夜色如潮水般悄然退去。
墨翎牵着冷月婵的手，两人沿着洛水河岸的小径，缓步向驿站走去。云解语跟在三步之后，银狐面具下的表情无人得见，但那双眸子里写满了“生无可恋”。
“我说二位，”她终于忍不住开口，声音里满是戏谑，“这路能不能走快些？鸡都要叫第二遍了。”
墨翎回头看她一眼，嘴角微扬：“云姐若是着急，可先行一步。”
“哼，”云解语抱臂，“我要是先走了，谁给你们俩把风？万一路上再冒出个什么‘离怨’的亲戚朋友，你们这般卿卿我我，怕是连剑都拔不出来。”
冷月婵闻言轻笑，那笑声清泠中带着难得的柔和。她侧头看向墨翎，碧眸在渐亮的晨光中清澈如洗：“云姐说得对，我们还是快些吧。姚姚和笑笑还需要人照看。”
话虽如此，她的手却依然稳稳握在墨翎掌心，丝毫没有松开的意思。
墨翎感受着她指尖微凉的触感，心中涌起一股暖流。昨夜种种——那诡异的箫声、消散的怨灵、冷月婵眼中陌生的沧桑——都还历历在目。但此刻，她就在他身边，真实而温暖。那些未解的谜团依然存在，但他愿意等，等她准备好的那一天。
“不急，”他温声道，拇指轻轻摩挲她的手背，“让他们多睡会儿也好。”
云解语在背后翻了个白眼，小声嘀咕：“得，当我没说。这狗粮我是吃定了。”
东方天际，第一缕晨光终于刺破深蓝色的夜幕，如同画家用金笔在天地交接处轻轻一抹。那光初时极淡，是鱼肚白中透出的一丝暖金，随后迅速晕染开来，将低垂的云絮镶上绯红的边。洛水宽阔的河面开始泛起粼粼波光，昨夜那令人压抑的阴霾与扭曲感已然消失无踪，取而代之的是一种清澈通透的宁静。
远处，早起的渔人已驾着小舟出航，船桨划破水面，荡开一圈圈涟漪。岸边芦苇丛中，水鸟发出清脆的鸣叫，扑棱着翅膀掠过水面。一切都显得如此平和，如此……正常。
就好像那座驿站、那段河岸，从未被什么百年怨灵所困扰一般。
“你们感觉到了吗？”冷月婵忽然轻声问道。
墨翎点点头。身为先天武宗，他的感知比常人敏锐得多。空气中原本隐隐流淌的那股沉滞、粘稠的气息——那是怨念长期积聚形成的无形“场”——此刻已彻底消散。取而代之的是一种清新、通透的灵气流动，甚至比寻常山水之间更显澄澈。
“像是……卸下了一副重担。”云解语也收敛了玩笑的语气，正色道，“这洛水，似乎终于能顺畅呼吸了。”
三人说话间，驿站黑瓦白墙的轮廓已在前方浮现。
当他们踏进驿站大门时，院中已有早起忙碌的驿丁在打扫院落、给马匹添料。看到三人从外面悠然走入，所有人都愣住了。
一个年轻驿丁手中的扫帚“啪嗒”掉在地上，张大嘴巴，半天没合拢。另一个正在井边打水的汉子，水桶悬在半空，竟忘了提上来。
“三、三位少侠……”柜台后，老驿丞闻声抬头，手中的毛笔滴下一大团墨，污了刚记到一半的账本。他顾不上这些，三步并作两步从柜台后绕出来，眼睛瞪得滚圆，“你们……你们这是从外面回来？”
他的目光在三人身上来回扫视，尤其在冷月婵那身纤尘不染的白衣上停留良久，仿佛要找出什么搏斗的痕迹、沾染的污秽，或是……更可怕的东西。
可什么都没有。三人衣着整齐，神色从容，墨翎与冷月婵甚至手牵着手，俨然一对晨起散步归来的璧人。
“正是。”墨翎松开冷月婵的手，抱拳一礼，“昨夜多谢驿丞提醒。”
