魔戟之事，如同一块巨石投入深潭，激起的涟漪正以惊人的速度向四面八方扩散。

　　归德楼那场宴席之后，墨翎对魔戟的态度已然明朗——他不愿在未与父亲商议之前，再向任何江湖人士表露更多看法。商道仲与郭撼岳固然失望，却也不好强求。毕竟，墨剑山庄二少主的话已经说得足够清楚：八派议会尚未召开，一切言之过早。

　　次日清晨，天还未亮透，墨翎便已起身。

　　周德茂早早候在院中，亲自张罗着将众人的行囊搬上那艘早已备好的商船。船不大，却收拾得干净整洁，船舱里铺着厚厚的毡毯，案几上摆着新鲜的瓜果茶点，甚至连熏香都点上了——是墨翎惯用的沉水香。

　　“周叔费心了。”墨翎站在码头上，朝周德茂抱拳。

　　周德茂连连摆手，富态的脸上满是不舍：“二少爷这是哪里话？老奴未能留少爷多住几日，已是失职。只盼少爷下次来汴州，多歇几日，让老奴好好尽尽地主之谊。”

　　墨翎淡淡一笑，没有应承，只是道：“这里的事，劳周叔多费心。”

　　周德茂神色一正，躬身道：“二少爷放心，老奴省得。”

　　众人登船，船工解开缆绳，竹篙在岸上一点，船身轻轻一荡，便缓缓离了岸。

　　墨翎站在船尾，望着码头上周德茂那越来越小的身影，心中微微有些感慨。这世间，有人盼你归，有人送你行，有人等你回——这大概就是“家”的意义罢。

　　船入通济渠，水面陡然开阔。

　　两岸的田野在晨光中铺展开来，麦苗青青，柳色如烟。偶尔有几只白鹭从水面上掠过，翅膀在阳光中闪着银光。船行得不快，却稳当，船工们显然都是老把式，操纵着船只在运河中稳稳穿行。

　　石行歌倚在船舷上，手里抓着一把花生，一边剥一边看风景，嘴里嘟囔着：“这江南的景致，果然跟咱们北方不一样。俺老石在北方待了半辈子，看惯的是黄土高坡，哪见过这么多水？”

　　叶筱然蹲在他旁边，双手托腮，眼睛亮晶晶的：“石大哥，您就别感慨了。等到了金陵，您才知道什么叫‘江南水乡’呢！那秦淮河两岸的灯火，那乌衣巷口的夕阳，还有夫子庙前的糖芋苗......哎呀，说着说着我都馋了！”

　　石行歌被她这一通念叨勾起了兴致，连忙追问：“糖芋苗？那是啥？好吃不？”

　　“好吃！当然好吃！”叶筱然说得眉飞色舞，“软软糯糯的，甜甜的，入口即化......”

　　两人就这么你一言我一语地聊起了金陵美食，倒也热闹。

　　墨翎坐在船头，手中捧着一杯叶筱然刚泡的新茶，茶汤澄澈，热气袅袅。他没有参与他们的闲谈，只是静静地望着两岸缓缓后退的景色，重瞳之中光芒微敛。

　　冷月婵不知何时走到他身侧，在他身旁坐下，碧眸望向远方，没有说话。

　　两人就这么并肩坐着，任河风吹动衣袂，任阳光洒满肩头。

　　船行数日，过宿州，经泗州，入邗沟。

　　邗沟两岸的风光与中原大不相同。水网密布，河汊纵横，到处是白墙黛瓦的村落，到处是弯弯的石桥和悠悠的乌篷船。田里的稻秧已经泛青，农人们戴着斗笠在田间劳作，偶尔有牧童骑着水牛从河岸上走过，短笛声在风中飘散。

　　“再有几日......就到家了。”墨翎轻声道。

　　冷月婵侧头看他，碧眸中映着他的侧脸：“想家了？”

　　墨翎沉默了片刻，微微摇头：“不是想家，是想......那些等我回家的人。”

　　冷月婵自然知道是谁，也不多说话，只是默默的牵着墨翎的手，共享这片刻的安宁。

　　十数日的航程，说长不长，说短不短。

　　当船驶出邗沟，转入长江的那一刻，墨翎的心跳明显加快了。江水浑黄，江面宽阔，两岸的山峦在雾气中若隐若现。船工们调整风帆，借着江风加速前行，船头劈开浪花，发出哗哗的声响。

