深夜，蒙大拿河畔。

　　山坡背风面的两座帐篷中，鼾声正浓。

　　作为半个普通人的海登·拉塞尔自然已经陷入了深眠。

　　虽说他表现出的精力与体力几乎和年轻人没什么差别，但终归已经五十多岁了。

　　颠簸半天，再加上防备怪物的精神紧张，几乎榨干了他全部精力，刚刚钻进帐篷裹上毯子，就沉沉睡去。

　　而姜邦德此刻竟也迷迷糊糊地睡着了。

　　他原本的计划是闭眼休息一阵，恢复些灵性，然后再提着油灯独自去周围转一转。

　　毕竟作为驱魔人，灵性充足的话即使不怎么睡觉，也不会影响精神。

　　而且，很多神秘学痕迹在月光之下，反而会更明显。

　　可不知怎的，刚刚躺下没多久，在清凉的晚风吹拂下，姜邦德就觉得越发困顿。

　　最终也自然睡去。

　　沉眠伴随着一阵若有若无的低沉哼唱声，萦绕着这片简陋的营地。

　　半空，灰色的人形飘荡，像一片残破枯叶般随风摆动。

　　那比打结枯草还要混乱肮脏的长发，随着身体轻微舞动而左右晃荡。

　　“梦……梦乡……嘻嘻嘻……睡吧……”

　　灰色人形伸出手，歪斜的手指已经腐烂，臭肉中间隐约露出指骨。

　　腐臭的手指指向蒙大拿河。

　　蒙大拿河岸，浅水中，一个可怖的身影猛地站起来，溅起一片水花。

　　那东西浑身灰白色破败的腐肉，吱嘎作响的骨骼和滴着脓水的韧带勉强支撑着高大身体。

　　粗大的狰狞尖刺从皮肉下刺出，遍布全身。

　　“吼……吼……”

　　尖刺魔低声咆哮，死死盯着姜邦德的营地，眼中尽是对血肉的渴望。

　　“吃……撕咬……吃他们！”

　　营地上空的人形挥动腐烂的手臂，像是狩猎中的猎人在指挥猎犬一般。

　　尖刺魔低声咆哮，四肢着地从水面一跃而出，如同疯狂的野兽冲向营地。

　　而此时，那让人沉眠的哼唱声仍在山坡下盘旋。

　　不要说姜邦德两人，就连那匹白马都卧在地上，沉沉睡着。

　　但是，临时营地里，仍有哨兵醒着。

　　“咴！！！！”

　　红鬃马抬起前蹄，高声嘶鸣。

　　它目光炯炯，愤怒嘶吼，口鼻中喷溅出如同血浆般的红沫。

　　疯狂的尖刺魔突然停下，它距离营地还有几百米，却不再向前半步。

　　像是遭遇天敌一般，匍匐在地，一动不敢动。

　　“吃……吃……去吃！”

　　半空中的灰色人形嘶哑地命令，整只干枯手臂都从破袍子中伸出，不断挥舞。

　　那条灰白手臂没有一点血色，树皮般粗糙的皮肤，紧紧包裹骨头，似乎没有任何血肉。

　　“去……去……咬！吃！”

　　人形气急败坏，呵斥地声音越来越大。

　　可尖刺魔依旧蜷缩在地上，没有任何动静。

　　反而是被拴在帐篷旁树桩上的红鬃有了反应。

　　脾气暴躁的烈马猛地仰起脖子，直直盯着半空中的破烂人形。

　　“嗬……吼！”

　　红鬃宛如被激怒的野兽，发出绝不是马匹嘶鸣的可怖吼声，震耳欲聋。

　　恐怖的嘶吼宛如实质，在空气中震荡出了一圈圈波纹！

　　红鬃血马修长脖颈不自然鼓起，像一只庞大的蛤蟆。

　　“吼！”

　　它对准半空中的人形，猛地又是一声啸叫，音浪像是翻涌潮水，直扑而去。

　　灰色人形猝不及防，被音浪击中，连悲鸣都没来得及，就被打飞出去。

　　如坠机一样，斜斜落入远处茂密树丛中。

　　萦绕在营地的安眠曲戛然而止。

　　帐篷中的姜邦德缓缓醒来，他好像做了一个梦。

　　梦中，一位美丽的女士将他揽在怀里，一边摇晃，一边哼唱摇篮曲。

　　那位女士还轻柔地用嘴唇抚摸他的脸颊，那样温柔。

　　美梦似乎延伸到了现实，即使神志已经清醒，姜邦德还是能感受到右脸颊被什么柔软、湿润的东西触碰。

　　同样的温柔。

　　他有些迷茫地睁开眼。

　　映入眼帘的是红鬃那张狰狞、漫长的马脸。

　　正翻着嘴唇，轻轻拱他的脸，目光炯炯有神。

　　“我XXX的！”

