刘备在徐州的日子过得顺风顺水。

　　剿灭黄巾残部，稳住四大家族，招募兵马，训练精兵……短短几个月，他就从一个小小的别驾，变成了徐州的实际掌控者。

　　陶谦看在眼里，喜在心里。

　　他年纪大了，身体也一天不如一天。徐州的这些烂摊子，他早就想甩出去了。现在刘备来了，正好可以接替他。

　　“刘别驾真是能人啊。“陶谦常常这么感叹。

　　可刘备自己知道，他的好日子快到头了。

　　因为他知道一个陶谦不知道的秘密——

　　曹操要打徐州了。

　　导火索是曹操的父亲曹嵩。

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　　事情的经过是这样的：

　　曹嵩是曹操的父亲，一直住在琅琊国。曹操起兵之后，把父亲和弟弟曹德接到兖州。

　　这天，曹嵩带着一家人，从琅琊往兖州走，路过徐州。

　　陶谦知道了这件事，派部将张闿带兵护送。

　　张闿这个人，是黄巾军投降过来的，虽然当了官，但心里一直对朝廷有怨气。

　　他看到曹嵩一行人行李无数，金银珠宝堆积如山，顿时起了贪心。

　　“弟兄们，“张闿对部下说，“曹家这么有钱，咱们护送一趟，才给多少？不如……“

　　他的意思很明白。

　　部下们一开始还有点犹豫，但张闿说：“怕什么？杀了曹嵩，投奔黄巾余党，谁知道是咱们干的？“

　　于是，在半路上，张闿突然发难，杀了曹嵩全家，抢走了所有财物。

　　然后，张闿带着人逃进了山里，落草为寇。

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　　消息传到兖州的时候，曹操正在吃饭。

　　“什么？！“

　　曹操手里的碗啪地掉在地上，摔得粉碎。

　　“父亲……父亲被陶谦的人杀了？！“

　　“是……是的……“报信的人浑身发抖，“张闿带着人抢了老爷的财物，逃进山里了……“

　　曹操的脸一下子变得铁青。

　　他的父亲，死了。

　　被陶谦的人杀了。

　　“陶谦……“曹操咬牙切齿，“我与你势不两立！“

　　他腾地站起来，拔出腰间的宝剑，一剑砍在桌子上。

　　“传令下去！全军集结！随我攻打徐州！“

　　“主公，“一个谋士小心翼翼地劝道，“主公三思啊……徐州兵多将广，而且……“

　　“而且什么？！“曹操瞪着他，“你是在替陶谦说话吗？！“

　　“不敢不敢……“谋士吓得缩回去了。

　　“传令下去！“曹操吼道，“我要让徐州鸡犬不留！“

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　　消息传到徐州的时候，刘备正在跟张飞喝酒。

　　“大哥，大事不好了！“

　　陈登急匆匆地跑进来。

　　“怎么了？“刘备放下酒杯。

　　“曹操……曹操要打过来了！“

　　“什么？！“张飞蹦起来，“曹操那个龟孙子？他凭什么打咱们？“

　　“因为……“陈登喘着气，“因为陶使君的部将张闿，杀了曹操的父亲曹嵩！“

　　刘备愣住了。

　　曹嵩被杀了？

　　他当然知道曹嵩被杀的这件事。

　　历史上，这件事确实是曹操攻打徐州的导火索。

　　但问题是——

　　这件事跟他有什么关系？

　　他穿越过来之后，虽然改变了一些小事情，但曹嵩被杀这件事，好像还是发生了。

　　“陶使君知道了吗？“刘备问。

　　“已经知道了。“陈登说，“陶使君吓得魂不附体，正在召集众人商议对策。“

　　“那还等什么？“刘备站起来，“走，去见陶使君。“

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　　陶谦坐在大堂上，脸色苍白。

　　他的手下们站在两边，一个个面如土色。

　　“诸位，“陶谦颤抖着声音，“曹操……曹操要打过来了……怎么办？“