　　又过了两日。

　　清晨，薄雾笼罩江面，朝阳从东方升起，将江水染成一片碎金。

　　墨翎站在船头，手中还拎着半杯叶筱然为他泡的新茶，茶已经凉了，他却浑然不觉。他的目光越过江面，落在远处那道越来越清晰的轮廓上——

　　金陵。

　　码头的建筑在晨光中渐渐显现，飞檐翘角，粉墙黛瓦，层层叠叠，如同一幅徐徐展开的画卷。江面上船来船往，桅杆如林，号子声此起彼伏。更远处，隐约可见那座巍峨的石头城，在朝霞中泛着青灰色的光。

　　一年了。

　　在外游历的游子，在阔别家乡一年后，终于重新回到故乡的怀抱。

　　墨翎深吸一口气，感受着金陵的烟水，呼吸着江南独有的湿润空气。那空气中混杂着江水的腥味、码头的烟火气、还有远处飘来的桂花香——那是故乡的味道。

　　他低声感慨：“还是故乡的烟雨浓。”

　　身后，叶筱然早已按捺不住，踮着脚尖往码头方向张望。忽然，她眼睛一亮，指着前方大叫起来：

　　“少爷快看！是咱们山庄的人！举着横幅，挂着鞭炮在码头欢迎我们回来！”

　　墨翎双目一睁，重瞳之中金芒微闪，果然看到码头那边围了一大群人。

　　黑压压的一片，少说有上百号。最前面是一面巨大的横幅，红底黑字，写着“恭迎墨翎公子载誉归来”几个大字，笔力遒劲，显然是出自名家之手。横幅两侧挂着长长的鞭炮，红纸屑在晨风中微微飘动。人群后方，隐约可见几顶轿子和数十匹骏马，排场之隆重，远超汴州那场“自发迎接”。

　　而站在人群最前方的，赫然是——

　　二长老，尹青崖。

　　墨翎的瞳孔微微收缩。

　　他本以为，前来接船的顶多是山庄的管事或几位同辈兄弟。却没想到，竟是二长老亲自出迎。当初自己向父亲提出到黄山游历，以参悟第十三剑时，还是尹长老作为考官，证其‘剑心’，方取得以‘墨剑’子弟身份，闯荡江湖的资格。如今他亲自来码头迎接，这份礼遇，已经超出了“欢迎晚辈归来”的范畴。

　　船缓缓靠岸。

　　墨翎整了整衣冠，深吸一口气，率先踏上跳板。

　　码头上，尹青崖含笑而立。他还是穿着那身靛青布袍，背负长剑，方正的面容和一双难掩激动的深邃眼神。见墨翎下船，他大步迎上前来，双手抱拳，声如洪钟：

　　“临渊！老夫在此等候多时了！”

　　墨翎快走几步，来到尹青崖面前，郑重地抱拳躬身：“二长老亲自来接，墨翎何德何能，实在惶恐！”

　　尹青崖一把扶住他的手臂，上下打量着他，眼中满是欣慰与赞赏：“惶恐什么？你是我墨剑山庄的骄傲！嵩山英杰大会夺魁，为我山庄争光添彩，老夫来接你，那是应当应分的！”

　　他说着，目光越过墨翎，落在他身后诸人身上。当视线触及冷月婵时，尹青崖的神色微微一变——那张秀丽的面容旁，乌发已挽成少妇发髻，一支寒玉簪稳稳簪住，再无少女时的披散模样。他连忙松开墨翎的手臂，整了整衣冠，郑重地朝冷月婵抱拳躬身，语气比方才多了几分敬意：

　　“少夫人一路辛苦！老朽尹青崖，恭迎少夫人回庄。嵩山英杰大会，少夫人位列次席，为我山庄赢得无上荣光，老朽钦佩之至！”

　　此言一出，码头上不少山庄弟子才反应过来——这位冷姑娘，如今已是名正言顺的墨家少夫人了。一时间，众人纷纷行礼，口中“少夫人”之声此起彼伏。云解语看着倍受欢迎的冷月婵的背影，心里多少泛起一点苦涩，但很快就调整好情绪。

