丰乐河峡谷的血与火被奔腾的江水冲刷远去，墨翎一行站在商船甲板上，江风带着湿润的气息扑面而来。
他们尚不知晓，那场覆灭桃花寨的血战，竟如投入新安江与青戈江的一颗巨石，惊得盘踞水道的群匪魂飞魄散，纷纷遁逃隐匿。
原本需要提心吊胆、迂回试探方能缓慢通过的复杂江口水域，此刻竟成了坦途！预想中至少四日的漫长航程，竟在风帆鼓胀、船行如箭之下，不可思议地缩短至短短两日。
当视野尽头，水天相接之处，那一片倚着青山、枕着碧水的庞大城郭轮廓逐渐清晰时，所有人都知道——杭州，这座名动天下的巨城，已近在眼前。
巨大的商船缓缓调整着帆桁角度，准备驶入杭州港的外围水域。墨翎凭栏远眺，饶是他见惯墨剑山庄的恢弘与黄山的雄奇，此刻也被眼前这“东南第一州”的海港气象深深撼动。
浩瀚的钱塘江口，仿佛一片沸腾的木叶之海。数不清的舟楫挤满了视线所及的江面，桅杆如林，直刺青天。万帆争竞，白的、赭的、灰的帆影交错叠压，在午后的阳光下闪耀着忙碌的光泽。粗犷的号子声、悠长的螺号声、船板碰撞的闷响、水手们此起彼伏的吆喝……种种喧嚣混合着江风咸腥与货物驳杂的气息，扑面而来，构成一曲庞大而生动的港口交响。
更令人目不暇接的，是那些停泊或穿梭其间的、来自遥远国度的奇异海船！
有波斯来的三桅巨舶，高耸的船艏雕刻着盘绕的巨蛇神像，船身线条流畅如新月，巨大的三角帆在风中鼓荡，带着浓烈的异域风情；远处几艘大食商船则显得更为方正厚重，宽大的甲板上堆满色彩斑斓的货物，独特的多层尾楼在阳光下反射着白垩般的光泽；天竺的船只则往往装饰着繁复华丽的神祇与花卉浮雕，船体涂抹着明艳的赭红与金黄，远远望去，如同漂浮的神庙；更有来自真蜡、爪哇等南洋之地的独特帆筏，形制古朴，却透着热带海洋的勃勃生气；甚至还能看到几艘线条简洁、挂着“丸”字旗的日本朱印船，正谨慎地驶向指定的泊位……万国船帆汇聚于此，宛如一场无声的寰宇博览会，诉说着这座港口吞吐八方的豪迈。
“好！好一座聚宝盆！金山银海！”云解语不知何时已如一只灵巧的狸猫般攀上了主桅杆的横桁，踞坐其上，一双琥珀色的眸子亮得惊人，贪婪地扫视着这万帆云集、货物如山的盛景。她那股雅盗骨子里的兴奋劲儿完全被点燃了，仿佛眼前不是港口，而是一个任她予取予求的、巨大无朋的藏宝库。来自世界尽头的奇珍异宝、价值连城的书画古玩，似乎都在向她招手。
“云姐！”墨翎的声音从下方甲板传来，带着几分无奈的笑意，却也透着一丝不容置疑的提醒，“杭州城再是金山银海，也得脚踏实地。客栈未定，落脚不稳。纵使有万般‘精品’、稀世‘名画’待你去‘鉴赏’，也请先随我等将歇脚之处安排妥当，免得走散了，在这人海茫茫里寻你不易。”他特意在“鉴赏”二字上加重了语气。
云解语恋恋不舍地收回几乎要黏在那些华丽商船上的目光，低头看向墨翎，脸上瞬间堆起一个极其无辜又灿烂的笑容，声音甜得发腻：“哎呀呀，临渊公子，你这可就冤枉死姐姐我了！你看我云解语，像是那种分不清轻重缓急、不知进退的人么？”她拍了拍胸脯，试图增加说服力。
“哦？”墨翎剑眉微挑，抬手指了指她脚下那根距离船舷外波涛仅一步之遥的湿滑横桁，“那你为何身处这桅杆最险之处，一副随时要凌空飞渡、扑向哪艘宝船的架势？”
