荆州，襄阳。

　　刘表是荆州牧，占据荆州七郡，手里有十万兵马，是南方最大的诸侯。

　　但刘表有个问题——他没有儿子。

　　他有两个儿子：刘琦和刘琮。

　　但这两个儿子都不成器。

　　刘琦软弱，刘琮年幼。

　　刘表老了，身体也不好，经常生病。

　　他需要一个能帮他撑场面的人。

　　刘备的出现，正好填补了这个空缺。

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　　刘表设宴款待刘备。

　　宴席上，刘表对刘备热情有加。

　　“刘玄德，你是汉室宗亲，我是汉室宗亲，我们算是同宗啊。“

　　“刘荆州说得是。“刘备拱手。

　　“你在北方打仗这么多年，经验丰富。“刘表说，“我想请你帮我训练军队，抵御曹操。“

　　刘备心里一动。

　　这是要给他兵权？

　　“刘荆州客气了。“刘备说，“我只是丧家之犬，哪敢谈什么训练军队……“

　　“哎，不要谦虚。“刘表摆摆手，“我听说过你的事迹。在徐州的时候，你把四大家族治得服服帖帖。在汝南的时候，你剿灭了几股土匪。这样的人，怎么会没有本事？“

　　刘备谦虚地笑了笑。

　　他心里清楚，刘表这是在试探他。

　　刘表不是傻子，他收留刘备，肯定有自己的目的。

　　是想用刘备来对付曹操？

　　还是想用刘备来牵制内部的反对势力？

　　不管是什么目的，刘备都需要小心应对。

　　“刘荆州，“刘备说，“既然刘荆州信任我，我就斗胆接下这个任务。但我有一个条件。“

　　“什么条件？“

　　“我要自主权。“刘备说，“训练军队的事，我说了算。刘荆州不能干涉。“

　　刘表愣了一下。

　　这条件……有点苛刻啊。

　　但他想了想，还是答应了。

　　“好。“刘表说，“就依你所言。“

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　　从宴席出来，刘备心情不错。

　　“大哥，“张飞凑过来，“刘表给了你多少兵？“

　　“还没给。“刘备说，“他说让我先训练军队。“

　　“那给钱吗？“

　　“应该给吧。“

　　“给粮草吗？“

　　“应该也给。“

　　“那俺们不是赚大了？“张飞乐了，“白吃白喝，还能练兵？“

　　“想得美。“刘备瞪了他一眼，“这叫各取所需。刘表给我们兵马钱粮，我们帮他打仗。“

　　“那俺们以后就跟着刘表干了？“

　　“暂时是。“刘备说，“但不能一直跟着。“

　　“为啥？“

　　“因为刘表没有儿子。“刘备说，“他早晚要死，他死了之后，荆州就是他两个儿子的。到时候，我们就会被赶走。“

　　张飞愣了一下。

　　“那俺们现在该咋办？“

　　“先攒实力。“刘备说，“等我们攒够了本钱，就离开荆州，自己干。“

　　“自己干？“张飞瞪大眼睛，“自己当老大？“

　　“对。“刘备冷笑，“这天下，迟早是我刘备的。“

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　　刘表给了刘备一个新野县。

　　新野是个小县，在荆州北边，靠近曹操的地盘。

　　“为什么给我新野？“刘备问。

　　“因为新野是荆州的北大门。“刘表说，“曹操随时可能从北方打过来，需要一个可靠的人守着。“

　　刘备明白了。

　　刘表不是给他地盘，是让他当看门狗。

　　守在新野，替他挡住曹操。

　　“好。“刘备说，“我守新野。“

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　　新野县比汝南的上蔡还要小。

　　小到什么程度？

　　县城只有两条街，几百户人家，城墙矮得跟农村篱笆似的。

　　“大哥，“张飞看着新野县城，“这地方也太小了吧？“

　　“小有小的好处。“刘备说。

　　“有啥好处？“

　　“小，才不会引人注目。“刘备说，“我现在的实力太弱，不能太张扬。“

　　张飞似懂非懂地点点头。

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　　刘备开始在新野练兵。

　　他手下有五千人马，都是从汝南带来的老底子。

　　再加上刘表给的五千兵马，一共一万人。

　　一万人守新野，对抗曹操？

　　远远不够。

　　但刘备有办法。