　　冷月婵微微一怔，似乎也没料到尹青崖会如此郑重。她微微颔首，声音温柔清亮：“二长老客气了。月婵初为墨家妇，许多礼数尚需长老指点。”

　　尹青崖连连摆手，笑道：“少夫人言重了！少夫人天资卓绝，又与我山庄渊源深厚，能成为墨家媳妇，那是山庄的福分！”他说着，又转向石行歌、云解语、凌少杰、叶筱然，一一颔首致意，“石少侠，老夫恭贺你在英杰大会夺得前五，亦代表墨剑山庄欢迎你，与丐帮的兄弟来本庄做客！”

　　“云姑娘，欢迎你首次光临墨剑山庄。”

　　“少杰，叶丫头，都辛苦了！”

　　众人纷纷还礼。

　　尹青崖拉着墨翎与冷月婵的手，转向码头上那上百号山庄弟子，朗声道：“诸位！我墨剑山庄的二少爷和少夫人，嵩山英杰大会的魁首与次席，载誉归来了！”

　　话音刚落，码头上鞭炮齐鸣，震耳欲聋。

　　红纸屑在空中飞舞，硝烟味弥漫开来，与江风混合在一起，竟有一种奇异的喜庆。山庄弟子们齐声高呼，声浪一波高过一波，惊起江面上无数水鸟。

　　墨翎与冷月婵站在人群中央，被这突如其来的热情包围着，一时竟有些恍惚。

　　鞭炮声、欢呼声、锣鼓声，交织成一曲喧闹的凯旋之歌。墨翎环顾四周，看着那一张张熟悉或陌生的面孔，看着他们眼中毫不掩饰的崇敬与热切，心中涌起一股复杂的情绪。

　　这是荣耀，也是枷锁。

　　是“载誉归来”，也是“重任在肩”。

　　他下意识地望向身边。

　　冷月婵碧眸静静地望着他，目光温柔而坚定。她身后，是云解语、石行歌、凌少杰、叶筱然——那些一路陪他们走来的人。

　　墨翎收回目光，重瞳之中光芒渐凝。

　　他握紧手中的茶杯，那半杯凉茶微微晃动，倒映着码头上的人影和鞭炮的碎屑。

　　“二长老，”他转向尹青崖，声音平稳，“父亲他......”

　　尹青崖拍了拍他的肩膀，笑容微敛，压低声音道：“老祖宗和庄主都在庄中候你。有要事相商。”

　　墨翎心头一凛。

　　果然。

　　码头上这隆重的欢迎，不过是序幕。

　　真正的重头戏，在山庄里。

　　他微微颔首，将手中那半杯凉茶一饮而尽。

　　茶已凉，心却热。

　　“走。”他说。

　　鞭炮仍在响，欢呼声仍未歇。

　　墨翎在人群的簇拥下，踏上金陵的土地，亦是归家的路途。

　　暮春的金陵，正是草长莺飞的时节。

　　墨翎一行沿着官道策马而行，两岸杨柳依依，远处钟山的轮廓在薄雾中若隐若现。离家越近，墨翎的心绪便越是难以平静。赤焰骝似乎也感受到主人归心似箭，四蹄翻腾，将随行的队伍远远甩在身后。

　　冷月婵并未催促墨骊追赶，只是远远望着那道玄色的身影，碧眸之中漾开一抹温柔的笑意。

　　“让他先走吧。”她对策马赶来的石行歌道，“离家一年，他心里急。”

　　石行歌勒住缰绳，望着前方渐行渐远的墨翎，感慨道：“俺老石浪迹天涯，走到哪儿哪儿是家，还真体会不了这种感觉。”

　　云解语骑着马慢悠悠地从后面跟上来，银狐面具在阳光下泛着泠泠的光，懒洋洋地接话：“所以你是丐帮的，他是墨剑山庄的。这就是差别。”

