天还没亮，云州以北的青石镇便醒了。
镇子不大，却因毗邻百兽山脉，常有商队往来，倒也热闹。此时正值初秋，晨雾如纱，笼罩着鳞次栉比的灰瓦屋顶。街角已有卖早点的摊子支起，蒸笼里冒出白气，混着炊烟，袅袅散入天际。
沈安从后山下来时，衣襟沾满露水，膝盖处磨破了一个口子，隐约可见血迹。
他没在意。
穿过镇东那条狭窄的青石巷，推开一扇歪斜的木门，院子里的老槐树下，一个头发花白的老人正蹲在那儿择菜。
“回来了？”
“嗯。”
沈安径直走向西厢房，脚步顿了顿，又折回来，从怀里摸出三株通体莹白的草药，递给老人：“二叔，百灵草。成色还不错。”
老人接过来看了看，眉头却皱起：“你又去悬崖那边了？那地方多危险，我说过多少回了——”
“没事。”沈安打断他，声音平淡，“我心里有数。”
老人叹了口气，没再说什么。
沈安转身回屋，关上房门，后背抵在门板上，才终于让脸上的疲惫显露出来。
他低头看了看自己的手。
右手掌心，有一道新鲜的伤口，是被岩石划破的。伤口周围，隐隐有几缕极淡的、几乎看不见的光晕在流转，片刻后便消散无形。
他盯着那道伤口，眼神复杂。
三年前，他刚满十四岁，被镇上的散修张老头测出资质不凡，说是什么“天生亲近灵气”，是块修真的好苗子。那会儿张老头激动得胡子都在抖，拍着他的肩膀说：“小子，你走运了！老子这辈子没见过这么好的资质！”
消息传开，镇上的人看他的眼神都变了。沈家这个死了爹娘的孤儿，一时成了香饽饽。连镇上唯一的小家族林家，都派人来递过话，说愿意资助他修炼，将来若能入得宗门，别忘了提携林家子弟一把。
那一年，他只用了三个月，便从启灵境踏入了凝气境。
青石镇百年来最快的速度。
所有人都说，沈家要出龙了。
然后，就没有然后了。
三年过去，当初和他一起修炼的同龄人，有的已经筑基成功，有的被选入云州那些中小宗门，最不济的也到了凝气中后期。只有他沈安，至今仍卡在凝气境巅峰，半步都迈不出去。
那道通往筑基境的门，仿佛被焊死了一般，任凭他如何冲击，纹丝不动。
起初，张老头还安慰他，说根基打得越牢，将来走得越远。可一年过去，两年过去，第三年也快过完了，张老头再也不提这事，每次见了他，眼神里都带着惋惜和疑惑。
镇上的人渐渐忘了当初的赞誉，私下里说起沈家那小子，只剩一句：“可惜了。”
倒是没人当面嘲讽他——沈安虽然境界停滞，但不知为何，寻常凝气后期的修士，真动起手来，往往不是他的对手。那小子出手也是诡异得很，总能提前察觉对手的意图，用些匪夷所思的小法术破局。
可这又有什么用呢？
不能筑基，终究是蝼蚁。
凝气境修士，寿元不过百余；筑基之后，便能活到两百。更别提金丹元婴那些传说中的境界。
卡在凝气巅峰三年，基本可以判定，这辈子与大道无缘了。
沈安在床边坐下，缓缓摊开手掌。
伤口已经开始愈合，比普通人快得多。这也是他那“天才资质”留下的唯一好处——身体恢复能力极强，对灵气也格外敏感。可这敏感，反而成了他的负担。
他闭上眼，内视丹田。
那里，灵气氤氲，凝实得几乎要液化。寻常凝气巅峰的修士，到这个地步早就该尝试结丹了。可他的丹田里，除了浓郁的灵气，还有别的东西。
那是无数道极细极淡的光丝，五彩斑斓，彼此交织缠绕，却始终无法融为一处。它们像一张网，将他的丹田牢牢罩住，任凭他如何催动灵气冲击，那些光丝都纹丝不动，反而会把灵气搅得更乱。
