陆辰第一次真正使用铁气，是在第一百一十三天的傍晚。
那天他收工晚。王大壮被刘阎王派去伙房帮忙，他一个人锄完最后两垄灵田。天已经暗了，西边山脊上只剩最后一抹暗红色的光，像炭火被灰盖住之后透出来的那一点余温。
他扛着锄头往回走。路过废矿洞下方那片碎石坡的时候，他停住了。
不是因为看见了什么。是因为听见了什么。
碎石坡上的石头在动。
不是风吹的那种动。是有什么东西在石头底下往上拱，石头互相碰撞，发出细碎的、连续的咔咔声。那种声音不大，但在傍晚安静的山道上格外清楚，像有什么东西在土里喘气。
陆辰握紧锄头柄。
灵墟宗后山不是什么太平地方。杂役们私下传过，说废矿洞深处通着地底的石隙，偶尔会有低阶妖兽顺着石隙爬上来。宗门不管，因为爬上来的大多是一阶二阶的东西，成不了气候。但成不了气候是对内门弟子说的。对杂役来说，一阶妖兽足够要命。
碎石坡正中央的一块石头翻了个个儿。从底下钻出来一个东西。
不是妖兽。是虫子。
大约一尺来长，身体扁平，分不清头尾，表面覆着一层灰黑色的甲壳。它从石头缝里挤出来的时候，甲壳刮过石面，发出指甲划过铁皮的尖锐声响。然后它停住了，身体微微拱起，朝向陆辰的方向。
陆辰认出来了。石皮蜈蚣，一阶下品，以啃食矿石为生。这玩意儿平时藏在碎石堆深处，轻易不出来。出来了只有一种可能——它感知到了什么。
它感知到的，是陆辰气海里那五十斤铁砂。
石皮蜈蚣以矿石为食，对金属的气息格外敏感。在它简单的感知里，面前这个人类体内蕴含着大量精纯的铁气，比它啃一辈子矿石能吃到的东西都多。
它动了。
一尺长的扁平身体在碎石上扭动，速度快得不像虫子，像一条在水面上窜过的蛇。甲壳与碎石摩擦，发出细密的沙沙声。
陆辰往后退了一步。锄头从肩上卸下来，双手握住锄柄，锄刃朝外。
石皮蜈蚣在离他三步远的地方突然弹起。不是跳，是整个身体像被什么东西从尾部弹射出去一样，笔直地朝他的小腿撞过来。
他抡起锄头砸下去。
当的一声。锄刃砍在石皮蜈蚣的背上，震得虎口发麻，像一锄头砍在石头上。石皮蜈蚣被砸偏了方向，落在碎石上翻滚了半圈，甲壳上留下一道白色的浅痕。
没破。
陆辰的手在抖。不是怕，是震的。那一锄头他用的是全力，但石皮蜈蚣的甲壳硬得像铁板。锄刃卷了一道口子，拇指大小，在傍晚昏暗的光里看得很清楚。
石皮蜈蚣再次拱起身体。这一次它没有立刻弹射，而是把身体压得更低，甲壳边缘的细足一根一根张开，扎进碎石缝里。它的头部位置——如果那算是头的话——裂开一道缝，露出里面细密的、一圈一圈排列的齿状突起。
陆辰看着那道裂缝，忽然想起功法上关于铁气的一句话。
“铁气比普通灵气重三倍，凝实三倍，同境界下威力三倍。”
他修炼了一百一十三天。气海里积了五十斤铁砂。每天夜里把铁元素一丝一丝从矿石里抽出来，炼进体内。疼过，重过，踩碎过石板，扛着八十斤的石头在后山走过无数个来回。
但他从来没有真正用过铁气。
他把锄头换到左手，右手空出来，掌心朝下。气海里的铁砂涌出一缕铁气，顺着经脉流到右手指尖。这一次他没有让它停，也没有让它回流。他把铁气从指尖逼了出去。
铁气离体的瞬间，他感觉到一种从未有过的触感。
不是灵气离体时那种轻飘飘的、像水流出去了的感觉。铁气离体像一根铁钉从掌心被拔出去。疼是不疼，但有一种实实在在的、什么东西被抽走了的知觉。
铁气没有飞出去。它停留在指尖外不到一寸的位置，灰蒙蒙的，在傍晚的空气里几乎看不见。像一小团被揉碎了的雾。
石皮蜈蚣弹起来。
陆辰把指尖那团铁气弹了出去。
铁气打在石皮蜈蚣的甲壳上，没有声音。不是无声，是那种声音太小了，像一滴水滴在铁板上，嗤的一声，轻得几乎听不见。
石皮蜈蚣落在地上。
