太监的身影刚消失在太和殿外，殿内的气氛便愈发凝重，连空气都仿佛凝固了一般。文武大臣们屏息凝神，目光在皇帝、李嵩与林衍之间来回游走，有人面露担忧，有人幸灾乐祸，还有人依旧沉默不语，暗中观察着局势的走向——李嵩党羽众多，势力庞大，即便有信件为证，这场对峙的结果，依旧难以预料。
李嵩跪在地上，额头的鲜血顺着脸颊滑落，染红了胸前的紫色官袍，可他丝毫不在意，依旧不停磕头，口中反复念叨着“冤枉”，眼神却时不时地瞟向殿外，眼中藏着一丝慌乱与侥幸。他知道，林虎的贴身随从是唯一能彻底坐实他罪名的人，若是随从如实作证，他便再无翻身之地；可若是随从被他的人半路截杀，或是吓得不敢说实话，他或许还有一线生机。
林衍立于殿中，神色平静如初，目光淡淡地落在李嵩身上，心中早已洞悉了他的心思。上一世，他便知晓李嵩的心狠手辣，为了自保，不惜斩杀所有知情人，可这一世，他早已提前安排妥当，不仅派人保护好了林虎的贴身随从，还特意让赵叔挑选了两名精锐士兵，暗中护送随从前往洛京，确保万无一失。
皇帝高坐在龙椅上，脸色依旧阴沉，手指轻轻敲击着龙椅的扶手，发出“笃笃”的声响，每一声都如同敲在众人的心上。他看着跪在地上的李嵩，眼中闪过一丝失望与愤怒——李嵩身为户部尚书，手握重权，却暗中勾结蛮族，通敌叛国，若是此事属实，不仅是沧澜国的耻辱，更是对他皇权的公然挑衅。
不多时，殿外传来一阵急促的脚步声，太监领着一名身着青色布衣、神色惶恐的年轻男子走了进来。男子面色苍白，身形瘦弱，浑身微微颤抖，不敢抬头，正是林虎的贴身随从，林安。
“草民林安，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”林安双膝跪地，声音颤抖，连头都不敢抬，显然是被皇宫的威严和殿内的气氛吓得不轻。他跟随林虎多年，亲眼目睹了林虎与李嵩勾结的全过程，也知道李嵩的手段，此次被林衍送来作证，心中既恐惧又忐忑。
“平身吧。”皇帝的声音依旧冰冷，“林安，朕问你，你乃是林虎的贴身随从，可知林虎勾结蛮族之事？他与谁勾结，具体做了些什么，一一如实禀报，不得有半句隐瞒！若是敢撒谎，朕定斩不饶！”
林安浑身一颤，连忙磕头道：“陛下饶命，草民不敢撒谎，草民全都如实禀报！”他深吸一口气，压下心中的恐惧，缓缓抬起头，目光下意识地扫过李嵩，看到李嵩眼中闪过的杀意，又连忙低下头，声音依旧颤抖，却字字清晰，“林虎大人，哦不，林虎逆贼，自半年前便开始与户部尚书李嵩大人勾结，李嵩大人派使者多次前往青石城，与林虎逆贼密谋，商议如何私藏粮草、里应外合，引蛮族入侵青石城。”
“你胡说！”李嵩猛地抬起头，眼中杀意暴涨，不顾皇帝在场，厉声呵斥道，“林安，你这个狗奴才，定是林衍收买了你，让你陷害本官！本官从未与林虎勾结，你再敢胡言乱语，本官定将你碎尸万段！”
林安被李嵩的气势吓得浑身发抖，连忙缩了缩脖子，却还是咬着牙，继续说道：“陛下，草民没有胡说！草民亲眼看到，李嵩大人的使者给林虎逆贼带来了书信和金银珠宝，还带来了一枚黑色的令牌，令牌上刻着一朵诡异的黑色莲花，林虎逆贼说，那是李嵩大人的信物，有了这枚令牌，蛮族便会相信他的诚意。”