云解语顺着他的手指低头一看，自己这位置确实“图谋不轨”的嫌疑极大。她干笑两声，纤纤玉指随意地往前方江面一指：“误会，天大的误会！我不过是看那艘船……嗯，船型甚是古朴雅致，线条流畅，颇有前朝遗风，一时心喜，想凑近些多看两眼罢了。”她努力让自己的眼神显得真诚而充满艺术鉴赏力。
墨翎顺着她手指的方向望去，嘴角忍不住抽搐了一下。那赫然是一艘体量庞大、通体黢黑、船帮低矮、正“突突”冒着滚滚黑烟的……运煤船！巨大的敞口货舱里堆积如山的黑煤在阳光下都泛不起一丝光泽，船身被煤灰染得斑驳不堪。
“咳，”墨翎清了清嗓子，强忍着笑意，一本正经地点头，“云姐果然好眼力！此船……嗯，乌沉厚重，气势磅礴，确是……别有一番‘风韵’。”他特意在“风韵”二字上拖长了音调。
饶是云解语脸皮厚度惊人，此刻白皙的面颊上也飞起两朵不易察觉的红云，她轻啐一口，身形一晃，如一片羽毛般轻盈地落回甲板，故作镇定地整理了一下并无褶皱的衣襟：“哼，不识货！走了走了，赶紧找客栈去！”
一众商船在金河镖局的引导下，终于稳稳地靠上了熙攘喧闹的码头。跳板放下，脚踏实地的那一刻，连空气都似乎变得更加灼热喧嚣。
刘仲舟与墨翎一同上前，郑重地向袁凌川抱拳致谢：“袁镖头，此番若非贵局仗义援手，我等行程必多波折。此情云鹤镖局与墨剑山庄铭记于心，日后但有差遣，力所能及之处，定不推辞！”这是分量极重的承诺。
袁凌川脸上顿时笑开了花，能得到墨剑山庄二少的亲口许诺，这份人情可比真金白银贵重多了。他连连摆手，语气豪爽中带着真诚的谦逊：“哎呀，墨公子、刘贤弟言重了！江湖同道，守望相助本是分内之事！区区顺路捎带，举手之劳，何足挂齿！能结识几位青年才俊，才是袁某的荣幸！他日若再临新安郡，定要来我金河镖局喝杯水酒！”
双方又寒暄几句，袁凌川便指挥手下镖师去卸货交割，墨翎一行也终于汇入码头汹涌的人流。
杭州城的繁华，在双脚真正踏上这片土地时，才以更直接、更澎湃的方式冲击着感官。宽阔的码头广场上，人声鼎沸，摩肩接踵。力夫们喊着号子，扛着沉重的货包在人群中穿梭如织；操着南腔北调的商贾高声议价，唾沫横飞；各色小吃摊贩的香气混合着汗味、鱼腥和远方飘来的脂粉香，形成一种独特而浓烈的市井气息。高大的城门楼在不远处矗立，车马人流如同百川归海，源源不断地涌入那座传说中“烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家”的天堂之城。
“乖乖……这比咱们金陵城繁华两倍都不止！”凌少杰驱赶着马车，看得眼睛发直，喃喃自语。
“这才是开始呢！”云解语又恢复了神采奕奕，她深深吸了一口这混杂着人间烟火与财富气息的空气，仿佛在汲取力量，眼波流转间，已将目光投向城内那些飞檐翘角的华美建筑群，“走吧，小叶子，先找家舒坦的客栈落脚，养足了精神，姐姐再带你们好好‘见识见识’这人间天堂！”她语气里的“见识”二字，带着只有墨翎等人才懂的、跃跃欲试的深意。
墨翎无奈地摇摇头，目光却下意识地转向身侧的冷月婵。她依旧是一身玄衣，怀抱凝霜冰魄玉箫，清冷地立于这万丈红尘的喧嚣边缘，仿佛一株遗世独立的墨梅。感受到墨翎的目光，她微微侧首，碧眸中冰霜消融，映着杭州城温暖的夕照，只余下一泓清泉般的宁静与陪伴。墨翎心头一暖，挽着她的柔荑，驱策座下良驹缓缓而行。
