琉璃台别墅，地下静室。

　　柔和的人造光源照亮了这方绝对安静私密的空间。顾北寒盘膝坐在中央的聚灵阵眼上，手中握着那枚刚刚到手的、散发着磅礴生机与木系法则波动的翠绿色武皇精核。精核内部仿佛有无数微缩的森林光影流转，每一次“搏动”都引动着周围天地间的木属性元气产生细微共鸣。

　　他没有急于吸收。这种级别的能量精华，尤其是蕴含了部分木系法则碎片，需要以最佳状态，辅以特定手法，才能最大化收益，并避免能量冲突。他正在调整自身状态，运转《元始导引术》，将之前动用“堕落天使降临”后的空虚与疲惫感彻底驱散，让自身元力重新充盈饱满，臻至巅峰。

　　然而，就在他心无旁骛，即将进入深层次调息的前一刻，一阵极其微弱、但带着特殊权限标记的波动，透过静室的层层屏蔽阵法，传递到了他佩戴的死神尊环之上。这是夏美雪预设的、只有在发生全球性重大危机事件时才会触动的特殊警报。

　　顾北寒眉头微蹙，心神从修炼状态中脱离。他并未立刻起身，而是分出一缕心神，通过系统链接，瞬间接通了别墅的对外信息接收端口。

　　客厅的巨大全息屏幕自动亮起，没有选择任何常规新闻频道，而是直接切入了一个遍布杂波、信号极其不稳定、但显然来自最前线的紧急实况传输画面。画面来源标注着模糊的坐标——东大陆东南沿海，原“怒涛”防线第七区，如今已被标注为“沦陷区”。

　　首先充斥视线的，是遮天蔽日的、混合着血色与墨绿色的诡异浓雾。浓雾中，影影绰绰是无数庞大到令人窒息的阴影在蠕动、奔腾。震耳欲聋的、非人的咆哮、嘶吼、甲壳摩擦声、海浪拍击声混杂在一起，即使透过失真的信号传来，也足以让灵魂战栗。

　　镜头剧烈摇晃，拍摄者显然在疯狂逃窜，画面中不断闪过破碎的合金工事、燃烧的战车残骸、以及……残缺不全的人类躯体。绝望的哭喊、临死的咒骂、指挥官歇斯底里的命令与通讯中断的忙音，构成了地狱般的背景音。

　　紧接着，画面猛地向上一抬，似乎拍摄者被什么东西吸引了全部注意力，或者说，被无边的恐惧攫住，忘记了逃跑。

　　只见那浓雾深处，海天相接之处，一个庞然大物，正缓缓升起。

　　那不是岛屿，不是山峦，而是一只……螺。

　　一只巨大到超乎所有想象极限的螺！

　　它的外壳呈现出一种沉淀了无数岁月的、斑驳的暗蓝色与墨绿色交杂，上面布满了天然的、仿佛蕴含玄奥水之纹路的螺旋沟壑，每一道沟壑都深邃如峡谷。螺旋的尖端高耸入云，刺破了浓雾与低垂的暗红天幕，其庞大的基部直径，目测绝对超过了万米！它仅仅是出现在那里，就如同支撑天地的巨柱，又像是从亘古沉睡中苏醒的深海魔神，带来了最纯粹的、令人窒息的压迫感。

　　海水在它身下疯狂倒卷，形成高达数千米的环形水墙，水墙中，无数形态狰狞、大小不一的海兽若隐若现，发出震天的咆哮，仿佛在朝拜它们的君王。其中气息强横者不知凡几，仅仅粗略一扫，达到武尊级别的能量反应，就如同夏夜繁星，密密麻麻，数量恐怕要以“万”为单位计算！这还仅仅是视线所及、能级反应足够明显被捕捉到的部分！

　　人类一方，全球已知的武尊强者全部加起来，恐怕都凑不出这个数字的零头！

　　而这只巨螺，才是真正的主角。

　　它那如同深渊入口般的螺口微微调整方向，对准了海岸线上残存的、最后一道由数位人类武王和大量灵武、凡武修炼者拼死构筑的源能防御光幕。没有蓄力，没有咆哮，只是螺口处幽光一闪。

　　下一瞬，无法形容的恐怖吸力爆发了！

　　那不是风，不是水流，而是仿佛整片海域、连同那片空间的所有物质与能量，都被强行拖拽、坍缩向那个螺口的、规则层面的“吞噬”！

　　防御光幕连一秒钟都没能坚持，如同阳光下的肥皂泡般无声破裂。光幕后方，数以万计的人类士兵、低阶修炼者、还没来得及撤离的民众、连同破碎的工事、战车、甚至大片的沙滩和近海礁石……所有的一切，都在那无可抗拒的吸力下，化为五颜六色的模糊流光，被那幽暗的螺口一口吞没！连一丝惨叫都没能完整传出！