　　石行歌翻了个白眼，懒得跟她斗嘴。

　　墨剑山庄离金陵城并不遥远，就坐落在金陵城西南的钟山余脉之上，依山傍水，占地千余亩。

　　此刻，午后的阳光洒在山庄的黑瓦上，泛着温润的光泽。

　　墨翎策马驰上山道，远远便望见了那扇熟悉的朱漆大门。

　　门敞开着。

　　不是平日里的半掩，而是完全敞开，两扇厚重的门扉贴着墙壁，仿佛在张开双臂迎接远归的游子。

　　大门两侧，数十名墨剑山庄的弟子分侍两旁，腰悬长剑，身着崭新的墨色劲装，个个精神抖擞，器宇轩昂。他们列成两行，从门口一直延伸到照壁之外，如同一道墨色的长廊。

　　见那匹赤焰骝出现在山道尽头，领队的执事弟子高声道：“二少爷回庄——！”

　　声音洪亮，在山间回荡。

　　“二少爷回庄——！”

　　“二少爷回庄——！”

　　一声接一声，从门口传向内院，层层传递，如同水波扩散。

　　墨翎翻身下马，牵着赤焰骝走向大门。他的步伐稳健，面色从容，可握着缰绳的手却在微微发抖。

　　一年了。

　　整整一年。

　　三百多个日夜，他从杭州到嵩山，从嵩山到关中，从关中到崖州，再从崖州回到药王谷，辗转万里，几经生死。如今，他终于回来了。

　　“二少爷！”

　　“二少爷回来了！”

　　两侧的弟子们纷纷抱拳行礼，声音里带着由衷的欢喜。他们中有墨翎儿时的玩伴，有一起练过剑的师兄弟，也有只是面熟却叫不出名字的年轻弟子。每一张脸上，都写着同样的情绪——欢迎回家。

　　墨翎一一抱拳还礼，目光却越过了人群，落在大门正中的那个人身上。

　　叶叔。

　　山庄大总管。

　　他穿着一件簇新的玄色直裰，浆洗得笔挺，领口袖口一丝不苟。头发梳得整整齐齐，用一根木簪绾着，可那霜白的发丝，却比一年前稀疏了不知多少。

　　他就站在门口，双手垂在身侧，腰杆挺得笔直，如同过去几十年里每一个日夜，守在这扇门前，迎来送往。

　　可墨翎看得出，他的腰杆已不如从前那般挺直了，微微有些伛偻，像是被岁月的担子压弯了腰。脸上的皱纹也深了许多，尤其是眼角的鱼尾纹，密密匝匝，像是刀刻的一般。唯有那双眼睛，依旧明亮，依旧温暖，依旧带着墨翎最熟悉的那种慈爱与无奈——

　　那是看着他长大、看着他闯祸、看着他被罚、又偷偷给他送吃的的叶叔。

　　墨翎松开缰绳，大步走上前去。

　　叶叔看着他走过来，嘴唇动了动，似乎想说什么“二少爷一路辛苦”之类的客套话，可话还没出口——

　　墨翎已经一把抱住了他。

　　“叶叔。”

　　就两个字，声音不大，甚至有些闷。

　　叶叔整个人僵住了。

　　他的手抬起来，悬在半空，不知道该放到哪里。那件崭新的直裰被墨翎的玄色锦袍蹭得皱巴巴的，他也顾不上了。他只是僵在那里，浑浊的老眼中，有什么东西在打转。

　　“哎呦喂……”他的声音有些发颤，却强撑着笑骂道，“我的小祖宗！叶叔老了，经不起你这么折腾的！”

　　嘴上这么说，那只悬在半空的手，终究还是落了下来，轻轻拍了拍墨翎的后背。

　　一下，又一下。

　　轻得像是在拍一个离家太久、终于回来的孩子。

　　“回来了就好。”他的声音低了下去，带着一丝不易察觉的哽咽，“回来了就好。”

　　“叔！”

　　叶筱然的声音从身后传来，带着哭腔。

　　她从马车上一跃而下，裙摆被风吹得翻卷，三步并作两步冲了过来，一把抱住叶叔的胳膊，眼泪哗哗地往下掉。

　　“叔！你怎么老了这么多？你是不是又没好好吃饭？是不是又熬夜算账？我走的时候明明还好好的……”

　　叶叔被她哭得手忙脚乱，一边用袖子给她擦眼泪，一边佯怒道：“叶子！叶子……你也别胡闹！叔就剩这么一件新衣服，你弄烂了，叔可没时间再去做一件！”

