经过特斯拉一番解释，姜邦德才知道，附近有黑暗生物，还真不怪平克顿们‘养寇自重’。

　　黑水镇平克顿事务所，其管辖范围当然不止一个西部城镇。

　　向西的比彻平原，以及高树岭、熊爪岭等，一直到犰狳镇外的麦克法兰农场附近。

　　从茂密的河谷树林，到荒凉的红岩峭壁，甚至还有死寂的干涸沙漠。

　　大片贫瘠荒芜的西部土地都由黑水镇平克顿事务所保护。

　　如此一来，就出现了一个尖锐的矛盾。

　　人手不够。

　　黑水镇真正的平克顿侦探，算上姜邦德也不过才六个。

　　更别说因为那项姜邦德至今都不知道具体情况的任务，有三位驱魔人都被抽调走了。

　　那么，在这种情况下，平克顿事务所如何履行职责，尽可能地保护无辜者不受黑暗力量的伤害呢？

　　答案就是干员制度。

　　所谓干员，是平克顿事务所招募的，对超凡事物天生更加敏感的普通人。

　　拥有‘灵性过敏’体质，能成为驱魔人的毕竟是少数。

　　这些少数人中，达到平克顿标准的就更少了。

　　为了维持秩序，平克顿只能在范围更大的普通人中挑选‘好苗子’。

　　经过严格训练之后，再给他们配发勉强能使用的超凡装备，这样，一个专业的平克顿干员就诞生了。

　　这些干员们以小组为单位，或是驻扎在村落、小镇等小型聚居点。

　　或是沿着固定路线，每日在西部荒原上巡逻。

　　他们的实力当然不能与真正的驱魔人相提并论。

　　但至少这些人在面对黑暗生物的时候，不会像普通人一样只能绝望地等待死亡。

　　这些干员的任务就是解决一些简单的超自然案件，例如枉死的普通鬼魂、乡村巫医无意间引发的诅咒或者误食超凡草药导致的不良反应等等。

　　如果遇到超出他们处理范围的事件，干员就会第一时间上报事务所，由本地事务所派遣正式的平克顿侦探来解决。

　　这就是美利坚的官方神秘学机构，平克顿侦探事务所大致的运行架构。

　　“正如我所说的，平克顿的力量其实是有限的。能确保城镇不受侵害、主干道路畅通，就已经是用无数身为普通人，却奋战在这场神秘学战争前线的干员们的牺牲换取的了。”

　　特斯拉有些钦佩地说道。

　　“如果没有超凡力量的话，我远不如这些勇敢的先生、女士们。”

　　“we never sleep（永远保持清醒），这是平克顿事务所的格言，而这些勇敢的人，正用生命在践行这句话。”

　　姜邦德对此也非常同意。

　　的确，身为普通人，哪怕受过训练，哪怕装备了超凡物品，在形形色色的黑暗生物前，也是非常脆弱的。

　　但是这些干员们并没有缩在温暖舒适的床上，指望拥有‘伟力’的驱魔人保护他们。

　　他们选择拿出勇气——相比起‘神秘学训练’和那些尽可能弱化到让他们也能用的‘超凡装备’，勇气或许是他们唯一真有用的东西了——挺身而出，保护更多的人。

　　“说回刚才的话题。”特斯拉起身，在柜台后一顿翻找。

　　“我记得……是在这啊……爱丽丝助理探长不在，这些文件都乱七八糟的……”

　　终于，忙活半天后，他翻出厚厚一沓泛黄地图。

　　“最新的……最新的……有了，在这！”

　　他从中抽出了一张积灰比较少的，几步走过来，摊在桌上。

　　这是一张新奥斯汀州的地图，内容非常详细。

　　上边不仅有黑水镇这样大型聚居点的位置，甚至附近的小村落、主干路上的贸易站点等都明确标注了出来。

　　至于山丘、河流等地形，也绘制得相当精细。

　　而最特殊的是，这张地图上有不少地方被红笔圈出。

　　每个红圈旁边都绘着简单的素描和被反复订正的说明。

　　离城镇等聚居点越近，红圈越少。

　　而越深入西部腹地，红圈越密集，素描中的形象越狰狞、模糊。

　　离黑水镇最近的一个红圈是在镇北远郊的蒙大拿河上游。

　　被圈出的河水支流旁，绘着类似猴子的古怪形象，光秃秃没有毛发，满嘴獠牙。

　　【Drowners（水鬼），零星目击，未形成规模，保守观望即可——黛博拉】

　　【这些玩意几乎和鞋子一样蠢，下个巡逻周期，我要去看看能不能弄两只送到马戏团——罗伯特】

　　【罗伯特干员因水鬼咬伤，需卧床休息，由我进行这周期巡逻记录。水鬼似乎被惊扰，已迁徙至上游，将持续观察——杰西】

　　“对于黑暗生物，其实平克顿的态度是比较暧昧的……毕竟，想要将这东西彻底根除，不亚于又发动了一场世界大战。”

　　特斯拉用酒杯压住地图的边缘，明亮的灯光下，地图细节一览无余。

　　“除非是太接近主干道或者城镇，或者数量异常增多之类的威胁，否则平克顿的处理原则就是标记、示警以及持续观察。”

　　姜邦德理解地点点头。

　　在美利坚更东部一点的地区，如纽约州、宾夕法尼亚州发达地区。

　　平克顿的政策无疑会更加激进，以保护他们的‘文明世界’。

　　但是在荒凉的西部，目前也只能做到这一步了。

　　虽说人生而平等。

　　但毕竟这是在美利坚，有些地方、有些人生命的价值就是更高，需要倾斜更多资源。

　　“这张就是最近一次巡逻周期后，干员小组重新绘制的地图，上边标注了所有值得关注的黑暗生物。”

　　特斯拉的手指在地图上来回滑动，寻找着适合的目标。

　　“只是想练手的话，那就不要走太远……你对新能力不太熟悉，最好也不要选择太过危险的目标……”

　　他将寻找方向锁定在黑水镇城郊附近，又排除了几个文字记录明显较多的红圈。

　　“有了！这个怎么样！”

　　姜邦德看向地图上处于黑水镇上方，接近蒙大拿河畔的一处被红笔圈出的丘陵。

　　【Scurver（尖刺魔），接近泽塔级（存疑），一位干员因观察过程中过于接近牺牲，将持续关注——伊莱】

　　【伊莱干员已牺牲，将持续关注——保罗】

　　“尖刺魔，通常拥有接近泽塔评级的实力，偶尔也会有强大个体达到泽塔级。”

　　特斯拉思索着说道。

　　“这东西的攻击能力一般，但是皮很厚，皮下全是坚韧的腐肉和钙化骨骼，很适合你练手。”

　　红圈旁的素描插画，绘着一只活尸般的人形怪物，其腐烂的肌肤上，是密密麻麻的狰狞粗刺。

　　姜邦德点点头：“这东西杀死了两位干员，它已经变成需要处理的问题了。”

　　“而解决问题最好的方式，就是杀死敌人。”