　　吞噬了如此巨量物质与生命后，巨螺似乎满意地微微震颤了一下，外壳上的纹路流转过一道幽暗的光华。一个沉闷、宏大、仿佛来自海底最深处、直接响彻在灵魂层面的声音，以某种古老的语言（但所有人都诡异地听懂了其意）缓缓响起：

　　“陆地……孱弱而喧嚣的蝼蚁之地……”

　　“本王，‘深海七王’之‘涡流主宰’——水螺王，依古老盟约，前来……收取贡品。”

　　“这，只是开胃小点。”

　　“抵抗，毫无意义。臣服，或者……成为本王螺壳上，微不足道的一点斑驳。”

　　水螺王！

　　深海七王之一！

　　武皇……八阶！

　　当最后那个清晰的能量等级评估，伴随着各国监测机构疯狂刷新的、突破历史记录的能量峰值读数，以及那巨螺毫不掩饰释放出的、令远在数千里外的卫星都为之震颤的恐怖威压，一同出现在屏幕旁边的数据栏和滚动字幕上时……

　　全世界，仿佛被按下了静音键。

　　死寂。

　　然后是山崩海啸般的绝望。

　　前线，彻底崩溃。不，是蒸发。第七防线，连同驻守的数十万军民、数百修炼者，在一位“王”的随手一击下，灰飞烟灭。

　　武皇八阶……

　　人类目前已知的、明面上的最强者，是西大陆神圣教廷那位常年闭关的苦修士长老，据信达到了武皇七阶，已被誉为当世人类第一强者，是抗衡陆上武皇异兽和深海威胁的最大依仗之一。

　　可现在，深海随便出来一位“王”，就是武皇八阶！高了整整一阶！而且看其轻松吞噬数十万生灵、崩碎防线的威势，其实力恐怕远比数据更恐怖！

　　这还怎么打？

　　七王之一就如此，那另外六王呢？深海之下，还有多少未知的恐怖？陆地上那些新晋的武皇异兽，与这深海七王相比，又算什么？

　　绝望，如同最深沉的寒潮，瞬间席卷了全球每一个得知消息的人。街头，有人瘫倒在地，失声痛哭；有人目光呆滞，仿佛失去了灵魂；更有甚者，开始歇斯底里地破坏，发泄着末日的恐惧。

　　天海市，琉璃台别墅。

　　客厅里，顾北寒不知何时已从静室走出，站在巨大的落地窗前，静静地看着屏幕上那定格的水螺王影像，以及下方滚动的、触目惊心的伤亡数字和全球各地的恐慌报道。

　　他脸上的鬼脸面具已经取下，露出那张清俊却此刻毫无表情的脸。银色的短发在窗外透入的、不知是晨曦还是血色天光的映照下，泛着冷冽的光泽。

　　顾凌雪也被外面的动静惊动，从二楼跑了下来，赤着脚，穿着睡衣，揉着惺忪的睡眼。当她看到屏幕上的巨大海螺，以及那惨烈的画面时，冰蓝色的眼眸瞬间清醒，闪过一丝惊愕，但更多的是好奇。她走到顾北寒身边，小手拽了拽他的衣角。

　　“爸爸，那是什么？好大一只……蜗牛？”她歪着头，用自己有限的认知寻找着形容词。

　　顾北寒收回目光，低头看向女儿，眼中那冰封般的漠然悄然融化，取而代之的是一种难以言喻的深邃。他伸手，将小雪轻轻抱入怀中，让她坐在自己臂弯里。

　　“那不是蜗牛，小雪。”他的声音平静，听不出丝毫慌乱，“是海螺。一种……很大，肉可能很多的海螺。”

　　“海螺？”顾凌雪眨了眨眼，看着屏幕上那遮天蔽日的巨影，小脸上露出怀疑的神色，“可是……它看起来好凶，而且，它把那些亮亮的光和人都吃掉了。”她指的是被吞噬的防御光幕和人类。

　　“嗯，因为它饿了，而且不太友好。”顾北寒语气依旧平淡，仿佛在评价一道不太合口味的菜，“不过，它看起来确实挺……壮实的。”

　　他心中确实有些惊讶。武皇八阶，这个实力，超出了他之前的预估。看来深海积累的底蕴，远比陆地深厚。这“深海七王”的名头，果然不是白叫的。一个水螺王就八阶，那其他六王，恐怕也至少是这个层次，甚至可能还有更强的。