暮色渐起，天边燃起瑰丽的火烧云，将浩渺的钱塘江水和鳞次栉比的屋宇染成一片辉煌的金红。墨翎一行人的身影，随着涌动的人潮，缓缓汇入杭州城那深不可测的城门门洞，如同几滴墨汁融入了翻滚沸腾的巨釜。城门口高悬的“江桥门”三个大字，在夕阳的余烬中，仿佛也带上了一丝无声的肃杀。
在这等繁华之地，寻一处落脚地本该是头等难题，然而墨剑山庄少主与云鹤少镖头的气度，加上叶筱然、林笑笑等几位姑娘的清丽姿容，在这人海中便如同鹤立鸡群。何况，还有墨骊与赤焰骝两匹龙驹同行。
未等他们走出二十步，一个身材精瘦、眼珠骨碌碌转得飞快的中年汉子便如同泥鳅般从人缝里钻了出来，脸上堆砌着极其热络、又带着几分市侩精明的笑容，对着为首的墨翎和刘仲舟便是一个深深的揖：“几位公子小姐，一路辛苦！看您几位器宇不凡，初临宝地，可是要寻个上好的落脚处？小人姓钱，行里都唤一声‘钱串子’，专做这码头上的引荐营生，杭州城里上到官驿行辕，下到干净清爽的小客栈，就没有小人不知晓、不熟悉的！”
他语速极快，唾沫星子几乎要溅出来，却字字清晰：“看您几位这风尘仆仆的模样，必是要找那既清雅舒适，又能领略我杭州风物美食的上上之选！小人斗胆向您推荐这西湖边上的‘水云楼’！那可是我们杭州城顶顶有名的去处！”
“水云楼？”刘仲舟微微一愣，他原本打算带众人去云鹤镖局相熟的“流波堂”，那是镖行汉子常落脚的地方，干净实惠。但这“钱串子”显然深谙推销之道，根本不给他开口的机会。
“正是！正是！”钱串子见刘仲舟接话，精神更是一振，口若悬河，“这水云楼啊，临湖而建，推窗便见潋滟西湖，烟柳画桥尽收眼底！楼里陈设清雅，字画满墙，平日里是那些个文人墨客、风流名士最爱盘桓的所在，谈诗论画，品茗听琴，那叫一个风雅！更重要的是——”
他故意拖长了调子，眼睛瞟向队伍里的几位姑娘，果然看到叶筱然和林笑笑眼睛亮了起来，“他家掌勺的师傅，可是宫里御厨的徒孙！一手地道杭州菜，名动江南！什么钱塘鳜炙，鳜鱼现捞现烤，外酥里嫩，酱汁是秘传的梅子酱，酸甜开胃！春笋煮鸭，春笋脆嫩，老鸭酥烂，汤头那叫一个鲜掉眉毛！还有那江潮白虾羹，取钱塘江刚捕上来的鲜活白虾，手剥成虾仁，羹汤清亮滑润，鲜得嘞！更别提那香糯荷包饭，荷叶清香渗入每一粒软糯的米饭，里面裹着腊肉丁、香菇丁、青豆……啧啧啧！”
他每报一个菜名，叶筱然、林笑笑，甚至云解语，都忍不住悄悄咽了下口水。连日舟车劳顿，啃干粮喝凉水，骤然听到如此诱人的佳肴，腹中馋虫早已造反。
钱串子察言观色，立刻加上最后一根稻草：“而且！小人引荐的客人，水云楼必有优待！上等临湖雅间，热水沐浴随时供应，房钱还能打个九五折！保管几位住得舒心，吃得满意！”他拍着胸脯，一副包在他身上的模样。
刘仲舟看向墨翎，眼神询问。墨翎目光扫过身边几位明显意动的同伴，尤其是云解语那“此地甚合我意”的表情，微微一笑：“既然钱兄弟如此盛情推荐，水云楼又确是好去处，那便劳烦引路了。”他示意凌少杰打赏了几个铜钱。
钱串子接过赏钱，喜笑颜开，腰弯得更低了：“谢公子赏！请随我来，随我来！保管错不了！”