它的甲壳上出现了一个小点。不是裂口，不是凹痕，是一个灰褐色的小点，像铁锈。那个小点周围的甲壳开始变色，从灰黑变成灰褐，从灰褐变成暗红。
然后甲壳塌了。
不是碎了，是塌了。像一块铁皮锈透了之后，手指一按就陷下去的那种塌。塌陷的范围从小点往外扩散，大约扩散到铜钱大小就停了。石皮蜈蚣的身体抽搐了几下，那些扎进碎石缝的细足一根一根松开，蜷缩起来。
不动了。
陆辰站着，右手指尖还保持着弹出去的姿势。指尖上残留着一丝铁气的气息，凉凉的，带着很淡的铁锈味。
他蹲下来，用卷了刃的锄头拨了拨石皮蜈蚣的尸体。塌陷的那块甲壳完全变了质地，不再是坚硬的几丁质，而是变成了一种疏松的、像锈蚀了多年的铁皮一样的东西。他试着用锄刃轻轻一碰，那块甲壳就碎了。碎下来的渣子是暗红色的，捻在手指间，像捻了一把铁锈粉末。
铁气没有打穿甲壳。铁气锈穿了甲壳。
他站起来。天已经几乎全黑了，西边山脊上最后那抹暗红色也消失了。碎石坡上的石头一块一块的，在暮色里只剩下模糊的轮廓。石皮蜈蚣的尸体蜷在碎石中间，甲壳上的锈斑还在慢慢往外扩，速度越来越慢，最后停了。
陆辰看了看自己右手掌心。掌纹、指纹、虎口的老茧，跟之前一模一样。但他知道不一样了。气海里的铁砂少了大约黄豆大小的一团。用了多少铁气，就消耗多少铁砂。功法上没写这一条，但他现在知道了。
他把石皮蜈蚣的尸体踢到碎石坡底下，用几块石头盖住。卷了刃的锄头扛回肩上，锄刃上的缺口在月光底下微微反光。明天得找块磨刀石磨一磨。
回到杂役院的时候，王大壮已经躺在通铺上了。他看见陆辰进来，从枕头底下摸出半块饼子递过去。
“伙房今儿蒸了杂粮饼子。我抢了两块。”
饼子还有点温。陆辰接过来咬了一口，嚼着，面渣子还是干，但比凉透了的时候软和些。
王大壮看了他一眼。“你锄头怎么了。”
陆辰把锄头靠墙放好，锄刃那面朝里。“碰到块石头，卷了。”
王大壮没有追问。他从枕头底下又摸出一样东西递过来，是一块磨刀石，巴掌长，两指宽，表面被磨得凹下去一个弧。
“明天磨磨。”
陆辰接过来。磨刀石沉甸甸的，表面光滑冰凉。
他把磨刀石放在枕头旁边，躺下去。气海里铁砂少了黄豆大小一团之后，重量减轻了一点点。很细微，细微到如果不是他每天都在感知那份重量，根本不会察觉。但他察觉了。就像在一个安静到极点的屋子里，少了一粒沙子你都能听见它落地的声音。
陆辰侧过身，面朝墙壁。墙上那道裂缝还在，裂缝里的几只小虫爬出来，沿着墙缝慢慢移动。他看了它们一会儿，然后把意念沉进气海。
铁片悬在铁砂中央，“凡铁亦可”四个字里，“凡”字的最后一笔比昨天又亮了一点点。
陆辰忽然想到一个问题。
石皮蜈蚣以啃食矿石为生，它对金属的气息敏感。他气海里那五十斤铁砂，在它的感知里，是一堆比矿石更纯粹、更密集的铁。它不是要攻击他，它是想吃他。
他体内这些铁砂，在妖兽眼里，是食物。
灵墟宗虽然没落了，但内门里筑基期的弟子少说还有几十个。金丹期的长老也有几位。这些人感知灵气的能力比石皮蜈蚣强得多。云岚执事已经察觉到他体内有“很沉的东西”了。她只是没有追问。
但如果被内门的人察觉呢。被长老察觉呢。
陆辰修炼的是一门从土里刨出来的残缺功法。功法的来历他不知道，创功者是谁他不知道，后半部在哪里他也不知道。陆辰只知道这门功法能让一块锈铁片吃掉他的灵气，然后反过来给了他一种能把石皮蜈蚣的甲壳锈穿的力量。
宗门会怎么看待一个杂役弟子体内藏着这样的东西。
陆辰把这个问题在心里放好，没有急着想答案。
窗外的月光照进来，落在通铺边上。王大壮的呼噜声又响起来了，震得窗户纸都在抖。磨刀石枕在枕头旁边，硬邦邦的，像另一块铁。
明天先把锄头磨好。
然后去矿洞再背十斤矿石。
石皮蜈蚣的事，谁也不告诉。