霍华德夫人进门后，看到屋内的苏伦也愣了一下，随后她嘴角上翘，脸上浮起笑容。

　　“没想到这么巧，苏伦先生，我正好在找您呢。”

　　她的声音在安静的执勤所里显得格外清晰。

　　苏伦侧过头，眉头微蹙，有些疑惑，他不知道霍华德夫人找自己做什么。

　　苏伦还没来得及开口，劳伦斯正好从门后走了出来，将苏伦兑换的物品一件件轻轻放在柜台上。

　　苏伦的目光扫过桌面的物件：

　　一朵花瓣层层叠叠的睡莲、一颗蔚蓝色的水晶矿石，这两件物品和苏伦在“雾霭交易所”看见的一模一样，正是“宁芙泪滴兰”和“蔚蓝水晶”。

　　然后是两瓶银色的药剂，里面的液体浓稠得像流动的水银，安静地沉在瓶底。

　　最后是一支圆柱形的药剂，药剂颜色浓郁得像猩红的鲜血，瓶身上还凝着一层薄薄的水雾。

　　苏伦点了点头，最后一瓶应该就是“源知结构稳定剂”了，那是制作苏醒者“源知凝华”不可或缺的材料。

　　在劳伦斯递过的兑换单上签下名字后，苏伦随后将四件物品收进了收纳袋——当然只是表面做做样子。

　　做完这一切，苏伦转过身看了看霍华德夫人。

　　她今天没有独身一人，而是带了一位女仆。她此时正环顾四周，目光从执勤所的告示板一路扫到右侧的楼梯，看到苏伦的目光，她侧了侧身子，优雅地笑了笑：“上午好，苏伦先生。我正有事情想要拜托您，没想到您正好在这里。方便去之前那间咖啡馆聊聊吗？”

　　苏伦目光落在她身上，沉吟片刻后点了点头，跟着霍华德夫人走出了执勤所。

　　两人并肩走在街上，女仆跟在霍华德夫人的身后，很快三人就来到了之前那家咖啡馆。

　　店内依然没什么生意，上次来起码还有一个老头，这次甚至只有苏伦和霍华德夫人。

　　苏伦和霍华德夫人面对而坐，那位女仆则站在门外，她双手交叠在身前，目光低垂，一动不动。

　　“苏伦先生，其实这一次找您，是有一件事情需要您的帮助。”霍华德夫人用小勺轻轻地搅动咖啡，似乎是在斟酌用词，“您知道的，‘他们’有些事情不方便去做。”

　　苏伦知道霍华德夫人口中的他们指的是“永恒誓约骑士团”。

　　他没有开口，而是将咖啡杯送到唇边，轻轻抿了一口。

　　“您可以说得更具体一些，不过我的收费可不便宜。”苏伦放下杯子，抬起头看向霍华德夫人，嘴角微微扬起一点弧度。

　　听到苏伦刻意加重的收费二字——和上次苏伦离开时的话语一样。霍华德夫人看着面前的黑发男子，她无声地笑了笑。

　　“有一种比较稀有的材料，需要进入荒野区，它只在特定时间出现。”霍华德夫人伸出右手，指尖轻轻理了理鬓边散落的一缕发丝，“他们没多久就要离开洛伦镇了，所以不想在这种关键时刻多生事端。”

　　她抬起头看着苏伦的脸，缓慢而郑重地说道：“我希望您能够前往荒野区，获得这种材料，酬劳和出城证明都准备好了。”

　　苏伦摸了摸下巴，琢磨着霍华德夫人话语背后隐藏的信息，他一边想着，一边拿起咖啡又抿了一口。

　　苏伦曾在一些书籍中看到过类似的材料，它们只会出现在特定时间段和特定地点，但无一例外，周围的环境都非常危险。

　　想到这里，他摇了摇头：“我没办法立刻答应你，你要先提供相关资料，我才能决定是否要接这个任务。”

　　似乎是早就料到了苏伦的回答，霍华德夫人低下头，从收纳包中取出一张叠得四四方方的纸张。她将纸张放在桌面上，轻轻推过来。

　　苏伦接过纸张，将其展开。纸张上的文字密密麻麻，详细描述了一种名为“誓约血石”的特殊的矿石，甚至标注了位置和采集时间。

　　在荒野区一片被黑色岩石环绕的洼地中——那是一头“统御魔”的领地，今天中午十一点，那里会有成型的“誓约血石”，苏伦的任务就是至少获得一颗。

　　苏伦皱了皱眉头，他抬起头看了看霍华德夫人，靠在椅背上，轻轻地说道：“您这个任务有些危险，需要面对一头统御魔。您要知道一头统御魔可至少需要一名强大的‘苏醒者’，外加几位帮手，才算是比较有把握能够对付。”

　　“这枚‘血石’市价大约700镑，我们会按照市价给您。”霍华德夫人目光直直地看着他，“另外我还可以帮您介绍其他有地位的人，帮助您拓展业务。”

　　苏伦低下头，心中念头流转。“永恒誓约骑士团”提出这次的交易，除了是真的需要那种材料之外，背后恐怕隐藏着别的目的。想到即将开启的逃亡生涯，和一个古老组织交好，也许是个不错的选择。

　　沉吟了片刻，苏伦还是决定接下这个任务，不过考虑到“统御魔”的危险性，苏伦还是没有把话说得太满：“我可以试试，不保证成功，另外……”

　　他伸出右手在桌上敲了敲，目光重新聚焦在霍华德太太的脸上，缓缓地说道：“我对民间的神秘学研究非常感兴趣，特别是有关仪式的部分。”

　　说到这里，他顿了顿，补了一句：“当然，得是那些非常稀缺的仪式知识。”

　　听到苏伦的话，霍华德太太没有立即回答，她偏过头，目光从苏伦脸上移开，落在窗外某个不确定的地方，似乎是在思索着什么。

　　“有一位……”她转过头来，眼睛微微亮了一下，“来自‘利布拉顿’的贵族。”

　　“他是一名著名的商人和收藏家，同时也是一位资深的神秘学爱好者。”她顿了顿，目光落在苏伦脸上，嘴角弯起一个意味深长的弧度，“听说他收藏了不少禁忌书籍，其中也许就有您感兴趣的。”

　　她微微前倾了身子：“如果您能完成任务，我可以帮您介绍一下。”

　　“‘利布拉顿’……”

　　苏伦喃喃自语，又是这个城市，似乎那里埋藏着许多秘密。