“黑色莲花令牌？”林衍心中一动，眼中闪过一丝疑惑。上一世，他成为墟道道主后，曾在一处上古遗迹中见过类似的令牌，那令牌乃是域外邪魔的信物，蕴含着浓郁的邪气，难道李嵩不仅勾结蛮族，还与域外邪魔有联系？这个发现，让林衍心中愈发凝重——看来，李嵩的阴谋，比他预想的还要可怕，墟道秘宝的背后，或许还隐藏着域外邪魔入侵凡界的更大危机。
皇帝的脸色也变得愈发阴沉，他看向李嵩，冷声道：“李嵩，林安所说的黑色莲花令牌，你可有解释？”
李嵩脸色惨白，浑身颤抖，眼神闪烁，支支吾吾地说道：“陛下，没有，根本没有什么黑色莲花令牌，这都是林安编造的谎言，是林衍陷害本官！”他没想到，林安竟然连黑色莲花令牌都知道，这件事，他做得极为隐秘，除了他和林虎，根本没有第三个人知晓，林安怎么会知道？
“草民没有编造谎言！”林安似乎被李嵩的呵斥激起了勇气，抬起头，大声说道，“陛下，草民还知道，李嵩大人让林虎逆贼私藏粮草，不仅是为了配合蛮族入侵，更是为了积攒物资，寻找一件上古秘宝，李嵩大人说，那件秘宝能让他获得强大的力量，掌控天下，甚至能沟通域外的‘大人’！”
“域外大人？”皇帝眉头紧锁，眼中闪过一丝疑惑，显然不明白林安所说的“域外大人”是什么意思。但林衍心中却一清二楚，林安口中的“域外大人”，必然是域外邪魔，李嵩寻找墟道秘宝，竟然是为了沟通域外邪魔，引它们入侵凡界，这份野心，简直令人发指！
此时，林衍上前一步，躬身道：“陛下，林安所说的上古秘宝，便是墟道秘宝。此物蕴含着强大的墟道之力，若是被心怀不轨之人所得，不仅会危害我沧澜国，甚至会导致整个凡界陷入危机。李嵩勾结蛮族，寻找墟道秘宝，其心可诛！”
“墟道秘宝？”皇帝眼中闪过一丝惊讶，他曾在皇室古籍中看到过关于墟道秘宝的记载，古籍中说，此物乃是上古时期墟道道主所留，蕴含着毁天灭地的力量，极为神秘，却也极为危险，没想到，李嵩竟然在寻找这件秘宝。
李嵩看着林安和林衍一步步紧逼，知道自己大势已去，眼中闪过一丝疯狂与怨毒。他猛地站起身，体内真气运转到极致，淬体境九层的气息骤然爆发，朝着林安冲了过去，口中厉声喝道：“狗奴才，竟敢陷害本官，今日，本官便杀了你，以泄心头之恨！”
他知道，自己已经无法脱罪，既然如此，不如先杀了林安，再趁机劫持皇帝，或许还有一线生机，即便不能脱身，也要拉上林安和林衍垫背！
“大胆！”皇帝怒喝一声，眼中杀意暴涨，“李嵩，你竟敢在太和殿内行凶，眼中还有朕，还有我沧澜国的律法吗？”
殿内的侍卫见状，连忙上前阻拦，可李嵩此刻已经疯魔，淬体境九层的实力极为强悍，侍卫们根本不是他的对手，短短片刻，便有两名侍卫被他打倒在地。
林安吓得魂飞魄散，瘫倒在地，连逃跑的力气都没有，只能眼睁睁地看着李嵩向自己冲来，眼中满是绝望。
就在李嵩的拳头即将砸中林安的头颅时，一道身影如同鬼魅般窜出，挡在了林安身前，正是林衍。
林衍眼神一冷，体内墟气运转到极致，淬体境六层后期的气息爆发开来，虽然比李嵩的淬体境九层弱了几分，但他的战斗经验，却远非李嵩所能比拟。他右手成拳，精准地迎上李嵩的拳头，拳头上的墟气与李嵩的真气碰撞在一起，发出一声沉闷的巨响。