　　“刘表给我们的兵马，都是些老弱病残。“刘备对关羽和张飞说，“战斗力堪忧。“

　　“那咋整？“张飞问。

　　“重新训练。“刘备说，“把所有士兵重新打散编排，淘汰老弱病残，选拔精壮者。“

　　“那要淘汰多少人？“

　　“一半。“

　　“五千人？“张飞瞪大眼睛，“那俺们就只剩五千人了。“

　　“五千精兵，比一万乌合之众强。“刘备说，“兵不在多，在于精。“

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　　训练进行了三个月。

　　张飞是教官，负责体能训练和近战搏斗。

　　关羽是教官，负责阵法训练和骑射。

　　刘备呢？

　　刘备负责……看。

　　他每天就坐在训练场边上，看士兵们训练，偶尔说两句“加油“。

　　“大哥，“张飞抱怨道，“你就不能帮忙训练一下吗？“

　　“我是主将，不需要亲自训练。“刘备说，“我的任务是指挥你们。“

　　“可是——“

　　“别废话。“刘备打断他，“继续训练。“

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　　三个月后，训练结束。

　　一万人变成了五千人，但战斗力提升了不止一个档次。

　　这五千人，个个都能以一当十。

　　“大哥，“张飞兴奋地说，“俺们现在这五千人，比以前那一万人还能打！“

　　“嗯。“刘备点头，“但还不够。“

　　“还不够？“张飞愣住了，“俺们还要练什么？“

　　“练阵。“刘备说，“打仗不是单挑，是军团作战。需要阵法配合。“

　　“阵法？“张飞挠挠头，“啥是阵法？“

　　“就是……队列。“刘备想了想，“怎么排列，怎么移动，怎么配合。这些都是阵法。“

　　他顿了顿：“三国时期，最流行的阵法是'八卦阵'和'锋矢阵'。八卦阵防守好，锋矢阵进攻强。我们要两种都会。“

　　“大哥你咋知道这么多？“张飞一脸崇拜。

　　“我……“刘备咳嗽一声，“我以前看过兵书。“

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　　就在这时，一个消息传来。

　　“主公！“陈登急匆匆地跑来，“大事！“

　　“怎么了？“

　　“曹操……曹操又打过来了！“

　　刘备脸色一变。

　　“多少人？“

　　“十万！“

　　刘备的心一下子沉到了谷底。

　　十万曹军。

　　他又没有十万兵马。

　　“这次曹操为什么打荆州？“刘备问。

　　“听说是因为刘表不肯臣服曹操。“陈登说，“曹操要给刘表一个下马威。“

　　刘备沉默了。

　　十万大军，从北方杀过来。

　　他只有五千精兵。

　　怎么打？

　　守新野？新野的城墙那么矮，五千人对十万人，守不住的。

　　跑？往哪儿跑？

　　“主公，“陈登问，“怎么办？“

　　刘备深吸一口气。

　　“先向刘表报告。“他说，“让他派援兵。“

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　　刘表接到消息后，也慌了。

　　“曹操……曹操真的打过来了？“

　　“是的。“刘备说，“十万大军，已经到了荆州边境。“

　　“那……那怎么办？“

　　“让我守不住。“刘备说，“除非刘荆州派援兵。“

　　刘表想了想。

　　“我派刘琦带两万人支援你。“

　　“两万人？“刘备皱眉，“不太够。“

　　“我没那么多兵。“刘表叹气，“曹操这次是倾巢而出，至少有十万。我一共就十万兵马，分给你两万，我自己只剩八万了。“

　　刘备沉默了。

　　刘表说的也是实情。

　　荆州虽然有十万兵马，但要守七个郡，分散在各地，根本抽不出太多人。

　　“好吧。“刘备说，“两万人就两万人。加上我的五千人，一共两万五千人。“

　　“够吗？“

　　“勉强。“刘备说，“但我需要刘荆州给我一样东西。“

　　“什么东西？“

　　“信任。“刘备说，“这场仗怎么打，我说了算。刘荆州不能干涉。“

　　刘表想了想，点头。

　　“好。我相信你。“

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　　刘备带着两万五千人马，浩浩荡荡地往北迎敌。

　　他的对手是曹操手下的大将——曹仁。

　　曹仁率领十万大军，杀气腾腾地往荆州杀来。

