“独特的湖泊生态，捕食古龙的渴望的黑创……灭尽龙……”

　　艾什笔尖一顿，看着笔记上描绘着的灭尽龙画像，琥珀色眼眸中充满了继续探索的向往，但他随即停止了记录。

　　“灭尽龙（Nergigante）”正是新大陆古龙调查团数次遭遇“漆黑的野兽”后，为其正式命名的名称。

　　直到现在，他都无法忘记那头古龙浑身布满的狰狞棘刺、以及那股想要将一切歼灭殆尽的凶暴姿态。

　　如果只是这样，艾什倒不至于为此深陷其中，而是……

　　他从大团长那家伙的描述中知道了“苍澜”的名讳。

　　这个发音虽然古怪，但德特尔族群似乎都用其来称呼那头灭尽龙。

　　古龙一类的怪物，在公会中确实有着“拥有超乎人类认知的智慧、其强大的实力让人习惯性地忽略”这类记录。

　　但是与那些出现即是天灾的古龙不同，“苍澜”所表现出的种种尽都是对弱小生灵的“怜悯”。

　　说实话，无论艾什亲身经历过几次“苍澜事件”都仍为之惊奇。

　　如果将这段时间与“苍澜”的经历回去汇报给公会，短时间内怕是会无人敢信吧……

　　想到这，艾什都忍不住翘起了嘴角，他合上笔记，在脑子里模拟着公会的龙人学者们被“谜之古龙”惊掉下巴的样子。

　　是的，他要在这节骨眼上搭乘二期团作为“联络”的其中一艘副船返航了。

　　在他短暂的四十年人生里，便经历了两次“死亡”。

　　一次是在星之船上被卷进古龙的争斗中，被古龙争斗的力量波及，最后反倒是被那小子给救了。

　　第二次，便是在黄金乡中遭遇了灭尽龙。

　　或许是天意使然，种种“巧合”竟在机缘交错瞬间汇聚成一场奇迹，不仅化解了他身体的危机，更是赋予了他第二次生命。

　　只是，艾什心里清楚……

　　或许就在下一刻，下一次危机来临，这种“运气”将不会再眷顾自己。

　　但至少……在此之前，他必须将“苍澜”的事迹记录下去。

　　他需要一个能继承自己一切的人。

　　“咚咚……”

　　这时，一阵短促的敲门声响起。

　　门刚打开，那位他时常提起的年轻人便快步走进来，英气的眉宇间隐约透着一丝不舍，神情却像是下定了某种决心。

　　年轻人语气坚定地说道：“一切都准备妥当了，老师！”

　　“臭小子……”艾什没好气地耸了耸肩，“又不是再也不回来了，没必要把脸绷着。”

　　“我……不是，就是怕回去……”

　　“哈啊……这会知道怕了？”

　　艾什自然知道对方脑瓜子到底在想什么。

　　私自登上星之船虽然算不上什么重罪，但回去之后少不了堆积成山的检讨等着对方来写。

　　但是，年轻人嘛……

　　权当是以他的名义收下的弟子也好。

　　艾什笑道：“当时你偷偷登上星之船可不是这副模样，从龙屁股底下偷蛋那次，我也没见你事后自我‘检讨’啊？

　　走吧，挺起胸膛，别让你父亲等太久。”

　　说罢，他拍了拍年轻人的肩膀，屋外明媚的阳光恰好涌进屋内，让他不由得微微眯起了眼。

　　他一眼望去，星辰因为二期团的加入，正焕发着生气。

　　距离古代树“盛放”之日，已经过去了六个月，星辰据点的变化属实有些大……

　　在二期团工匠们的努力下，原本简陋的临时港口上方，已被钢架和木板搭建起一个宽阔的流通区域。

　　流通区域正下方，便是以水车与锅炉为动力来源的巨大绞索装置。

　　为了让星辰更好发展，经司令与匠人们商议过后，最终采纳了“抬升锅炉房”的方案。

　　顾名思义，将工坊抬升至半山的位置。

　　“好极嘞，小伙子们！”

　　二期团头领锃亮的脑袋在艳阳下闪闪发光。

　　他咧着嘴，一脸骄傲地仰头望向港口上方，望向他们二期团工匠们耗费心血打造的大型升降装置。

　　多亏了技术班的老爷子，正是因为参考了对方送来的绳系统原型装置，他们才得以在灵感的碰撞下，设计出了这座设施。

　　他举起右臂，洪亮的声音在海风中传得很远：“准备——启动！”

　　“哦——噢（喵、喵嗷）！”