“提、提醒……”老驿丞舌头有些打结，“那你们……昨晚可曾听到什么……声音？”
冷月婵微微一笑。晨光恰好落在她侧脸上，为她清丽的容颜镀上一层柔和光晕。她今日的气色比昨日明显好转，那份苍白褪去，取而代之的是健康的红润，衬得碧眸更加清亮。
“如果您是想问，我们有没有碰上什么妖物的话，”她声音平静，却带着一种令人信服的笃定，“在下可以照实回答您：有的。”
院中瞬间静得落针可闻。所有驿丁都停下了手中的活计，齐刷刷望过来。
老驿丞喉结滚动，艰难地吞了口唾沫：“那……那……”
“不过您无需再担忧了。”冷月婵接下去说道，语气轻描淡写，却字字清晰，“那物已被净化。困于其中的怨灵，无论沉积百年，还是新添五载，皆已得解脱，重归天地。”
“什么？！”老驿丞失声惊呼，声音都变了调。他身后，几个年轻驿丁面面相觑，眼中满是难以置信。
净化？解脱？
那困扰洛水东岸五年、让多少行商旅人失踪、令本地百姓谈之色变的诡异灾祸，就这么……解决了？
老驿丞死死盯着冷月婵，想从她脸上找出一丝说谎的痕迹。可眼前这白衣女子神情坦然，目光清澈，周身隐隐流转着一股渊渟岳峙的气场——那是属于先天武宗的威仪，即便她有意收敛，也绝非寻常武者能冒充。
更重要的是，他自己也感觉到了。
从今早醒来开始，心头那股萦绕不散的压抑感消失了。推开窗时，吸入的空气格外清新，连远处洛水的涛声听起来都悦耳许多。这种感觉，就像是久病之人忽然痊愈，浑身上下说不出的轻松爽利。
难道……难道是真的？
“冷姑娘此言，当真？”
一个浑厚的声音从侧廊传来。石行歌大步走出，身后跟着宇文曦月。两人显然早已起身，衣衫整齐，目光清明。
石行歌脸上没了往日的豪爽笑容，浓眉紧锁，目光锐利地在三人身上扫过。宇文曦月则安静立在一旁，凤眸微垂，似在观察，又似在沉思。
“石兄，宇文姑娘。”墨翎颔首致意，“惊扰二位了。”
“惊扰说不上，”石行歌摆摆手，走到近前，压低声音，“昨夜你们出去时，我与宇文姑娘有所察觉。但驿站中不能无人留守，尤其姚大家和林姑娘状况特殊，故未追赶。究竟发生了何事？那妖邪……果真存在？”
最后四字，他问得格外凝重。丐帮弟子走南闯北，听过太多乡野奇谈，但真正涉及这等百年怨聚成形之物，即便是他这般豪杰，心中也存着三分忌惮。
冷月婵正要开口，宇文曦月却忽然道：“此处不是说话之地。”
她目光扫过周围竖着耳朵的驿丁，以及脸色变幻不定的老驿丞，意思很明显：这等隐秘之事，知道的人越少越好。
老驿丞也是个明白人，见状连忙躬身：“是是是，是老朽冒昧了。诸位少侠请便，请便。”说着，挥手让驿丁们散去，自己也退回柜台后，只是目光仍忍不住往这边瞟。
石行歌会意，对墨翎道：“去我们院里说。”
一行人穿过回廊，来到东侧小院。石行歌和几名丐帮弟子住在此处，院落宽敞，正房内桌椅齐全。
关上门，隔绝了外界视线，石行歌立刻转身，正色道：“现在可以说了。冷姑娘，那妖邪究竟是何模样？你又是如何……净化的？”
他问得直白，眼中除了好奇，更有深切的担忧。若冷月婵所言属实，那她所用的手段，绝非寻常武学所能及。