“嘭！”
两人同时向后退去，林衍后退了两步，稳稳地站在原地，嘴角溢出一丝淡淡的血迹——淬体境九层的力量果然强悍，即便他有墟道诀加持，也依旧被震得气血翻涌。而李嵩则后退了三步，眼中满是惊骇与难以置信，他怎么也想不通，林衍不过是淬体境六层，竟然能接下他全力一击！
“林衍，你这个小杂种，竟敢坏本官的好事，今日，本官定要杀了你！”李嵩怒喝一声，再次向林衍冲来，拳势愈发凶猛，招招致命，显然是想拼尽全力，斩杀林衍。
林衍神色平静，丝毫不显慌乱，身形灵活地在李嵩的拳影中穿梭，《墟道纪元诀》全力运转，体内的墟气源源不断地涌出，每一拳、每一脚，都蕴含着道主级的战斗技巧，精准地避开李嵩的攻击，同时不断反击，寻找李嵩的破绽。
两人在太和殿内激战起来，拳风呼啸，真气与墟气碰撞，发出阵阵沉闷的巨响，周围的桌椅被震得东倒西歪，殿顶的琉璃瓦也簌簌作响。文武大臣们纷纷后退，生怕被波及，眼中满是震惊——他们怎么也没想到，林衍年纪轻轻，竟然能与淬体境九层的李嵩打得不相上下。
激战片刻后，李嵩渐渐体力不支，气息也变得紊乱起来。他常年身居高位，养尊处优，虽然修为达到了淬体境九层，却缺乏实战经验，而林衍则不同，上一世乃是墟道道主，身经百战，战斗经验早已刻入骨髓，即便修为稍弱，也能凭借技巧占据上风。
林衍抓住一个破绽，身形一闪，来到李嵩身后，右手成掌，重重地拍在李嵩的后心。“噗嗤！”李嵩喷出一口鲜血，身体向前扑倒在地，再也爬不起来，体内的真气也瞬间紊乱，修为尽废。
林衍上前一步，一脚踩在李嵩的后背，让他无法动弹，冷声道：“李嵩，你勾结蛮族，通敌叛国，寻找墟道秘宝，意图引域外邪魔入侵，罪该万死，还敢在陛下面前行凶，今日，你插翅难飞！”
李嵩趴在地上，口中喷出一口鲜血，眼神怨毒地盯着林衍，声音沙哑地说道：“林衍，你别得意，本官不会就这么算了的，本官背后，还有更强大的势力，他们不会放过你的，你迟早会和本官一样，不得好死！”
“哦？”林衍眼中闪过一丝疑惑，“你背后还有势力？是什么势力？”他上一世，只知道李嵩勾结蛮族，却不知道他背后还有其他势力，看来，这件事，比他预想的还要复杂。
李嵩冷笑一声，眼中闪过一丝疯狂：“你不需要知道，很快，你就会见识到他们的厉害，凡界，终将被他们掌控，你所做的一切，都是徒劳！”
皇帝看着李嵩，眼中闪过一丝凝重，他能感觉到，李嵩所说的并非谎言，他背后，或许真的有一股强大的势力，若是不彻底查清，必将成为沧澜国的隐患。“来人，将李嵩打入天牢，严加看管，不准任何人探视，另外，派人彻查李嵩的党羽，以及他背后的势力，务必一网打尽！”
“是！”侍卫们齐声应道，上前将李嵩拖了下去，李嵩的惨叫声和怨毒的咒骂声，渐渐消失在殿外。
皇帝看着林安，沉声道：“林安，你如实禀报，有功于国，朕赏你白银百两，良田十亩，从今往后，你便留在皇宫，担任侍卫，无需再受颠沛流离之苦。”
“谢陛下，谢陛下！”林安连忙磕头道谢，眼中满是感激，他没想到，自己不仅能保住性命，还能得到皇帝的赏赐。