　　但是，惊讶归惊讶，害怕？

　　顾北寒嘴角几不可察地勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度。

　　他的底牌，从来不是他自己明面上的武尊七阶修为。

　　夏美雪，武神六阶，初步融合位面结晶，掌控部分世界权柄。在这个位面内，除非位面意识亲自下场掀桌子，或者遇到同样掌握权柄、或来自更高层次的存在，否则几乎是无敌的。一个武皇八阶的海螺？在夏美雪面前，跟普通海鲜区别不大。

　　怀里的顾凌雪，看似人畜无害的绝美少女，实则是至高冰霜巨龙，武皇一阶。虽然境界比水螺王低了整整七个小境界，看似天堑，但龙族，尤其是至高龙族的血脉压制、传承记忆、本命天赋，是那些靠漫长岁月和机缘堆砌上去的深海异种能比的吗？小雪的本命天赋列表，顾北寒现在想起来都觉得夸张。真打起来，凭借血脉碾压和那些恐怖的冰系神通，越七阶杀敌，未必没有可能。更何况，龙族对大部分水生生物，有着天然的属性克制和心理威慑。

　　至于他自己？死神尊环、系统、《元始导引术》、堕天使降临、位面结晶……他的手段和潜力，岂是表面修为能衡量的？真要拼命，底牌尽出，鹿死谁手，犹未可知。

　　他会怕？

　　怕了，那就不叫顾北寒，叫胆小鬼得了。

　　“呵呵呵……”低低的笑声从他喉间溢出，带着一丝嘲讽，也不知是嘲弄那看似不可一世的水螺王，还是这令人绝望的世道，抑或是……他自己心中那悄然升起的、某种跃跃欲试的冰冷战意？

　　“爸爸？”顾凌雪仰头，看着他嘴角那抹奇怪的笑，有些不解。

　　顾北寒收敛笑意，低头看着女儿纯净的冰蓝色眼眸，忽然用一种极其温柔、仿佛在讨论晚上吃什么家常菜的语气问道：

　　“小雪，你想不想吃海螺？”

　　“啊？”顾凌雪一愣，没反应过来。

　　“爸爸可会做海螺了。”顾北寒继续用诱哄的语气说道，眼神却深邃如渊，“蒜蓉的，香辣的，炭烤的，煲汤的……都很好吃。肉质紧实弹牙，味道鲜美。”

　　他顿了顿，目光重新投向屏幕上那巍然不动的巨大螺影，语气轻描淡写：

　　“要不，你把那只海螺杀了，爸爸做给你吃？”

　　顾凌雪顺着他的目光，再次看向那只被称为“水螺王”的、一口吞了数十万生灵的恐怖存在。冰蓝色的眼眸中，最初的好奇渐渐被一种属于顶级掠食者的、纯粹而跃跃欲试的光芒所取代。

　　好吃的……大海螺……

　　爸爸做的……肯定很好吃……

　　她舔了舔嘴唇，仿佛已经嗅到了想象中的美味。然后，用力地点了点头，声音清脆，带着不容置疑的肯定：

　　“好啊好啊！爸爸，小雪要吃海螺！要吃大海螺！”

　　看着女儿那双瞬间被“美食”点亮、毫无惧色、只有兴奋和期待的眼眸，顾北寒心中那点因水螺王现世带来的些微凝重，彻底烟消云散，只剩下一种奇异的温暖和……一丝好笑。

　　自家这崽，关注点永远是这么清奇，这么……傻得可爱。

　　也好。

　　他轻轻拍了拍小雪的背，将她放下来。

　　“那，小雪要加油哦。那只海螺，看起来不太好抓。”顾北寒微笑着，眼神却飘向窗外东南的方向，那里是海洋，是水螺王肆虐的前线。

　　“嗯！小雪会很厉害的！”顾凌雪握紧小拳头，信心满满，冰蓝色的眼眸中仿佛有寒星闪烁。她已经自动将“水螺王”和“超大份美味海鲜”划上了等号。

　　顾北寒笑了笑，没再说话。

　　他当然不会真的现在就让小雪冲过去单挑水螺王。时机、方式、如何掩盖身份、如何善后、如何最大化利益……都需要谋划。

　　但至少，方向有了。

　　深海七王？

　　武皇八阶？

　　全球绝望？

　　在他顾北寒这里，不过是……食材的品级，和烹饪的难度，问题罢了。

　　他牵起小雪的手，走向餐厅。

　　“先吃早饭。吃饱了，才有力气抓大海螺。”

　　窗外，全球依旧笼罩在水螺王带来的恐怖阴影与绝望之中。而琉璃台别墅内，一顿平淡而温馨的早餐刚刚开始。父女俩讨论的，是海螺的N种做法，以及……如何“烹饪”一只活着的、武皇八阶的、自称“涡流主宰”的顶级食材。

　　暗红色的天光透过窗户，洒在餐厅的地板上，仿佛也带上了一丝荒诞而冰冷的幽默感。