冷月婵在椅上坐下，墨翎很自然地站在她身侧。云解语则倚在窗边，抱臂旁观。
“那物……名叫离怨，”冷月婵略作沉吟，“形似巨鱼，却无鳞无鳍，周身由无数枉死者的魂影粘连而成。眼如漩涡，口裂至耳，齿缠新魂。它靠吞噬洛水中的怨念为生，近五年来因新添亡魂而彻底‘活化’，开始主动引诱生灵。”
她描述得平静，但在场众人皆能想象出那狰狞可怖的景象。
宇文曦月凤眸微闪：“五年……果然是‘永熙之变’。”
“不错，”冷月婵点头，“皇都王气本有镇压之效，但那场血案怨气太重，成了压垮平衡的最后一根稻草。”
石行歌深吸一口气：“那你是如何对付它的？据我所知，这等怨聚之物，寻常真气攻击效果有限，反而可能激化其凶性。”
冷月婵沉默片刻，才缓缓道：“我并未‘对付’它。我只是……为它和它体内的魂灵，奏了一曲《安魂曲》。”
“《安魂曲》？”石行歌一愣，“那是什么武学？从未听过江湖有此绝技。”
“并非江湖武学。”冷月婵摇头，碧眸中掠过一丝复杂难明的情感，“这是……我在噬魂珠内意外获得的一些散碎记忆传承，其中包含这首《安魂曲》及其真意。”
室内气氛陡然一凝。
墨翎握住她的肩，感受到她身体微微的紧绷。
宇文曦月眸光锐利起来：“记忆传承？冷姑娘可否说得更清楚些？噬魂珠内究竟……”
“抱歉，”冷月婵轻声打断，语气温和却坚定，“关于噬魂珠内的具体遭遇，眼下我尚无法细说。那些传承的记忆尚显混乱破碎，许多关窍连我自己也还未参透。”
她抬眼看向众人，目光坦诚：“我只能告诉诸位，这首《安魂曲》并非杀伐之技，而是纯粹的超度与净化之音。它能抚慰亡魂执念，化解怨戾之气。昨夜，我便是以此曲，让那‘离怨’中的万千魂灵得以解脱。”
话音落下，室内一片寂静。
石行歌张了张嘴，欲言又止。他显然还有更多疑问，但见冷月婵神色间那份坦诚中带着的些许疲惫与迷茫，便将追问的话咽了回去。
宇文曦月凝视冷月婵良久，忽然问：“这道传承，可会对你的心神造成负担？来历不明之力，往往需慎之又慎。”
这个问题切中要害。墨翎心头一紧，不由看向冷月婵。
冷月婵微微一笑，那笑容中有感激，也有坦然：“多谢宇文姑娘关心。目前尚无大碍，只是记忆尚需时间梳理。至于《安魂曲》本身……它并非强制使用的力量。唯有感应到深切悲怨、且有心化解时，方能奏响。”
她说着，抬眼望向窗外。晨光已盛，金辉洒满院落。
“昨夜，我只是听到了那些魂灵的哭声。”她轻声道，“它们太苦了，苦了太久。既然我有能力让它们安息，便没有理由袖手旁观。”
这番话她说得平淡，却自有一股悲悯胸怀。
石行歌肃然起敬，抱拳道：“冷姑娘高义，石某佩服。既涉及个人传承隐私，我等自不便多问。只望姑娘善加调理，莫让这力量反伤己身。”
墨翎这时开口，重瞳中满是坚定：“月婵姐自有分寸。若真有何不妥，我亦会在她身边。”
简单的两句话，却重若千钧，既是信任，更是承诺。
宇文曦月见状，也不再深究，只是微微颔首道：“冷姑娘既不愿多说，曦月自当尊重。只是日后若觉异样，还望莫要独自承担。”
冷月婵感激地看了她一眼：“多谢。”
“此事暂告一段落。”云解语从窗边直起身，打破了短暂的沉默，“我去看看姚姚她们，准备启程事宜。你们也快些收拾，我们一个时辰后出发。”