张老头看过，说从未见过这种情况。镇上林家的那位筑基供奉也来看过，摇头叹息，只说了一句：“丹田有异，恐是天生缺陷，难成大器。”
天生缺陷。
沈安睁开眼，嘴角扯出一个自嘲的弧度。
他曾经以为自己是天才。原来只是废得比较特殊。
门外传来二叔的声音：“小安，吃饭了。”
沈安应了一声，起身出门。
院子里，老槐树下摆着一张破旧方桌，两碗稀粥，一碟咸菜，几个杂粮馒头。二叔已经坐下，见他出来，指了指对面的凳子。
沈安坐下，低头喝粥。
二叔看了他一眼，欲言又止，最后还是开了口：“小安，林家那边又来人了。”
沈安握着筷子的手顿了顿。
“还是那话，”二叔叹了口气，“说是愿意聘你去做供奉的记名弟子，待遇从优。你也知道，林家那位林供奉是筑基中期的修士，若能跟着他修行，兴许……”
“兴许能找出我丹田的问题？”沈安接过话，语气平静，“二叔，林供奉三年前就给我看过，他说我丹田有异，难成大器。这话您也听到了。”
“可万一——”
“没有万一。”沈安抬起头，看向二叔，“林家不缺一个凝气境的供奉弟子，他们缺的是能帮他们去百兽山脉采药、冒险的炮灰。”
二叔张了张嘴，没说出话来。
沈安低头继续喝粥，声音低了下去：“我会找到办法的。”
这话他说了三年，二叔听了三年。
两人沉默地吃完早饭，沈安起身收拾碗筷，院门忽然被人敲响。
“沈安在家吗？”
声音清脆，带着几分傲气。
沈安眉头微皱。这声音他认得——林家大少爷，林昊。
二叔脸色变了变，连忙起身去开门。
门外站着三个人。
为首的是个锦衣少年，十七八岁年纪，面容俊朗，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。正是林家嫡长孙，林昊。
他身后跟着两个中年人，穿着林家的供奉袍服，皆是凝气后期的修为。
林昊目光越过二叔，落在院中的沈安身上，笑意更深了：“沈兄，多日不见，别来无恙？”
沈安放下碗，擦了擦手：“林公子有何贵干？”
林昊迈步走进院子，四下打量了一圈，啧啧两声：“沈兄好歹也曾是我青石镇第一天才，就住这种地方？林某几次三番派人来请，沈兄都不肯赏脸，今日只好亲自登门了。”
沈安没接话，只是看着他。
林昊等了一会儿，没等到想要的反应，脸上的笑意淡了几分。
他从袖中取出一张烫金的帖子，随手一扬，帖子飘向沈安。
“半月后，云州萧家要在流云城举办一场论道会，邀请方圆千里的年轻才俊赴会。萧家你知道吧？青莲剑宗的那个萧家。论道会上表现优异者，有机会被萧家举荐，入青莲剑宗修行。”
沈安接住帖子，低头看了一眼。
帖子上的确印着萧家的族徽——一柄直刺云霄的长剑。
林昊看着他，嘴角勾起一个玩味的弧度：“沈兄不是一直想找出丹田的问题吗？萧家是剑道世家，族中高人无数，若能得到萧家前辈的指点，说不定能解开沈兄的困扰。”
沈安抬起头：“你想要什么？”
林昊笑了，笑得意味深长：“沈兄果然聪明。很简单——我听说，沈兄手上有一张百兽山脉的地图，标注着一处上古遗迹的入口。”
沈安瞳孔微微一缩。
那地图是他爹留下的。沈安的父亲曾是散修，年轻时游历九州，在百兽山脉深处发现了一处疑似上古遗迹的地方，但因禁制太强，未能进入。临终前，他把那张地图交给了沈安。
