一只德特尔……

　　一千五百七十六万只德特尔……

　　茧内的时间在一点一滴流逝着。

　　苍澜缓缓睁开了眼睛，那双流淌着星辰的金色龙瞳，在幽暗中闪烁着某种新生的光，只是……

　　他现在看上去相当不悦。

　　【当前状态】

　　灭尽龙？？（成体）：就连那些远离前线的工匠们，都听说过那头足以斩尽红莲，劈裂大海的恐怖存在！

　　随着面板信息的更新，苍澜的身体也在茧中不断膨胀，失去活力的干枯组织层层剥落，虬结的脊肉破裂而出。

　　不知为何，他对自己身躯的尺寸忽然有了清晰的感知，比照记忆中的那头灭尽龙，自己似乎还要壮硕不少。

　　原本绰绰有余的茧内空间，在他完成进阶后变得异常拥挤，几乎将他牢牢缠裹，动弹不得。

　　不过这紧密的包裹倒不至于让他感到不适，反而有种奇异的踏实感。

　　再加上地脉能量那恰到好处的温热，正是个适合陷入沉眠的好时机！

　　但遭就遭在……

　　“精神抖擞”的效果没有散去。

　　他失眠了！

　　苍澜曾试着强行“关闭”自己的意识，但多次尝试之后他的笑容却因此变得极为亢奋……

　　他还是太小看这些技能的效力了。

　　于是，他便从进阶开始就认真数着自己那些可爱的德特尔，直到……

　　“第三千一百五十三万六千只德特尔……嗯？”

　　在历经整整一年的精神折磨后，苍澜终于感知到了——茧已经从“坠落”中脱离了古代树的根系。

　　随着一道道根须被重力扯断，地脉能量的输送也彻底断绝。

　　就这样，他的意识在无光的黑暗中坠落，像是穿了模……事实上他连自己数的时间都无法确定，甚至想过要不就这么背后着地，摔死算了。

　　直到最后残余的能量将茧猛地挤出地脉回廊，动弹不得的苍澜，才被硬生生卡进了岩壁的缝隙之间。

　　好消息是，他没有陷入长时间的沉眠。

　　短短一年，他便完成了进阶，这让他仍有机会亲眼去见证那些他所关切的一切，将如何发展、如何延续。

　　但坏消息……

　　他被困在了茧中。

　　除了身上那层羊膜般的“皮”，茧的内壁更像一道密不透风的屏障，严丝合缝，让他根本使不出任何挣脱的手段。

　　总不能是他身体完成了进阶，茧还停留在上一个阶段吧？？

　　苍澜可不想再数德特尔了，于是开始凝聚肉身力量，试图让虬结的肌肉收缩后，从内部“炸”开一条裂隙。

　　“或者能有什么外部力量刺激一下茧……”

　　他正想着，一道微不可闻的脆响忽地响起。

　　有什么人或怪物，正从外面凿击着茧，但从碰撞的声音判断，这更像是德特尔们开采矿石时，矿镐敲击岩壁的响动。

　　“难道我兜兜转转又被送回大蚁种荒地了？”

　　心随这么想，苍澜却不会浪费这个机会，他鼓动着体内的再生力，锋锐的棘刺瞬间就从鳞片中迸射开来，卡住了想要再次收缩的茧。

　　“嘶——！”

　　久违而熟悉的灼热空气涌入茧内，让他贪婪地深吸了几口。

　　然而，感官敏锐的苍澜很快便从这暖流中捕捉到一丝异样——那是一种腐朽而湿润的气味，给他的感觉就好像谁家的煤气忘记关了……

　　其中蕴含的生命力，苍澜极为熟悉，那种交织着死亡与新生的能量，刺激着苍澜身上每一处鳞片。

　　他顺着裂缝，毫不费力地掰开了这枚禁锢他许久的茧，可映入眼帘的却不是他心心念念的毛团，而是一位猎人。

　　说是猎人……可苍澜从对方身上完全看不出半点“猎人的样子”。

　　先不说对方身上没有携带武器。

　　其身着淡绿色背心夹克与卸掉了锁链装甲的短裤装，因头戴护目镜的缘故，苍澜只能从对方纤柔的灰白色干练短发、以及体态上看出对方是一名女性。

　　但对方用来蒙面的一期团的团旗，让苍澜脑海里瞬间浮现出这名女性调查员的信息。

　　一期团真正意义上的编撰者、如同太阳般耀眼的攀岩铁人、追求生命真理的原野大师（The Tracker）。

　　苍澜回过神来才意识到，或许是自身散发的纯净生命气息，将这名兼具谨慎与强大生存手段的调查员吸引至此……

　　“糟了……”苍澜暗骂一声，沉闷的低吼自喉间传出。

　　他们此刻的处境可谓相当不妙。

　　虽然不清楚原野大师是如何攀上这峭壁的，但经过苍澜先前的一番折腾，那枚结晶版的巨大光茧已然耗尽能量，正逐渐化作星辰般的碎屑，消散于空气之中。

　　被结晶粘结在一起的平台也随之崩塌。

　　原野大师正被苍澜奇异的姿态所深深吸引，犹豫着是否要掷出烟雾弹，却不自觉地后退了一步，却不料……

　　一脚踩空，直坠悬崖。

　　眼见原野大师跌落，苍澜都惊得浑身一激灵。

　　区区这点高度，就算他放弃所有手段径直砸向地面，多半也就落个“轻伤”，这对他自己来说或许无所谓，可原野大师不行。

　　游戏中的“免疫”坠落伤害，做做梦得了。

　　苍澜绷紧尚未撕破羊膜的身体，从崩毁的岩台上飞射而出，双翼紧贴身侧穿梭于崖壁间追着原野大师而去。

　　可下一秒，苍澜脸都要被吓白了……

　　一团在烈日下散发着骇人的褐色光泽、个大饱满的新大陆特供养分，在苍澜耳边呼啸而过，吓得他连忙闪躲，生怕这玩意在自己脸上炸开，导致四足在高速跃进中打滑。

　　是屎吧？是屎没错吧？！

　　渺小的生物，竟敢向荒原与森林之主、德特尔的庇佑者、伟大的苍澜大人扔大粪！

　　苍澜几乎把能想到的词都憋出来了，都不足以平复自己受到的“屈辱”，他试图挤出一个核善的微笑……

　　“！！！”

　　仍在坠落的原野大师不知受到了什么刺激，从收纳袋中愣是拽出一大串连着的异臭弹，瞄准苍澜猛地甩出。

　　在这一瞬间，苍澜的大脑被“恐惧”完全支配，急忙喊道：“停下！”

　　此话一出，就连他都忘记了自己正在讲猎人语，这使得原野大师短暂地失了神，撞上一处崖壁后失去知觉。

　　“该死……”

　　苍澜加快了速度，猛地接近昏厥的原野大师并将其小心护进怀中。

　　那股腐败而湿润的味道，在苍澜的鼻腔中无限放大，霎时间咸的、苦的、酸的冲得他难受至极。

　　【获得物品】

　　龙之泪（大颗）：好酸。

　　瘴气：终年无休止，由堆积如山的尸骸分解而成的滋润气体，虽令人作呕但不妨再坚持一下？

　　难怪苍澜能从大蚁种荒地的大峡谷中嗅到死亡与生命的味道。

　　原来早在他沉入湖中后，便嵌入了古代树的循环之中，经过一年的时间才被地脉推上大峡谷。

　　经此一坠，自己这是掉进了生命的起点、怪物的安息之地……

　　瘴气之谷。

　　……