众人纷纷应下。
走出房门时，晨光正好。洛水涛声阵阵，清风拂面，再无半分阴霾。
老驿丞候在院外，见他们出来，连忙上前，深深一揖：“诸位少侠大恩，老朽代洛水东岸所有百姓，谢过了！”
墨翎扶起他：“老人家不必多礼。此间事已了，您可安心了。”
“安心，安心！”老驿丞眼眶微红，连连点头，“五年了……总算能睡个踏实觉了。”
队伍很快整顿完毕。马车驶出驿站时，许多驿丁和附近的百姓都聚在道旁，目送他们离去。虽无人高声言谢，但那一道道感激的目光，已说明一切。
墨翎骑在赤焰骝上，回头望去。驿站黑瓦白墙，在晨光中宁静祥和。洛水奔流不息，带走昨夜一切，也带走了一段沉积百年的悲伤。
他转回头，看向身侧的冷月婵。
她端坐墨骊的背上，白衣胜雪，碧眸清澈。晨光为她周身镀上淡金，美得不似凡尘。
似是感受到他的目光，她侧过头，对他微微一笑。
那笑容干净、温暖，再无昨夜吹奏《安魂曲》时那份陌生的沧桑。
墨翎心中一定，轻夹马腹。
赤焰骝扬蹄向前，踏着晨光，奔向西方那苍茫的秦岭。
前路尚遥，谜团未解。但至少此刻，他们同行。
接下来的两日，队伍沿着官道西行，一切风平浪静。
绕过皇都洛阳而不入的决定，让云解语怨念深重。每当那高耸宏伟的城墙在远处地平线上显现，她那戴着银狐面具的脸就会转向那个方向，眸子里闪烁的光芒，简直像饿了三天的狐狸看见肥美鸡窝。
“临渊你看，”她第五次试图说服墨翎，“那城墙东南角楼，据说是前朝工部侍郎私藏《洛神赋图》真迹的地方。咱们就算不拿，去看看总行吧？那可是顾恺之的手笔！”
墨翎头也不回，双腿一夹赤焰骝：“加速前进。”
“那西市胡商聚集区呢？听说有西域来的‘冰魄玉莲’，说不定对姚姚的蛊毒有用……”
“加速。”
“东城永宁寺塔顶那颗夜明珠……”
“加速。”
云解语气得差点从马背上跳起来。她转向冷月婵，试图寻找盟友：“冷妹子，你评评理！咱们这是去救人啊，万一城里真有能用的药材呢？这呆子就知道赶路！”
这时，一个清冷的声音从侧后方传来，不疾不徐：
“云姑娘，即便真有药材，你也拿不到。”
宇文曦月策马缓行，月白裙裾在风中轻拂。她凤眸微抬，看向远处洛阳城的轮廓，神色淡然如常，却自有一股不容置疑的笃定。
云解语挑眉：“宇文姑娘此话怎讲？”
宇文曦月淡淡瞥她一眼：“你可知洛阳城内现有多少双眼睛盯着？自五年前‘永熙之变’后，朝廷在九门增设‘鉴气镜’三十六面，由钦天监与六扇门共同执掌。凡先天境以上武者入城，真气流转特征、武道根基属性皆会被刻录归档，三个时辰内必达刑部案头。”
她顿了顿，继续道：“这还只是明面上的。暗地里，镇抚司的缇骑、六扇门的捕快、各王府蓄养的江湖耳目，乃至各路世家门阀的眼线……洛阳城里，每个人走过哪条街巷，进了哪家店铺，见了什么人，不出半日就会被编织成册，送往不同的主子手中。”
云解语张了张嘴，欲言又止。
宇文曦月唇角微扬，那笑容里带着几分世家子弟特有的、对权力游戏的了然：“你以为我们这一行人进得去？墨翎身负双武脉，气息特殊如黑夜明灯；石行歌是丐帮年轻一代招牌，行踪向来是各方关注重点；而你云解语——”