处理完李嵩之事后，皇帝的目光落在林衍身上，眼中的阴沉渐渐散去，取而代之的是一丝赞许与欣赏：“林衍，你斩杀蛮族首领，处决叛徒林虎，守住青石城，还揭露了李嵩的阴谋，有功于国，朕心甚慰。朕封你为南境将军，掌管南境所有军务，赏赐黄金千两，锦缎百匹，另外，朕允许你在洛京暂住，待查清李嵩背后的势力，再回南境任职。”
林衍躬身行礼，恭敬地说道：“谢陛下恩典，臣定不辱使命，查清李嵩背后的势力，守护好南境的百姓，守护好我沧澜国的江山！”他心中清楚，皇帝让他留在洛京，不仅是为了查清李嵩背后的势力，也是为了拉拢他——他的实力和天赋，早已被皇帝看在眼里，皇帝想要将他纳入麾下，为沧澜国所用。
“好，好一个不辱使命！”皇帝点了点头，脸上露出一丝笑容，“你刚到洛京，一路辛苦，先下去歇息吧，有什么需要，尽管向朕禀报。”
“臣遵旨。”林衍再次行礼，转身走出了太和殿。
走出太和殿，夕阳已经落下，夜幕渐渐降临，皇宫内的灯笼次第亮起，映照着雕梁画栋，显得格外静谧，却又暗藏着暗流。林衍站在太和殿外的广场上，看着远处的夜空，心中思绪万千。
李嵩被打入天牢，他的阴谋暂时被挫败，但李嵩背后的势力，依旧是一个巨大的隐患，而且，李嵩手中的墟道秘宝，至今下落不明，若是被他背后的势力找到，后果不堪设想。另外，林安所说的黑色莲花令牌，以及李嵩提到的域外邪魔，都让林衍心中愈发凝重——看来，凡界的危机，已经悄然降临，他必须尽快提升实力，找到墟道秘宝，阻止域外邪魔的入侵。
“清风观，玄道长……”林衍喃喃自语，眼中闪过一丝坚定。老者的话语，再次在他耳边响起，他知道，玄道长或许能给他提供关于墟道秘宝、黑色莲花令牌以及域外邪魔的线索，而且，玄道长作为老者的老友，实力强悍，或许能在他查清李嵩背后势力的过程中，给予他帮助。
就在这时，一道身影悄然出现在林衍身后，低声道：“林将军，陛下让奴才带您去驿馆歇息，驿馆已经安排妥当，另外，陛下让奴才转告您，若是想要调查李嵩的事情，可以随时调用宫中的侍卫，无需禀报。”
林衍转身望去，只见一名身着太监服饰的中年男子，正躬身站在他身后，神色恭敬，眼神却十分锐利，显然是皇帝身边的亲信。林衍点了点头，道：“有劳公公。”
太监笑了笑，道：“林将军客气了，这边请。”
林衍跟在太监身后，穿过一道道宫门，向皇宫外的驿馆走去。一路上，他能感觉到，有几道隐晦的目光在暗中盯着他，显然，这些人要么是李嵩的残余党羽，要么是李嵩背后势力的人，想要暗中监视他，甚至伺机加害于他。
林衍心中冷笑，没有在意这些暗中的目光。他现在的实力，虽然只是淬体境六层后期，但凭借道主级的战斗经验，普通的淬体境九层高手，根本不是他的对手，更何况是这些藏头露尾的鼠辈。若是他们敢贸然出手，他不介意，再斩杀几人，震慑一下那些心怀不轨之人。
不多时，两人来到皇宫外的驿馆。驿馆规模宏大，布置精致，院内种满了奇花异草，房间宽敞明亮，一应俱全，显然是皇帝特意为他安排的。
“林将军，这里就是您的歇息之处，若是有什么需要，随时吩咐奴才们即可。”太监躬身说道。
“有劳公公了，公公请回吧。”林衍说道。