这事他从未对任何人提起。
林昊见他沉默，笑道：“沈兄放心，林某不是要强夺。只是想请沈兄带路，一同探索那处遗迹。若能有所获，大家平分。若是沈兄不愿……”
他顿了顿，笑容依旧，眼神却冷了下来：“那这论道会的帖子，恐怕就得收回了。而且，林家今后对沈家的‘关照’，也得重新掂量掂量了。”
二叔在一旁脸色煞白，张了张嘴，却不敢出声。
沈安看着林昊，沉默良久。
林昊也不急，负手而立，一副胜券在握的模样。
半晌，沈安开口：“地图可以给你们，但我有个条件。”
“说。”
“我要带一个人一起去。”
林昊挑眉：“谁？”
“张老头。”
林昊愣了愣，随即笑出声来：“那个凝气中期的散修？行，随你。反正多一个不多。”
沈安点头：“三天后，镇外三里亭。”
林昊满意地拍了拍他的肩膀：“沈兄果然是明白人。那咱们就说定了。”
他转身走出院子，那两个供奉紧随其后。走到院门口时，他忽然回头，似笑非笑地看了沈安一眼：
“沈兄，我劝你别耍花样。林家虽然不是什么圣地大族，但要收拾一个凝气境的废体，还是绰绰有余的。”
说完，他扬长而去。
院门关上，二叔腿一软，扶着墙才没摔倒：“小安，那地图可是你爹留下的……”
“我知道。”沈安低头看着手中的帖子，目光幽深，“但二叔，您觉得，林家会让我活着回来吗？”
二叔脸色更白了。
沈安收起帖子，抬头看向院外的天空。
天空很蓝，云很白，和这三年来的每一天都一样。
“林昊说得对，”他轻声说，“我只是个凝气境的废体。”
“但废体，也有废体的活法。”
三天后，三里亭。
亭外秋风瑟瑟，枯叶打着旋儿落下。
张老头穿着一件洗得发白的灰袍，背着个破旧包袱，站在沈安身边，脸上的皱纹比平时更深了。
“小子，你可想清楚了？”他压低声音，“林家那小子不安好心。”
沈安点头：“我知道。”
“那你还去？”
“不去，林家会放过我吗？”沈安看了他一眼，“张老头，你可以不去的。”
张老头呸了一声：“老子这条命是你爹救的，能看着你送死？再说，老子也想去看看那上古遗迹长啥样，万一捡到件宝贝，说不定就筑基了呢。”
沈安嘴角微微扬起，没再说话。
远处，尘土飞扬，一队人马疾驰而来。
林昊骑在一匹高头大马上，身后跟着七八个人，除了那天两个凝气后期的供奉，还有几个年轻面孔，看样子是林家的子弟。其中有个瘦高的青年，骑在马上，闭目养神，周身隐隐有灵气波动，比旁人浓郁得多。
沈安目光微凝。
筑基境。
林家果然做了万全准备。
林昊勒马停住，居高临下地看着沈安，笑容灿烂：“沈兄果然守信。这位就是张前辈吧？久仰。”
张老头哼了一声，没搭理他。
林昊也不恼，侧身指了指身后那个闭目养神的青年：“介绍一下，这位是萧家来的贵客，萧景川公子。筑基初期，青莲剑宗外门弟子。”
那青年这才睁开眼，淡淡看了沈安一眼，目光在那张地图上停了停，便移开了，从头到尾没说一个字。
沈安垂眸，没有多言。
林昊挥了挥手：“出发！”
队伍朝着百兽山脉的方向，绝尘而去。
沈安回头看了一眼青石镇的方向。
晨雾早已散尽，小镇在阳光下安静而寻常。
他收回目光，跟在队伍后面，一步一步，走进了那片连绵无尽的山林。
他并不知道前方等着他的是什么。
但这条路，他必须要走。
因为只有走下去，才有可能打破那扇焊死的门。
百兽山脉的风，呼啸而过，让人心中不免升起荒凉之意。