她目光在银狐面具上停留一瞬，语气平淡却字字清晰：“三年前你‘借’走洛阳府尹小舅子那对西汉玉龙璜时，六扇门就已经把你的身形步态、真气特征录入‘江湖异人谱’第七卷。你猜猜，你踏进永定门的那一刻，会有多少张画像被送到多少张桌案上？”
云解语默默转回身，目视前方，仿佛刚才什么都没说过。
宇文曦月最后轻描淡写地补了一句：“况且我宇文氏在洛阳的暗桩早前传回消息，六扇门最近正在清查五年来所有悬而未决的宝物失窃案。云姑娘，你若真想试试洛阳大牢的伙食，曦月倒也不拦你。”
石行歌在一旁看得哈哈大笑，声若洪钟：“宇文姑娘这情报，了得！云姑娘，你就认了吧！”
冷月婵侧目看了宇文曦月一眼，碧眸中闪过一丝赞许，却也不多言。她如今记忆虽未理顺，但见识犹在，自然明白宇文曦月这番话的分量——这不仅仅是劝阻，更是北庭宇文氏百年经营的情报网络一次含蓄的展示。
墨翎将这一切收入眼底，心中微凛。宇文曦月说得轻描淡写，但每一句话背后都是精密的情报系统在支撑。宇文氏蛰伏多年，看来暗中的耳目从未松懈。这份对洛阳城内局势的掌控力，恐怕连许多朝廷大员都望尘莫及。
接下来的路程，云解语果然安分了许多。只是每到歇息时，她仍会忍不住朝洛阳方向望几眼，小声嘀咕着“入宝山空手回”“暴殄天物”之类的话，活像个被夺了糖的孩子。
墨翎不惯着她，掐着脚程赶路。他知道云解语的轻功“踏雪无痕”已臻化境，一有机会很可能偷偷溜入洛阳，再暗中跑回来，当什么事都未发生一样，他必须防范于未然。
直到第三日午后，队伍终于踏入陕州地界。
眼前地貌已与河南平原大不相同。官道两侧山势渐起，黄土塬层层叠叠，远处秦岭的轮廓在淡青色天幕下绵延如龙。风里带着北方特有的干燥气息，混着泥土与蒿草的味道。
墨翎勒住马，看了看天色，又回头望了望队伍中央那辆马车。车厢内，姚梦筠与林笑笑依旧沉睡，面色在连日颠簸中略显憔悴。丐帮弟子驾车的技术已算娴熟，但长途奔波对昏迷之人终究是负担。
“石兄，”他转向石行歌，“前方可有合适城镇歇脚？”
石行歌早派了探路的弟子，闻言答道：“再往前三十里是弘农县，虽不算大，但客栈酒肆齐全，药材铺也有几家。咱们可在那里休整半日，补给些干粮药材。”
墨翎点头：“便去弘农县。”
云解语听了，眼睛一亮：“弘农？那不是杨氏祖地么？说不定……”话未说完，宇文曦月淡淡的目光已飘了过来。云解语立刻改口，“……说不定当地的羊肉泡馍很地道！咱们去尝尝！”
众人皆笑。
日落时分，队伍抵达弘农县城。
县城不大，黄土城墙有些斑驳，但城门往来商旅不少，显得颇有生气。守门兵卒见他们一行人气度不凡，又有丐帮弟子在前开路，未多盘查便放行了。
石行歌轻车熟路，引着众人来到城东一家名为“潼关驿”的客栈。客栈门面宽敞，后院可停车马，前堂摆着十几张方桌，此时正是饭点，已有六七桌客人在用膳。
掌柜的是个精明中年人，见来客众多且衣着不俗，连忙亲自迎出：“诸位客官打尖还是住店？后院有上房，马厩也宽敞！”
“要五间上房，再准备两桌酒菜。”石行歌掏出一锭银子，“饭菜做得实在些，另熬一锅小米粥，要温软。”
“好嘞！”掌柜接过银子，笑得见牙不见眼，连忙招呼伙计安排。
