古代树树冠深处。

　　险些丧命的德特尔已将格里玛尔扛回了聚落之中。

　　当然，高耸壮丽的古树顶端可没那么容易攀爬，即便是回巢的德特尔也得经历道道艰险，何况是还要带着一名受伤的同伴？

　　那头不知道为何如此听话的搔鸟，此刻正瘫在篝火旁，四仰八叉地冒着鼻涕泡。

　　若要说之前那场生死追逐耗尽了它全身气力，那么之后还要拖着两只山猫、两腿勾着藤蔓垂直而上简直就是逼着它灵魂出窍。

　　本能告诉他应该丢下两只猫独自逃跑，但……

　　要是真让那只公猫出事，它怕是也没有以后了。

　　酣睡中的搔鸟身体一抽，像是做了噩梦，脚爪在无意识地扒拉着草垫。

　　格里马尔此刻就安置在它身后的帐篷中。

　　然而，在那无垠的黑暗中……

　　他感觉自己飘在一片泥沼中动弹不得，混乱的思绪与意识绞在一起，像一只溺水的猫，任由黑暗灌进他的肺里。

　　浑噩间，他偶尔能听到一些陌生的杂音。

　　是谁在说话？父亲？

　　“格里马尔……金恩，荒地最勇敢的德特尔，从今往后——”

　　原来，他要死了吗。

　　意识逐渐飘远，他开始连那些细弱的回忆都抓不住了……

　　“祖……祖母！他快不行了！”

　　“别担心赫妮特，我的孩子，这名勇敢的德特尔会撑过去的……咳咳。”

　　一名年迈的德特尔拄着手杖，在族人的搀扶下来到了帐篷内，深邃而睿智的双眼，此时却蒙上了迟暮的阴霾。

　　赫妮特眼神一黯，没有出声，只是用脑袋拱了拱那只朝她伸来的、枯槁而温暖的爪子。

　　她不想因为自己的软弱让唯一至亲平添忧虑。

　　但是她的祖母同样沉默了片刻，随即便做出了一个决定，转身走出帐篷。

　　老德特尔面色平静，向一旁轻声说道：“去把那株曼陀罗取来……”

　　“族长？！不可啊喵！！”

　　老德特尔话音刚落，身边搀扶着她的德特尔青年便炸了毛。

　　聚落之下，在虫笼中深藏的“药园”里，生长着一株据说是从前几代虫笼族传承下来的曼陀罗。

　　它的根系深深扎进古代树能量的循环之中，盘虬的根须汲取着流动的生机，也将地脉的能量引上了树冠。

　　在那，旺盛的生命力催生出繁茂的药草与珍稀菌类，维持着整个聚落的生存，而且……

　　足够让他们看到一丝希望。

　　“呵呵呵……傻孩子，我的身体情况我还能不清楚喵？”老族长眯着眼睛，“没必要把机会浪费在一只半只脚踏进归流的老猫身上。”

　　“……哼。”

　　年轻的德特尔还想劝说，却被那双静如止水的眼睛看得把话都咽了回去，只好愤愤离开。

　　他不明白为什么族长会对一个外来者如此上心，哪怕对方刚将“下一任”族长从龙口中救下。

　　可凭什么？

　　就凭对方身上破烂不堪的鳞甲，还是那喘着的半口气？

　　年轻的德特尔看不出其中门道，但他们的族长早就看出了格里马尔的不同——眉间隐约可见的金色毛发，那是王的象征。

　　而那身蒙上尘埃的鳞甲，她又怎能看不出是大地女王的鳞片？

　　身手矫健、胆识过人，敢于为素不相识的同胞而战，甚至能独自“击退”森林暴徒……

　　即便是他们全族出动，靠着那些擅长的陷阱机关，最多也不过是困住对方争取些时间罢了。

　　想要真正地将其击退倒不如说是异想天开。

　　想到这，老德特尔微微睁开眯着的眼睛。

　　或许这孩子便是虫笼一族新的可能性……

　　“族长……”

　　不一会，先前离开的那只德特尔捧着一碗调配好的药液回来了，浓郁的药香中混着一丝清新的味道，只是闻一下都心旷神怡。

　　“辛苦了，孩子……先退下吧。”

　　“……是。”

　　老德特尔简单吩咐了一下，便带着“秘药”掀开门帘。

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　　不知过了多久。

　　格里马尔浑噩的意识逐渐恢复。

　　“唔……苍澜大人？”

　　恍惚间，破碎的意识似乎在他脑海中，组成了一双巨大的黑翼，几乎与那无边的黑暗融为一体，却如此的夺人心魄！

　　“格里马尔·金恩……聆听您的谕示！”

　　黑暗中的回响不断放大，直至清晰可闻。

　　对了，他是……

　　格里马尔猛地睁开双眼，本能驱使着身体朝着那双黑翼游去，一股未知的生命力在将他的意识拽出，耳边的声音也逐渐变得清晰。

　　“阿里尔，以后就叫你阿里尔喵，嘻嘻……我的阿里尔！”

　　“阿……里尔……”

　　透过叶隙洒下的阳光，刺得格里马尔皱了皱眉，缓缓抬起粘在一起的眼皮。

　　“阿里尔？！”

　　耳边是哽咽的呼唤，声音的主人明显刚哭过一场，可下一秒，那矫健柔软的身躯便将他紧紧箍住，力道大得像是要确认他的存在。

　　他没死，只是有些喘不上气。

　　虽然身体还使不上力，但格里马尔还是回应了那个拥抱，理着对方柔顺的褐色绒毛。

　　等一下……

　　褐色？！

　　年轻的格里玛尔这才记起了一切。

　　他似乎是在昏迷中被这只森林的德特尔救了，那比起他略微纤长的尖耳，浅浅的体香里藏着一分药草的芬芳……

　　他这哪能还意识不到，所拥之猫不是他钦定的伴侣呢？

　　格里马尔下意识就要推开对方，却感到那股好闻的香味贴得更近了。

　　“你……放开我喵！”

　　“不放！”

　　面对“无理取闹”的德特尔，格里马尔深感无力，只得不断攘着对方。

　　森林的姑娘们都这么热情的吗？

　　他甚至连对方的名字都不知道！

　　好在，这种混乱的场面没有持续太久。

　　一只年迈的德特尔拄着拐杖走向两猫，嗓音温和却不容置疑，但格里马尔耳朵抖了一下，察觉到了声音中的病态。

　　“赫妮特，看在古树的份上，让这位年轻的‘族长’喘口气吧。”

　　此话一出，格里马尔表情一怔，对方一眼便认出了他的身份，那事情就好办了。

　　他连忙借着对方的话起身，深怕再次被那只明明只有一双爪子，却能让他无路可逃的德特尔“黏上”。

　　格里马尔欠身举了个躬。

　　从对方头上戴着的羽饰头冠来看，定然是这个聚落的领袖无疑，除此之外，他并不相信还有谁能让那只“赫妮特”如此听话。

　　但对方的状态很不好，身上散发的能量很微弱，飘忽不定宛若风中残烛……

　　不对，他何时变得能够感受能量流动了？

　　格里马尔下意识地想要握紧吊坠，可那枚鳞片，早就随着他消散过一次的生命之火，一同消失殆尽。

　　“呵呵，真是有活力的孩子……咳咳！”

　　聚落外的天空不知何时布上了阴云，低气压让老猫止不住地咳嗽，她只是平淡地摆了摆手，让孙女不必担心，转而郑重道：“欢迎来到……”

　　“森之虫笼一族。”

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