一行人跟着钱串子，穿过码头喧嚣拥挤的人流，转入稍显宽敞的官道，再折进一条垂柳拂岸的石板小径。喧嚣渐远，水汽渐浓，西湖那特有的温润水汽混合着草木清香扑面而来。远远望去，一座飞檐翘角、白墙黛瓦的三层楼阁临水而立，匾额上“水云楼”三个行书大字飘逸出尘。楼内隐约传来丝竹管弦之声和文人吟哦唱和之声，果然风雅。
交代了马车与一众马匹于楼前小二，就在即将踏入水云楼那挂着竹帘、透着清雅气息的大门时，一直沉默的冷月婵忽而轻声开口，声音清泠如冰泉：“墨郎。”她目光投向不远处运河码头，那里帆樯林立，大小船只穿梭不息，“行程尚急，此地船运繁盛，不若先行定下北上的船只？”
墨翎闻言，脚步未停，嘴角却勾起一抹从容的笑意，侧首看向冷月婵，眼神温润：“月婵，此事无需挂怀。”他语气笃定，带着世家子弟特有的底气，“从杭州至楚州的水路，早已安排妥当。船只、水手、一应所需，皆已备下，只待我们启程。”
一旁的凌少杰立刻笑嘻嘻地帮腔，语气里带着与有荣焉的自豪：“是啊，未来少奶奶！您就把心放肚子里吧！咱们墨剑山庄在江南道这点营生还是有的。杭州这码头，少爷家的船队占着最好的泊位呢！少爷几时想走，只需派人往码头管事那儿递个话，或者少爷亲自露个脸，随时拔锚起航，顺风顺水，保准误不了嵩山大会的时辰！”他刻意加重了“少爷家”和“最好的泊位”，脸上是掩不住的得意。
冷月婵清冷的眸光在墨翎和凌少杰脸上流转片刻，旋即了然。
是了。墨剑山庄雄踞金陵，势力根植江南道百余年，富可敌国，产业遍布。杭州这等扼守运河入海咽喉、商贾云集流淌着金银的巨城，墨家岂会没有布局？
航运这种利润丰厚又关乎物资流通命脉的行当，以墨家的手腕和眼光，必然涉足极深，甚至可能是此间举足轻重的势力之一。方才一路行来，码头那些最气派、位置最佳的泊位上停靠的大型货船，桅杆上飘扬的旗帜虽未细看，但此刻想来，恐怕不少都带着墨家的徽记。
她微微颔首，不再多言。一丝极淡的、几不可察的释然掠过眼底。有如此根基深厚的安排，这趟行程的后顾之忧，确乎少了许多。
踏入水云楼，一股混合着上好檀香、墨香、茶香以及隐约食物香气的清雅气息萦绕鼻端。大堂宽敞明亮，墙上悬挂着名家字画，角落里琴师正抚弄着古琴，流水般的琴音淙淙流淌。几桌文士打扮的客人正在低声谈笑，或品茗，或对弈，气氛闲适风雅。钱串子熟门熟路地引着他们走向柜台，与掌柜低声交涉，果然很快便安排好了几间临湖的上房。
云解语拿到钥匙，琥珀色的眸子便骨碌碌转了起来，鼻翼翕动，循着那越发诱人的食物香气，脚步不由自主就想往那传出锅碗瓢盆交响曲的后厨方向溜。
“云姐，”墨翎的声音带着笑意和一丝警告的意味，适时在她身后响起，“房间在楼上。‘鉴赏’之事，也请稍安勿躁，填饱肚子方为正理。”他特意强调了“鉴赏”二字。
云解语身形一顿，回头丢给墨翎一个“就你事多”的嗔怪眼神，却也只得撇撇嘴，跟着引路的伙计往楼上雅间走去。叶筱然和林笑笑则兴奋地小声讨论着待会儿要点哪些招牌菜。
推开临湖雅间的雕花木窗，浩渺的西湖水色与远处如黛的青山瞬间涌入眼帘。湖风带着湿润的凉意吹散了旅途的疲惫。墨翎与冷月婵并肩立于窗前，望着湖面上点点归帆。夕阳的金辉洒落湖面，碎金万点，也映照着楼内初上的华灯。