　　众人面面相觑，没人敢说话。

　　曹操是什么人？

　　兖州牧，手下有十万精兵，文臣武将一大堆。

　　徐州有什么？

　　陶谦手下虽然也有几万人，但真正能打的没几个。

　　这一仗，怎么打？

　　“主公，“一个谋士开口了，“不如……派人去向曹操求和？“

　　“求和？“陶谦苦笑，“曹操的父亲都死在咱们手里，他能答应求和？“

　　“那就……赔钱？“

　　“赔多少？“

　　“曹家不是爱钱吗？赔他个十万八万两银子……“

　　“没用。“另一个谋士摇头，“曹操起兵打徐州，不是为了钱，是为了报仇。“

　　“那怎么办？“

　　众人七嘴八舌，吵成一团，但谁也拿不出一个像样的主意。

　　陶谦看着这些人，心里一片冰凉。

　　关键时刻，没一个能顶用的。

　　“刘别驾来了！“门外忽然有人喊。

　　众人纷纷回头，看向门口。

　　刘备大步走进来。

　　“刘备拜见陶使君。“

　　“刘别驾！“陶谦看到刘备，眼睛一下子亮了，“你来得正好！快说说，该怎么办？“

　　刘备环顾四周，看到那些谋士们一个个躲躲闪闪的目光，心里冷笑。

　　平时一个个能说会道，关键时刻全是废物。

　　“陶使君，“刘备拱手，“我听说了一些情况。曹嵩被杀，是因为陶使君派张闿护送。这个张闿，是黄巾降将，本就不是什么好人。陶使君用错了人，确实有责任。“

　　陶谦苦笑：“刘别驾说得是啊……可现在说这些有什么用？曹操已经起兵了！“

　　“所以，“刘备说，“陶使君应该派人去向曹操解释。“

　　“解释？“陶谦愣了一下，“曹操能听吗？“

　　“不听也得试。“刘备说，“曹嵩的死，是张闿擅自做主，不是陶使君的本意。只要能把这一点说清楚，曹操就没有理由攻打徐州。“

　　“可万一曹操不听呢？“

　　“那就只能打了。“刘备说，“徐州虽然兵少，但城池坚固。只要坚守不出，曹操远道而来，粮草不济，迟早要退。“

　　他顿了顿：“更何况，徐州还有我刘备。“

　　陶谦看着刘备，心里忽然涌起一股暖流。

　　关键时刻，还是刘备靠得住。

　　“好！“陶谦点头，“就依刘别驾的意思办！“

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　　陶谦派了一个能说会道的使者去见曹操。

　　使者见到曹操，把陶谦的意思说了一遍。

　　“曹公，曹嵩的死，是张闿擅自做主，跟陶使君没关系。陶使君愿意赔偿曹公一切损失，只求曹公退兵。“

　　使者说完，心里忐忑不安。

　　他以为曹操会大发雷霆，会把他赶出去，甚至会杀了他。

　　可曹操的反应，出乎他的意料。

　　“哈、哈哈、哈哈哈哈！“

　　曹操仰天大笑。

　　笑完，他看着使者，眼神冰冷。

　　“你回去告诉陶谦，“他说，“我不接受他的解释，也不想要他的钱。“

　　“我只要一样东西。“

　　“什么？“

　　“陶谦的命。“

　　使者吓得脸色苍白，连滚带爬地跑了。

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　　消息传回徐州，陶谦瘫坐在椅子上。

　　“完了……“他喃喃道，“彻底完了……“

　　众人也一个个面如死灰。

　　曹操连钱都不要，就要陶谦的命。

　　这仗，没法打了。

　　“陶使君。“刘备开口了。

　　“刘别驾……“陶谦抬起头，眼眶都红了，“老夫……老夫该怎么办？“

　　刘备看着陶谦那张苍老的脸，心里叹了口气。

　　陶谦这个人，虽然没什么大本事，但确实是个好人。

　　他体恤百姓，不鱼肉乡里，在徐州的口碑不错。

　　可惜，他遇到了曹操这个煞星。

　　“陶使君，“刘备说，“我有个主意。“

　　“什么主意？“陶谦眼睛一亮。

　　“让徐州。“

　　众人愣住了。