　　一声令下，包含德特尔学徒在内的全体二期团匠人们，齐齐扬起紧握的铁锤。

　　那整齐划一的动作仿佛一场庄严的仪式，连一期团的调查员们也被这股昂扬似火的斗志所感染，纷纷伫立凝望。

　　随着阵阵齿轮咬合的沉重轰鸣，搭载着工坊的平台开始缓缓抬升。

　　“观礼”的工匠与猎人们屏息凝神，艾什也一时间看得出神，只听见海浪拍岸与机械运转的雄浑交响。

　　当平台升至目标高度，与预先搭建好的半山平台完美接轨时，人群中这才爆发出雷鸣般的欢呼与掌声。

　　大头领湿润的眼睛几乎挤到了一起，仰着下巴不想让手下们发现异样。

　　从今天起，这座“炉火”，便是他们二期团在新大陆上扎下的根！

　　大头领向星辰……不，确切地说是对“苍澜”发誓，这是他这辈子打过的最富裕的仗！

　　在“盛放”期间，大量的矿石与被匠人们称为“地脉黄金”的龙脉炭，源源不断地涌出地表。

　　这极大缩短了他们建造流通区域与抬升工坊的时间。

　　当然，仅靠星辰据点这些人手，绝无可能在丰裕时节收集到如此海量的资源。

　　就在大头领望着即将结束的“盛放”时节捶胸顿足、无计可施之际，德特尔族的领袖带着成百上千的族人加入了这场采集的盛宴。

　　“一切都谨遵苍澜大人的旨意。”

　　大头领清晰地记得对方是这么说的。

　　他就说嘛，多少信一点，吃不了亏！

　　同时，他也从很有两把刷子的龙人族老爷子那里得知，这并不是德特尔第一次拜访星辰。

　　早在二期团登陆之前，他们就曾带着一批物资来此寻求“技术支援”。

　　这就不得不让大头领联想到那头被尊称为“苍澜”的灭尽龙了，他以自己的头发起誓……

　　那次拜访，十有八九也是因它而起！

　　大头领正考虑着要不要借此机会，好好深入了解一下当地的文化，抬头间却注意到做好返航准备的艾什师徒二人。

　　“啊呀，可惜了……”他叹了口气，略微有些遗憾，“看来没有机会和他探讨一下那头充满谜团的古龙了……”

　　然而，艾什必须在离开星辰之前，做最后一件事。

　　转眼间，他便带着徒弟来到全新冠名的食事处——武器与山猫亭。

　　“哟，料理长大人喵！”

　　艾什狡黠地笑了笑，双手贴着脑袋两侧模仿着艾路猫的样子，很快便被对方白了一眼。

　　“吼吼（不想吃饭就赶紧回去，真是的喵）！”

　　与昔日穿猎装的他不同，现在料理长将一期团的旗帜当作头巾，仔细裹住了那标志性的大猫头，让人一看就知道是个做饭的好爪！

　　而右眼那道深深的伤疤，让他再也无法睁开那只眼睛。

　　笑骂间，超大一盘烤肉便推到了艾什面前。

　　他已下定决心，不再触碰那狩猎之事，就在那把大剑被折断之后他就在想——这究竟是武器的自然老化呢，还是自己承受不住攻击，身体在走下坡路了呢？

　　或许这只强壮猫猫心中早已有了答案：不如做点好吃的，来满足那个流浪客的胃吧！

　　一想到他和大团长风餐露宿的时光，料理长不免会心一笑，于是他决定隐退，不再做随从艾路了。

　　“喔哦，狂野粗犷的味道，和厨师长那种‘温和派’完全不同。”

　　艾什嘴里塞满了肉，夸夸的话让料理长抱着两大臂眯起了眼睛，很是受用。

　　但很快他就反应过来。

　　这老小子分明就是在蛐蛐他厨艺粗糙喵！

　　他想要说上两句，可就几句话的功夫，艾什早已将堆砌成山的烤肉吃得一干二净。

　　料理长心里泛起“别家小孩要吃穷自己的”无力感，却还是娴熟地端上另一盘分量相当的料理。

　　“吃吧吃吧，虽然手艺还比不上师傅……”料理长忽然有些惆怅，随而叹了口气，“只是没想到这么多年了喵，你竟然会选择退出。”

　　“咴？！话可不能乱说，我只是要回去处理点事情……”艾什的腮帮已经鼓得跟仓鼠一样，说话却莫名清晰，“你看，我孙女都这么大了都没能见过她亲爱的爷爷，这多少有点说不过去了吧？还有……”

　　艾什说着反手就在徒弟的脑瓜子上“咚”地扣了一下。

　　“这小子要学的很多，等我把他落下的知识都补上，将他训练成一名合格的编撰者时，他会替我回来的。”

　　“哎？”年轻人心里一激灵，还是选择埋头干饭。

　　“……所以，你这是不回来了，我知道了喵。”

　　“猫猫……唔！”

　　不等艾什反应，料理长那宽大的胸肌便包围过来，将艾什用力地攥在怀里。

　　良久，料理长握紧爪子，在艾什身后心脏的位置沉沉地拍了两下，随后便放开艾什，继续忙着给其他食客上菜了。

　　“谢谢你。”

　　艾什起身，转身朝指挥台方向离去，司令和他的两位挚友都在那等着他。

　　希望那家伙能比他的艾露更“克制”一些吧。

　　要是换他给自己来上一套“深情的拥抱”怕不是又没法返航了……

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