　　两军在荆州北边的平原上相遇。

　　“大哥，“张飞看着黑压压的曹军，“俺们能打赢吗？“

　　“打不过。“刘备说。

　　“那俺们咋办？“

　　“跑。“

　　“跑？“张飞愣住了，“往哪儿跑？“

　　“往襄阳跑。“刘备说，“把曹军引到襄阳城下，然后让刘表从城里杀出来，两面夹击。“

　　“可是——“

　　“别废话。“刘备说，“听我的。“

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　　刘备带着两万五千人，往南撤退。

　　曹仁在后面紧追不舍。

　　“刘备！站住！“曹仁在后面喊。

　　“站住个屁！“张飞回头骂道，“有本事你来追啊！“

　　“追！“曹仁一挥手。

　　十万大军，对着两万五千人穷追不舍。

　　一路上，刘备不断设置障碍，延缓曹军的追击速度。

　　挖陷阱、烧桥梁、在道路上设置路障……

　　能用的手段，他全用上了。

　　“大哥，“张飞问，“俺们这样跑，要跑到什么时候？“

　　“再跑几天。“刘备说，“等我们到了襄阳城下，就有机会了。“

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　　五天后，刘备终于到了襄阳城下。

　　曹仁也追到了。

　　“刘备！“曹仁在城下喊道，“你跑不掉了！“

　　“谁说我跑不掉？“刘备站在城墙上，“我是故意引你来的。“

　　“什么意思？“

　　就在这时，襄阳城门忽然打开。

　　刘表带着八万大军，从城里杀了出来。

　　“杀！“

　　八万大军，如潮水般涌向曹军。

　　曹仁的脸色一下子变了。

　　“中计了！“

　　他赶紧调转马头，想撤退。

　　但已经来不及了。

　　刘备从城墙上杀下来，带着两万五千人，从后面包抄。

　　三路夹击！

　　十万曹军，顿时大乱。

　　“跑啊！“

　　“别杀我！“

　　“撤退！撤退！“

　　曹军被杀得人仰马翻，溃不成军。

　　曹仁见势不妙，带着残兵败将，往北逃去。

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　　这一仗，曹操损失了五万多人马。

　　刘备大获全胜。

　　消息传遍荆州，百姓们欢天喜地。

　　“刘备威武！“

　　“刘使君万岁！“

　　“曹操被我们打败了！“

　　刘表亲自出城迎接刘备。

　　“刘玄德！“他激动地拉着刘备的手，“你太厉害了！十万曹军都被你打败了！“

　　“刘荆州过奖了。“刘备谦虚道，“这是全军将士拼命的结果。“

　　“谦虚谦虚！“刘表哈哈大笑，“今晚我设宴，给你庆功！“

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　　宴会上，刘备成了主角。

　　荆州的大小官员纷纷向他敬酒，说着恭维的话。

　　刘备一一应对，不卑不亢。

　　“刘使君真是太厉害了！“

　　“是啊，十万曹军都不在话下！“

　　“以后荆州有刘使君在，我们就放心了！“

　　刘备听着这些恭维话，心里却在想别的事。

　　这场胜仗，让他在荆州站稳了脚跟。

　　但他的目标，不是当荆州牧的打工仔。

　　他要的，是整个天下。

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　　宴会结束后，刘备回到住处。

　　“大哥，“张飞问，“俺们现在算是在荆州站稳脚跟了吧？“

　　“算是。“刘备点头。

　　“那俺们以后就在荆州安家了？“

　　“暂时是。“刘备说，“但不能一直待在荆州。“

　　“为啥？“

　　“因为荆州迟早要乱的。“刘备说，“刘表没有儿子，他死了之后，荆州肯定要分家。到时候，曹操、孙权都会来抢。“

　　“那俺们咋办？“

　　“先积累实力。“刘备说，“等荆州乱了，我们就趁乱取利。“

　　“那俺们现在该干啥？“

　　“练兵。“刘备说，“招兵买马，积草囤粮。“

　　他顿了顿：“然后……找一个能帮我们打天下的人。“

　　“谁？“

　　“诸葛亮。“

　　张飞愣住了。

　　“诸葛亮是谁？“

　　“一个隐居在隆中的卧龙。“刘备说，“听说他很有才华。“

　　“比庞统还厉害？“

　　“各有所长。“刘备说，“但我更想见见这个诸葛亮。“