“就要蜕——喝！”

　　苍澜忍不住打了个雷霆哈欠。

　　他不知道这困意究竟是临近蜕变的征兆，还是由于刚才为了根除艾什体内的隐患，而给对方灌入少许自己的血液所致。

　　可就那几滴，好像也不多吧……

　　苍澜摊开爪掌，那道裂口没有愈合，反而逐渐变得干枯，里面已然能看到新的血肉。

　　此外，他的身体也发生了一些变化。

　　五指的结构从某种程度上正在向古龙的框架转变，暗蓝色的能量潜伏在鳞片甲壳的缝隙之中，只要他微微用力就能将其激发出来。

　　这股力量凭借以太之光，将他体内的生命力与吞噬的能量融合在了一起，呈现出一种新的形式，又未完全脱离这个世界能量运行的基本逻辑。

　　苍澜并不能像那天选冥灯龙那样直接从地脉中汲取能量，且就算他能，他也不愿意被这种能力“束缚”起来。

　　只会单方面汲取的存在，终有一日会沦为将身边的一切毁灭殆尽、没有心智的怪物。

　　他可以为了所在意的事情，不畏死亡，甚至无惧自然的不可抗力。

　　但这绝不意味着，他能容忍自己变得不再是自己。

　　于是不断地变强就成了他唯一的路，这迈入成体的“临门一脚”现在就摆在他眼前……

　　可是，他真的放得下吗？

　　苍澜耸了耸肩，停下不断刮挠脖颈的爪子。

　　这一次进阶，他难免会在“结茧”之后陷入长久的沉睡，至于何时才能完成蜕变、苏醒过来……

　　他其实心里也没底。

　　相比那些“短暂”的生命，自己的寿命实在太过漫长。

　　格里玛尔与他的猫猫们、新大陆古龙调查团那些熟悉的面孔，乃至那匹目光莫名坚定的搔鸟，往日种种不断在苍澜的脑海中浮现。

　　他现在，似乎不再是一个人了……

　　“嗐，我本来就不是人。”

　　苍澜笑了笑，将散落的奇异鳞片摞到一边，防止药园把这些充满能量的鳞片给当成补品吸收了。

　　既然自己无法阻止身体进阶，那不如好好道个别吧……

　　于是，苍澜再次激活“匿踪”技能。

　　在吸收了那头异化的灭尽龙身上的以太之光后，这项技能便得到了强化。

　　他的气息逐渐与古代树融为一体，随后便沿着蔓延的根须离开了药园。

　　在寂静的叶影间，苍澜缓缓眯起眼睛。

　　【技能发动】

　　气息藏匿（中）：没有谁……或许，根本不会有人能察觉到您的存在；

　　“唔……”

　　阳光透过叶片间隙洒下细碎的光斑。

　　时隔许久才“重见天日”的艾什眯起眼睛，他偏过头去，似乎对突然明亮的环境还有些不适应。

　　而那只宛如炮弹一般率先钻进他怀里的，是等候已久的医师长。

　　“唔……唔噢噢”医师长丝毫不管旁人的目光，猛地用脑袋在艾什身上刮刮蹭蹭，“艾什，你身上的味道……呜喵……哈，光是闻着就让喵仿佛回到从前……”

　　艾什无奈，只好抓准时机一把将对方捏住：“别闹了，这么大只猫了还没个正经。”

　　说是这么说，艾什却一把捞过医师长自顾自地揉了起来，笑着说道：“谢谢你。”

　　“喵？”

　　医师长疑惑地扬起脑袋，那双耷拉着的吊眼睛此刻却充满了生命的气息，甚至让他隐约看到了星辰在其中流动。

　　好像啊喵……

　　就跟德特尔那位叫格里玛尔的族长一样。

　　“这个留给你吧。”艾什将那杆刻着星辰雕花、保养得很好的烟杆悄悄塞到了医师长衣兜里，“留个纪念，也许我之后都用不上了。”

　　说罢，艾什又使劲揉了揉医师长的脑瓜，将他放下，转而看向已经“等候多时”的格里玛尔。

　　“德特尔的朋友哟……我想你已经见过‘祂’了喵？”

　　“啊……啊！实在是……”

