“咕、咕嘎……嘎。”

　　搔鸟已不知自己到底跑了多久。

　　它的双腿已经麻木不仁，只剩下机械的运动，一路上那些金块随处可见，它却不敢停下来捡起哪怕一小块。

　　搔鸟感觉自己再这样跑下去怕是要掉眼泪了，可它不敢“违逆”苍澜的命令，即使那只是两脚猫拿着苍澜的鳞片给它“下达”的。

　　正想着，搔鸟边跑边用前肢“拂去”眼角上的结晶体，顺爪就塞进了胸前挂着的储物袋。

　　亮晶晶的玩意，应该能和那些两脚猫换不少好东西。

　　但前提是，它得从这个鬼地方跑出去。

　　“快一点，再快一点！”

　　大团长放声喊道，随手扛起一名力竭的查团员，顺势把他的装备一并抱着。

　　这名学者原先只是来记录黄金乡的地貌的，结果却遭遇了精英猎人一生都极难遇到的大场面，这也证实了他在调查之初对黄金乡的一些设想。

　　调查员瞬间提起了精神，竟从大团长的肩上拿出了记事本开始记录，可没过多久，这一路惊心动魄的冒险再次发生异变。

　　他一心专注于记录黄金乡的奥秘，浑然未察这条隧道，其工整如同斧凿一般的内壁绝非天然造物，壁上更是遍布着前所未见的奇怪涂鸦……

　　“这到底通向何方？？”

　　调查员喃喃低语间，幽蓝的光火骤然点亮前方，那是汇聚成流的导虫群，正朝着隧道出口涌去。

　　漫长的旅途奔波，在此刻抵达了终点。

　　看到那些忙碌奔波的猫猫头，搔鸟终于卸下了重担，“噗通”一声瘫坐在地，险些没有抖落背上的伤员艾什。

　　而调查团的总负责人，大团长，喉间不自觉地冒出一声短促的抽气。

　　报告上的“谜之古龙”与“新大陆上的奇异信仰”，以及他在黄金乡中所遭遇的一切，种种线索似乎都拧在了一起，淤积在他胸中，在一阵短暂的失神过后才最终化作了一句低声细语。

　　“这就是‘那家伙’的目的吗……”

　　展现在一期团众人面前的，不是什么聚落，而是……城寨。

　　“来者何人喵！”

　　一声苍老的猫嚎吸引了众人的注意，他们寻声望去，只见一袭威风的身影从高处一跃而下，“噗啪”一下摔在跟前。

　　那老猫也不觉疼痛，扑棱着不知道在神气什么的斗篷，高举长矛并推掌向前，大声喝道：“来人喵——嗷！”

　　话音落下，城寨中的活动仿佛静止了几秒，随后不知从哪里就冒出十来只全副武装的山猫围向一期团众人。

　　说是警惕，但看那一双双圆润闪亮的眼睛里，好奇占了大半。

　　“哼，吓傻了吧喵！”

　　领头的自然是盾守聚落的临时话事猫老图布。

　　自苍澜进入坑道，地底便不时传来震动。

　　起初只是微弱的颤动，像是什么东西在开凿矿物，可随着时间流逝，老图布却敏锐地察觉到一丝异常，就和他年轻时在荒原游荡时拾到金块一样，让他脊背发凉、汗毛倒竖。

　　震动一次比一次剧烈，连绵不断的震感摇得城寨中的蚁穴塌落，若是不马上带着族人逃跑，恐怕后果就像当时那些不明所以的生物一般，被“黄金”拖入深渊。

　　可是……

　　这样一来，可能又要让那丫头失望了吧？

　　无能的父亲夸下海口说要守护好族人，最后却要舍弃好不容易一砖一瓦搭建起来的城寨。

　　茫然间，他却忽地想起“神”离去前说的那句话——重要的，始终是你们。

　　老图布嘴巴微张，嗓子被什么东西哽咽了一下，嘴角不经意间翘起，浑浊的眼睛缓缓睁圆，却是回到了当初自信地“算计”着神的那副狡黠模样。

　　“小伙子们，让老猫与小崽子赶紧上板车，苍澜大人留下的东西能装多少装多少，将他们安全送出去，咱们……”

　　他一抖披风，喝道：“猫在，城在！”

　　一只用麻绳把自己和物资捆成粽子的德特尔好不容易才探出头来，却发现他们的“代理族长”好似下定了某种决心，意气风发。

　　一头雾水的他仿佛受到感染，便一同呐喊起来。

　　“喵，啊？猫在，城在！”

　　逐渐地，城寨中的德特尔们，呐喊的声浪盖过了大地的轰鸣。

　　“喵在，城在！”

　　“呜——喵！”

　　或许，他们的“神”是对的。

　　老图布挥舞着长矛，有条不紊地指挥着加固工事。

　　但想要让德特尔的族群存续下去，就必须好好守护他们自己的传承，否则，这些来自荒原、乃至新大陆各地的德特尔，又怎能真正找到归属呢？

　　就在震颤越来越烈时，老图布耳朵一抖，转而狂喜。

　　他们的神终是从那坑道中回到了这……

　　“一群奇装异服的猿猴，还有一只壮硕得不像话、脑袋还大得出奇的……德特尔？”

　　老图大骇，干巴的尾巴炸成鸡毛掸子，领头的超大只猿猴让他想起了一种很不妙的暴躁怪物。

　　但是真正让他心惊的是，那个身负重伤的家伙，身上散发着“神”的气息。

　　不会错的……

　　于是便有了先前那一幕戏剧性的登场。

　　老图布拍了拍身上的灰，并未觉得尴尬，反倒觉得肩上一松，仿佛一直压着的无形担子忽然轻了许多。

　　“神”果然没有抛下他们，哪怕身在地渊，依旧安排好了一切，派来了祂的“使者”……

　　大团长并未从老图布身上感受到敌意。

　　也许这些与谜之古龙有着深刻联系的原住民，只是因为面临生死存亡的威胁而格外紧张。

　　他按捺住身旁差点失控、想要冲进山猫群中大吸特吸的女性猎人，尝试与眼前这位年长的山猫沟通。

　　“喵……咳咳，果然不行吗。”

　　从那两米多高的魁梧金发巨汉口中，竟飘出纤细温和的艾路语，场面实在有些违和。

　　在众人惊愕又忍俊不禁的目光中，大团长明智地选择了沉默，转而将自己那大只随从推到了面前。

　　“交给你，搭档！”

　　“……”

　　艾路猫随从没好气地白了自己搭档一眼，只好无奈地叹了口气。

　　“吼。”

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