　　“我不管！”叶筱然哭得更凶了，把脸埋进叶叔的袖子里，“谁让你老这么多的！我不在，你就不晓得照顾自己吗？”

　　叶叔被她哭得没脾气，叹了口气，伸手揉了揉她的脑袋，语气软了下来：“行了行了，别哭了。这么多人在呢，让人看笑话。”

　　叶筱然抽噎着抬起头，这才发现周围数十双眼睛正齐刷刷地看着她。她的脸腾地红了，连忙松开叶叔的袖子，退后两步，垂着头小声嘟囔：“都怪叔……”

　　叶叔无奈地摇了摇头，目光越过她们，落在后面策马而来的几人身上。

　　冷月婵一袭玄色劲装，骑在墨骊之上，乌发盘起，碧眸明亮。她翻身下马，动作干净利落，牵着马缰朝叶叔走来。

　　叶叔的目光落在她的发髻上，微微一怔。

　　那是已婚妇人的发式。

　　他虽已接到山庄的飞鸽传书，知道二少爷与弦剑门冷姑娘已在药王谷成婚，可亲眼见到，感觉终究不同。他连忙整了整衣冠，上前两步，抱拳躬身，郑重其事地道：

　　“老奴，给少夫人请安。”

　　冷月婵微微颔首，双手虚扶，声音分外柔和：“叶叔不必多礼。”

　　叶叔直起身，看着她，又看了看墨翎，眼中满是欣慰。

　　“好，好。”他连连点头，“老祖宗和庄主，自从知道二少爷与少夫人喜结连理，当真是喜不自胜，他们都期盼着你们早日归来。”

　　说着，他的目光又越过冷月婵，落在那张银狐面具和那道魁梧的身影上。

　　云解语正倚在马背上，百无聊赖地转着扇子，见叶叔看过来，便懒洋洋地抱拳，声音里带着一贯的慵懒：“叶叔好，叨扰了。”

　　石行歌则大大咧咧地翻身下马，抱拳笑道：“叶总管，俺老石带着几个弟兄，路上多蒙墨二少照顾，跟着来蹭顿饭吃，您别嫌弃。”

　　叶叔连忙抱拳还礼，笑容可掬：“云姑娘、石少侠，还有诸位丐帮的兄弟，一路辛苦！老奴已备下热水热饭，诸位先歇息，稍后便安排住处。”

　　他又转向墨翎，敛了笑容，正色道：

　　“二少爷，老祖宗和庄主都在主堂等着你们。”

　　他顿了顿，目光在墨翎和冷月婵之间游移了一下，补充道：“少爷的客人，交给老奴安排，一定妥妥当当。您和少夫人……先去主堂吧。”

　　墨翎点了点头，转身望向冷月婵。

　　冷月婵走到他身侧，轻轻握住他的手。

　　两人的手交握在一起，一个骨节分明，一个纤细如玉，十指相扣，在午后的阳光下投下一道交叠的剪影。

　　叶叔看着那双手，眼眶又红了几分，却只是侧过身，朝门内做了个“请”的手势。

　　“二少爷，少夫人，请。”

　　墨翎深吸一口气，牵着冷月婵，跨过了那扇他无数次进出的朱漆大门。

　　门内，青石铺就的甬道笔直地伸向深处，两侧是熟悉的抄手游廊、假山池沼、飞檐翘角。阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影。

　　一切都没有变。

　　可一切又都变了。

　　他不再是那个在潇湘院被罚擦地的惫懒少年。她是那个曾在藏剑阁与他搏命相拼的冷傲女子，如今却成了他的妻。

　　墨翎侧头看了冷月婵一眼。

　　她正望着甬道尽头那座庄严肃穆的主堂，碧眸之中平静如水，握着他的手却微微收紧了几分。

　　“紧张？”他低声问。

　　冷月婵没有回答，只是将他的手握得更紧了一些。

　　墨翎唇角微微弯起，也不再说话，只是与她并肩，一步一步，走向那座等待着他们的大堂。

　　阳光洒在两人身上，将他们的影子拉得很长很长，交叠在一起，分不出彼此。

　　身后，叶叔望着那两道渐行渐远的背影，抬起袖子，悄悄擦了擦眼角。

　　“老祖宗说得对……”他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。

　　“这孩子，真的长大了。”