太监点了点头，躬身退了下去。
林衍走进房间，关上房门，盘膝坐在床上，闭上眼睛，开始梳理心中的思绪。李嵩背后的势力是谁？墟道秘宝到底在什么地方？黑色莲花令牌与域外邪魔有什么联系？玄道长又能给她提供什么线索？一个个问题，在他心中盘旋，让他一时难以理清。
他从怀中掏出那枚聚气丹，放在手中，感受着丹药中精纯的灵气。“现在，最重要的是提升实力。”林衍心中暗道，“只有实力足够强大，才能应对接下来的危机，才能查清所有的阴谋，才能守护好自己在乎的人。”
林衍不再犹豫，将聚气丹放入口中，运转《墟道纪元诀》，开始炼化丹药中的灵气。聚气丹的灵气极为精纯，进入体内后，被墟道诀快速炼化，转化为精纯的墟气，融入他的丹田和经脉，滋养着他的肉身和经脉，让他的修为，稳步提升。
与此同时，他的脑海中，突然闪过一丝模糊的记忆，那是上一世，他在墟道界见到的一幕——一座古老的祭坛，祭坛中央，摆放着一枚黑色的令牌，令牌上刻着一朵黑色的莲花，与林安所说的黑色莲花令牌一模一样，而祭坛周围，站着一群身着黑袍的人，他们口中念念有词，似乎在举行某种诡异的仪式，试图沟通域外邪魔。
“难道，李嵩背后的势力，就是那些身着黑袍的人？”林衍心中暗道，眼中闪过一丝凝重。若是如此，那么这个势力，必然与域外邪魔有着密切的联系，他们的目的，恐怕不仅仅是掌控沧澜国，更是为了借助墟道秘宝，打开凡界与混沌空间的通道，引域外邪魔入侵凡界。
一夜的时间，转瞬即逝。林衍在房间中潜心修炼，炼化着聚气丹的灵气，体内的真气越来越浓郁，丹田也被一点点充盈，他的修为，终于突破到了淬体境七层初期，气息比之前强悍了不少，肉身强度也得到了极大的提升。
第二天一早，林衍睁开双眼，眼中闪过一丝欣喜。淬体境七层，虽然距离凝气境还有一段距离，但足以应对洛京的大部分危机。他起身整理了一下衣衫，走出房间，心中已经有了打算——今日，他要前往城西的清风观，拜访玄道长，寻找关于墟道秘宝、黑色莲花令牌以及李嵩背后势力的线索。
就在林衍准备出发时，驿馆的侍卫匆匆走来，躬身道：“林将军，外面有一位道长，说他是清风观的玄道长，特意前来拜访您。”
“玄道长？”林衍眼中闪过一丝惊讶，他没想到，玄道长竟然会主动前来拜访他，难道，玄道长早就知道他要去找他？还是说，玄道长有什么重要的事情，要告诉他？
林衍心中充满了疑惑，连忙说道：“快，请玄道长进来！”
不多时，一名身着青色道袍、面容清癯、须发皆白的道长，跟着侍卫走了进来。道长手持拂尘，目光清澈，周身散发着一股沉稳而厚重的气息，与林衍想象中的玄道长，一模一样。
玄道长走到林衍面前，拱手道：“贫道玄清，见过林将军。”
林衍连忙拱手回礼，恭敬地说道：“玄道长客气了，晚辈林衍，久仰道长大名，正准备今日前往清风观，拜访道长，没想到道长竟然主动前来，真是让晚辈受宠若惊。”
玄道长笑了笑，道：“林将军不必多礼，贫道此次前来，是受老友所托，给将军带一句话，另外，还有一件事，要提醒将军。”
“道长请讲。”林衍说道，心中的疑惑愈发浓厚——玄道长的老友，想必就是昨晚在驿站遇到的那位老者，老者到底是谁？他为什么要让玄道长给带话？