　　艾什回忆着梦里的那束光。

　　“令人着迷”这种话艾什没好意思当着面说出口，毕竟那好歹也是对方的“神”，一人一猫相顾无言，会心一笑。

　　“那么，好好享受虫笼中的时光吧，我的伴……赫妮特会好好款待各位的，就……就这样喵！”

　　话音刚落，格里玛尔像是想到了什么，尾巴炸成了芦苇。

　　未等众人反应，它已腾跃而起，身影在盘错的根须间几个起落，倏然消失在蜿蜒复杂的枝干间。

　　喵喵？你俩怎么回事？

　　医师长左看右看。

　　这家伙是什么时候学会德特尔的语言的？？

　　还有……

　　谜语人能不能滚回原大陆啊喵！

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　　古代树顶端的储水区。

　　苍澜正安静地端坐在岸边，目光平静得宛如眼前那一望无际的湖水，粼粼波光在他眼底轻轻摇曳。

　　这棵孕育了整片生态的古代巨树，其规模早已超越了常理的认知。

　　仅树冠顶端蓄积的水量，便足以形成一片完整的湖泊，自成一方天地。

　　这是继荒地的黄金乡后的第二处地脉“节点”，同时也是苍澜即将结茧蜕变的地方。

　　“嗯？来啦，我的德特尔。”

　　从一旁冒出的身影便是格里玛尔，这也是他第一次真正意义上登上古代树的顶峰。

　　此刻四周静谧地只剩下风拂过的声音。

　　苍澜有意无意地释放着威压，如同在宣告自己的领地，驱散了低生态位的小动物，就连那些位于高生态位的大型飞龙种，也“识趣”地另寻他处饮水去了。

　　在生态能量被彻底激活之前，可没有怪物敢触碰这头出现即代表毁灭的霸主。

　　他摇了摇头，轻声道：“同时领导两个族群一定很辛苦吧。”

　　“还……还好啦喵，穆尔塔婆婆和图布爷帮了不少忙，很多时候我只是那个四处奔波的德特尔罢了。”

　　格里玛尔说着，情绪似乎有些低落。

　　自己或许并没有想象中的那样能干……

　　苍澜微笑着伸出爪指，试图像往常那样轻抚格里玛尔，却在即将触碰到的瞬间顿住了。

　　他的体型在战斗的不断催化下，早已膨胀成了德特尔无法承受的大小。

　　也许只需轻轻一碰……

　　“打起精神来，勇敢的金恩族长！

　　是你的勇气将族群带到了黑翼的庇佑之下，让族人们免受饥饿与灾难，是你的勇气带领着族群迈向了森林，也正是你的勇气，让如今的虫笼与盾守紧密相连。”

　　苍澜的声音并不高，却在年轻的德特尔心底漾开波纹，胸口激荡着澎湃的热血。

　　但他总觉得苍澜口中的“紧密联系”还藏了另一层意思。

　　“你认为自己承担不起整个德特尔族群的命运，可你没察觉的是，他们早在跟着你的脚步，聚拢到了同一片星辰下了……”

　　苍澜又打了个哈欠，雷霆鼓动的声音让格里玛尔如梦惊醒。

　　是啊……

　　曾几何时，他已不再是那名只能守着一方聚落的德特尔，他的心中甚至多了两道必须要守护的身影。

　　“也许不止两道噢。”

　　春意正浓时，苍澜少有地调皮起来，像是把格里玛尔藏在最深处的心事都给掀了个底朝天。

　　格里玛尔果然瞬间就僵住了，头顶几乎要冒出烟来。

　　他蓬松的领毛微微炸开，刚想开口辩解，苍澜却没给他机会，只是轻声道：“我要稍微睡一会。”

　　“喵……喵？”

　　格里玛尔下意识地伸出爪子，想要挽留，仿佛只要一松爪，便再也抓不住苍澜那道浸入湖水的身影。

　　回荡在他脑海中的只有苍澜淡淡的低吟：“勇敢点，照顾好族人，向着那片珊瑚之地继续探索吧，或许我们还会再次相见的。”

　　阿依尔和赫妮特会常伴你左右。

　　我在药园里给你们留了礼物……”

　　余音散去，苍澜巨大的躯体彻底没入湖水中。

　　良久，水面恢复平静，只剩下伫立凝望的德特尔，眉宇间再无半分犹豫。

　　“真是的喵……”

　　他喃喃自语道。

　　任性的“神”啊。

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