消息传得比雨化生想象的快得多。
姜妙丹第一次来火峰的时候，没有几个人知道。她撑着那把湖蓝色的油纸伞，沿着石阶走上火峰，雨水把她的裙摆打湿了，没有人看到。第二次，也没有人知道。第三次第四次第五次，她来得越来越频繁，火峰的弟子们已经习惯了在每个不下雨的日子、在那个固定的时辰，看到一个湖蓝色的身影从石阶上走上来。
但火峰的弟子们习惯了，山下的那些人不习惯。水峰首席弟子姜妙丹频繁出入火峰的消息，不知道是从哪个渠道传出去的，像长了翅膀一样，在灵院的每一条石阶、每一间宿舍、每一个修炼场里飞。
金峰的弟子最先炸了锅。“姜师姐去火峰？火峰？那个破地方？”说话的是一个金峰的老生，灵徒九层的修为，在灵院待了三年，自认为对灵院的一切了如指掌。他的声音很大，大到整个食堂都能听到。
火峰破不破另说，但姜妙丹去火峰，不是去找炎烈院长，不是去找苏棠学做红烧肉，不是去找陆沉舟学弹琴，是去找那个雨化生。去找那个雨家的废材少爷，去找那个在金峰修炼场里连疗伤丹药都买不起、靠查案子凑学费、在比武大会上拿了冠军、然后放着金峰首席弟子的待遇不要，跑去火峰那个穷地方的奇葩。
战书像雪片一样飞到火峰。
“火峰雨化生收”，信封上的字迹各不相同，有的工整有的潦草，有的用毛笔写在宣纸上有的是用炭笔匆匆划在草纸上。内容大同小异—我要挑战你，输的人离开姜师姐。雨化生一封都没有拆，也没有回复。他把那些信原封不动地放在桌上，每天又会有新的信落在上面，越摞越高，像一座长歪了的塔，歪歪斜斜的，随时都会倒。
简明有一次路过看到那摞信，随手抽了一封拆开，看完之后笑了半天。
“中级灵徒一层，挑战你。他不知道你已经是中级灵徒三层了？”简明把信纸塞回信封扔回桌上，摇了摇头。
“他不知道。他们都不知道。”雨化生说。
不是他故意隐瞒修为，是他没有机会展示。自从比武大会之后，他没有再和任何人交过手。那些比他修为低的人不敢来找他切磋，比他修为高的人不好意思来欺负一个新生。灵院的修为榜上他的名字还排在很后面，很多人只看榜单，不知道有些人根本不在乎那个排名。
如果不是那些情敌闹得太凶，火峰的日常还是平静的。苏棠每天做她的红烧肉，陆沉舟每天弹他的琴，简明每天摆他的棋，叶小凡每天画他的画，花想容每天坐在窗前看书不发一言。炎烈每天傍晚到山顶的平台坐一会儿，看看天看看云，然后回屋。白芷师娘每天在药圃里忙碌，照顾那些从灵山各处移栽来的灵草。
平静得像一潭死水。雨化生喜欢这种平静，他以前的生活太吵了—考公的时候吵，打印店的时候吵，检测中心的时候吵，吵架吵，冷战的沉默比吵架更吵。现在不吵了，他终于可以安安静静地做一件事了。
炼丹，同时努力去提升修为。
姜妙丹每次来火峰，都会带一些新的丹方和药草。那些丹方有的简单，有的复杂，有的记载在完整的、保存良好的书籍上，有的写在一块残破的玉简上，需要她用灵力去激活才能看到完整的文字。雨化生学得很快。
“你这次炼的聚气丹，纯度已经接近九成了。”姜妙丹把一颗聚气丹举到眼前看了看，丹丸圆润光泽均匀，表面有一层淡淡的青色光晕。“天丹谷的初级炼丹师，平均水平也就是九成。”
雨化生接过丹丸放在手心里，没有说话。他不好意思说，他能把纯度炼到九成以上，不是因为他的炼丹天赋有多高，而是因为他作弊了。
每次炼丹之前，他都会用明鉴剑检测每一味药草的纯度。同一批药草，纯度可能有差异，有的高一些，有的低一些，差异不大，但会对炼丹的成功率和最终产品的品质产生影响。他把纯度最高的挑出来用，把纯度不够的放一边留着炼低阶丹药。
火候的控制是炼丹的关键。不同的药草在不同的温度下释放出不同的有效成分，温度低了药性出不来的，温度高了药性会被破坏。
这就像他在实验室里做重金属检测时，需要根据样品的性质选择合适的前处理方法—有的需要高温消解，有的需要低温萃取，有的需要微波辅助，每一种方法都有它的道理。火峰的功法在这个环节给了他巨大的优势，他对火元素的感知比任何人都敏锐，丹炉温度的变化他能精确地感知到。
显圣一阶的丹药，从最低等的回气散到最高等的破境丹，他已经能炼出大部分了。显圣二阶的丹药他还不敢碰，需要的药草太珍贵，炼废一炉的损失他承担不起。但他已经开始研究那些丹方了，他发现自己以前在实验室里积累的经验在这里完全用得上。
炼丹就像做化学实验，药草是原料，丹炉是反应器，火焰是能量来源，丹方是实验方案。每一个步骤都要求精确，差一点都不行。
在炼丹的同时，雨化生也没有停止修炼，有丹药的辅助，有师傅炎烈的亲自教学，雨化生的修为在稳步提升。
显圣二阶，中级灵徒三层。
这个速度在整个灵院的历史上都算快的了。他没有声张。没有人问他，他就不说；有人问他，他就笑笑，说“还行吧”。火峰的资源不如金峰，不如水峰，但火峰有一个其他峰都没有的优势—炎烈。
炎烈是显圣三阶，高级灵徒十层的修为，整个灵院五峰院长中修为最高的。他不怎么讲课，他喜欢把雨化生带到山顶的平台上，让他先出手，然后指出他的问题。
“你的火球凝聚得太快了，快不一定好。火元素的精髓不是猛，是持续。”炎烈随手一挥，一道金蓝色的火焰从他指尖射出，不急不慢地飞向远处的一块巨石。火焰触到巨石的那一刻没有爆炸，没有巨响，那块巨石像被一把无形的刀切过一样，从中间整整齐齐地裂成了两半，断面光滑如镜。