玄道长神色渐渐变得凝重，道：“老友让贫道告诉将军，李嵩背后的势力，名为‘黑莲教’，此教勾结域外邪魔，野心勃勃，多年来一直暗中蛰伏，寻找墟道秘宝，想要打开凡界与混沌空间的通道，引域外邪魔入侵凡界。而李嵩，只是黑莲教安插在朝廷中的一枚棋子，黑莲教的实力，远比将军想象的还要强大，将军务必多加小心。”
“黑莲教？”林衍心中一沉，果然，李嵩背后的势力，就是那些身着黑袍、与域外邪魔勾结的人，“道长，那黑莲教的总部在什么地方？墟道秘宝，是不是在黑莲教的手中？”
玄道长摇了摇头，道：“黑莲教极为隐秘，总部所在地，无人知晓，就连贫道的老友，也只是知道一些皮毛。至于墟道秘宝，目前还不确定在什么地方，或许在黑莲教手中，或许还在凡界的某个隐秘之地，等待着有缘人。不过，贫道可以告诉将军，黑色莲花令牌，乃是黑莲教的信物，每一位黑莲教的核心成员，都有一枚这样的令牌，凭借令牌，能够感应到墟道秘宝的气息。”
林衍点了点头，心中豁然开朗。原来，黑色莲花令牌不仅是黑莲教的信物，还能感应到墟道秘宝的气息，难怪李嵩会让林虎保管令牌，想必，他们也是想凭借令牌，寻找墟道秘宝。
“多谢道长告知，晚辈感激不尽。”林衍郑重地拱手道谢，“不知道长还有什么事情，要提醒晚辈？”
玄道长看着林衍，眼中闪过一丝赞许，道：“将军天赋异禀，身负重任，乃是凡界的希望。贫道要提醒将军，黑莲教的人，已经察觉到将军的存在，他们一定会想方设法，除掉将军，抢夺将军手中的证据，甚至会试图引诱将军，加入黑莲教。另外，皇宫之中，也有黑莲教的卧底，将军在皇宫中行事，务必谨慎，莫要轻信他人。”
林衍心中一凛，点了点头：“晚辈记住了，多谢道长提醒。”他没想到，黑莲教竟然如此神通广大，不仅在朝廷中安插了棋子，还在皇宫中安排了卧底，看来，他接下来的路，将会更加艰难。
玄道长笑了笑，道：“将军不必太过担心，贫道与老友，都会暗中相助将军。若是将军遇到无法解决的麻烦，可以前往清风观，贫道定会尽力相助。另外，贫道这里有一本《清心诀》，能够帮助将军稳固心神，抵御黑莲教的邪术诱惑，就送给将军了。”
说着，玄道长从怀中掏出一本泛黄的古籍，递给林衍。
林衍接过古籍，郑重地拱手道谢：“多谢道长厚爱，晚辈定当好好修炼，不负道长所望。”
玄道长摆了摆手，道：“将军不必客气，守护凡界，乃是我辈的责任。贫道还有要事，就不打扰将军了，将军好自为之。”
说完，玄道长转身向门外走去，身影渐渐消失在驿馆的院子里，只留下一句淡淡的话语：“将军，记住，人心险恶，莫忘初心，唯有强大的实力，才能守护一切你想守护的东西。”
林衍看着玄道长消失的方向，心中充满了感激。他握紧手中的《清心诀》，眼中闪过一丝坚定。黑莲教、域外邪魔、墟道秘宝……所有的危机，都在前方等待着他，但他无所畏惧。
携道主之资，重生归来，他必将披荆斩棘，查清黑莲教的阴谋，找到墟道秘宝，阻止域外邪魔的入侵，守护好沧澜国的安宁，守护好凡界的苍生，一步步走向属于自己的巅峰，揭开墟道纪元的终极秘辛。而他与黑莲教的较量，才刚刚开始。