众人卸了行李马匹，安排丐帮弟子轮流看护马车，这才陆续来到前堂落座。连日赶路，风尘仆仆，此刻热茶入口，方觉疲惫上涌。
墨翎与冷月婵、云解语、宇文曦月、石行歌坐了一桌，其余丐帮弟子分坐两桌。不多时，菜肴陆续上桌：大盆的羊肉泡馍、热腾腾的臊子面、金黄的小米煎饼、几样时蔬小炒，虽不精致，却香气扑鼻，令人食指大动。
众人正要动筷，邻桌一队商客的谈话声，却隐隐传了过来。
那桌坐了五六人，皆是风尘仆仆的行商打扮，为首的是个四十来岁的黑脸汉子，正压低声音对同伴说着什么，神色间满是惊惧。
“……千真万确！王家庄上下七十三口，一夜之间，全没了！”
同桌一个年轻些的商人手一抖，筷子掉在桌上：“全、全没了？是遭了匪？”
“匪？”黑脸汉子冷笑，声音压得更低，“匪劫财杀人，总要留些痕迹。王家庄里，连只鸡都没剩下！屋舍完好，粮仓未动，就是人……全不见了！”
另一人颤声问：“莫不是……闹了瘟疫？”
“若是瘟疫，尸体总该在吧？”黑脸汉子灌了口酒，喉结滚动，“没有尸体。村口打谷场上，只留下些……碎布片，还有一大滩黑乎乎的东西，腥臭难闻。里正带人去查看，说是……像是被什么东西生生融化了血肉，只剩些渣子。”
堂内气温仿佛骤降了几度。
那桌商人不再说话，个个脸色发白，埋头吃菜，却味同嚼蜡。
墨翎这桌，众人也停下了筷子。
石行歌浓眉紧锁，缓缓放下酒碗：“潼关附近……出事了。”
宇文曦月凤眸微眯，沉吟道：“王家庄在潼关以西二十里，已属陕州境内。按我宇文氏情报，陕州巡抚前日曾密奏朝廷，言‘潼关以西有凶兽为祸’，但奏折被兵部以‘荒诞不经’为由驳回了。”
云解语低声道：“所以地方官干脆压住消息？”
“不止。”宇文曦月摇头，“潼关守将杨守忠是四皇子的人，此刻正值朝局微妙之时，他不敢让辖下出任何乱子。若真有凶物横行，恐怕他会选择……私下解决。”
冷月婵静静听着，碧眸中映着跳动的烛火。她忽然轻声开口：“那商贾还说，‘野外的兽类也祸害得厉害’。”
墨翎心头一凛。
是了，方才那黑脸汉子第一句便是“潼关附近出现了恐怖的异兽”。若只害人，或许是修炼邪功的武者或某些隐秘教派所为。但连野兽都遭殃……
这绝非寻常。
石行歌站起身，走到那桌商人面前，抱拳道：“几位兄台，叨扰了。方才听闻潼关一带不太平，不知详情如何？我等正要西行，心中实在不安。”
黑脸汉子抬头，见石行歌气宇轩昂，身后那桌人更是个个不凡，犹豫片刻，叹道：“这位好汉，听我一句劝，若非急事，这几日莫往潼关去。不止王家庄，往西三十里的李村、五十里的张家堡，这几天陆续都出了事！死的死，失踪的失踪，侥幸逃出来的人都说……夜里看到过巨大的黑影，眼睛血红，一口就能吞下半头牛！”
他顿了顿，声音发颤：“最邪门的是，那东西好像专挑气血旺盛的下手。几个练过武的乡勇想去探查，结果……再也没回来。”
堂内烛火噼啪作响。
窗外，陕州的夜风呼啸而过，仿佛带着远方潼关的呜咽。
墨翎与冷月婵对视一眼，彼此眼中都看到了凝重。
药王谷在秦岭深处，潼关是必经之路。
而这突然出现的“恐怖异兽”，偏偏拦在了他们的路上。
是巧合？
还是……有什么东西，早已在前方等待着他们？