　　已经许久没有说过家乡语言的姜邦德，猛地从褥子上弹起来，几乎是下意识地蹦出前世最熟悉的那句脏话。

　　红鬃眨巴眨巴无辜的大眼睛，有些疑惑姜邦德为什么忽然会对它的家庭感兴趣。

　　喝了那杯上劲酒的可是它啊。

　　随着姜邦德声嘶力竭的一声喝骂，旁边帐篷的海登也被惊醒。

　　作为曾亲历战场的军人，除了面对超自然的力量束手无策外，治安官的警惕性也几乎到达了普通人的极限。

　　海登·拉塞尔几乎是在姜邦德骂街的瞬间就清醒了过来。

　　甚至人还有点迷糊，就已经本能地抄起枕边的霰弹枪，扑出了帐篷。

　　“姜！敌人！”

　　然后帐篷外就传来了这位硬汉治安官果断的喊声。

　　姜邦德顾不得搭理红鬃，拔出‘遗愿’左轮，推开半个身子探进来的红马，也走出帐篷。

　　映入眼帘的，就是百米之外，那只几乎与图鉴上一模一样的尖刺魔，正傻呆呆地站在原地，与他正好对视。

　　而一旁行动力极强的治安官已经大步向前，举枪瞄准。

　　姜邦德看着这只尖刺魔，它的眼中没有丝毫嗜血，甚至还有几分恐惧和畏缩。

　　他心中一动，赶忙提醒。

　　“先别开……”

　　嘭！

　　治安官手中的蔷薇霰弹枪已然咆哮。

　　先行动，再思考！先开枪，再问话！

　　嘭！嘭！嘭！

　　开火！退壳！开火！退壳！开火！退壳！

　　这就是海登·拉塞尔，整个西部几乎最冷静、最和善的治安官之一。

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　　黑水镇，烛火教会，烛火之家。

　　夜已深，值守的祭者端着烛台，最后一遍巡视收容无家可归者的小礼堂。

　　这处白天供她们这些低级祭者祈祷冥想的圣堂，到了晚上就会收拾出来，成为可怜人们的避风港湾。

　　“梅布尔小姐。”即将出门时，躺在门口附近地铺上的流浪汉叫住了她。

　　梅布尔祭者认识这个年轻人，他曾经是镇上木匠的学徒。

　　可惜老木匠因为急病去世了，这位本来能学到谋生本事的小伙子也失去了依赖。

　　在找到新工作以前，他只得来烛火之家度过难熬长夜。

　　上进、诚实的青年，就是运气不太好，幸亏有圣烛庇护，梅布尔小姐与有荣焉地想着。

　　而且……他还有一点点英俊……

　　呸！梅布尔！你在想什么……你曾立誓要侍奉圣烛的。

　　祭者小姐谦逊地弯下腰，低头看向小伙，温柔询问：“有什么可以帮到您的吗？烛火家人？”

　　她称我家人……

　　少女带着香味的发梢扫过小伙的脸颊。

　　小伙脸上晕起绯红：“没……没什么事……就是谢谢你收留我……”

　　梅布尔微微一笑，鹅蛋脸上露出两个酒窝：“是烛火收留了我们，晚安，家人。”

　　祭者离去，只留下浮想联翩的小伙子。

　　梅布尔迈着轻快的步伐，哼着小曲，准备回到宿舍。

　　深夜的烛火之家一片寂静。

　　路过正厅的长明圣烛时，她停下脚步，恭谨地向烛火鞠躬。

　　为了虔诚的信仰。

　　也为了烛火给她机会，让她做了那么多好事。

　　她喜欢让善良的人微笑。

　　突然，似乎是一阵夜风吹过，长明烛火一阵摇摆。

　　梅布尔还没反应过来，烛火中伸出一只手，死死地扼住了她白净的脖颈。

　　“呃……呃！！”少女极力挣扎，可下一秒，那只烛火组成的手臂砰然炸开，化作无数细小的火苗，涌进她的口鼻。

　　身后传来哒哒脚步声，梅布尔艰难翻过身。

　　是慈祥的主祭爷爷！是最疼爱她们的主祭爷爷！

　　有救了！

　　窒息感越来越严重，少女用尽全身力气，伸出颤抖的手，想要得到的帮助。

　　花白胡子的主祭却一改白日的祥和，目光冰冷，纹丝不动。

　　直到绝望的少女带着疑惑和泪水再无动静，他才冷冷开口。

　　“斯凯，你该学会更礼貌的过来了。”

　　他的声音中带着厌恶。

　　“即使这些东西有很多，可死了一个，后续处理也会让我费不少口舌。”

　　瘫倒在地的少女突然开始抽搐，竟再次缓缓爬起。

　　她晃晃脑袋，露出一抹轻浮的微笑：“如果你能更有用点，就不用在这里陪这些垃圾演戏了，老东西。”

　　‘少女’此刻是男人的嗓音。

　　如果姜邦德在这，就一定能认出，这声音就是曾在杂货店后院那与他对峙的‘女鬼’。

　　“好了，别抱怨了，带我去看看，我带回来的那位女士怎么样了。”

　　“那个女兵叫什么来着？哦！对了，叫艾伦·雷普莉！”