印向林中走去。

　　……

　　“脚印，不，这是我自己的脚印！”

　　森林里，正如艾伦预料的那样，玛格丽特在进入森林后迷失了道路，

　　开始的时候她只顾着生气，忘记了回城堡叫上侍从与仆人，

　　等到她意识到自己迷路的时候，又已经没有这个机会了。

　　当然，她的父亲给她留下了遇到危险时可以触发的信标护符与传送护符，但是她没有遇到危险，用昂贵的护符做自己迷路的代价显然太高了一些，她一定会被父亲斥责的。

　　一想到父亲那像是寒风在冻原海峡刻出的礁石一样严厉的脸，玛格丽特就觉得自己宁愿挨着冻多找一会，说不定能找到回去的道路呢？

　　但显然她想多了，作为从来没有接受过野外训练，只是跟着父亲与兄长来森林之中打过猎的小姑娘，她怎么能够在迷路之后找到道路呢？

　　她的一番努力，最后只是让自己已经留下的脚印更加混乱，并且彻底失去了回去的道路。

　　“哗哗哗哗”

　　灌木丛之中发出了动静，玛格丽特吓了一跳，以为自己遇到了黑熊，连忙躲了起来，直到一只雪白的兔子露出了头，她才松了一口气，继续胆战心惊地在变得越来越黑，也越来越吓人的森林之中行进。

　　她没有看到的是，雪白的兔子在灌木之中无意义地摇晃着头颅，最终离开灌木的，并不是一只雪白的兔子，而是一只还有半个兔子没有吞入腹中的大蛇，

　　大蛇的脖颈拴着项圈，看上去就像是某种古怪的宠物似的，配上还在蛇嘴里像摇头晃脑的兔子，看上去颇有些恐怖意味。

　　……

　　顺着玛格丽特的脚步前进，艾伦开始感到奇怪，

　　玛格丽特在这样的天气出行，就算是有些莽撞，也该知道迷路之后沿着脚印回来才对，

　　然而从脚印来看，玛格丽特的脚步在杂乱了几分钟之后，并没有沿着脚印回来，反而开始杂乱地在树林之中穿行了起来，甚至到后面，就连艾伦也不能确定哪行脚印才是玛格丽特最后留下的。

　　这种情况显然是反常的，

　　艾伦一边思考着一边前进，突然瞥到了一处奇怪的痕迹，

　　那是一丛灌木，但是上面的荆棘挂住了一根布条，

　　那是一根残破老化的布条，显然不是玛格丽特身上的，这意味着玛格丽特现在并不是一个人，或许正是这个人暗中影响，让玛格丽特忘记了沿着脚印回去。

　　“嗯？这是什么？”

　　艾伦注意到雪地之中洒了一些粉末，他蹲下黏了一点在手指上，放到鼻子前闻了闻，忽然感到一阵头晕目眩。

　　“真言术·韧！”

　　他抬手便是一发真言术扔到自己身上，晕眩的状态瞬间接触，这时艾伦才注意到，自己已经和玛格丽特一样，在森林杂乱地穿行了一会，找不到来时的脚印了。

　　“现在我的疑惑少了一个，似乎是有人在暗中跟踪，引导玛格丽特这个傻姑娘，让她迷路。”

　　“还好我沿途留下了用圣光浸染的木棍，一天之内，我能够感知到他们，这让我仍然能够找到回去的路。”

　　“不过对一个十岁的孩子还要用这种伎俩，看上去这个家伙一定是有着某种限制。”