米洛很难想象这位面容硬朗，留着寸头、短胡茬，肌肉线条刚硬，符合普通人对“壮实”一切幻想的硬汉，竟能做出如此羞赧、乃至于谄媚的表情。

　　作为查理的安保队长，他非常清楚绝大多数夜勤局干员们是超越凡人极限的升华者，再大的拳头都无法真正战胜。

　　壮汉伸出两只大手，握住米洛的一只小手，亲昵地摇晃着：

　　“罗伊斯干员，很高兴认识您。有什么可以帮到您的？”

　　你的策略是用过分的热情让我尴尬么……米洛收起笑容，正色道：

　　“我们正在追踪一位危险的逃犯，证据显示，她在失踪前，经常前往这里。”

　　递出肖像画，继续道：

　　“卢娜·佩吉，工作是作家，证据显示她最后一次前来不早于在2月24号。”

　　壮汉把肖像画贴在眼前，极为仔细地辨认了一番，挠挠头，闷声道：

　　“长相太普通了，实在没印象。我拿去给几个常年在这里做生意的家伙问问？”

　　三人绕过普通的酒客，来到一个戴灰色帽子的瘦高人影面前，壮汉将肖像画拍在桌子上，语气并不客气：

　　“认识这个女人吗？”

　　那瘦高人影正在点着一摞纸片，随意撇了一眼。

　　“不认识。”

　　“你再仔细想想呢？”

　　艾丽卡将印有帝国安全调查局的证件摆在了肖像画旁边。

　　瘦高人影明显紧张起来，一把抓起肖像画，眉头渐渐皱了起来。

　　“好像，好像还真的见过。她向我借过钱，后来没谈成。”

　　他对艾丽卡讪笑起来，显然没认出昨晚还试图向他借钱的米洛，“大概，大概不到十天前吧。她借的很多，我觉得她还不上。”

　　有线索……米洛和艾丽卡对视一眼。

　　顺着借钱的线索，壮汉将整个酒吧里提供高利贷的家伙们全都聚集在一起，有人认出了米洛那张俊美面孔，但没一个敢说出来，忐忑不安地等待着帝国安全调查局的长官们发话。

　　有愚蠢的家伙试图拒绝并离开，然后就看见艾丽卡从虚空中抽出一把双手巨剑，对着他脖子猛地挥砍，恰好贴着皮肉停下，锋利的剑刃刺出点点血花。

　　空气中的尿骚味变重了。

　　米洛和艾丽卡掏出证件，在排排坐的高利贷贩子们面前过了一圈，举起卢娜的肖像画，沉声道：

　　“谁见过这个女人？”

　　“我见过！”

　　“她借了钱！”

　　“借了很多钱！”

　　事情比预想地顺利，很快有好几个高利贷贩子指认了卢娜，声称她在3月2号借过一大笔钱，还款时间为两个周或一个月。没有借的，也大多表示这个人确实咨询过，但她借的数额太大，没有成交。

　　当然，借给她的那些并不是人傻钱多，而是卢娜常年从他们手中借高利贷周转，但金额都比最后一次少。

　　米洛逐一统计，仅在大鸟转酒吧，她就背负了超过8000金朗的巨债，如果在其他地方再借一些，总金额肯定超过一万金朗了。

　　这已经相当于一个普通家庭两年的收入了。

　　“那么，她借这么多钱干什么？”

　　以这位不入流作家的收入水平，显然不可能还得起这笔巨债。而失踪的表现来看，她也没想还。

　　这说明，要么她对自己的躲藏技术非常自信，让追债的黑帮逮不到，要么是在做决死一搏之事，一旦成功，便不再惧怕黑帮的追讨。

　　这有一个显而易见的选项：

　　“灵知阶晋升仪式。”

　　虽然这些黑帮后面肯定有非官方的升华者支持，但只要晋升成功，就有了谈判的资本，有了协商的余地。

　　“卢娜已经失踪，想必各位不想血本无归，请积极配合。有谁知道，她借钱的原因？”

　　高利贷贩子你望我，我望你，一片沉默之中，那个被艾丽卡吓得裤裆湿润的家伙颤颤巍巍举起手：

　　“我看见她去找查理老板说了什么，然后上了二楼。再之后，就不清楚了。”

　　二楼……米洛眼皮一跳。

　　与一楼这群靠压榨凡人为生的怂货不同，大鸟转酒吧的二楼才是真正卧虎藏龙之地。艾丽卡告诉他，大多数涉及超凡和神秘的交易都在二楼房间私下进行。

　　米洛转头望向西装壮汉，沉声道：

　　“恐怕要麻烦查理老板了。我们必须知道卢娜借钱的目的是什么。”

　　壮汉点点头，跑进酒吧大厅后面的走廊深处，米洛初次与艾丽卡等人相见时几人玩棋牌的地方。

　　过了约一分钟，穿着白色吊带睡衣和短裤的查理一脸不悦地走了出来，瞄见米洛和艾丽卡，表情舒缓了少许：

　　“何事。”

　　明显与查理更熟悉的艾丽卡上前一步，将印着卢娜画像的白纸递给他：

　　“查理前辈，你记得这个人吗，她应该找过你。”

　　“第一，叫我查理老板。”

　　“第二，记得。这个人问我，哪里能买到噩梦迷花。这种生长在噩梦中的虚幻植物名气不小，但用处不多，市场上很少见到，刚好老约翰手里有一株，于是我告诉她211房间有卖。”

　　“她买到了，后来老约翰私下告诉我，她没讲价，很痛快，甚至颇为急切和欣喜，于是留下了很深的印象。”

　　噩梦迷花……米洛学过的超凡物种学非常浅薄，本不了解这个神奇物种，但恰好听说过噩梦迷花的存在。

　　这是歿声天使赐予的法术【悲命咒术】的辅助材料。

　　她肯定不是用来构建法术的……这个材料似乎属于织梦女神的领域……拜请意象，铭刻圣痕，晋升灵知阶的仪式上用的？

　　如果是这样，那问题反而就不大了。

　　一个刚刚晋升灵知阶的邪神信徒而已，大概率一个法术都没有，只要抓住踪迹，夜勤局五人齐上，一波技能就能轰成渣。

　　“老约翰呢？在211房间？”

　　艾丽卡并没有因为查理给出了相应的信息而放松，坚持要求亲口问一下交易的当事人。

　　听到这个问题，查理的脸色变得阴沉了少许，数秒无言。

　　脸颊上刚硬的肌肉微不可见地抽动了一下，低沉开口，嗓音中压抑着愤怒和悲伤：

　　“老约翰疯了。”