　　“让徐州？“陶谦也愣住了，“让给谁？“

　　“让给我。“

　　陶谦张了张嘴，说不出话来。

　　让徐州给刘备？

　　这……这也太突然了吧？

　　“刘别驾，“陶谦小心翼翼地问，“你这是什么意思？“

　　“我的意思是，“刘备说，“陶使君把徐州牧的位置让给我。“

　　众人哗然。

　　“大胆！“一个谋士跳出来，“刘备你什么意思？你想让陶使君禅位给你？“

　　“就是！“另一个谋士附和，“陶使君待你不薄，你怎么能趁机要挟？“

　　刘备冷笑。

　　“诸位，我这是为徐州百姓着想。“

　　“为徐州百姓？“谋士们不服气，“你这是为自己吧？“

　　“为自己？“刘备环顾四周，“曹操是什么人？他在兖州屠城，杀了十几万人！这样的人打进徐州，你们觉得徐州百姓会是什么下场？“

　　众人沉默了。

　　屠城。

　　他们听说过曹操在兖州的所作所为。

　　曹操攻打徐州，不只是为了报仇，也是为了扩张地盘。

　　到时候，徐州肯定要被屠城。

　　“可……可这跟让徐州有什么关系？“一个谋士问。

　　“关系大了。“刘备说，“曹操要的是徐州，不是陶谦。只要徐州换个主人，曹操就没有理由再打了。“

　　他顿了顿：“我是外来人，跟曹操没有仇。我接替陶使君，曹操就师出无名了。“

　　陶谦听完刘备的话，沉默了很久。

　　他看着刘备，眼睛里有复杂的情绪。

　　“刘别驾，“他慢慢开口，“你这是在趁火打劫吗？“

　　“不是。“刘备说，“我这是在救徐州。“

　　“救徐州？“

　　“对。“刘备说，“徐州有几百万百姓。如果曹操打进来，这几百万人都得死。可如果陶使君让位给我，我可以联合公孙瓒、袁绍，跟曹操抗衡。“

　　他看着陶谦：“陶使君，你觉得，是你的面子重要，还是徐州百姓的命重要？“

　　陶谦张了张嘴，说不出话来。

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　　当夜，陶谦把自己关在书房里，想了很久。

　　他想到了徐州的百姓，想到了自己的家人，想到了这一辈子。

　　他老了。

　　活不了几年了。

　　与其让徐州毁在战火里，不如……

　　“来人。“

　　“老爷。“

　　“请刘别驾过来。“

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　　刘备来了。

　　陶谦坐在椅子上，看着刘备。

　　“刘别驾，“他说，“老夫想了很久。“

　　“陶使君请说。“

　　“你说得对。“陶谦叹了口气，“老夫的面子，不重要。百姓的命，才重要。“

　　他站起来，对刘备深深鞠了一躬。

　　“徐州，就交给刘别驾了。“

　　刘备愣了一下。

　　他没想到，陶谦真的答应了。

　　“陶使君……“

　　“别说了。“陶谦摆摆手，“老夫累了，不想再管这些事了。以后徐州怎么样，就全靠刘别驾了。“

　　他拍了拍刘备的肩膀：“刘别驾，好好干。别让徐州的百姓失望。“

　　刘备看着陶谦那双苍老的眼睛，忽然觉得有点沉重。

　　“陶使君放心。“他说，“只要我刘备在一天，就不会让徐州百姓受苦。“

　　“好。“陶谦笑了，“那老夫就放心了。“

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　　第二天，陶谦召开大会，当众宣布：

　　“老夫年迈体弱，无力治理徐州。从今日起，徐州牧之位，由刘备接任。“

　　众人听了，有人惊讶，有人愤怒，有人窃喜。

　　但没人敢反对。

　　因为他们都知道了——曹操要打过来了。

　　除了刘备，没人能挡住曹操。

　　“刘备，“陶谦把印信递给刘备，“徐州，就交给你了。“

　　刘备接过印信，心里五味杂陈。

　　徐州，他拿到了。

　　可代价是——

　　曹操的十万大军。